Quyển 2: Hồ của mùa đông lạnh giá
Quyển 2: Hồ mùa đông lạnh giá
Chương 73: Một lão tăng khô héo giữa Bạch Cốt Sơn
Chữ trên tấm bia khắc sâu vào đá, mang theo sự sắc bén như dấu vết do mũi kiếm để lại, ngang dọc lạnh lẽo hiện rõ trên mặt bia.
Ninh Khuyết nhìn dòng chữ trên bia, khóe mày chậm rãi nhướng lên.
Hắn không nói ra bất kỳ cảm nghĩ nào, cứ như vậy im lặng nhìn thật lâu, sau đó không nói một lời rời đi, tránh những bạch cốt vương vãi dưới chân, đi sang bên cạnh quan sát.
Hắn đi vòng quanh bia Vô Tự mấy lượt, cuối cùng lại quay trở về trước tấm bia đá, ngẩng đầu nhìn dòng chữ trên đó trong im lặng.
Đôi mày đang nhướng lên như sắp bay khỏi khuôn mặt.
Hắn chỉ vào dòng chữ trên bia, mỉm cười nói:
“Là Tiểu sư thúc của ta viết.”
Mạc Sơn Sơn từng nghe lão sư kể rằng sơn môn Ma Tông bị hủy dưới tay một vị tiền bối cao nhân nào đó.
Nhưng không biết vì nguyên nhân gì, tên tuổi của vị cao nhân ấy lại không được lưu truyền.
Nàng từng đoán liệu có phải là vị tiền bối Thư Viện từng thoáng qua trong chớp mắt rồi biến mất khỏi thế gian kia hay không, nhưng vẫn không có chứng cứ.
Lần này tiến sâu vào hoang nguyên, đi tới sơn môn Ma Tông, suốt dọc đường nàng đều nhận thấy thần sắc Ninh Khuyết có điểm khác thường.
Đặc biệt là lần quỳ lạy trong trận Khối Lũy, càng khiến nàng tin chắc vào suy đoán của mình.
Giờ phút này, cuối cùng nàng cũng nhận được sự xác nhận từ chính miệng Ninh Khuyết, nhưng vẫn cảm thấy chấn động khó tả.
Dùng một thanh kiếm hủy diệt Ma Tông, vị tiền bối năm đó rốt cuộc đã mạnh đến mức nào?
Nàng khẽ nhíu mày, đôi môi mỏng hơi đỏ mím thành một đường.
Im lặng một lát, nàng nhìn khóe mày đang dần bay lên cùng vẻ mặt phóng khoáng của Ninh Khuyết, nhẹ giọng hỏi:
“Trông ngươi dường như rất đắc ý và kiêu hãnh.”
Ninh Khuyết thành thật gật đầu.
Để hóa giải sự chấn động tinh thần do văn bia mang lại, trước đó hắn đã đi xem xét xung quanh.
Hắn phát hiện trên hài cốt của những cường giả Ma Tông đã chết vẫn còn lưu lại khí tức mạnh mẽ.
Đặc biệt, độ cứng của những bạch cốt ấy thậm chí còn vượt qua thép thông thường, khiến hắn càng thêm kinh hãi.
Nhiều cường giả Ma Tông như vậy, trước Hạo Nhiên Kiếm của Tiểu sư thúc, lại chẳng khác nào tuyết gặp gió xuân, hoàn toàn không chịu nổi một đòn.
Từ đó có thể tưởng tượng cảnh giới và thực lực năm xưa của Tiểu sư thúc đáng sợ đến mức nào.
Thông qua phản ứng gián tiếp của Nhị sư huynh và những người khác ở hậu sơn Thư Viện, Ninh Khuyết từ lâu đã biết Tiểu sư thúc chắc chắn là nhân vật hung mãnh bậc nhất thế gian.
Nhưng hắn vẫn không ngờ Tiểu sư thúc lại mạnh đến mức này.
Chẳng lẽ năm đó khi xông vào sơn môn Ma Tông, người đã phá Ngũ Cảnh, siêu phàm thoát tục, thành tựu vương đạo của Thánh nhân rồi sao?
Là đệ tử tầng hai Thư Viện, có một vị Tiểu sư thúc như vậy, quả thật chẳng có lý do gì để không cảm thấy đắc ý và kiêu hãnh.
Nhưng đắc ý và kiêu hãnh không thể dùng làm cơm ăn.
Ninh Khuyết và Mạc Sơn Sơn trải qua vô số gian nan hiểm trở đến sơn môn Ma Tông, mục đích là vì Thiên Thư Quyển chữ Minh cùng khí tức Tiểu sư thúc để lại.
Sau khi đứng trước bia đá im lặng tưởng niệm một lúc, hai người tiếp tục đi vào bên trong điện.
Hắn cảm nhận được khí tức của Tiểu sư thúc chính là ở trong tòa điện phía sau bia đá.
Chính điện Ma Tông vẫn hùng vĩ rộng lớn như trước.
Những kết cấu thạch lương nhìn qua đơn giản, sau khi được vẽ lên những bức họa màu sắc phức tạp, tự nhiên lộ ra vài phần cảm giác thần thánh.
Hai bên thông đạo rộng lớn dựng đứng mấy trăm pho tượng đá, khắc họa những thần ma kỳ dị hiếm thấy ở các nước Trung Nguyên, mỗi pho đều dữ tợn và im lặng.
Thông đạo càng lúc càng sâu, nhưng vẫn khô ráo, không có chút hơi ẩm nào.
May mà năm xưa khi Hoang nhân xây dựng nơi này, thiết kế thông gió và lấy sáng vô cùng tinh xảo.
Ninh Khuyết và Mạc Sơn Sơn đi sâu vào trong mấy trăm bước, vẫn có thể nhìn rõ mọi vật.
Càng tiến vào chính điện Ma Tông, luồng khí tức khiến Ninh Khuyết cảm thấy thân thiết, xúc động và tràn đầy cảm giác mạnh mẽ kia càng lúc càng đậm đặc, dần dần giống như một thứ tồn tại thực sự.
Hắn im lặng nhìn về phía trước, không biết lát nữa mình sẽ nhìn thấy thứ gì.
Thiên Thư Quyển chữ Minh, hay bí mật của Ma Tông.
Bất kể là thứ nào, hắn chỉ hy vọng không nhìn thấy điều mà bản thân không muốn thấy.
Thi thể trong thông đạo càng lúc càng nhiều.
Ở chỗ rẽ, bạch cốt thậm chí chất chồng lên nhau, tạo thành một ngọn núi nhỏ.
Ninh Khuyết đỡ Mạc Sơn Sơn đi qua giữa đống xương trắng, nhìn những kiếm痕 ngang dọc trên vách tường ngày càng sâu, tưởng tượng trận chiến đẫm máu từng xảy ra nơi đây năm xưa, không khỏi cảm thấy rùng mình.
Cuối thông đạo chính điện Ma Tông là một căn phòng vô cùng bình thường.
Căn phòng này vốn hẳn rất rộng, nhưng hiện giờ một ngọn núi nhỏ được tạo thành từ bạch cốt và thi thể khô chiếm giữa phòng, khiến nơi đây trở nên chật hẹp đến mức khó tin.
“Năm đó rốt cuộc đã chết bao nhiêu người?”
Mạc Sơn Sơn ngẩn ngơ nhìn núi xương xác trước mặt, vô thức cảm thán một câu.
Bàn tay nhỏ của nàng hơi lạnh, giọng nói cũng có chút run rẩy.
Là đệ tử thân truyền của Vương Thư Thánh, khách khanh Thần điện, nàng vốn chưa từng có chút thiện cảm hay thương xót nào với Ma Tông.
Nhưng những gì nhìn thấy hôm nay trên đường đi, ngay cả nàng cũng có chút bất nhẫn khi nghĩ đến tuyệt vọng năm xưa của Ma Tông.
Ninh Khuyết nhìn ngọn núi nhỏ chất đầy bạch cốt và thi thể khô, im lặng một lát rồi nói:
“Ta cũng không biết vì sao Tiểu sư thúc năm đó lại diệt Ma Tông, nhưng ta nghĩ người luôn có lý do của riêng mình.”
Ngay lúc ấy, từ sâu trong núi bạch cốt kia bỗng vang lên một giọng nói.
“Trong nhân thế, rất nhiều lúc có rất nhiều chuyện thật ra không cần nguyên nhân, cũng không cần lý do.
Bởi những nguyên nhân và lý do ấy, nếu đổi góc nhìn mà suy xét, thường đều chỉ là vọng tưởng.”
“Hắn năm đó vì sao làm như vậy, hiện giờ có thể đưa ra vô số cách giải thích.
Nhưng sự thật là năm ấy hắn cứ như vậy mà đến, rồi cứ như vậy mà làm.”
Căn phòng này vốn chỉ có ngọn núi bạch cốt và thi thể khô lặng lẽ, những vết kiếm trên vách đá vô thanh, sự yên tĩnh giống như không còn thuộc về nhân gian.
Vì vậy, giọng nói bất ngờ vang lên kia tuy yếu ớt nhưng lại vô cùng rõ ràng.
Giọng nói ấy rất nhỏ, rất hư nhược, mang theo ý vị điềm đạm, ôn hòa.
Nhưng trong tai Ninh Khuyết và Mạc Sơn Sơn, nó không chỉ rõ ràng mà còn giống như một tiếng sấm vang.
Điều này đương nhiên không liên quan đến hoàn cảnh yên tĩnh nơi đây.
Thung lũng xanh tươi đã biến mất giữa sâu trong dãy núi Thiên Khí mấy chục năm.
Đại Minh hồ đã không còn xuất hiện trước thế gian mấy chục năm.
Sơn môn Ma Tông chỉ có thể xuất hiện sau khi thủy lạc thạch xuất, cũng đã cách biệt với thế giới mấy chục năm.
Trong nhận thức và suy đoán của người đời, nơi này từ lâu đã biến thành một vùng phế tích, không thể có bất kỳ sinh mệnh nào tồn tại.
Những gì hai người nhìn thấy cũng đúng như vậy.
Chỉ có bạch cốt, kiếm痕, sự cô tịch của quá khứ.
Ai có thể nghĩ nơi này vậy mà vẫn còn người sống?
Ninh Khuyết chấn động không nói nên lời.
Hắn lập tức kéo Mạc Sơn Sơn ra sau lưng, sau đó giương cung lắp tên, dùng vũ khí mạnh nhất của mình nhắm thẳng vào ngọn núi bạch cốt và thi thể khô kia.
Nhìn kỹ lại, hắn mới phát hiện trong ngọn núi ấy có một người.
Người đó rất già.
Già đến mức tóc đã rụng sạch, răng cũng không còn.
Chỉ có hai hàng lông mày trắng dài đến mức gần như rủ xuống trước lồng ngực khô quắt.
Người này mặc một bộ tăng y cũ kỹ.
Tăng y đã rách nát đến mức chỉ còn từng sợi vải treo trước người, chẳng khác gì những sợi lông mày.
Người đó rất gầy.
Gầy đến mức lồng ngực và bụng đều lõm xuống, tay chân mảnh như cành củi.
Trên người không còn chút cơ bắp hay mỡ thịt nào, xương xẩu lộ ra bên dưới lớp da mỏng.
Đặc biệt, hốc mắt sâu hoắm trông giống như hai cái động đen đáng sợ.
Nhưng kỳ lạ thay, ánh mắt bên trong hốc mắt ấy lại tràn đầy sự từ bi và ấm áp.
Ngoại trừ lớp da mỏng căng nhưng đã mất đi tính đàn hồi cùng vẻ sáng bóng, vị lão tăng này gần như không khác gì những bộ bạch cốt và thi thể khô xung quanh.
Bởi vậy ông ngồi giữa núi xương, rất khó bị phát hiện.
Có hai sợi xích sắt rất nhỏ xuyên qua phần bụng như chiếc trống rách của lão tăng, đầu còn lại đóng chặt vào bức tường cứng phía sau.
Máu tươi từ mấy chục năm trước đã sớm biến thành màu đen, bám trên từng sợi rách của tăng y.
Cảnh tượng này vô cùng quỷ dị.
Lão tăng trong cảnh tượng ấy cũng vô cùng đáng sợ.
Ngón tay Ninh Khuyết khẽ run, suýt chút nữa buông dây cung bắn một tên về phía trước.
Mạc Sơn Sơn cũng lấy tay che miệng, suýt bật tiếng kinh hô.
Nếu không phải vì ánh mắt từ bi ấm áp của vị lão tăng gầy khô đáng sợ này.
“Ai?”
Ninh Khuyết siết chặt dây cung, nhắm vào lão tăng giữa Bạch Cốt Sơn, căng thẳng hỏi.
Nơi này là sơn môn Ma Tông đã cách biệt với thế gian mấy chục năm.
Bỗng nhiên xuất hiện một lão tăng như vậy, quả thật khó mà hiểu nổi.
Một lão tăng đã già gầy đến mức này mà vẫn còn sống, cũng đã vượt quá phạm vi suy nghĩ bình thường của con người.
Mà những chuyện vượt khỏi lẽ thường, khó có thể lý giải, thông thường đều ẩn chứa nguy hiểm cực lớn.
“Ta là ai?”
Lão tăng chậm rãi ngẩng đầu.
Xích sắt xuyên qua bụng va vào nhau leng keng.
Có lẽ do động đến cơn đau trong cơ thể, trên gương mặt xương xẩu như quỷ kia hiện lên một tia đau đớn.
Nhưng ánh mắt sâu hoắm vẫn ấm áp như cũ, chỉ thêm vài phần hồi tưởng mờ mịt.
Qua rất lâu, trong mắt lão tăng bỗng hiện lên một tia minh ngộ.
Ông kéo theo lớp da nơi khóe môi nhăn nhúm như từng lớp giấy xếp, lộ ra một nụ cười khó coi, nói:
“Ta là một kẻ tự phược.”
“Năm đó ta từng làm một chuyện sai lầm cực lớn, trở thành nỗi hối hận cả đời.
Vì vậy ta dùng xích sắt tự khóa mình tại nơi này, thề dùng quãng đời còn lại để siêu độ những vong hồn này, mong có thể chuộc tội đôi phần.”
Xích sắt xuyên qua cơ thể.
Bất kể nói chuyện hay chỉ cử động nhẹ, lão tăng đều lộ ra vài phần đau đớn.
Nhưng giọng nói hư nhược cùng ánh mắt của ông vẫn bình tĩnh, từ bi như cũ, khiến người ta cảm thấy giống như gió xuân thổi qua.
Ninh Khuyết nhìn lão tăng gầy khô như quỷ, khí tức lại như gió xuân này, ngơ ngác hỏi:
“Chuộc tội gì?”
Xích sắt lại vang lên leng keng.
Lão tăng gầy khô mỉm cười nhìn bạch cốt và thi thể khô xung quanh, khó khăn đưa tay vuốt nhẹ dọc theo một đoạn xương chân trắng bên cạnh mình, nói:
“Chuộc tội giết người.”
“Tội giết người?”
Lão tăng nhìn hắn, bình tĩnh nói:
“Ta hai mươi tuổi bắt đầu nhập Phật môn, sau đó trở thành Phật tử.
Ta tự cho rằng mình lấy lòng từ bi làm trọng, sẽ dùng Phật quang phổ độ chúng sinh.
Nào ngờ cuối cùng lại khiến đầy đất bạch cốt sinh ra bởi ta.
Đây chính là tội giết người của ta.”
Ninh Khuyết nghe hiểu lời này, nhưng lại không hiểu được ý nghĩa sâu xa trong đó.
Sơn môn Ma Tông đầy bạch cốt thi hài, theo truyền thuyết đều nên là vong hồn dưới kiếm Tiểu sư thúc.
Nhìn những kiếm痕 ngang dọc trên đường đi cùng dòng chữ lớn trên bia Vô Tự, chân tướng năm đó hẳn không khác truyền thuyết quá xa.
Vậy tại sao lão tăng gầy khô này lại nói đây là tội giết người của ông?
“Ngươi... quen Tiểu sư thúc nhà ta sao?”
Hắn hỏi.
Lão tăng nhìn hai người như một trưởng bối nhìn hậu bối, ôn hòa hỏi:
“Kha Cuồng Tử là Tiểu sư thúc của ngươi, vậy ngươi chính là đệ tử của Phu Tử.
Còn vị cô bé này là ai?”
Ninh Khuyết và Mạc Sơn Sơn cảm nhận được thiện ý cùng niềm tin của đối phương, thậm chí còn có một chút cảm giác ấm áp như được trưởng bối yêu thương.
Hai người vô thức nói ra thân phận của mình.
Lão tăng khẽ cảm thán:
“Ta vốn nghĩ đời này sẽ trôi qua trong những ngày tháng chuộc tội dài đằng đẵng, sẽ không còn gặp lại bất kỳ ai.
Không ngờ lại có thể gặp hậu nhân của cố nhân.”
“Nói như vậy, chẳng lẽ sơn môn Ma Tông đã mở rồi?”
Sau đó ông nhìn Ninh Khuyết, khó hiểu nói:
“Ngươi chính là thiên hạ hành tẩu của Thư Viện đời này sao?
Xem khí tức của ngươi, hẳn chỉ mới phá cảnh tiến vào Động Huyền hơn mười ngày trước.
Cảnh giới sao lại thấp như vậy?
Chẳng lẽ Thư Viện cũng đời sau không bằng đời trước?”
Ngay sau đó, lão tăng lại nhìn về phía Mạc Sơn Sơn, cảm khái mỉm cười nói:
“Ngồi khô trong núi xương, trong núi không nghe tiếng trống sáng tiếng chuông chiều, không biết năm tháng trôi qua.
Ta cứ tưởng mình chỉ ngủ một giấc, không ngờ Tiểu Vương cũng đã có truyền nhân.”
Ninh Khuyết biết bản thân là thiên hạ hành tẩu kém cỏi nhất trong lịch sử Thư Viện.
Bị đối phương nói thẳng ra như vậy, khó tránh khỏi có chút xấu hổ.
Nhưng nghĩ đến việc lão tăng này đã ngồi khô trong sơn môn Ma Tông mấy chục năm, gọi Tiểu sư thúc là Kha Cuồng Tử, gọi Vương Thư Thánh là Tiểu Vương, chắc chắn là một vị cao nhân thế ngoại có bối phận cực cao.
Hắn thật sự không tiện nhảy dựng lên cãi nhau.
Chỉ là...
Lão tăng gầy khô này rốt cuộc là ai?
