Trong thư phòng Đông Cung, lò hương tỏa khói mỏng manh.
Sau án thư, Tạ Diễn Chiêu từ phía sau ôm trọn cả người Thẩm Đình Hòa vào lòng.
Cằm chàng khẽ tựa lên bờ vai mảnh mai của nàng.
Cây bút son đang phê duyệt tấu chương tạm đặt sang một bên, dường như chàng quyến luyến khoảnh khắc thân mật này, thỉnh thoảng lại cúi xuống hôn nhẹ lên má nàng.
Mỗi khi ở bên Thẩm Đình Hòa, vẻ trầm nghiêm cùng uy thế vốn luôn hiện hữu giữa mày Tạ Diễn Chiêu đều như băng xuân gặp nước ấm, lặng lẽ tan đi.
Một niềm vui bình yên lấp đầy đáy lòng, khiến chàng say mê, cũng khiến chàng chẳng thể dứt ra.
Dường như chỉ khi ôm nàng trong vòng tay, cảm nhận được hơi ấm cùng hương khí của nàng, trái tim luôn phải cân nhắc, tính toán mọi chuyện của chàng mới có thể thật sự tìm được sự an yên.
Thẩm Đình Hòa đang chăm chú cầm bút, muốn phác họa cành hải đường vừa hé nở bên cửa sổ.
Nhưng cây bút tử hào có thể giúp Tạ Diễn Chiêu vẽ nên non sông với bút pháp phóng khoáng, đến tay nàng lại chẳng chịu nghe lời.
Nàng như đang cố chấp tranh đấu với chính mình, vẽ xong nét cuối cùng.
Vừa liếc qua, trong lòng đã có chút chột dạ, nhưng vẫn ngẩng mặt hỏi chàng, giọng nói mang theo vẻ mềm mại mà chính nàng cũng không nhận ra:
“Thế nào?”
Ánh mắt Tạ Diễn Chiêu rơi xuống bức “hải đường đồ”, ý cười không kìm được thoáng qua đáy mắt.
Cành hoa trong tranh có phần ngây ngô, từng mảng mực đậm nhạt không đều, vậy mà lại có một nét thú vị hồn nhiên riêng.
Cánh tay đang ôm eo nàng siết chặt hơn, giọng chàng trầm thấp xen lẫn ý cười:
“Nguyên Nguyên, sau này ra ngoài tuyệt đối đừng nói bức họa này là Cô dạy nàng.”
“Chàng đang cười ta!”
Thẩm Đình Hòa phồng má, xoay người định thoát khỏi vòng tay chàng.
“Không cho chàng ôm ta nữa.”
Tạ Diễn Chiêu sao có thể chịu buông nàng ra?
Chàng khẽ bật cười.
“Không phải cười nàng.”
Chàng dịu giọng, giống như đang dỗ dành bảo bối quý giá nhất của mình.
“Cô sao có thể cười kiều kiều được.”
Nói rồi, tay phải chàng phủ lên bàn tay đang cầm bút của nàng.
Trên khoảng giấy trắng, chàng thêm vào vài nét gió lướt, lại thuận theo những mảng mực đậm nhạt kia mà nhẹ nhàng loang màu.
Trong chốc lát, cành hoa vốn hơi cứng nhắc kia lập tức trở nên sinh động hơn.
“Ý Cô là, tranh của Nguyên Nguyên có nét ngây thơ riêng.
Người khác muốn học cũng chẳng học được.”
Hôm nay quả thật Thẩm Đình Hòa chỉ nhất thời nổi hứng.
Bốn chữ cầm kỳ thi họa, khi còn nhỏ nàng chỉ thật sự học nghiêm túc hai thứ là “cờ” và “thư pháp”.
Mà cả hai thứ ấy đều do Tạ Diễn Chiêu đích thân chỉ dạy, từng chút một dẫn dắt nàng tiến bộ.
Học đàn khiến tay đau, có Tạ Diễn Chiêu che chở, Thẩm phu nhân cũng chỉ đành bất đắc dĩ bỏ qua.
Còn về vẽ tranh, lúc nhỏ nàng chẳng mấy hứng thú, chỉ say mê đọc y thư, thậm chí còn từng làm ầm lên đòi học quyền cước suốt hai năm.
Sở thích quá nhiều nhưng không chuyên tâm, nên trên con đường hội họa, nàng từ đầu đến cuối cũng chỉ học qua loa.
Giờ đây được chàng giúp sửa lại, lại nghe những lời dỗ dành ấy, chút không phục nho nhỏ trong lòng nàng lập tức hóa thành hứng thú muốn thử thêm lần nữa.
Nàng rút một tờ tuyên chỉ mới, trải phẳng ra, xoay người lại, ngón tay thon dài móc lấy ngón tay chàng, nhẹ nhàng lay lay.
“Phu quân, chàng dẫn ta vẽ đi.”
Khóe môi Tạ Diễn Chiêu cong lên sâu hơn, dung túng đáp:
“Được.”
Chàng một lần nữa ôm nàng ngồi ngay ngắn, bàn tay lớn bao lấy bàn tay nhỏ đang cầm bút của nàng.
Theo từng chuyển động của đầu bút, những đường nét mềm mại dần hiện ra, phác họa đường viền dịu dàng, đôi mày linh động, đôi môi khẽ mím mang theo ý cười.
Lại là một bức tiểu tượng sinh động của chính nàng.
Vẽ xong, Tạ Diễn Chiêu ngồi trở lại chiếc ghế rộng, tiếp tục phê duyệt tấu chương.
Còn Thẩm Đình Hòa tự nhiên ngồi nghiêng trên đùi chàng, nâng bức họa còn chưa khô mực trong tay.
“Sao chàng làm gì cũng giỏi như vậy?”
Nàng cảm thán, trong giọng nói chỉ có sự ngưỡng mộ cùng ỷ lại thuần túy.
Nàng và Tạ Diễn Chiêu bên nhau từ tự ấu, từng nhìn thấy chàng đọc sách luyện võ, xử lý việc nhà, quyết đoán chính sự.
Dường như nàng chưa từng thấy chàng vì chuyện gì mà phải ngày đêm khổ học, vất vả mưu cầu.
Nhưng chàng lại có thể xử lý mọi việc một cách ung dung, xuất chúng đến mức khiến người khác không khỏi khâm phục.
Tạ Diễn Chiêu rời mắt khỏi tấu chương, đưa tay nhẹ nhàng nâng cằm nàng, sau đó cúi xuống hôn lên đôi môi mềm mại ấy.
Một nụ hôn chỉ vừa chạm qua đã dừng lại.
Chàng tựa trán mình lên trán nàng, ánh mắt sâu thẳm.
“Nguyên Nguyên đang khen ta sao?”
Thẩm Đình Hòa đưa đầu ngón tay chạm lên đôi môi hơi ướt của chàng, đôi mắt cong cong ý cười.
“Ca ca, dạy ta vẽ tranh đi.”
Đã có hứng thú, nàng muốn nghiêm túc học một lần.
Tạ Diễn Chiêu khẽ nhướng mày, nửa cười nửa không.
“Nàng chắc chứ?
Cô dạy rất nghiêm khắc đấy.
Khi còn nhỏ, Nguyên Nguyên là người thiếu kiên nhẫn nhất với chuyện này.”
Khi ấy nàng cũng từng làm nũng đòi học vẽ như vậy, cuối cùng lại bỏ dở giữa chừng.
Thẩm Đình Hòa thẳng người lên, vẻ mặt như đã quyết tâm.
“Lần này ta nhất định sẽ học thật tốt!”
Tạ Diễn Chiêu nhìn đôi mắt sáng lấp lánh của nàng, đáy mắt thoáng qua một tia sâu xa.
Chàng hiểu nàng còn hơn hiểu chính mình, biết rằng hứng thú của nàng đến nhanh, mà đi cũng có thể rất nhanh.
Nhưng mà... không sao.
Dù thế nào đi nữa, trong quá trình dạy học này, lợi ích chàng nhận được chắc chắn cũng không ít.
Thái tử điện hạ đã nói dạy thì nhất định sẽ dạy.
Chàng dọn trống một bên án thư, trải giấy, điều chỉnh bút mực, để Thẩm Đình Hòa ngồi trên chiếc cẩm đắng được đặt riêng bên cạnh.
Chàng bắt đầu dạy nàng từ những thứ cơ bản nhất: cách cầm bút, vận dụng cổ tay, cách phối hợp năm sắc độ của mực.
Còn chàng trở lại vị trí chủ tọa, tiếp tục xử lý chính vụ.
Ban đầu, Thẩm Đình Hòa vẫn còn tràn đầy hứng thú, làm theo chỉ dẫn của chàng, từng nét từng nét luyện tập đường dài cùng kỹ thuật điểm màu.
Nhưng chưa đến nửa canh giờ, cổ tay nàng đã bắt đầu mỏi.
Những đường bút dưới tay cũng dần run lên, chẳng còn nghe theo ý muốn.
Nàng xoa xoa cổ tay, nghiêng đầu nhìn gương mặt nghiêng tập trung của Tạ Diễn Chiêu.
Chàng rũ mắt đọc tấu chương, thỉnh thoảng nâng bút phê chú, thần sắc bình tĩnh mà ung dung, dường như hoàn toàn chìm vào công việc.
Thẩm Đình Hòa dứt khoát đặt bút xuống, dịch đến bên cạnh chàng, thuần thục trèo lên đầu gối, rúc vào vòng ôm khiến nàng an tâm kia.
Nàng khẽ ngáp một cái, má cọ vào hõm cổ chàng, tìm được vị trí thoải mái nhất rồi nhắm mắt lại.
Hơi thở dần trở nên đều đặn, kéo dài.
Từ đầu đến cuối, Tạ Diễn Chiêu không nói một lời.
Chỉ là khi nàng đến gần, chàng tự nhiên dang tay ôm lấy nàng.
Đến lúc nàng ngủ say, trong đáy mắt chàng đã dâng lên ý cười vừa thấu hiểu vừa chiều chuộng.
Chàng đặt bút xuống, ôm nàng sát vào lòng hơn, cẩn thận điều chỉnh tư thế để nàng ngủ được yên ổn hơn.
Một lúc sau, Tạ Diễn Chiêu nghiêng đầu, môi khẽ chạm lên trán nàng, xác nhận nàng đã chìm vào giấc ngủ.
Lúc này chàng mới từ từ đứng dậy.
Một tay đỡ lưng nàng, một tay luồn qua đầu gối, bế nàng lên.
Bước chân vững vàng, chàng đi về phía sau tấm bình phong bằng gỗ tử đàn trong thư phòng.
Nơi đó đặt một chiếc tháp để chàng nghỉ ngơi chốc lát.
Khi Thẩm Đình Hòa được đặt xuống tháp, nàng vô thức khẽ rên hai tiếng, má cọ lên chiếc cẩm điếm mềm mại, rồi lại chìm sâu vào giấc ngủ.
Ánh nến phủ lên gương mặt nàng một tầng sáng ấm áp.
Hàng mi dài như cánh bướm khẽ rũ xuống, khóe môi vẫn còn vương một nụ cười ngây ngô.
Tạ Diễn Chiêu đứng bên tháp, lặng lẽ nhìn dung nhan say ngủ của nàng.
Rất lâu sau, chàng mới cúi người xuống.
Một tay chống bên gối nàng, tay kia dùng đầu ngón tay cực nhẹ lướt qua gò má hơi ấm, như đang chạm vào một món trân bảo dễ vỡ.
Nụ hôn rơi xuống.
Ban đầu chỉ là nhẹ nhàng áp lên đôi môi mềm mại ấy, sau đó mới dần sâu hơn, lưu luyến dây dưa.
Cuối cùng, chàng hơi lùi lại, nhưng vẫn không nỡ rời đi, khẽ ngậm lấy môi dưới của nàng, không nặng không nhẹ cắn một cái, để lại một vệt hồng nhạt.
“Nguyên Nguyên sao ngủ rồi vẫn khiến người ta động lòng như vậy.”
Giọng chàng khàn thấp vang lên trong nội thất yên tĩnh.
Đầu ngón tay lau qua khóe môi ướt át của nàng, cẩn thận kéo chăn lại cho nàng, lúc này mới xoay người rời đi.
Bên ngoài thư phòng, Tạ Diễn Chiêu ngồi trong bóng tối, đường nét gương mặt càng thêm rõ ràng.
Nguyên Xích lặng lẽ bước vào, cúi đầu chờ sai bảo.
“Thái tử phi hôm nay ở bên ngoài đã xảy ra những chuyện gì?”