“Chẳng bao lâu nữa là phải đến hành cung rồi.
Trước đó cung nhân đến bẩm, nói rằng thủy phù dung Cô sai người trồng năm ngoái, năm nay nở rất đẹp.
Nguyên Nguyên nhất định sẽ thích.”
Quả nhiên mắt Thẩm Đình Hòa sáng lên: “Thật sao?”
Thủy phù dung có sắc đỏ tựa ráng chiều, thanh lệ thoát tục, nàng vẫn luôn yêu thích.
Nhưng niềm vui vừa dâng lên, nàng lại chẳng biết nghĩ đến chuyện gì, mềm mại tựa trở về trên vai chàng, đầu ngón tay vô thức nghịch cổ áo chàng.
“Thôi vậy, năm nay chúng ta không đến hành cung nữa nhé?”
Tạ Diễn Chiêu sững người, ngay sau đó ánh mắt khẽ trầm xuống, bàn tay đang vuốt lưng nàng cũng khựng lại.
“Sao thế?
Ai chọc Nguyên Nguyên của Cô không vui?”
“Không có.” Thẩm Đình Hòa lắc đầu, gò má áp lên cần cổ chàng.
“Có chàng ở đây, ai dám khiến ta chịu ấm ức.
Ta chỉ nghĩ đường đến hành cung tuy không xa, nhưng nếu trong kinh đột nhiên có việc gấp, chẳng phải chàng sẽ phải chạy đi chạy lại sao?
Thời tiết lại nóng, chàng cũng vất vả.”
Mày mắt Tạ Diễn Chiêu giãn ra, khóe môi không sao kìm được mà cong lên: “Nguyên Nguyên đây là đau lòng cho Cô?”
Nhìn dáng vẻ rõ ràng đã vui lên của nam nhân này, Thẩm Đình Hòa liền biết trong lòng chàng lại sướng rơn rồi.
Nàng vòng tay qua cổ chàng, giọng mềm mại: “Đúng vậy, ta đau lòng ca ca.”
Tạ Diễn Chiêu khẽ cười: “Vậy Nguyên Nguyên không sợ nóng nữa sao?”
Thẩm Đình Hòa chỉ vào chiếc lu băng bằng đồng đặt ở góc thư phòng, đang tỏa ra từng làn hơi lạnh mỏng manh.
“Không sao mà, dù sao trong điện cũng có băng.”
Tạ Diễn Chiêu thuận theo ánh mắt nàng liếc qua chiếc lu băng, nhưng mày lại nhíu chặt.
“Không được.
Thái y đã nói thân thể nàng không nên quá ham lạnh.
Mấy ngày nay dùng băng đã hơi nhiều rồi.
Cứ tiếp tục như vậy, hàn khí xâm nhập cơ thể, sau này lại đau bụng khó chịu.”
Thẩm Đình Hòa nhỏ giọng lẩm bẩm: “Ta thấy vẫn ổn mà…”
Lời còn chưa dứt, mông nàng đã bị đánh nhẹ một cái.
“Chiều nàng quá rồi lại tự chuốc khổ.
Ngoan nào.”
Thẩm Đình Hòa không phục, há miệng khẽ cắn lên cổ chàng một cái, để lại dấu răng nhàn nhạt, hừ một tiếng: “Còn không phải vì ta đau lòng chàng sao.”
“Cô biết.” Bị nàng cắn đến lòng ngứa ngáy, Tạ Diễn Chiêu dịu dàng vuốt mái tóc dài của nàng.
“Vậy từ ngày mai, mỗi ngày trong điện giảm ba phần lượng băng, được không?”
Nhưng hiệu quả giảm băng lại chẳng được như mong muốn.
Băng ít đi, Thẩm Đình Hòa liền thấy oi bức.
Người nóng lên, khẩu vị cũng kém đi.
Đến giờ dùng bữa, trên bàn là thực đơn tránh nóng mùa hè được tỉ mỉ phối hợp.
Thẩm Đình Hòa chỉ ăn qua loa vài món rau thanh mát, lặng lẽ uống hết hai bát cháo đậu xanh bách hợp ướp lạnh, những món khác gần như chẳng động đũa.
Tạ Diễn Chiêu gắp một miếng thịt cá non mềm đã được gỡ sạch xương, đưa đến bên môi nàng: “Nguyên Nguyên, không thể chỉ uống cháo, ăn thêm chút thức ăn đi.”
Thẩm Đình Hòa uể oải quay mặt sang bên, môi khẽ mím: “Ừm… không muốn ăn.”
Lòng Tạ Diễn Chiêu chợt trĩu xuống.
Chàng đặt đũa bạc xuống, đưa tay về phía nàng: “Lại đây.”
Thẩm Đình Hòa đặt bát cháo xuống, đứng dậy ngoan ngoãn ngồi lên đùi chàng, dựa người vào lòng chàng đầy ỷ lại, gò má áp lên lồng ngực chàng, giọng mềm nhũn, chẳng còn chút sức lực.
“Ca ca, thiếp thật sự không có khẩu vị.”
Tạ Diễn Chiêu đau lòng vuốt lên gương mặt hơi tái của nàng.
Chàng cúi đầu hôn nhẹ lên giữa đôi mày đang nhíu lại.
Chàng ngước mắt, trầm giọng căn dặn Thanh Du và Thanh Nhứ đang đứng hầu bên cạnh:
“Ngày kia khởi hành đến hành cung như đã định.
Hai ngươi lập tức thu xếp hành lý.
Quần áo, đồ dùng, gối đệm, những quyển thư pháp Thái tử phi thường xem, tất cả đều phải cẩn thận mang theo, không được để sót.”
Thanh Du và Thanh Nhứ vội cúi người đáp: “Vâng, điện hạ.”
Trong lòng chàng, Thẩm Đình Hòa khẽ cựa mình.
Cuối cùng nàng không nói gì thêm, chỉ vòng tay ôm eo chàng chặt hơn.
Cảm nhận được sự ỷ lại không lời của người trong lòng, Tạ Diễn Chiêu khẽ cọ cằm lên đỉnh đầu nàng.
Hành cung tránh nóng, điện Thúy Dao.
Nơi đây dựa núi kề nước, điện vũ rộng rãi, lại dẫn một dòng nước suối nóng tự nhiên uốn lượn chảy vào sân.
Xưa nay vốn là nơi các đời đế hậu yêu thích để tránh nóng.
Tạ Diễn Chiêu đã sớm sai người thu xếp điện vũ đâu vào đấy.
Trong sân, ao thủy phù dung đặc biệt được chuyển đến trồng cũng vừa lúc nở rộ.
Cánh hoa kép chồng lên nhau, nhụy hoa tầng tầng, dáng vẻ thanh tao đứng thẳng.
Dưới ánh nắng thưa thoáng, cánh hoa ánh lên vẻ óng ả dịu dàng, mỗi khi gió thổi qua lại mang theo hương thơm thanh nhẹ.
Sau khi đến hành cung, thu xếp ổn thỏa chưa được bao lâu, Tạ Diễn Chiêu đã bị việc gấp từ tiền triều gọi đến nghị sự điện.
Thẩm Đình Hòa nghỉ ngơi một lát trong điện Thanh Lương.
Thấy cảnh sắc ngoài cửa sổ dễ chịu, nàng liền nổi hứng.
“Thanh Du, Thanh Nhứ, đến chải đầu giúp ta.
Chúng ta ra ngoài đi dạo, ngắm cảnh hành cung này một chút.”
Thanh Du và Thanh Nhứ mỉm cười vâng lời.
Một người cầm lược ngọc chải mái tóc dài cho nàng, người kia mở hộp trang sức chọn trâm cài.
Thanh Lan và Thanh Đại thì lấy từ trong hòm xiểng những bộ y phục mùa hè nhẹ mỏng, cẩn thận là phẳng.
Chẳng bao lâu sau, Thẩm Đình Hòa đã trang điểm chỉnh tề.
Nàng mặc một chiếc váy dài lụa mềm màu thiên thủy bích, bên ngoài khoác phi bạch nguyệt bạch nhẹ như mây.
Trên tóc cài một chiếc trâm bộ diêu phù dung điểm thúy cùng vài chiếc trâm ngọc nhỏ đính ngọc trai.
Nàng thanh lệ dịu dàng, đứng giữa hồ đầy hoa sen càng thêm duyên dáng.
Nàng thong thả đi về phía hồ sen trong vườn.
Mặt hồ rộng thoáng, điểm xuyết những đóa sen hồng nở sớm, cảnh sắc khoáng đạt, khiến lòng người thư thái.
Thẩm Đình Hòa không đứng bên hồ lâu, mà men theo bậc đá quanh co, đi lên một tòa đình mát xây dựa vào núi giả bên hồ.
Nơi này địa thế hơi cao, tầm mắt cực kỳ rộng mở.
Gió mát xuyên qua đình, mang theo hơi nước cùng hương sen, khiến nàng lập tức cảm thấy cái nóng mùa hè tan biến.
Nàng đang tựa lan can ngắm sắc núi phía xa thì bên kia lối đá dưới núi giả dưới đình lại thấp thoáng truyền đến tiếng người.
Thẩm Đình Hòa rũ mắt nhìn xuống, chỉ thấy trên con đường nhỏ bên hồ có hai thiếu nữ mặc cung trang đang đứng.
Hóa ra là hai vị công chúa của bệ hạ.
Nhu An công chúa và Ngũ công chúa.
Nhu An công chúa Tạ Gia Du, mẫu thân là Hiền phi, nhà ngoại có chút thế lực.
Từ nhỏ nàng đã là vị công chúa được sủng ái nhất trong cung, được nuôi dưỡng thành tính tình rực rỡ, nổi bật, nói một là một, chẳng ai dám trái lời.
Còn Ngũ công chúa Tạ Gia Nhiễm, mẫu thân là An tài nhân xuất thân thấp kém, nhà ngoại chỉ có một viên quan lục phẩm ở địa phương.
Mẹ con nàng từ trước đến nay trong cung chẳng khác nào cái bóng, sự hiện diện vô cùng mờ nhạt, đến một phong hiệu chính thức cũng không có.
Tạ Gia Nhiễm nhìn thấy Tạ Gia Du, vốn định vòng sang đường khác mà đi, nhưng lại bị nàng ta cất tiếng gọi.
“Ngũ muội.” Giọng Tạ Gia Du trong trẻo, nhưng mang theo vẻ ở thế bề trên không hề che giấu.
“Thấy bản cung liền muốn đi, là thế nào?
Quy củ học được đi đâu hết rồi?”
Bước chân Tạ Gia Nhiễm khựng lại.
Nàng lập tức xoay người, quy củ cúi người hành lễ, giọng nhỏ nhẹ: “Tham kiến Tam hoàng tỷ.”
Tạ Gia Du lại không cho nàng đứng dậy, thong thả bước tới, đi vòng quanh Tạ Gia Nhiễm một lượt.
Ánh mắt soi mói lướt qua váy áo cũ mà không cũ hẳn trên người nàng cùng kiểu tóc trang sức đơn giản, khóe môi nở một nụ cười rực rỡ mà chói mắt.
“Nói ra thì, tháng Tư năm sau, bản cung sẽ xuất giá thành thân.”
Tạ Gia Du cố ý ngừng lại, thưởng thức sắc mặt đột nhiên trắng bệch của Tạ Gia Nhiễm, giọng nói tràn đầy đắc ý và giễu cợt.
“Chuyện này còn phải cảm ơn Ngũ muội nữa.
Nếu không phải nhờ muội, bản cung sao lại để ý đến vị công tử phong thái xuất chúng của nhà họ Quan kia?
Nay phụ hoàng đã ban hôn cho bản cung và Quan Dịch, công lao này, bản cung sẽ ghi nhớ trong lòng.”
Quan Dịch?
Thẩm Đình Hòa ở trên đình khẽ nhướng mày.
Nàng mơ hồ nhớ rằng, đó hình như là đích tử của Quan thị, một gia tộc thanh quý trong kinh thành.
Tài mạo phẩm hạnh đều thuộc hàng xuất chúng, là vị rể hiền mà không ít gia đình để mắt tới.
Bàn tay Tạ Gia Nhiễm buông bên người siết chặt.
Nàng cúi đầu, cố gắng giữ giọng nói bình ổn, nhưng ngay cả một nụ cười miễn cưỡng cũng chẳng thể nặn ra được.
Chúc mừng hoàng tỷ, được kết duyên lành.”
Tạ Gia Du nhìn dáng vẻ nhẫn nhịn mà khó xử của nàng, trong lòng càng thêm khoái chí.
Nàng ta khẽ cười, cuối cùng mới như thể ban ơn mà nói:
“Đứng lên đi.
Sau này nhớ chọn phu quân cho tử tế.
Tuy rằng… lựa chọn chẳng có bao nhiêu, nhưng dù sao cũng là nữ nhi của phụ hoàng, không đến mức quá tệ.”