Chương 29: Tiến vào vương đình
Bên hồ Bích Thủy từng giương cung rút tên tương trợ, rồi cùng nhau săn bắn suốt chặng đường tiến vào hoang nguyên, Ninh Khuyết và các đệ tử Mặc Trì Uyển Đại Hà quốc đã sớm quen thuộc vô cùng.
Sau trận kề vai sát cánh, đẫm máu chiến đấu dưới thảo nguyên, quan hệ giữa đôi bên lại càng thân mật vô gian.
Mấy ngày sau đó, Ninh Khuyết vẫn luôn ở trên xe ngựa dưỡng thương.
Đồng thời, hắn tiếp tục cải tạo lại thế giới quan, nhân sinh quan và chiến đấu quan của cô gái phù sư.
Hắn rất ít khi xuống xe, ngay cả lúc ăn uống hay nghỉ ngơi cũng đều ở trên xe.
Rơi vào mắt các đệ tử Mặc Trì Uyển, chuyện này không khỏi có chút khác thường.
Bọn họ rất rõ tính tình Sơn chủ nhìn thì lạnh nhạt, thực chất lại thanh đạm ôn hòa, nhưng nàng chưa từng thân cận với nam tử trẻ tuổi nào như vậy.
Chước Chi Hoa cũng cảm thấy chuyện này rất không ổn, chỉ nghĩ Ninh Khuyết đang bị thương nặng, nên cũng ngại bảo hắn xuống xe.
Thực ra thương thế của Ninh Khuyết hồi phục rất nhanh.
Đến đêm hôm sau, hắn đã không còn ho ra máu.
Thức hải chịu chấn động dữ dội cũng dần bình ổn, chứng choáng váng thỉnh thoảng phát tác càng không xuất hiện thêm lần nào.
Chước Chi Hoa cùng các đệ tử Mặc Trì Uyển không hiểu rõ tình trạng thân thể của hắn lắm, nhưng Mạc Sơn Sơn lại chứng kiến toàn bộ quá trình hồi phục, trong lòng không khỏi có chút khó hiểu.
Đêm đó, khi Ninh Khuyết giương cung trong đêm, bắn chết mấy tên mã tặc, Mạc Sơn Sơn đã cảm nhận được niệm lực dao động ở bên cạnh.
Khi ấy nàng liền đoán Ninh Khuyết hẳn là một tu hành giả.
Đối với chuyện này, nàng cũng không quá kinh ngạc.
Một nơi cao diệu như Thư Viện đã tuyển học sinh rồi để riêng một người tiến vào hoang nguyên chấp hành nhiệm vụ, học sinh ấy đương nhiên không thể là người tầm thường.
Chỉ là thủ lĩnh mã tặc kia đã bước vào Thượng cảnh Động Huyền, trở thành đại niệm sư.
Nếu không phải mùa xuân năm nay nàng ngộ ra nửa đạo thần phù ở Mạc Can Sơn, nàng cũng chẳng thể nào làm bị thương đối phương.
Một niệm sư cường đại như vậy dốc toàn lực công kích Ninh Khuyết, theo lẽ thường mà nói, cho dù Ninh Khuyết có thể sống sót thì thức hải cũng sẽ bị tổn thương nghiêm trọng, rất có khả năng biến thành kẻ ngây dại.
Sao hắn có thể giống như hiện giờ, nói năng lưu loát, mừng ra mặt được?
Chẳng lẽ niệm lực của Ninh Khuyết còn mạnh hơn cả nàng?
Thư Si vốn không giỏi giao tiếp với người khác, nhất là không muốn dò xét chuyện riêng tư của người ta.
Bởi vậy, nghi hoặc trong lòng nàng nối tiếp nhau xuất hiện, nhưng nàng vẫn chưa từng hỏi.
Nàng chỉ lặng lẽ ngồi bên cửa sổ xe, dùng Tiểu Khải thanh tú ghi lại những chỉ điểm của Ninh Khuyết, rồi nghiêm túc chọn lấy những điều mình có thể học được để dụng tâm lĩnh hội.
Ninh Khuyết nhìn nét chữ của nàng, không khỏi tán thưởng.
Thư pháp của Mạc Sơn Sơn quả thực cực kỳ xuất sắc.
Mực bút rơi trên giấy tròn trịa mà không mềm yếu, nhu hòa mà có cốt, phong bút ẩn hiện nhưng rõ ràng, đậm nhạt vừa phải, thanh tân khiến người ta yêu thích.
Đến lúc này hắn mới hiểu, mấy ngày trước ở doanh trại, khi hắn tán thưởng cô gái phù sư mê viết chữ, nói nàng có vài phần phong thái của mình, vì sao các nữ đệ tử Mặc Trì Uyển lại cười vui vẻ đến thế.
Thư Si mê thư, mà chữ “thư” ở đây là thư pháp, thư thiếp, thiên hạ chi thư, chứ không phải đọc sách, viết sách, ngàn quyển sách.
Trong mắt các đệ tử Mặc Trì Uyển, một người bình thường như hắn lại dám nói mình có phong thái của thiên hạ Thư Si, quả thực là chuyện cực kỳ buồn cười.
Các đệ tử Mặc Trì Uyển cưỡi ngựa đi xe, đến một nơi băng tái thì đổi hướng, từ Đông Bắc đi về Tây Bắc, thẳng tiến vương đình.
Suốt dọc đường hiếm thấy bóng người, chỉ thường gặp những đàn nhung dương chịu lạnh cùng vùng đất hoang vu, đường đi vẫn vô cùng khó khăn.
Toa xe không ngừng xóc nảy, Ninh Khuyết nhìn cổ tay nàng treo bút bên cửa sổ vẫn bất động, nét chữ trên giấy cũng không hề rối loạn, trong lòng không khỏi nảy sinh vài phần cảm khái.
Danh hiệu thiên tài phù đạo của mình trước mặt thiếu nữ đã có chút không còn chắc chắn, chẳng lẽ ngay cả danh hiệu thư pháp đại gia cũng sắp bị nàng đoạt mất?
Hắn đặt tấm đệm bông ra phía sau vách toa, thoải mái nằm xuống.
Mặt hắn cách vạt váy trắng của Mạc Sơn Sơn rủ xuống sàn xe cực gần.
Hắn tùy ý đưa tay rút một tờ trong xấp giấy đặt trên bàn nhỏ, ánh mắt vừa hạ xuống liền hơi khựng lại.
Trên tờ giấy ấy là những nét chữ vô cùng quen mắt.
“Thiếu gia Tang Tang, hôm nay ta uống say rồi, không…”
Trước đó, khi nhìn cô gái phù sư lặng lẽ viết chữ bên cửa sổ, Ninh Khuyết đã nhớ đến Tam sư tỷ bên cửa sổ phía Đông của lầu sách cũ.
Hắn bắt đầu nhớ thành Trường An phía Nam, nhớ Thư Viện, nhớ những ngày tháng ở hậu sơn cùng các đồng môn đáng yêu.
Lúc này, đột nhiên nhìn thấy bản thác của thiếp Kê Thang giữa hoang nguyên cách xa ngàn dặm, hắn lại bắt đầu nhớ con ngõ nhỏ ở Đông Thành Trường An, nhớ những ngày tháng ở Lão Bút Trai, nhớ cái tên đen gầy ấy.
Mạc Sơn Sơn dùng khóe mắt chú ý thấy vẻ mặt hắn khác thường.
Nàng chống tay xuống đất, xoay người lại, phát hiện hắn đang nhìn bản thác thiếp Kê Thang mà mình bỏ rất nhiều tiền mua được, không khỏi hơi sững người, hỏi:
“Thập Tam sư huynh, huynh cũng hiểu thư pháp?”
Phải nói rằng cô nương Thư Si quả thực không giỏi giao tiếp.
Nếu đổi thành người khác hỏi, đại khái sẽ nói: “Sư huynh cũng thích thư pháp sao?” Nhưng nàng lại thẳng thừng đến lợi hại, hoàn toàn không nghĩ đến cảm nhận của người nghe.
Ninh Khuyết đã sớm quen với việc trong lời nói của nàng thỉnh thoảng lại xuất hiện một thứ kỳ quái giống như cổ quan của Nhị sư huynh, căn bản không coi ra gì.
Hắn nhún vai đáp:
“Biết sơ.”
Mạc Sơn Sơn từng hỏi hắn cũng hiểu phù đạo sao, khi ấy câu trả lời của hắn cũng là “biết sơ”.
Bây giờ nhắc đến đạo thư pháp, câu trả lời của hắn vẫn là “biết sơ”.
Nếu ở trước mặt người khác, hắn đại khái có thể đầy đủ khí phách, tự tin nói mình là thiên tài phù đạo, là thư pháp đại gia.
Nhưng trước mặt thiên hạ Thư Si, hắn cảm thấy vẫn nên khiêm tốn một chút thì ít mất mặt hơn.
Mạc Sơn Sơn nhìn hắn, chợt hỏi:
“Huynh thấy thư thiếp này thế nào?”
Thần sắc nàng vô cùng chăm chú, dường như rất coi trọng câu trả lời của Ninh Khuyết.
Ninh Khuyết không ngờ nàng lại hỏi ý kiến mình, ngạc nhiên nói:
“Muội nói thiếp Kê Thang?”
Mạc Sơn Sơn nhìn hắn, nghiêm túc nói:
“Sư huynh là học sinh Thư Viện Trường An, đương nhiên từng nghe nói đến thiếp Kê Thang.
Nghe nói thư thiếp này là đại tác của một người trong Thư Viện, nên muội muốn nghe cách nhìn của huynh.”
Có một câu chua ngoa thường được nhắc đến: Hiểu rõ bản thân mãi mãi là chuyện khó nhất.
Nào ai biết rằng tự mình bình phẩm bản thân cũng là một chuyện cực kỳ khó khăn, nhất là khi người nghe hoàn toàn không biết thân phận thật sự của mình mà mình lại còn muốn khen chính mình.
Ninh Khuyết đã giấu thân phận thật với các đệ tử Mặc Trì Uyển.
Tuy hắn không có ác ý gì, nhưng nay quan hệ đôi bên đã thân mật vô gian, một khi bị vạch trần khó tránh khỏi lúng túng.
Vì vậy, trước khi có cơ hội thích hợp, hắn đành tiếp tục giấu giếm.
Nhưng đối diện với tình cảnh hiện tại, hắn lại càng thêm khó xử.
Hơn nữa, hắn không biết cô gái phù sư này có đánh giá thế nào về thiếp Kê Thang, cũng không biết nàng nghĩ gì về người viết ra thiếp Kê Thang ấy, chính là hắn.
Nếu nàng thích và thưởng thức thì còn đỡ.
Nhưng nếu nàng cực kỳ chán ghét thư pháp của hắn thì chẳng phải rất phiền sao?
Khả năng này cũng không hề nhỏ.
Tuy thường có câu văn vô đệ nhất, nhưng trên thực tế, chỉ cần nhìn những xung đột từng xảy ra trong các buổi tụ hội của thi gia, thư gia ở thành Trường An là có thể biết, người tinh thông thư đạo như Mạc Sơn Sơn ít nhiều đều có phần không coi ra gì những thư gia khác.
Trong giới văn nhân thường khinh nhau, giữa những người viết chữ chẳng lẽ lại không như vậy?
“Thiếp này phong bút lộ hết mà không biết thu liễm, hình tán thần vong, không có cốt.
Thoạt nhìn tưởng như có ý mới riêng, thực ra chẳng qua chỉ là vài thủ đoạn láu cá, dùng lối hành bút tà đạo, đánh mất phong thái trung chính đại nhã, chẳng đáng nhắc tới.”
Hắn hào bất do dự chê bai thiếp Kê Thang một phen thật nặng.
Vẻ mặt vẫn điềm nhiên trấn định, giấu sạch sự lúng túng cùng vị đắng của cây hoàng liên vào tận trong lòng, không dám để lộ mảy may.
Có lẽ đây chính là cái giá phải trả.
Mạc Sơn Sơn lặng lẽ nhìn hắn, dường như muốn phân biệt xem hắn đang nói thật hay chỉ tùy tiện chê bai.
Qua một hồi lâu, nàng lại nghiêm túc thỉnh giáo:
“Vậy sư huynh thấy thiếp Hoa Khai thế nào?”
Ninh Khuyết nhìn nàng, hơi kinh ngạc:
“Sư muội ngay cả thiếp Hoa Khai cũng từng xem rồi?”
Mạc Sơn Sơn lắc đầu:
“Muội sưu tầm được một số bản lâm mô của vị thư gia kia trong Thư Viện.
Nhưng thiếp Hoa Khai được cất giữ trong thâm cung, ngay cả bản mô phỏng cũng được các phủ đệ vương công ở thành Trường An trân trọng cất giữ.
Vì vậy muội chỉ nghe tên, chưa từng thấy nét chữ.”
Tâm trạng Ninh Khuyết hơi nhẹ nhõm, cười đáp:
“Ta cũng chưa từng xem, nên không thể bình phẩm.”
Ánh mắt Mạc Sơn Sơn hơi cụp xuống, rơi trên bản thác thiếp Kê Thang trong tay hắn, chẳng biết trong lòng đang nghĩ gì.
Chỉ nghe nàng khẽ thở dài một tiếng, xoay người tiếp tục lâm mô Trâm Hoa Tiểu Khải của mình.
Trong trận chiến dưới thảo nguyên ngày hôm ấy, nàng nhìn thấy cảnh tượng phía bên kia bức tường lửa, nhưng không nhìn thấy khối lửa lóe lên rồi biến mất trước mặt thủ lĩnh mã tặc.
Nếu nàng biết Ninh Khuyết bên cạnh cũng là người trong phù đạo, có lẽ suy nghĩ của nàng sẽ hoàn toàn khác, biểu hiện lúc này đương nhiên cũng sẽ khác.
Tiến sâu vào hoang nguyên, từ Đông Bắc lại chuyển về Tây Bắc.
Đi không bao lâu, liền có thể nhìn thấy nơi xa trên thiên khung một vệt núi mờ nhạt.
Mân Sơn là dãy núi hùng kỳ, dài nhất thế gian.
Nó kéo dài từ chỗ sâu hoang nguyên mãi về phía Nam, đến tận phía Nam quận Hà Bắc Đại Đường, gần nơi thành Trường An tọa lạc.
Dãy núi kéo dài không biết bao nhiêu dặm, tựa như Hạo Thiên để lại nơi phương Bắc nhân gian một thanh bảo kiếm.
Ở đoạn giữa hoang nguyên, Mân Sơn có một khoảng bị đứt, hình thành một hẻm núi tự nhiên.
Phía Tây hẻm núi xây một tòa thành, do tinh nhuệ biên quân Bắc lộ Đại Đường trấn thủ, canh phòng nghiêm ngặt.
Cũng bởi đoạn đứt này, Mân Sơn được chia thành hai sườn Nam Bắc.
Mân Sơn mênh mông nơi Ninh Khuyết từng sinh sống năm xưa chính là sườn Nam.
Sườn Bắc Mân Sơn nằm sâu trong hoang nguyên, được man nhân gọi là Trát Thập Sơn, tức Thiên Khí Sơn.
Cái tên ấy mang ý nghĩa rằng nếu đi ra khỏi dãy núi này, cũng đồng nghĩa với việc bị Hạo Thiên vứt bỏ.
Phía Đông Thiên Khí Sơn có một vùng đồng cỏ màu mỡ.
Bộ tộc của Tả Trướng Thiền vu đã sống đời đời trên vùng đồng cỏ ấy, vương đình cũng nằm tại nơi đó.
Qua cửa sổ xe nhìn bóng núi nơi xa bên cạnh thiên khung, Ninh Khuyết rất tự nhiên nghĩ đến Mân Sơn phía Nam, nhớ đến những cứ trấn quân Bắc lộ ở phía bên kia núi, nhớ những lão bằng hữu ở Vị Thành.
Hắn rời Bích Thủy doanh tiến vào đội vận lương, đi trong hoang nguyên đã rất nhiều ngày, nhưng dãy núi kia vẫn luôn ở đó, dường như chưa từng thay đổi dáng vẻ.
Trông vậy mà xa, huống chi đây còn là một dãy núi hùng kỳ hiểm trở kéo dài liên miên.
Vương đình đã ở gần trước mắt, nhưng muốn đến nơi vẫn cần thêm chút thời gian.
Khoảng cách càng được rút ngắn, Ninh Khuyết lại càng trở nên trầm mặc.
Phần lớn thời gian hắn trốn trong xe ngựa không chịu xuống.
Ngay cả Thiên Miêu nữ gọi hắn đi xem bạch hạc trong vùng đất ngập nước, hắn cũng chẳng buồn động đậy.
Bởi vì hắn cần thời gian suy nghĩ.
Suy nghĩ về hai vấn đề vô cùng quan trọng.
Đám mã tặc tập kích bọn họ dưới thảo nguyên đã theo dõi bọn họ rất nhiều ngày.
Về sau đã xác định mục tiêu của đám mã tặc chính là hắn.
Như vậy có nghĩa là từ khi hắn rời Bích Thủy doanh, trà trộn vào đội vận lương, thế lực đứng sau đám mã tặc đã biết được hành tung của hắn.
Đám mã tặc ấy, hoặc nói là mấy đám mã tặc ấy, rốt cuộc là nanh vuốt của ai?
Ai muốn giết hắn?
Tên thủ lĩnh mã tặc kia là ai?
Một đại niệm sư cảnh giới Động Huyền chắc chắn không thể chỉ là một tên đầu lĩnh mã tặc đơn thuần.
Càng quan trọng hơn, luồng khí tức quân nhân mà Ninh Khuyết cảm nhận được trong trận chiến khiến tâm trạng hắn càng thêm nặng nề.
Cánh tay phải của thủ lĩnh mã tặc đã bị hắn chém đứt.
Sau khi được thuộc hạ cứu đi, nếu không chết giữa hoang nguyên thì nhất định cần có nơi chữa trị.
Thương thế nặng như vậy không phải một ổ mã tặc bình thường có thể chữa được.
Người kia cần đại phu, cần dược vật, lại cần tranh thủ thời gian.
Mà nơi gần vùng thảo nguyên ấy nhất, đồng thời có khả năng chữa trị thương thế gãy tay, vừa khéo chính là Tả Trướng Vương Đình.
Lương thảo đã bị hủy sạch.
Mạc Sơn Sơn kiên trì dẫn các đệ tử Mặc Trì Uyển đến vương đình, Ninh Khuyết không hề phản đối.
Ngoài tình nghĩa kết thành trong trận chiến, còn một nguyên nhân chính là điều này.
Bất kể người đứng sau đám mã tặc kia là vị Thiền vu của vương đình hay một kẻ nào khác, hắn tin chắc rằng chỉ cần tên thủ lĩnh mã tặc kia còn sống, thì lúc này ít nhất có chín phần khả năng hắn đang ẩn náu trong vương đình.
Hắn phải tìm được đối phương, hỏi vài chuyện, sau đó giết chết đối phương.
Ngoài ra, hắn còn đang tự kiểm điểm những việc mình đã làm sau khi rời Thư Viện tiến vào hoang nguyên.
Từ khi còn rất nhỏ, sau mỗi trận chiến sinh tử gian nan, hắn đều phân tích và tổng kết lại mọi chuyện.
Chính nhờ vậy, hắn mới có thể sống sót cùng Tang Tang.
Tự phản tỉnh đã trở thành một loại bản năng của hắn.
Nhưng lần phản tỉnh trong xe ngựa này lại sâu sắc hơn tất cả những lần trước kia, thậm chí còn truy ngược về tất cả những hành động của hắn kể từ khi rời Vị Thành tiến vào Trường An.
Sau một hồi lâu im lặng suy nghĩ, hắn xác nhận rằng sau khi rời Vị Thành, đặc biệt là từ lúc tiến vào Thư Viện, có rất nhiều cách làm, hay nói chính xác hơn là rất nhiều lựa chọn, đều không phải phương án thỏa đáng nhất.
Bởi vì hắn đã rơi vào một lối suy nghĩ sai lầm.
Ở Vị Thành, hắn đã quen một mình cưỡi ngựa tiến vào hoang nguyên, thay tướng quân dò xét tình hình địch, cùng chiến hữu truy đuổi mã tặc.
Vì vậy lần này dẫn chư sinh Thư Viện đến hoang nguyên thực tu, trên vai còn gánh hai nhiệm vụ quan trọng do bệ hạ và Quốc sư giao phó, hắn vẫn quen hành động như trước, cải trang trà trộn vào đội vận lương, chỉ nghĩ đến việc âm thầm hành sự.
Nhưng hắn đã quên mất rằng mình của hiện tại không còn là một tiểu quân tốt ở Vị Thành, không còn là trinh sát, không còn là người đốn củi bên hồ Sơ Bích, mà là đệ tử thân truyền của Phu Tử, là học sinh hậu sơn Thư Viện, là tiểu mật thám bài vàng của Hoàng đế bệ hạ, đồng thời còn có thân phận khách khanh của Đạo Hạo Thiên Nam Môn và Thiên Xu Xứ.
Âm thầm hành sự chẳng khác nào khiến tất cả những chỗ dựa phía sau mà vô số người đời hâm mộ, kính sợ của hắn trở nên hoàn toàn vô nghĩa.
Thống lĩnh kỵ binh Thần điện biết Mạc Sơn Sơn là Thư Si, nên không dám tùy tiện làm càn, nói năng cũng phải dè chừng.
Nếu hắn công khai thân phận đệ tử hậu sơn Thư Viện, đám mã tặc kia sao dám tụ tập lại vây công?
Còn một điểm cực kỳ quan trọng nữa: Trước khi rời Thư Viện, Nhị sư huynh đã đặc biệt nhắc nhở hắn ở hậu sơn rằng người của Thư Viện đi ra ngoài chỉ có thể bắt nạt người khác, tuyệt đối không thể để người khác bắt nạt.
Câu nói ấy hào sảng, ngông cuồng biết bao.
Nhưng hiện giờ hắn không có thân phận đệ tử hậu sơn Thư Viện, cho dù có ngông nghênh thì ai biết đó là người của Thư Viện đang ngông nghênh?
Ninh Khuyết chống cằm, tựa vào cửa sổ xe ngựa, nhìn dãy núi xa xa cùng những lều trướng thấp thoáng, bất đắc dĩ cảm khái nghĩ thầm: Thằng nhà quê nghèo khó vào thành kiếm được cả đống bạc, cùng lắm cũng chỉ lén lút mua vài tòa nhà, ăn mấy bát canh mì lát chua cay.
Làm dân cỏ rễ quá lâu rồi, muốn quen với việc trượng thế khi nhân, chung quy vẫn cần chút thời gian.
Đã vào giữa mùa đông, thiên hàn địa đống.
Nhưng đồng cỏ dưới chân Thiên Khí Sơn chẳng biết có phải vì địa nhiệt trong núi hay không mà nơi này một mảng, nơi kia một mảng vẫn mọc lên những ngọn cỏ xanh mướt.
Những lều trướng trắng như mây nở rộ khắp đồng cỏ.
Hai cỗ xe ngựa cùng mấy con ngựa mệt mỏi chở các đệ tử Mặc Trì Uyển Đại Hà quốc đến bên ngoài đồng cỏ.
Phía sau không còn đội vận lương, càng không có hộ vệ kỵ binh, trông có vẻ vô cùng thê lương.
Hòa nghị giữa Tả Trướng Vương Đình của man nhân thảo nguyên và liên quân Trung Nguyên đã chính thức bắt đầu.
Các thế lực mang theo kỵ binh tụ tập tại đây, từ xa đã nghe thấy tiếng ồn ào náo nhiệt, chẳng biết có bao nhiêu người đang uống rượu đàm đạo.
Một đội kỵ binh của vương đình nghênh đón các đệ tử Mặc Trì Uyển vào trong doanh.
Rõ ràng chuyện bị tập kích dưới thảo nguyên cùng chuyện nửa đạo thần phù đã truyền đi khắp nơi.
Có người biết Thư Si đang ở trong xe ngựa, nên thái độ của đội kỵ binh cũng khá cung kính.
Trái lại, những sứ giả và hộ vệ đến từ Trung Nguyên trong doanh nhìn các đệ tử Mặc Trì Uyển bằng ánh mắt có phần lạnh nhạt.
Bọn họ không hiểu lương thảo đã bị hủy sạch, vì sao những người này không lui về Yên Bắc mà lại chạy đến vương đình.
Chẳng lẽ những đệ tử Mặc Trì Uyển này không biết, có một số đại nhân vật trong Thần điện và liên quân cực kỳ bất mãn với biểu hiện của bọn họ?