Mấy ngày nay, nàng nhân lúc giúp Tạ Gia Nhiễm chỉnh trang y phục, lén để hương phấn dính lên người con gái.
Phía Tạ Gia Du, nàng ta thì nhân những lần “tình cờ gặp mặt”, mượn động tác phất tay áo mà lặng lẽ búng một ít hương phấn bám vào người.
Nơi quan trọng nhất chính là đình hoa sen mà Thẩm Đình Hòa thường lui tới.
Nàng đích thân đến đó rắc một lần, lượng hương được tính toán chuẩn xác.
Phần còn lại thì giao cho những cung nhân có khả năng đi ngang qua đình, rồi mang theo mùi hương ấy đến bên cạnh Thái tử phi, thậm chí cả con gái ruột của nàng.
Đây là một cuộc gieo nhiễm âm thầm.
Nàng kiên nhẫn chờ đợi suốt mấy ngày.
Trong lòng thật ra cũng thấp thỏm không yên, thậm chí đã chuẩn bị sẵn một kế khác.
Mãi đến khi nghe tin Thái tử phi ngất xỉu, Đông Cung nổi giận, hạ lệnh tra xét đến cùng.
An tài nhân biết, nàng đã thành công.
Đến khi thị vệ lục soát bước vào Lan Trì điện, tảng đá cuối cùng vẫn treo lơ lửng trong lòng nàng mới bình yên rơi xuống.
Gió ở đình hoa sen đã sớm thổi tan mùi hương còn sót lại, không để lại dấu vết.
Chú búp bê vu cổ quan trọng nhất kia chính là quân cờ nàng chôn giấu sâu nhất, cũng là quân cờ được gieo từ sớm nhất.
Một cung nữ mà hơn mười năm trước nàng tiện tay cứu giúp, về sau không ngờ lại được phân đến hầu bên cạnh Hiền phi, đã đem nó đặt vào điện Dục Tú.
Khi giao hộp gỗ cho nàng ta, An tài nhân đã dùng một loại độc hương khác được điều chế công phu trên người cung nữ ấy.
Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, cung nữ kia đã “lặng lẽ không một tiếng động” mà chết vì bệnh.
Lúc này e rằng thi thể đã sớm bị kéo tới bãi tha ma rồi.
Cho dù có tra được người này, cũng chẳng thể lần ra điều gì.
Chút duyên cũ ít ỏi giữa hai người đã sớm bị bụi trần năm tháng vùi lấp hoàn toàn.
Trên đời đã chẳng còn chứng cứ.
An tài nhân vốn thích hương, lại nghiên cứu hương đạo rất sâu.
Nhờ thuật khống hương này, nàng đã âm thầm làm được không ít chuyện bí mật trong chốn thâm cung.
Hương “Tĩnh” là thứ phụ thân nàng tình cờ có được từ tay một thương nhân ngoại bang.
Nàng tin chắc rằng, cho dù là ngự y tinh thông hương đạo nhất trong Thái Y viện, chưa chắc cũng nhận ra được thứ này.
Còn hiệu quả tương khắc giữa nó và hương Vân Mộng lại là điều nàng lặng lẽ nhận ra từ những thay đổi rất nhỏ trên người bệ hạ trong những năm đầu hầu giá, sau đó âm thầm kiểm chứng.
Vì thế, nàng đặc biệt ung dung.
Toàn bộ sự việc tựa như tơ nhện giăng thành lưới, nhỏ bé khó nhận biết, gió thổi qua cũng chẳng lưu lại dấu vết.
Nàng cụp mắt, tiếp tục việc may vá trong tay, vẻ mặt vẫn dịu dàng, bình thản.
Ngày hôm sau, trong điện Thúy Dao tràn ngập hương thuốc nhàn nhạt của an thần thang.
Kinh Thương cúi đầu đứng bên ngoài bình phong, bẩm báo kết quả cuộc lục soát suốt đêm.
Sau bình phong, Thẩm Đình Hòa chỉ mặc một thân tẩm y trắng thuần, cả người mềm nhũn nép vào lòng Tạ Diễn Chiêu.
Sắc mặt nàng lười biếng, hàng mi rũ xuống, ngoan ngoãn để Tạ Diễn Chiêu từng thìa từng thìa đút chén thuốc còn ấm đến bên môi.
Động tác của Tạ Diễn Chiêu dịu dàng đến mức gần như không thể dịu dàng hơn.
Kinh Thương: “Trong ngoài điện Dục Tú đã được lục soát kỹ càng, không phát hiện điều gì bất thường.
Chỉ có một chuyện.
Ba ngày trước, một cung nữ bậc hai phụ trách quét dọn trong điện đột nhiên phát bệnh rồi chết trong phòng.
Khi ấy được ghi nhận là do dị ứng phấn hoa, thi thể cũng đã được xử lý theo lệ, ném vào bãi tha ma.
Thuộc hạ dẫn người tìm về thì thi thể đã không còn nguyên vẹn, rất khó kiểm tra lại.
Nhìn bề ngoài... dường như chỉ là trùng hợp.”
Ánh mắt Tạ Diễn Chiêu sắc lạnh.
Trùng hợp ư?
Trong chốn cung đình ăn thịt người này, nhất là chuyện có liên quan đến Nguyên Nguyên, chàng chưa bao giờ tin vào hai chữ trùng hợp.
Kinh Thương tiếp tục: “Hiện vẫn chưa xác định được nguồn gốc khiến Thái tử phi khó chịu.
Toàn bộ thức ăn, vật dụng, trang sức và y phục đều đã kiểm tra đi kiểm tra lại, không phát hiện độc.
Chỉ có Lý thái y cạo được một ít bột trắng cực kỳ khó phát hiện trong khe đá ở góc đông nam đình hoa sen.”
“Lý thái y nói thứ này không phải hương liệu thông thường, cũng không phải độc vật đã biết.
Tính chất rất kỳ lạ, nhưng nhất thời ông ấy vẫn chưa thể nhận ra.
Manh mối dường như đã đứt ở đây.”
Tạ Diễn Chiêu vốn đã nghi ngờ vấn đề nằm ở “hương”.
Những độc vật thông thường không thể qua mắt thái y.
Chỉ có một số loại kỳ hương hiếm thấy mới có thể âm thầm làm nhiễu tâm thần người khác.
Chàng đặc biệt cho mời Lý thái y tinh thông đạo này từ kinh thành đến.
Quả nhiên đã phát hiện được chút manh mối.
Tạ Diễn Chiêu: “Nói cách khác, bận rộn suốt một đêm, chẳng thu được gì?”
“Thuộc hạ vô năng.” Kinh Thương quỳ một gối xuống, xin chịu tội.
Trong lòng hắn cũng dậy sóng.
Cung nữ kia chết quá “đúng lúc”, chẳng khác nào đầu mối bị người ta thẳng tay cắt đứt.
Thế nhưng lần ngược lại lai lịch và các mối quan hệ của nàng ta, mọi thứ lại sạch sẽ như một tờ giấy trắng.
Từ lúc nhập cung đến khi được phân đến chỗ Hiền phi, tất cả đều đúng quy củ, không tìm thấy chút dấu vết nào cho thấy có người đứng sau sắp đặt.
“Trong cung có những ai...”
Tạ Diễn Chiêu vừa định hỏi tiếp, chợt cảm thấy người trong lòng cựa đầu cọ nhẹ vào hõm cổ chàng, phát ra một tiếng nức nở bất mãn.
“Ưm... không uống nữa đâu, ca ca.”
Giọng Thẩm Đình Hòa nghèn nghẹn, mang theo âm mũi mềm mại: “Bụng no quá rồi, thật sự uống không nổi nữa.”
Vẻ lạnh lùng trên mặt Tạ Diễn Chiêu lập tức hóa thành bất đắc dĩ.
Chàng đặt chiếc bát sứ chỉ còn lại chút thuốc xuống, bàn tay ấm áp nhẹ nhàng vỗ về sau lưng nàng: “Ai bảo trước bữa tối lại tham ăn, dùng hết cả một đĩa bánh phù dung?”
Thẩm Đình Hòa cũng chẳng cãi lại.
Nàng chỉ như chú mèo đã ăn no, tìm một tư thế dễ chịu hơn rồi tựa hẳn vào người chàng, hai tay vòng quanh eo chàng, tựa như nơi này chính là chốn bình yên nhất trên đời.
Tạ Diễn Chiêu ôm nàng chặt hơn, ngước mắt nói với người bên ngoài: “Những người trong cung tinh thông đạo hương, bất kể cung nữ hay nội thị, đã tra xét hết danh sách chưa?”
Kinh Thương đáp: “Đã kiểm tra toàn bộ.
Ai nấy đều có sư thừa và lai lịch rõ ràng, gần đây cũng không có gì bất thường, chưa phát hiện người khả nghi.”
Tạ Diễn Chiêu trầm ngâm giây lát: “Trong số phi tần hậu cung thì sao?
Có ai nghiên cứu sâu về đạo này, hoặc ngày thường dùng hương đặc biệt khác thường không?”
Kinh Thương: “Bẩm điện hạ, theo điều tra, không có phi tần nào nổi tiếng vì tinh thông hương đạo.
Trước đó khi lục soát các cung, ít nhiều đều tìm thấy một số hương liệu và dụng cụ xông hương, nhưng chẳng qua chỉ là đồ được cấp theo lệ trong cung hoặc vật mua sắm thông thường, không có gì đặc biệt.”
Tạ Diễn Chiêu im lặng.
Tích thủy bất lậu, ẩn mình giữa hư vô.
Tâm tư của kẻ này kín kẽ đến mức ấy, ẩn giấu sâu đến mức ấy, quả thực xuất hồ ý liệu.
“Trước tiên lui xuống đi.” Cuối cùng chàng nói.
“Vâng.” Kinh Thương đáp lời, đang định lui xuống.
Tạ Diễn Chiêu bỗng lại lên tiếng: “Lần này không cần đi lĩnh phạt.
Tự trách cũng chỉ uổng phí sức lực, chẳng ích gì.”
Chàng hơi dừng lại, ánh mắt lóe lên một tia lạnh lẽo: “Đi tra xem trong cung có những ai từng có hiềm khích với Nhu An.”
Kinh Thương: “Thuộc hạ hiểu rồi, lập tức đi làm.”
Tạ Diễn Chiêu cúi đầu, nhìn kiều kiều nhân nhi trong lòng dường như đang mơ màng buồn ngủ, đầu ngón tay khẽ lướt qua gò má mịn màng, hơi lạnh của nàng.
Xúc cảm ấy khiến lòng chàng mềm đi từng chút, nhưng đồng thời cũng khiến một sợi dây đàn lạnh lẽo trong lòng căng chặt hơn.
Hàng mi Thẩm Đình Hòa khẽ run.
Nàng mở mắt, đáy mắt phủ một tầng lười biếng mơ màng, nhưng hoàn toàn không có vẻ buồn ngủ.
Nàng đưa ngón tay chọc chọc lên má chàng.
“Vẫn chưa tra ra sao?”
Tạ Diễn Chiêu nắm lấy bàn tay nghịch ngợm của nàng, bao trọn trong lòng bàn tay: “Chưa.
Nhưng Cô sẽ không bỏ qua bất kỳ ai.
Nguyên Nguyên, mấy ngày này ngoan ngoãn ở trong điện Thúy Dao, đừng đi đâu cả, được không?”
Thẩm Đình Hòa cau mày, rõ ràng cực kỳ bất mãn với đề nghị “cấm túc” này.
Nàng không nói gì, chỉ ngẩng mặt lên, há miệng cắn nhẹ vào cằm chàng.
Đầu răng lún vào da thịt, để lại một vòng dấu ướt nhàn nhạt cùng vết hằn.
Một tiếng cười khẽ trầm thấp bật ra từ cổ họng Tạ Diễn Chiêu, lồng ngực rung lên.
Chàng chẳng những không tức giận, ngược lại còn dung túng hỏi:
“Nguyên Nguyên còn muốn cắn chỗ nào?”
Nguyên Nguyên được chàng nuông chiều đến mức muốn làm gì thì làm.
Một khi nàng nổi tính khí nhỏ nhen, chưa cắn đủ thì nhất định sẽ không chịu thôi.
Thẩm Đình Hòa vừa kiêu kỳ vừa ngang bướng, mềm giọng phun ra hai chữ:
“Vai.”
Dòng ngầm nơi đáy mắt Tạ Diễn Chiêu cuộn lên.
Chàng thuận theo giơ tay, nới lỏng dây thắt của tẩm y, kéo nhẹ vạt áo bên trái xuống, để lộ một mảng vai cổ với những đường nét mượt mà.