là tình thế cấp bách, vậy cần phái một người vừa thông hiểu đạo trị thủy, vừa có thân phận, đến nơi đốc phủ.”
Chàng hơi ngừng lại.
Ánh mắt tựa chim ưng tuần tra lãnh địa, chậm rãi quét qua quần thần.
“Thành vương.”
Nam nhân được điểm danh khẽ run người.
“Cô nhớ hai năm trước, ngươi từng dâng lên ba sách trong 《Luận trị thủy》.
Thái phó cùng các lão thần Công bộ đều hết lời khen ngợi.
Đã có tài học như vậy, cứ mãi làm một chức quan nhàn rỗi ở Lễ bộ, chẳng phải cũng là chôn vùi tài năng sao?”
“Lần này, ngươi hãy cầm tiết lên đường, tổng quản mọi việc phòng chống lũ lụt, cứu trợ thiên tai ở Dự Châu.
Mong ngươi không phụ những gì đã học, cứu dân khỏi cảnh lầm than.”
Lời vừa dứt, mấy vị lão thần đã nhanh chóng trao đổi ánh mắt.
Thái tử làm vậy, quả nhiên thâm ý nặng nề.
《Luận trị thủy》 suy cho cùng cũng chỉ là những bài viết trên giấy.
Còn lũ lụt ngập trời thật sự, hiểm cảnh vỡ đê, nạn dân náo loạn, việc điều phối tiền lương, sự ngoài mặt thuận theo, trong lòng chống đối của quan lại địa phương…
Có chuyện nào không phải mãnh hổ ăn thịt người?
Đẩy Thành vương chưa từng trải qua việc thực tế lên đó, rốt cuộc là rèn luyện, hay là… đẩy hắn vào chỗ chết?
Thành vương Tạ Huyền Thành đã vững vàng bước ra khỏi hàng.
Chàng thân hình cao thẳng, khoác thường phục thân vương.
Nụ cười ôn hòa trên gương mặt như một chiếc mặt nạ được vẽ tỉ mỉ, không để lộ chút sơ hở nào.
Chàng vén vạt áo, khom người hành lễ.
“Thần đệ, lĩnh mệnh.”
Ngay khoảnh khắc ngẩng đầu, ánh mắt chàng bất ngờ chạm phải ánh mắt Tạ Diễn Chiêu trên ngự tọa.
Giữa không trung, hai luồng nhìn vô hình như kim loại va vào nhau.
Ánh mắt Tạ Diễn Chiêu sâu như giếng cổ, lạnh lẽo không gợn sóng.
Tư thế nhìn xuống ấy chẳng giống đang nhìn một người huynh đệ, mà giống như đang thẩm xét một quân cờ, hoặc một con kiến có thể tùy ý nghiền nát bất cứ lúc nào.
Bên dưới vẻ bình tĩnh là sự khống chế tuyệt đối, cùng một tia mong đợi nhàn nhạt, gần như tàn nhẫn.
Còn lớp ngụy trang ôn nhuận như ngọc trong đáy mắt Tạ Huyền Thành vẫn phủ kín như cũ.
Chỉ là nếu có người nhìn thật gần, có lẽ sẽ nhận ra nơi sâu nhất trong đó vừa lóe qua một tia u quang, tựa dòng ngầm bất chợt cuộn trào dưới mặt hồ đóng băng.
Khóe môi chàng vẫn giữ nguyên độ cong, nhưng bàn tay trong tay áo rộng đã lặng lẽ siết chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Tạ Diễn Chiêu lặng lẽ nhìn hắn lui xuống.
Tạ Huyền Thành, chuyến này đến Dự Châu, hoặc là chôn xương dưới bùn lũ, đừng hòng trở về kinh thành làm chướng mắt Cô nữa.
Hoặc là xé toạc lớp da cừu khiêm cung ôn hòa của ngươi ra, để Cô nhìn xem bao năm qua, rốt cuộc ngươi đã che giấu được bao nhiêu bản lĩnh.
Trong hậu cung, Minh phi vừa nghe tin ấy, chiếc bát sứ trong tay đã rơi xuống đất.
“Choang-!”
Nước thuốc màu nâu bắn lên vạt váy, loang lổ đến dữ tợn.
Thế nhưng nàng ta hoàn toàn không hay biết, giọng nói run rẩy đến mức chẳng thành lời.
“Dự Châu?
Ngươi nói lại lần nữa… chắc chắn, chắc chắn là phái Thành nhi đến Dự Châu sao?
Là chính miệng Thái tử nói?”
“Thiên chân vạn xác, nương nương!” Thái giám sốt ruột đến mồ hôi đầy đầu.
“Đã định trong triều hội.
Điện hạ còn nói tình hình thiên tai như lửa cháy, lệnh Thành vương điện hạ hôm nay phải lập tức rời kinh.”
“Hôm nay đã phải đi rồi…”
Minh phi như bị rút sạch sức lực, chân mềm nhũn, thân thể lảo đảo sắp khuỵu xuống đất.
Cung nữ đứng hầu bên cạnh hoảng hốt chạy đến, mỗi người một bên ra sức đỡ lấy nàng ta, lúc này mới miễn cưỡng chống được thân thể mềm oặt.
Nàng ta dựa vào cung nữ, lồng ngực phập phồng dữ dội, trước mắt liên tục tối sầm.
“Dự Châu… đó là nơi có thể nuốt chửng mạng người…
Thành nhi của ta đi rồi, liệu còn sống mà trở về được không?”
Nàng ta lẩm bẩm, nước mắt chẳng hề báo trước lăn dài trên má.
“Thái tử…
Thái tử làm vậy là không cho hai mẹ con chúng ta đường sống nữa rồi.
Hắn muốn trừ khử Thành nhi, hắn không dung được chúng ta nữa.”
Đúng lúc này, ngoài điện vang lên tiếng nội thị bẩm báo:
“Thành vương điện hạ đến-”
Lời còn chưa dứt, Tạ Huyền Thành đã bước chân vội vã đi vào.
Hiển nhiên chàng đã nhận được thánh chỉ, trên người cũng thay một bộ thường phục màu sẫm tiện cho việc đi đường.
Vừa bước vào nội điện, nhìn thấy mẫu phi sắc mặt trắng bệch, thân hình chao đảo, lòng chàng lập tức thắt lại.
Chàng nhanh chóng tiến lên, đỡ lấy cánh tay còn lại của nàng ta.
“Mẫu phi!
Người làm sao vậy?
Sao sắc mặt lại khó coi đến thế?”
Thấy con trai đến, Minh phi như người sắp chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng, lập tức trở tay nắm chặt cổ tay Tạ Huyền Thành.
“Thành nhi!
Con không thể đi!
Con không thể đến Dự Châu.
Con đi rồi, bảo mẫu phi một mình trong thâm cung này phải sống thế nào?
Đó là nơi lấy mạng người đấy!”
“Mẫu phi, người đừng vội, trước hết hãy thở chậm lại.”
Tạ Huyền Thành dịu giọng trấn an, ra hiệu cho cung nữ đỡ Minh phi đến bên tháp ngồi xuống.
“Thánh chỉ đã ban, vua bảo phải nghe.
Nhi tử đến đây để từ biệt người, tối nay sẽ lên đường.”
“Từ biệt?
Không được!”
Cảm xúc của Minh phi đột nhiên kích động.
Nàng ta nắm chặt tay con trai, như sợ chỉ cần buông ra, hắn sẽ lập tức biến mất.
“Thành nhi, con nghe lời mẫu phi, chúng ta không đi!
Đều tại Thẩm Uẩn Lan.
Mẫu phi không cho con chọn nàng ta, con cứ nhất quyết chọn.
Nhất định là Thái tử đã biết chuyện nên mới trả thù như vậy.
Đi, chúng ta lập tức đến Đông Cung, nhận lỗi với Thái tử.
Chúng ta không cần gì cả, đến phong địa của con, từ nay không trở lại kinh thành nữa, có được không?”
Minh phi từng có một trái tim tinh tế, từng muốn tranh giành một phen, từ lâu đã chết trong những tháng năm nơi thâm cung.
Người sống sót chỉ còn là một phụ nhân bị năm tháng mài mòn hết mọi góc cạnh, chỉ mong có thể cùng con trai miễn cưỡng bảo toàn tính mạng, sống nốt quãng đời còn lại.
Thái tử Tạ Diễn Chiêu, nàng ta không chọc nổi, cũng chẳng dám chọc.
Nỗi yếu mềm và hy vọng duy nhất của nàng ta chính là người con trai trước mặt.
“Mẫu phi!”
Tạ Huyền Thành khẽ quát, hiếm khi ngắt lời mẫu thân.
Nụ cười ôn hòa thường ngày như mặt nạ trên gương mặt chàng đã biến mất không còn dấu vết, thay vào đó là sự kiên định gần như lạnh cứng.
“Hắn đã hạ chỉ thì tuyệt đối không còn đường xoay chuyển.
Điều người cần làm lúc này là ở trong cung yên ổn chờ đợi.”
“Người cứ yên tâm.
Nhi tử bảo đảm với người, nhất định sẽ bình an trở về.
Dự Châu không phải hang hùm miệng sói, nhi tử cũng không phải hoàn toàn không có chuẩn bị.”
Bảo chàng đến Đông Cung, vẫy đuôi cầu xin thương hại trước mặt Tạ Diễn Chiêu, ý nghĩ ấy còn khó chịu đựng hơn cả việc bảo chàng lập tức đi chết.
Trong lòng Tạ Huyền Thành dồn nén một ngọn lửa lạnh lẽo, đó là sự bất cam và kiêu ngạo đã tích tụ qua bao năm nhẫn nhịn.
Ở lại Vĩnh Toàn cung ngồi cùng mẫu phi thêm một lúc, nói vài lời an ủi, Tạ Huyền Thành mới đứng dậy rời đi.
Chàng không trực tiếp xuất cung, mà đi đến Ngự Hoa viên.
Chàng nghĩ, có lẽ mình còn có thể gặp nàng thêm một lần.
Ngoài Đông Cung, nơi Thẩm Đình Hòa thường lui tới nhất chính là Ngự Hoa viên.
Hôm nay vận may dường như đã mỉm cười với chàng.
Vừa bước vào vườn, từ xa chàng đã trông thấy bóng dáng thướt tha trong Thủy Tâm đình.
Nàng đang tựa bên lan can, nghiêng người về phía chàng, dường như nghe cung nữ thân cận kể chuyện thú vị gì đó.
Bỗng nhiên, nàng đưa tay che môi bật cười.
Mày mắt cong cong, nụ cười trong trẻo rạng rỡ, tựa như có thể xua tan mọi u ám trong chốn cung đình này.
Tạ Huyền Thành dừng bước, gần như tham lam ngắm nhìn cảnh tượng ấy.
Sau khi trưởng thành, Tạ Diễn Chiêu bảo vệ nàng quá chặt chẽ, chàng rất hiếm khi có thể gặp nàng.
Tạ Huyền Thành trân trọng khoảnh khắc tình cờ nhìn thấy sự thư thái vui vẻ thuộc về nàng, cho dù niềm vui ấy chẳng liên quan gì đến chàng.
Đợi nụ cười kia hơi lắng xuống, chàng mới chỉnh lại y phục, chậm rãi tiến đến đình.
Dừng dưới bậc thềm, chàng cúi người theo lễ, giọng nói vẫn ôn hòa trong trẻo như thường.
“Thần đệ bái kiến hoàng tẩu.”
Nghe tiếng, Thẩm Đình Hòa quay đầu lại.
Thấy người đến là chàng, ý cười còn vương trên mặt nàng thu lại đôi chút, hóa thành vẻ đoan trang đúng mực.
Nàng khẽ gật đầu.
“Thành vương điện hạ.”
“Lập tức phải rời kinh.
Vừa rồi thần đệ vào cung từ biệt mẫu phi, đi ngang qua Ngự Hoa viên, không ngờ lại tình cờ gặp hoàng tẩu.”
Hai chữ “tình cờ” được chàng nói ra tự nhiên, như thể thật sự là món quà bất chợt mà số mệnh ban tặng.
“Rời kinh?”
Quả nhiên Thẩm Đình Hòa bị khơi lên nghi vấn.
Trong đôi mắt trong veo thoáng qua vẻ kinh ngạc và tò mò.
“Điện hạ muốn đến nơi nào?”
Niềm mong đợi thầm kín trong lòng Tạ Huyền Thành lặng lẽ rơi xuống đất.
Chàng nhìn nàng, nơi sâu trong đáy mắt dâng lên một tia ý cười chân thật.