Xe ngựa vững vàng dừng trước cửa phủ của Chiêu Vinh đại trưởng công chúa.
Tạ Dư vịn tay tỳ nữ bước xuống xe.
Hai phủ vệ đứng trước cửa đương nhiên nhận ra tiểu thư nhà mình.
Không đợi Tạ Dư đi tới, hai người đã chủ động mở cánh cửa son, nghiêng người sang một bên, cúi mình hành lễ.
“Quận chúa.”
Tạ Dư bước qua ngưỡng cửa, vòng qua ảnh bích, men theo hành lang chắp tay đi vào.
Vừa qua khỏi cửa trong, nàng đã nghe từ phía sân viện chính truyền đến một tràng cười nói náo nhiệt.
Bước qua cửa nguyệt động, cảnh tượng trong sân lập tức hiện rõ trước mắt.
Đứa con gái bảy tuổi của nàng, Thẩm Đình Hòa, đang bịt mắt bằng một dải lụa, dang hai tay lần mò khắp nơi.
Bên cạnh có bốn người vây quanh, gồm hai đứa trẻ nhà đại ca là Ninh Mục và Ninh Hành, cùng hai tiểu tư đi theo chúng.
Thẩm Đình Hòa chụp hụt, bĩu môi gọi: “Biểu ca, các huynh ở đâu vậy?”
Ninh Mục cố nén cười, lặng lẽ vòng ra sau lưng nàng, rồi lập tức lùi lại hai bước.
Tạ Dư đứng dưới hành lang, nhìn cảnh tượng trước mắt, trong lòng nhất thời ngổn ngang trăm mối.
Con gái nàng giống như một chú bướm nhỏ mất phương hướng, cứ quay vòng vòng.
Bên cạnh lại có mấy thiếu niên lưng chừng tuổi cẩn thận dỗ dành nàng chơi, trông chẳng khác nào một cậu ấm ăn chơi đang dạo thanh lâu, chỉ thiếu mỗi cây quạt trong tay.
Ninh Mục vừa quay người, bất chợt nhìn thấy cô cô đứng dưới hành lang.
Nó vừa định lên tiếng gọi thì Tạ Dư đã đưa ngón trỏ lên môi, khẽ lắc đầu.
Ninh Mục đành nuốt lời định nói trở vào bụng, trơ mắt nhìn tiểu biểu muội lần theo tiếng động mà nhào tới.
Lần này Thẩm Đình Hòa lanh trí hơn.
Nghe thấy tiếng bước chân, nàng lập tức nhào về phía đó, vừa vặn đâm sầm vào một vòng tay mềm mại ấm áp.
“Ha ha, biểu ca, muội bắt được huynh rồi!”
Nàng giật phắt dải lụa bịt mắt xuống, ngẩng đầu nhìn, nụ cười lập tức cứng đờ.
“A nương?”
Tạ Dư đưa tay khẽ chạm lên trán nàng: “Con tưởng trốn đến nhà ngoại tổ, mẫu thân sẽ không bắt được con sao?”
Thẩm Đình Hòa ngẩn ra một thoáng, sau đó “a” một tiếng kêu lên, vùng khỏi tay mẫu thân rồi chạy thẳng về chính phòng, vừa chạy vừa kêu.
“Ông ngoại cứu con!
A nương đến bắt con về rồi!”
Dưới hành lang chính phòng, Ninh Kha vốn đang nằm nghỉ trên ghế mây, trong tay còn cầm nửa quyển thư.
Nghe tiếng gọi, chàng mở mắt, vừa ngồi dậy đã bị cục bột nhỏ chạy tới nhào vào lòng.
“Ông ngoại!
A nương muốn đưa con về rồi, ông mau giúp con xin với!”
Ninh Kha bật cười, ôm chắc nàng trong lòng rồi ngẩng lên nhìn con gái đang đi tới.
Tạ Dư đứng trước mặt phụ thân, cúi người hành lễ trước rồi mới nói: “Cha, người đừng chiều nó nữa.
Cứ nuông chiều thế này, đứa nhỏ này thật sự sẽ được cưng lên tận trời mất.”
Ninh Kha cúi đầu nhìn cô cháu ngoại nhỏ trong lòng, rồi lại ngẩng lên nhìn con gái.
“Tiểu cô nương nhà chúng ta sinh ra đã là để hưởng phúc.
Huống hồ A Nguyên nhà ta xinh xắn đáng yêu như ngọc như tuyết, tính tình lại ngoan ngoãn lanh lợi thế này, đến thánh nhân gặp cũng phải thương thêm vài phần.”
Thẩm Đình Hòa ở trong lòng ông ngoại ra sức gật đầu, cái đầu nhỏ cứ như gà mổ thóc.
“Đúng vậy, đúng vậy.”
Tạ Dư nói: “Nói gì cũng vô ích.
Con bé đã ở nhà ngoại hai ngày rồi.”
Cuối cùng Thẩm Đình Hòa vẫn phải cùng A nương lên xe ngựa trở về phủ.
Nàng nằm bò bên cửa sổ xe, nhìn cổng nhà ngoại dần khuất xa, khẽ thở dài.
Đáng tiếc hôm nay ngoại tổ mẫu không có trong phủ.
Quả nhiên chỉ có ông ngoại và biểu ca thì chẳng ai ngăn nổi A nương.
Tạ Dư đang cầm khăn lau tay cho nàng: “Hai ngày nay ở nhà ngoại chơi đến quên trời đất rồi phải không?”
Thẩm Đình Hòa ngoan ngoãn để mẫu thân lau tay: “Con thích chơi với biểu ca, biểu đệ.
Bọn họ cũng thích con.”
Tạ Dư lại đổi sang một chiếc khăn sạch, lau mặt cho con gái.
Đứa nhỏ chơi cả buổi sáng, nơi thái dương đã lấm tấm mồ hôi.
“Còn A Chu và đại ca của con thì sao, con không thích hai người họ à?”
Thẩm Đình Hòa nghiêng đầu, nghiêm túc nghĩ ngợi một lúc: “A Chu còn nhỏ quá, nói chuyện cũng chưa rõ.
Đại ca suốt ngày quản con, bắt con đọc sách viết chữ, viết xong còn phải học thuộc, học thuộc rồi còn phải giảng lại.
Đâu có tốt bằng biểu ca.
Biểu ca sẽ chơi trốn tìm với con, còn hái lựu cho con nữa.”
Tạ Dư bật cười: “Lời này mà để đại ca con nghe thấy, thằng bé sẽ buồn lắm.”
Thẩm Đình Hòa chớp chớp mắt, dường như cũng cảm thấy lời mình nói không được đúng cho lắm.
Nghĩ một lát, nàng lại bổ sung: “Đại ca cũng tốt với con mà.
Lần trước con viết chữ đến mỏi tay, huynh ấy còn xoa cổ tay cho con.”
Tạ Dư mỉm cười ôm nàng vào lòng, cúi đầu hôn lên đỉnh tóc.
“Về nhà phải chăm chỉ luyện đàn, không được ham chơi như trước nữa.”
Thẩm Đình Hòa mềm nhũn nằm trong lòng A nương: “A～ còn phải học nữa sao?”
Tạ Dư nói: “Không học thì sao?
Con nhìn xem, trong kinh thành có tiểu quý nữ nhà nào không học cầm kỳ thi họa?
Nói đến những tỷ muội trong phủ con, có ai không dãi nắng dầm sương mà học hành?
Ngay cả nữ công, pha trà, khúc nghệ cũng chẳng bỏ sót.”
Nói đến đây, Tạ Dư khựng lại, nhìn cục bột mềm mại trong lòng, ánh mắt càng thêm thương yêu.
“Có điều A Nguyên nhà ta không cần học những thứ ấy.
Những thứ đó có học thành cũng chỉ là tay nghề để hầu hạ người khác.
A Nguyên chỉ cần chịu khó luyện đàn cho tốt, A nương đã cảm tạ trời đất rồi.”
Thẩm Đình Hòa buồn bực lẩm bẩm: “Nhưng cô nương khác phải học thì con cũng phải học sao?
Con không thích luyện đàn.
Lần nào cũng khiến ngón tay đau…”
Tạ Dư nhất thời không biết nói gì.
“Ta có tính tình hiếu thắng như vậy, sao lại sinh ra con một tiểu gia hỏa lười nhác thế này?”
Thẩm Đình Hòanói đầy lý chính khí tráng: “Vậy thì giống phụ thân thôi.”
Tạ Dư nói: “Phụ thân con đâu phải người lười nhác.
Chàng ấy mà bận lên thì đến mạng cũng chẳng cần, lười nhác ở đâu ra?”
“Ta thấy chính là phụ thân con, đại ca con, còn cả ngoại tổ mẫu nữa, ai nấy đều chiều con quá mức, nên mới nuôi con thành cái tính này.”
Tạ Dư ngừng một chút, lại bổ sung: “À, còn Thái tử điện hạ nữa.
Đó mới là thủ phạm khiến con thành ra thế này.”
Thẩm Đình Hòa lại chẳng nghe lọt tai bao nhiêu.
Xe ngựa vừa đi ngang góc phố dài, nàng khẽ động mũi, đôi mắt lập tức sáng lên.
Nàng bật người ngồi dậy khỏi lòng mẫu thân, vén rèm xe nhìn ra ngoài.
“A nương, a nương!
Là mùi kem lạnh anh đào, của nhà Tân Phong lâu!”
Thấy dáng vẻ thèm thuồng như mèo con của nàng, Tạ Dư đưa tay kéo nàng trở lại, buông rèm xuống: “Mèo ham ăn, cái mũi con lại thính thật đấy.”
“Đồ bán bên ngoài chẳng biết dùng nguyên liệu gì, không sạch sẽ.
A nương đã bảo trong phủ chuẩn bị kem lạnh vải thiều rồi, chỉ chờ con về thôi.”
Thẩm Đình Hòa ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, ngọt ngào cười: “Cảm ơn A nương!”
A nương vừa rồi chỉ nói người khác thương nàng đến mức nào, thật ra bản thân nàng cũng thương nàng chẳng kém ai.
Xe ngựa dừng trước cửa vương phủ.
Tạ Dư nắm tay con gái cùng đi vào.
Tiểu tư ở cổng nhanh mắt, vội vàng cúi người hành lễ: “Đại phu nhân, Ngũ tiểu thư.”
Hai người xuyên qua ảnh bích, vòng qua cửa thùy hoa, từ xa đã nghe tiếng đàn sáo.
Sân khấu trong phủ được dựng ở phía Đông hoa viên, lúc này đang náo nhiệt diễn hát.
Hai mẹ con nếu muốn đi đường này về sân viện, nhất định phải đi ngang qua bên cạnh sân khấu.
Đã nhìn thấy rồi mà không đến hành lễ cũng không thích hợp, hai mẹ con bèn chuyển hướng về phía sân khấu.
Lão phu nhân thoáng thấy có người đi tới, chăm chú nhìn một cái.
Nụ cười trên mặt bà hơi khựng lại, sau đó nhanh chóng giãn ra, đổi thành vẻ từ ái.
Tạ Dư đi đến trước mặt, khẽ cúi người hành lễ: “Mẫu thân.”
Thẩm Đình Hòa cũng ngoan ngoãn hành lễ theo: “Chúc tổ mẫu an khang.”