“Yên tĩnh tuyệt đối.
Không một tiếng động, không có con kiến nào bò qua, chẳng một chiếc lá nào đung đưa, chẳng có bất kỳ cái gì.
Đến cuối cùng, vì quá khát khao nghe thấy âm thanh, màng nhĩ ngươi sẽ trở nên vô cùng nhạy bén.
Ngươi thậm chí có thể nghe thấy tiếng những thi thể bên cạnh đang thối rữa, còn tiếng chướng khí trong bụng trướng lên rồi nổ tung bay vào tai ngươi, chẳng khác nào một đạo sấm sét!”
Giọng nói thê thảm thấu xương của lão tăng dội qua dội lại trong căn phòng u tĩnh, tựa như vô số tiếng sấm nổ vang liên tiếp không ngừng.
“Rồi thi thể trong phòng thối rữa hết, hoặc biến thành tử thi khô khốc, đến cả những âm thanh ấy cũng tan biến.
Thứ âm thanh mới một khắc trước còn khiến ngươi buồn nôn, khắc sau đã trở thành ký ức tuyệt vời nhất.
Ngươi có biết cảm giác đó là thế nào không?”
“Đến cuối cùng, ngươi thậm chí có thể nghe thấy máu chảy trong huyết quản của chính mình, nghe thấy thớ thịt dần mất nước mà biến dạng, nghe thấy dạ dày mình khô quắt, ruột dính chặt vào nhau bị xé rách...
Rất kỳ diệu phải không?
Nếu phải nghe trong thời gian dài, ngươi chắc chắn sẽ muốn nôn mửa, nhưng ngặt một điều là ngươi không thể nôn.”
Đôi mắt lão tăng mất sạch mọi thần thái, trơ lỳ tựa tượng đá hồi tưởng lại quãng nhân sinh tàn khốc suốt mấy chục năm qua, lẩm bẩm: “Tu hành giả dù mạnh đến đâu cũng không thể hoàn toàn không ăn không uống.
Ngươi phải nuốt thứ gì đó vào bụng, cho dù là thứ cực kỳ tởm lợm.
Nếu ngươi nôn thức ăn ra, ngươi sẽ chết.”
Lão tăng chợt gào lên thê thảm rợn người: “Ta biết sống thế này còn tàn khốc hơn cả cái chết!
Khi bị Kha Hạo Nhiên giam cầm ở nơi này, đáng lẽ ta nên tự sát.
Nhưng cái kẻ trông vẻ ngoài thô ráp ấy lại mang tâm địa âm hiểm hơn cả ác ma!
Hắn biết một khi ta đã tham sống trong phút chốc thì sẽ vĩnh viễn không nỡ chết!
Hắn mới chính là ác ma thực sự!”
Ninh Khuyết im lặng một lúc rồi hỏi: “Suốt mấy chục năm qua, ngươi dựa vào loại thức ăn gì để cầm cự?”
Dưới thân lão tăng, ngọn núi xương chất đống những tử thi lâu năm đã bị gió khô thổi quắt cùng những bộ hài cốt trắng bệch.
Ninh Khuyết nhìn xuống, không khỏi nhíu chặt lông mày.
Mạc Sơn Sơn nhìn theo ánh mắt hắn, phát hiện dưới chân núi xương thi thể có vô số vụn xương li ti, trông như dấu vết dã thú gặm nhấm để lại.
Đột nhiên nghĩ ra điều gì, thân thể nàng cứng đờ, khuôn mặt tái nhạt không còn một giọt máu.
Nhìn phản ứng của hai người, lão tăng cất tiếng cười lớn.
Tiếng cười thê thảm nhọn hoắt như con quỷ già mang theo oán độc gào khóc.
Lớp da nhăn nheo xệ xuống trên mặt dồn lại một chỗ, trông như khóc thật.
Chỉ có điều có lẽ do cơ thể mất nước quá nghiêm trọng, giọt nước mắt rỉ ra nơi khóe mắt già nua ấy lại đục ngầu tựa nhũ đá.
Nhìn giọt lệ đục ngầu già nua kia, nghe tiếng vừa khóc vừa cười điên dại xé lòng ấy, rồi nghĩ đến cảnh lão tăng bị giam cầm trong sơn môn Ma Tông suốt mấy chục năm sống sinh bất như tử, đến người sắt đá nhất e rằng cũng nảy sinh lòng thương hại chua xót.
Thế nhưng Ninh Khuyết lại chẳng có chút cảm xúc nào như thế.
Hắn nhìn lão tăng, bình thản nói: “Đồng cảm là thứ không thể cầu xin mà có.”
Tiếng cười điên dại của lão tăng chậm lại rồi dứt hẳn.
Đôi mắt lập lòe như ánh quỷ hỏa nhìn chằm chằm vào mặt hắn.
Ninh Khuyết nghiêng đầu nhìn bức tường đá, lặng im một chút rồi cất lời: “Có lẽ vì từ nhỏ đã gặp quá nhiều nguy hiểm nên ta là kẻ rất thiếu cảm giác an toàn.
Dù có chuyện hay không, ta luôn thích suy tính: nếu ta gặp chuyện thì sao?
Ai sẽ nuôi Tang Tang khôn lớn?
Còn nếu Tang Tang gặp chuyện thì sao?
Ta phải làm thế nào mới thuyết phục được bản thân sống tiếp?”
“Nếu có kẻ dùng những thủ đoạn như ngươi từng làm để đối phó với Tang Tang, ta sẽ phải đau đầu suy tính làm sao để trả thù.
Một đao chém chết kẻ đó thì quá hời.
Chặt đứt tay chân rồi quăng vào hố phân thì hắn cũng chẳng sống được bao lâu, không thể khiến hắn chịu đựng nỗi đau đớn kéo dài dằng dặc, trong lòng ta tự nhiên cũng chẳng thấy hả giận.”
Hắn thu ánh mắt lại, nhìn lão tăng rồi mỉm cười tán thưởng: “Nghĩ đến những ngày tháng suốt mấy chục năm qua của ngươi, ta mới nhận ra Tiểu sư thúc quả nhiên là bậc thiên tài nhất pháp thông vạn pháp thông, đến cả việc đày đọa kẻ khác cũng đầy thiên phú như vậy.
Ta sẽ không thương hại ngươi.
Ta sẽ học lấy phương pháp này, chỉ mong sau này không bao giờ phải dùng tới.”
Lão tăng không biết Tang Tang là ai, nhưng Mạc Sơn Sơn biết.
Nàng khẽ ngước mắt nhìn Ninh Khuyết.
Lão tăng cười nhạt, không nói thêm lời nào.
Chuỗi câu hỏi dồn dập lúc trước đã giải tỏa phần nào oán khí tích tụ suốt mấy chục năm qua.
Giờ đây, hắn có việc quan trọng hơn phải làm.
Hắn chậm rãi cúi đầu, kề đôi môi khô khốc của mình áp lại gần thiếu nữ đang bị khống chế dưới lòng bàn tay.
Diệp Hồng Ngư lạnh lùng trừng mắt nhìn lão tăng, nhưng trên làn da trắng ngần lại không chủ ý nổi lên những nấc sởn tóc gáy.
Phải trố mắt nhìn bản thân bị xé thành từng mảnh rồi nuốt chửng từng chút một, chẳng ai có thể xua tan nổi nỗi sợ hãi tột cùng trong lòng.
Giữa căn phòng u tối vắng lặng, một tiếng đao tuốt khỏi bao vang lên lanh lảnh.
Ninh Khuyết rút thanh phác đao sau lưng ra.
Đôi gối hắn chợt nhún mạnh, tựa như con mãnh hổ ẩn nấp trong bụi cỏ rậm suốt một đêm rốt cuộc cũng chộp được điểm yếu của con mồi, lao vút về phía lão tăng trên núi xương.
Thân hình còn ở giữa không trung, một luồng đao quang lạnh lẽo đã đổ xuống như mưa rào.
Hắn và Mạc Sơn Sơn vừa bị một ánh mắt của lão tăng khống chế, thức hải tổn thương nghiêm trọng, ý thức không thể điều khiển nổi bất kỳ bộ phận nào trên cơ thể.
Thế nhưng không hiểu vì sao, hắn lại vượt qua được chướng ngại ấy để gượng ép điều khiển thân xác.
Lúc này lão tăng đang cúi đầu chuẩn bị rỉa gặm huyết thịt của Diệp Hồng Ngư, chắc hẳn khó lòng chú ý tới động tĩnh của hắn.
Đây chính là thời cơ đánh lén tuyệt vời nhất.
Khi khóe mắt lão tăng bắt gặp ánh đao ấy, thanh phác đao trong tay Ninh Khuyết chỉ còn cách cổ hắn vỏn vẹn nửa thước.
Dù nhìn từ bất kỳ góc độ nào, lão cũng không thể ngăn cản cái chết đang cận kề.
Nhưng khóe mắt thì vẫn là ánh mắt.
Lão tăng vừa thấy được ánh đao, tâm ý liền động.
Ngoại trừ hào quang thần thánh của Hạo Thiên, trên đời này chẳng có thứ gì nhanh hơn tâm ý.
Một luồng tinh thần lực tuy không quá mạnh mẽ nhưng cảnh giới lại thuần hòa tới cực trí tỏa ra từ ánh mắt lão tăng.
Giữa núi tử thi, vô số khúc xương trắng nương theo khí cơ bay vọt lên.
Một ống xương đùi thô to chắn ngang ngay trước vệt đao quang tuyết sáng!
Ống xương đùi trắng bệch thô to kia không biết là di cốt của vị cường giả Ma Tông nào năm xưa, tuy linh hồn đã tan biến từ lâu nhưng sự cứng cáp vẫn còn đó.
Khi va chạm dữ dội với đao mang, nó chỉ bị sứt một mảng lớn chứ không hề đứt đôi!
Cả căn phòng này vốn là Trận Lồng Giam do Tiểu sư thúc năm xưa giăng ra, các phù văn do hai vị sư huynh khắc trên phác đao không thể hút lấy chút Thiên địa nguyên khí nào.
Hắn rốt cuộc chẳng thể nào chống đỡ nổi khúc xương được khống chế trực tiếp bằng niệm lực của lão tăng!
Ninh Khuyết hừ lạnh một tiếng.
Sức mạnh kinh người dội lại từ mũi đao lập tức bẻ gãy xương cổ tay hắn.
Thân thể hắn bị đánh văng ngược về sau, máu tươi phun thành một luồng ngay giữa không trung.
Trên núi xương, vô số mảnh vụn xương trắng được niệm lực lão tăng kích phát cuồn cuộn đuổi theo, rào rào trút xuống thân thể hắn tựa như bạo phong sậu vũ.
Chỉ trong chớp mắt, hắn đã phải hứng chịu hàng trăm hàng ngàn cú va đập nặng nề.
Máu tươi trào ra không ngừng, xương xẩu trên người chẳng biết đã gãy mất bao nhiêu đoạn.
*Rầm* một tiếng, Ninh Khuyết ngã vật xuống đất, lại phun một ngụm máu tươi lênh láng ra vạt áo.
May sao trận bạo phong sậu vũ cấu thành từ xương trắng ấy hễ ra khỏi phạm vi núi xương là rơi rào rào xuống đất, không tiếp tục tấn công nữa.
Cơn đau đớn nguyên nguyên bất đoạn truyền tới từ khắp cơ thể, tưởng chừng như toàn bộ xương cốt đã gãy nát.
Ninh Khuyết nhíu chặt mày, chống thanh phác đao xuống đất muốn gượng dậy, nhưng rốt cuộc thương thế quá nặng khiến hắn không chịu nổi, một bên gối khuỵu mạnh xuống mặt đất.
Sắc mặt lão tăng tái bệch, hai má hóp sâu, u quang trong đồng tử bùng lên dữ dội.
Thân thể lão hơi lảo đảo, rõ ràng để chống trả đòn đánh lén của Ninh Khuyết, lão cũng phải trả giá rất đắt.
Sức mạnh tích tụ suốt mấy chục năm cùng ngụm huyết thực vừa nuốt lúc nãy đã bị tiêu hao sạch nhẵn.
Thế nhưng dù hư nhược đến đâu, lòng bàn tay lão vẫn khống chế chặt chẽ Diệp Hồng Ngư.
Trận Tài Quyết ngăn cách hoàn toàn Thiên địa khí tức chính là sự tồn tại đáng sợ nhất đối với tu hành giả.
Bởi vì một khi không có Thiên địa nguyên khí, đại đa số đạo pháp đều chẳng thể thi triển.
Nhất là ánh mắt ban nãy của Đại sư Liên Sinh còn chứa đựng cảnh giới vô thượng, đánh thẳng vào thức hải của tu hành giả, khiến họ hoàn toàn không thể dùng ý thức để điều khiển thân xác.
Tu hành giả lâm vào cảnh này chẳng khác nào nhà thư pháp bị tước mất cọ vẽ, đại gia âm luật bị giật mất cây đàn thất huyền, tuy còn nhận thức nhưng đã mất sạch năng lực, tất nhiên sẽ chìm sâu vào tuyệt vọng.
Thế nhưng Ninh Khuyết lại khác hẳn đại đa số tu hành giả trên đời.
Hắn vừa mới học tu hành, suốt hơn mười năm vật lộn trên ranh giới sinh tử, thứ hắn nương tựa chưa bao giờ là đạo pháp hay phi kiếm, mà chính là thân xác của bản thân cùng ba thanh đao sau lưng.
Việc bị Đại sư Liên Sinh dùng một ánh mắt đánh trọng thương thức hải cũng chẳng thể đẩy hắn vào cảnh tuyệt vọng.
Nhờ trải qua vô số trận chiến sinh tử rèn luyện, khả năng làm chủ thân xác của hắn đã đạt tới mức người thường khó mà tưởng tượng.
Thậm chí các bó cơ hay xương cốt đều có thể tự vận động theo bản năng.
Trong suốt khoảng thời gian đối thoại dài dằng đẵng ban nãy, hắn đã liên tục gồng chặt rồi thả lỏng các cơ bắp với tần suất cực cao, mục đích là để thân thể thực sự giải trừ sự khống chế của thức hải mà tự đưa ra phản ứng.
Phải công nhận rằng Ninh Khuyết là kẻ cực kỳ giỏi chiến đấu.
Nhất là khi lâm vào cảnh dồn vào chân tường, lấy yếu chống mạnh đầy tuyệt vọng thế này, hắn càng bình tĩnh thì ý thức chiến đấu lại càng trở nên sắc bén.
Chỉ tiếc rằng khoảng cách thực lực giữa hai bên đã quá mênh mông, vượt xa tầm bù đắp của tư duy phán đoán hay ý thức chiến đấu.
“Khả năng làm chủ thân xác của ngươi lại đến mức này ư?...”
Lão tăng hơi ngạc nhiên nhìn Ninh Khuyết đang quỳ một gối trên mặt đất, hai hàng lông mày trắng chậm rãi nhếch lên, thở dài thì thầm: “Hoang nhân tuy thể phách cường tráng, nhưng xét về sự phối hợp giữa ý thức và thân thể thì so với ngươi vẫn còn kém một bậc.
Không ngờ hành tẩu Thư Viện thế hệ này lại là một hạt giống tu Ma tuyệt hảo.
Tiếc thay, thật là quá tiếc.”
Ninh Khuyết bị thương quá nặng, không còn đủ sức nắm chặt chuôi đao.
Thân thể chao đảo vài cái rồi rốt cuộc ngã khuỵu xuống đất.
Hắn cũng chẳng nghe rõ lão tăng vừa lẩm bẩm điều gì, chỉ đưa tay lau vệt nước máu nơi khóe môi rồi đau đớn ho sặc sụa hai tiếng.
Mọi việc xảy ra quá nhanh khiến Mạc Sơn Sơn hoàn toàn không kịp chuẩn bị tâm lý.
Nhìn Ninh Khuyết ngã gục trong vũng máu, ánh mắt nàng ngập tràn lo âu nhưng lại chẳng thể nhúc nhích để tiến lại gần xem hắn ra sao.
Thấy nét mặt lo lắng của nàng, Ninh Khuyết nhọc nhằn chống tay lê từng chút một lại gần, rồi ngồi tựa lưng vào nàng.
Hắn lại rên lên đau đớn ho hai tiếng rồi hổn hển thì thầm: “Tạm thời chưa chết ngay được, nhưng lần này thì ta chịu chết, không nhúc nhích nổi nữa rồi.”
Lão tăng đăm đăm nhìn hắn, càng nhìn càng nảy sinh lòng yêu mến, giọng đầy tiếc nuối: “Cốt cách kỳ tài thế này, nếu không phải đệ tử Thư Viện thì ta đã đem toàn bộ y bát truyền lại cho ngươi, để xem sau này ngươi có thể đi xa tới mức nào.”
Ninh Khuyết từng tưởng mình là một thiên tài tu đạo.
Nhưng vượt qua bao gian nan trắc trở mới bước chân vào con đường tu hành, vừa dấn thân vào hắn liền chạm mặt vô số cường giả đích thực, lại thêm quái thai như Nhị sư huynh hay Trần Bì Bì, rồi tới những thiếu nữ thiên tài như Thư Si, Đạo Si.
Hắn mới dần tỉnh mộng, nhận ra tư chất tu hành của mình thực chất cũng chỉ thuộc hàng xoàng xĩnh.
Cho nên khi nghe lời tán thưởng của lão tăng, hắn không khỏi thấy buồn cười và dị quặc.
Khó khăn nhếch khóe môi, hắn thở hổn hển tự giễu: “Tuyết Sơn Khí Hải chỉ khai thông được mười khiếu mà cũng được coi là cốt cách kỳ tài sao?”
Lão tăng yếu ớt nhìn hắn đáp: “Nếu ngươi chịu tu Ma, cho dù một khiếu không thông thì đã làm sao?”
Ninh Khuyết mệt mỏi tựa lưng vào Mạc Sơn Sơn, nhìn lão tăng trên núi xương gượng nhếch môi cười: “Đại sư, giờ ta đồng ý đi theo ngài tu Ma rồi đấy, ngài có thể thả mấy người chúng ta ra được không?
Việc gì phải chém chém giết giết làm chi nữa.”
Lão tăng nhìn hắn bằng ánh mắt từ bi thương hại, thều thào nói: “Đến nông nỗi này rồi còn đùa giỡn làm gì?”
Ninh Khuyết hắng giọng ho hai tiếng, vừa thở hổn hển vừa nói: “Ta đâu có đùa.
Ta có thể nhân danh phẩm giá của Phu Tử mà thề.”
Lão tăng nhếch môi một cách chật vật, cười hề hề: “Ta cả đời đối đầu với Kha Hạo Nhiên, hiểu rõ bộ mặt thật của Thư Viện hơn bất kỳ ai trên cõi đời này.
Kẻ khác có thể tin chứ ta thì thừa biết, chẳng có tên nào bước ra từ Thư Viện mà đáng tin cậy cả.”
Ninh Khuyết nghe vậy không kìm nổi cất tiếng cười ha hả, nhưng trót cười to làm lồng ngực co thắt nhói đau, lại thành ra ho sặc sụa.
Lão tăng nhìn hắn, vẻ khó hiểu: “Ngươi vốn là kẻ biết nhẫn nhịn cực giỏi, tại sao ban nãy lại chọn thời điểm đó để ra tay?
Dù thời cơ ấy không tồi, nhưng xét cho cùng vẫn còn hơi sớm.
Nếu ngươi nhẫn nại chờ tới lúc ta đang bận nuốt chửng huyết thịt, chẳng phải càng tuyệt vời hơn sao?”
Ninh Khuyết lau vệt máu tươi vừa ho ra, thản nhiên: “Đúng là hơi sớm thật.
Chủ yếu vì ta không thích chứng kiến cảnh ăn thịt người.”
Vừa nghe thấy hai chữ “thịt người”, thần sắc lão tăng liền sầm xuống đầy oán độc, lạnh giọng nói: “Ta phải gặm xương xẩu thịt khô suốt mấy chục năm trời, đến cuối cùng chút thịt rỉa ra được cũng đã khô quắt như củi mục, ngươi nghĩ ngon lành lắm đấy à?”
Lão tăng đăm đăm nhìn cặp nam nữ thanh xuân đang tựa lưng vào nhau, cay nghiệt thốt: “Trước kia khi hành tẩu thế gian, ta ăn thứ đó hoặc vì đại cuộc, hoặc muốn gia tăng thực lực.
Lẽ nào ngươi nghĩ ta là kẻ biến thái điên cuồng thích ăn thịt người chắc?
Lẽ nào ngươi tưởng thịt người thực sự ngon lành lắm sao?”
Nhớ lại vạt thanh y từng lướt qua Ma điện mấy chục năm về trước, lão tăng cất tiếng cười điên dại rợn người: “Kha Hạo Nhiên phong ấn ta trong cái địa ngục cách biệt với thế gian này chính là muốn ép ta phải ăn thịt người!
Về sau lại có thêm một kẻ mò tới đây.
Cho dù ta van xin nài nỉ thế nào, hắn cũng nhất quyết không thả hay giết ta, mà còn lượm mười mấy cái thi thể quăng tới cho ta ăn qua ngày, bảo rằng đó là ân sủng của Hạo Thiên ban thưởng!
Nếu ta ăn thịt người là Ma, vậy thì bọn chúng là cái gì?”
Lão liếc nhìn Diệp Hồng Ngư đang tái bệch mặt mày nhưng vẫn bướng bỉnh mím chặt môi, không chịu mở miệng van xin hay kêu đau dù chỉ một tiếng.
Đoạn, lão nhìn Ninh Khuyết, thản nhiên nói: “Ả nữ tử Đạo môn này là món thịt tươi đầu tiên ta được nếm trong mấy chục năm qua, so ra thì hương vị ngon lành hơn nhiều.
Ngươi có muốn nếm thử một miếng không?”
Ninh Khuyết nhìn thẳng vào đôi mắt u ám như ma quỷ của lão tăng, im lặng hồi lâu rồi mới cất lời: “Khỏi cần, ta biết thừa nó chẳng ngon lành gì.”
Mạc Sơn Sơn đang yếu ớt dựa vào lưng hắn không hiểu ẩn ý trong câu nói ấy.
Nàng chỉ ngỡ hắn đang khẳng định một thực tế đơn thuần: chẳng ai cần phải đích thân nếm thử mới biết được đạo lý thịt người không hề ngon lành.
Nhưng lão tăng thì lập tức hiểu ra.
Trên khuôn mặt già nua hiện lên nét ngạc nhiên rõ rệt, ánh mắt oán độc trong chớp mắt quay về vẻ bi mẫn từ hòa.
Lão trầm ồ tán thưởng: “Thư Viện quả nhiên vẫn là Thư Viện.
Ta thật sự khâm phục.”
