Tạ Diễn Chiêu trở về tẩm điện, màn đêm đã buông sâu.
Chàng đi tắm rửa thật kỹ trước, gột sạch mùi máu tanh cùng hơi lạnh trên người, rồi mới khoác tẩm y mềm mại, bước đến bên giường.
Thẩm Đình Hòa đang ngủ say.
Gương mặt nhỏ vùi trong gối mây, hai má phơn phớt hồng.
Chăn đã bị nàng đạp sang một bên từ lúc nào.
Ý cười bất giác dâng lên trong mắt Tạ Diễn Chiêu.
Chàng lên giường, nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng, kéo cẩm bị đắp lên cả hai.
Chàng nâng cổ tay mềm mại của nàng, cẩn thận buộc lại sợi dây đỏ đã hơi cũ.
Đầu ngón tay vuốt qua nút dây, chàng cúi đầu hôn nhẹ lên mu bàn tay nàng mấy cái, rồi mới mãn nguyện vòng tay ôm nàng, nhắm mắt ngủ.
Mọi hiểm nguy rình rập bên nàng, chàng sẽ lần lượt loại bỏ, nghiền nát hết thảy.
Chuyện vu cổ, đến đây đã hoàn toàn lắng xuống.
Hai ngày sau, thánh chỉ được truyền khắp hậu cung.
An tài nhân, chủ mưu chuyện vu cổ, đã bị xử tử.
Hiền phi vì có liên can, bị giáng xuống làm Tần tần; Nhu An công chúa Tạ Gia Du bị tước bỏ phong hiệu.
Nửa tháng thoắt cái đã trôi qua.
Trong một thủy hiên thoáng đãng bên hồ ở hành cung, Tạ Gia Du đang nghiêng người tựa trên mỹ nhân kháo, lắng nghe Quan Dịch ngâm thơ.
Là nàng đặc biệt triệu chàng đến.
Từ sau khi được ban hôn, hai người hiếm khi gặp mặt.
Nàng chọn chàng làm phò mã, vốn chỉ vì lúc gảy đàn ngâm thơ, chàng có vài phần khí chất thanh nhã giống Thẩm Thừa Bách.
Đương nhiên nàng muốn ngắm thêm mấy lần, coi như khuây khỏa nỗi lòng.
Giọng Quan Dịch trong trẻo, ôn hòa.
Thế nhưng ánh mắt Tạ Gia Du bỗng lướt thấy một bóng người đang vội vã đi qua lối nhỏ phía xa.
Khóe môi nàng lập tức cong lên một nụ cười lạnh lẽo.
Là Tạ Gia Nhiễm.
Từ sau chuyện ấy, nàng ta vẫn luôn ru rú trong cung, hôm nay lại chịu bước ra ngoài.
Ánh mắt Tạ Gia Du khẽ chuyển, liếc sang Quan Dịch bên cạnh.
Một tia sáng mang theo ác ý và hưng phấn lướt qua đáy mắt nàng.
Nàng đứng dậy, thong thả bước ra khỏi thủy hiên.
“Ngũ muội.”
Giọng nàng không cao, nhưng đủ khiến bóng người mảnh mai kia đột nhiên cứng đờ.
Tạ Gia Nhiễm vốn không khỏe, nhưng Thái Y viện chẳng có ai chịu đến Lan Trì điện, nàng đành phải tự mình ra ngoài tìm thái y.
Nào ngờ lại chạm mặt người nàng không muốn gặp nhất.
Đầu ngón tay lạnh buốt.
Biết mình không tránh được, nàng dứt khoát dừng bước, cúi đầu đứng đó, nguội lòng nản chí nghĩ:
Còn có thể làm gì nữa?
Dù sao cũng chẳng thể tệ hơn hiện tại.
“Tham kiến hoàng tỷ.”
Nàng khẽ hành lễ, dáng vẻ hết sức hèn mọn.
Tạ Gia Du lại chẳng chịu buông tha, nụ cười càng thêm kiều diễm, chói mắt.
“Ngũ muội vội vã thế này, đang gấp gáp đi đâu vậy?”
Nàng bỗng nghiêng đầu, dịu giọng gọi vào trong hiên:
“Quan Dịch, chàng cũng đến đây xem nào.
Đây chẳng phải người trước kia chàng từng để ý sao?”
Quan Dịch vội vàng đứng dậy bước đến, giọng điệu đầy vẻ gấp gáp muốn phủi sạch quan hệ.
“Tam công chúa nói đùa rồi!
Thần và Ngũ công chúa chẳng qua chỉ gặp nhau vài lần, lấy đâu ra chuyện để ý?
Nếu nói người trong lòng…”
Chàng quay sang Tạ Gia Du, ánh mắt chân thành:
“Thần đương nhiên chỉ một lòng ái mộ công chúa.”
Tạ Gia Nhiễm chấn động toàn thân, đột ngột ngẩng đầu nhìn Quan Dịch.
Trong mắt nàng tràn ngập vẻ khó tin nổi, ngay sau đó dâng lên một tầng lệ vỡ vụn.
Nàng vốn nghĩ… ít nhất Quan Dịch sẽ không nỡ giẫm lên nàng lúc này.
Tạ Gia Du khẽ hừ một tiếng.
Trong ánh mắt nhìn Quan Dịch nhanh chóng lướt qua một tia khinh miệt khó lòng che giấu.
Người này cũng chỉ có lúc ngâm thơ gảy đàn là hơi giống Thẩm Thừa Bách, còn đáng để ngắm.
Còn bản chất thì thật tầm thường, khiến nàng chán ghét.
Nhưng để khiến Tạ Gia Nhiễm đau lòng, nàng vẫn cố nén xuống.
“Ồ?
Nhưng sao ta lại nghe nói, trước kia chàng từng viết không ít thơ tình cho Ngũ muội nhỉ?”
Nàng kéo dài giọng.
Sắc mặt Quan Dịch không đổi, thậm chí còn lộ ra vẻ sốt ruột vì bị oan khuất.
“Xin công chúa minh giám!
Chẳng qua chỉ có một bài thơ họa đáp mà thôi.
Hơn nữa, trong những buổi thi hội yến ẩm, chuyện cùng các đồng môn tài nữ xướng họa qua lại cũng là thường tình, thực sự không thể coi là thật.”
Nói rồi, chàng liếc Tạ Gia Nhiễm đầy vẻ ghét bỏ.
Vừa hay chạm phải ánh mắt đẫm lệ của nàng, chàng lập tức quay mặt đi.
Tạ Gia Du cười lạnh trong lòng, chậm rãi bước đến trước mặt Tạ Gia Nhiễm, dừng lại.
Nàng hơi cúi người, dùng giọng chỉ hai người mới nghe rõ, nói từng chữ một:
“Có một chuyện, hình như bản cung quên nói với ngươi.
Ngày phụ hoàng vừa hạ chỉ ban hôn, sang hôm sau bản cung đã nhận được thư của Quan Dịch.”
Nàng hài lòng nhìn đồng tử Tạ Gia Nhiễm co rút.
“Trong thư, chàng nói cảm tạ bản cung đã chọn chàng làm phò mã, sau này nhất định sẽ cùng bản cung cầm sắt hòa minh, lấy bản cung làm đầu.”
“Muội muội ngoan, ngươi xem…”
Giọng nàng càng thêm dịu dàng, nhưng lại như lưỡi rắn thè ra:
“Rốt cuộc ngươi chẳng còn gì cả.
Tình lang là giả, mẫu phi… cũng mất rồi.”
“Còn ta và mẫu phi ta mất đi, chẳng qua chỉ là chút thứ vụn vặt không đáng kể.”
Quả thực là vậy.
Đến tháng Tư năm sau Tạ Gia Du mới xuất giá, đến lúc đó Lễ bộ tự nhiên sẽ định phong hiệu mới cho nàng.
Hiền phi tuy bị giáng xuống Tần tần, nhưng phi vị trong hậu cung vốn chẳng có nhiều.
Với gia thế của nàng, địa vị vẫn hiển hách.
Ở hậu cung, nàng vẫn như trước, chỉ dưới Minh phi, trên muôn người.
Tạ Gia Nhiễm trừng trừng nhìn Tạ Gia Du, lồng ngực phập phồng dữ dội.
Cả người nàng không sao kìm được run lên, trên gương mặt trắng bệch dâng một vệt đỏ bất thường.
Nhìn bộ dạng ấy của nàng, bao uất khí dồn nén đã lâu trong lòng Tạ Gia Du cuối cùng cũng được trút ra sảng khoái.
Nàng đứng thẳng người, giọng lập tức lạnh xuống, cao giọng nói:
“Người đâu.
Ngũ công chúa coi thường trưởng bối, trợn mắt nhìn hoàng tỷ, không có chút quy củ nào.
Kéo xuống, vả miệng mười cái, áp giải về Lan Trì điện cấm túc suy ngẫm!”
Lập tức có thái giám sai vặt bước lên, mỗi người một bên kẹp lấy Tạ Gia Nhiễm.
Lúc bị kéo đi, nàng ngoái lại nhìn Quan Dịch đang cứng đờ đứng bên cạnh, không dám đối mắt với nàng.
Ánh mắt ấy vừa dữ dội, vừa khắc sâu đến tận xương tủy.
Chỉ vì một người như vậy…
Vì một kẻ súc sinh hèn nhát, giả dối như vậy, nàng đã mất đi mẫu phi yêu thương mình nhất.
Mọi thứ của nàng đều bị hủy hoại!
Nỗi hận vô biên cuốn phăng tia lý trí cuối cùng.
Trước khi bị kéo ra khỏi phạm vi thủy hiên, nàng dốc hết sức lực gào lên, giọng thê lương như đang khóc ra máu:
“Quan Dịch-ta nguyền rủa ngươi chết không được yên lành!
Ta nguyền rủa cả nhà ngươi đời đời đọa xuống địa ngục, kiếp kiếp không được siêu sinh-!”
Tiếng gào dần xa, cuối cùng biến mất nơi cuối lối cung quanh co.
Trong ngoài thủy hiên chìm vào tĩnh lặng.
Chỉ có trên gương mặt Tạ Gia Du, một nụ cười lạnh lẽo mà khoái trá chậm rãi nở rộ.
Phía xa, sau núi giả xếp bằng đá Thái Hồ, Thẩm Đình Hòa cầm quạt tròn, nhìn hết thảy.
Nàng và Chu Thần Khê vốn đang ở khu vườn vắng vẻ này bắt bướm chơi đùa.
Chu Thần Khê có thể lại đến hành cung, là nhờ mấy ngày trước Thẩm Đình Hòa ở hồ ôn tuyền, dịu giọng nài nỉ Tạ Diễn Chiêu suốt hai đêm mới đổi được sự cho phép.
Nào ngờ vừa bước ra khỏi bóng hoa, hai người đã chứng kiến trọn vẹn cảnh nhục nhã và đoạn tuyệt trước thủy hiên.
Chu Thần Khê khẽ thở dài, trong tiếng thở dài ấy chẳng có bao nhiêu thương cảm:
“Trời gây nghiệt, còn có thể tha; tự tác nghiệt, không thể sống.
Nhân quả trong chốn thâm cung này, xưa nay đều móc nối lẫn nhau, báo ứng chẳng sai.”
Ánh mắt Thẩm Đình Hòa dừng lại nơi xa.
Tạ Gia Du đã thong thả quay người, Quan Dịch cúi đầu theo sát phía sau.
Đám thái giám kéo lê bóng người mềm nhũn kia, khuất dần nơi cuối lối nhỏ.
Tựa như những ồn ào vừa rồi chỉ là một vở rối bóng đột nhiên diễn ra, rồi vội vã hạ màn.
Gương mặt nàng nhàn nhạt, đáy lòng cũng chẳng gợn lên chút sóng nào.
Vinh nhục, yêu ghét, giãy giụa và hủy diệt của những người ấy, nàng nhìn thấy, nhưng không cảm nhận được dù chỉ một phần liên can.
Bọn họ và nàng vốn đã là người của hai thế giới khác nhau.
Những quả đắng do dục vọng và toan tính quấn lấy nhau tạo thành, rốt cuộc vẫn phải do chính người gieo hạt nuốt xuống.
Thẩm Đình Hòa khẽ nghiêng đầu, nói với Chu Thần Khê:
“Nổi gió rồi, chúng ta về thôi.”