Bên bờ Hô Lan Hải, tuyết lạnh phủ kín lớp cỏ vàng, mặt hồ bắt đầu đóng băng.
Mấy gã đàn ông thảo nguyên đang tranh thủ chút thời gian cuối cùng để đánh cá.
người đàn ông trung niên đội mũ nỉ đứng im thin thít nhìn cảnh tượng trên mặt hồ.
Trên gò má góc cạnh cứng cỏi của y lún phún hàng râu quai nón màu xanh đen, càng tăng thêm vẻ mạnh mẽ.
Một tên hạ thuộc đứng sau lưng y với vẻ mặt kính cẩn.
Đoàn thương nhân Trung Nguyên này đã dừng chân ở đây khá nhiều ngày.
Tộc trưởng của bộ lạc cũng không biết họ rốt cuộc ở đây chờ đợi điều gì, nếu bảo là chờ thu gom da thú cuối mùa hạ thì e là quá sớm.
Nhưng nể lượng bạc cùng hàng hóa dồi dào mà thương đoàn chi ra, chẳng ai thèm bận tâm gặng hỏi.
Tên hạ thuộc nhìn lớp băng tuyết vụn trên mặt hồ, ngập ngừng hỏi nhỏ: “Thiên Thư thực sự sẽ xuất thế ở đây sao?”
người đàn ông trung niên im lặng một lúc rồi nói: “Thần tọa Thiên Dụ từ phía Nam trở về đã tung tin Thiên Thư sẽ xuất thế tại hoang nguyên, chắc hẳn là đã nhận được xác nhận từ chỗ Quan chủ.
Nghe đâu Lý Thanh Sơn cũng từng cùng Đại sư Hoàng Dương bói toán trên Vạn Nhạn Tháp, tính ra Thiên Thư sẽ xuất hiện bên bờ Hô Lan Hải, có lẽ không sai được đâu.”
Tên hạ thuộc nhíu mày suy ngẫm một hồi rồi nói: “Đại nhân, thuộc hạ vốn không nên hoài nghi, chỉ là luôn cảm thấy nếu đem toàn bộ hy vọng đặt vào dụ chỉ của Thần tọa Thiên Dụ thì e là có chút mạo hiểm.”
Ngập ngừng một chút, gã nói khẽ: “Phía thành Thổ Dương không thể giấu giếm tin tức mãi được.
Nếu để triều đình biết đại nhân tự ý rời khỏi phủ tướng quân...
Hơn nữa mấy hôm trước đã xác nhận tin tức, Lâm Linh quả thực đã chết rồi...”
người đàn ông trung niên nhìn vị mưu sĩ đã trung thành với mình suốt hai mươi năm, rồi lại nghĩ đến gã hạ thuộc cũng mực trung trinh nhưng nay đã bỏ mạng.
Y khẽ vuốt lọn tóc mai điểm hoa râm, thong thả nói: “Những chuyện đó để sau hãy xử lý.
Cục diện trước mắt vô cùng phức tạp, chỉ khi đoạt được Thiên Thư, mưu cầu đột phá thêm một bước mới có thể phá vỡ bế tắc.
So với chuyện đó, mọi việc khác đều là chuyện vặt.”
Y nhìn dãy núi trùng điệp phía Bắc bên kia hồ lớn, không để lộ chút cảm xúc nào nói: “Ta tin lời Thần tọa Thiên Dụ, vì ngoại trừ ta ra, thế giới này đã chẳng còn mấy ai biết được thông đạo rời khỏi sơn môn vốn nằm ở Hô Lan Hải.”
Gã mưu sĩ nhíu mày hỏi: “Tại sao không vào hẳn sơn môn để tìm Thiên Thư?
Tuy rằng có vô số thế lực chú ý, nhưng kẻ có khả năng đi vào sơn môn e là cực kỳ hiếm hoi.
Chờ thời ra tay há chẳng phải chắc chắn hơn là bị động ngồi chờ ở đây sao?”
người đàn ông trung niên im lặng nhìn về một nơi xa xăm ở phía Bắc, không trả lời câu hỏi ấy.
Năm xưa Kha tiên sinh không lấy Thiên Thư đi, vậy Thiên Thư hẳn vẫn còn ở trong Thánh địa.
Y không muốn trở lại sơn môn mà im lặng chờ đợi bên bờ hồ để tìm cơ hội ra tay cướp đoạt, ngoài những tính toán mang tính chiến lược ra, nguyên nhân lớn hơn chính là nỗi sợ hãi trong lòng.
Năm đó tuổi y tuy còn nhỏ, nhưng đã có thể ghi nhớ rõ ràng những cảnh tượng đẫm máu ấy, cùng với vị lão sư lãnh khốc vô tình, hóa thân muôn vàn kia.
Vị mưu sĩ nhìn thần thái như có điều suy nghĩ của người đàn ông trung niên, trong lòng thầm nghĩ không biết sau khi đại nhân cướp được Thiên Thư thì rốt cuộc sẽ làm gì.
Dâng cho Bệ hạ, dâng trả Thần điện, hay là giữ lại cho riêng mình?
Một quyển Thiên Thư thực sự có thể thay đổi tất cả sao?
Suốt gần hai mươi năm qua, mưu sĩ theo chân đại nhân của mình chao đảo cầu sinh giữa các thế lực, tưởng như đã giăng ra một tấm lưới cực kỳ tỉ mỉ, thế nhưng tấm lưới ấy cuối cùng lại tự trói buộc lấy bản thân, khiến họ dần cảm thấy nghẹt thở.
Nghĩ đến đây, gã không nén nổi một tiếng thở dài cay đắng trong lòng.
người đàn ông trung niên bình thản nhìn về nơi xa xăm phía đối diện lòng hồ, một lần nữa nhớ lại vị lão sư đã khuất của mình.
Những năm qua, người xuất thân từ Minh Tông như y vì bảo vệ bản thân, và càng vì bảo vệ người muội muội đang ẩn nấp trong hoàng cung Trường An, đã phải vật lộn sinh tồn giữa Đế quốc và Thần điện Tây Lăng, vô vàn đắng cay vất vả quả thực không sao kể siết.
Thế nhưng năm xưa, lão sư của y ngao du giữa các thế lực thiên hạ lại như cá bơi trong nước, vô cùng tự tại, thậm chí còn toát ra sự thỏa mãn đầy hạnh phúc.
Rốt cuộc người đã làm điều đó như thế nào?
Ngón tay thô ráp khẽ vuốt ve bệ đá, tấm áo da thú khẽ rung rinh trong gió.
Đứng trước vực sâu muôn trượng, nhìn những xà đá khổng lồ đan xen ngang dọc trước mắt, Đường nhớ lại hình dáng Thánh địa qua lời kể của lão sư năm nào, đối chiếu với thế giới vì quá đỗi hùng vĩ mà càng thêm hoang vắng trước mắt, y im thin thít hồi lâu.
Y chậm rãi bước đến mép vực, nhìn xuống vực sâu tăm tối vô tận, thầm nghĩ Đạo môn Hạo Thiên có thể lãnh đạo Trung Nguyên suốt nghìn năm qua tự nhiên có đạo lý của nó, tuyệt đối không thể coi thường.
Đặc biệt là những đạo nhân nơi Tri Thủ Quan kia, chắc chắn thực sự có bản lĩnh chống trời.
Đối phương coi trọng chuyện này như thế, e rằng Thiên Thư đúng là vẫn còn lưu lại trong sơn môn, chỉ là vì sao lâu nay vẫn chưa ai tìm thấy?
Y nhìn điện vũ chất đầy bạch cốt cách chân mình không xa, đột nhiên cất lời: “Theo lời lão sư, năm xưa Kha tiên sinh một kiếm xông vào Thánh địa cũng không hề giết sạch tất cả mọi người trong sơn môn.
Trước đó đã có đệ tử của hai lưu phái rút lui về phía Nam.
Trước khi lão sư thong dong rời đi, người đã xác nhận có rất nhiều đệ tử cũng đã rút lui, ngoại trừ những tiền bối tử trận, trong đống bạch cốt này có rất nhiều người là tự sát tuẫn giáo, sau đó sơn môn mới bị phong ấn.”
Đường Tiểu Đường mở to đôi mắt sáng ngời nhìn ngôi điện bên dưới xà đá.
Lúc trước hai người đã đi qua nơi đó nhưng chẳng phát hiện được gì, cô tò mò hỏi: “Mấy gã kia rốt cuộc đã chạy đi đâu rồi?”
Một luồng gió lướt qua xà đá, cuốn theo những vụn đá li ti và làm tà áo tung bay.
Đường trong gió cảm nhận Thiên địa khí tức trong sơn môn, im lặng một lúc rồi bình thản nói: “Không cảm nhận được, chắc là đã đi rồi.”
Dứt lời, hai huynh đệ tiến sâu vào trong sơn môn.
Đôi lông mày rậm như hoa sắt của Đường dần nhíu lại.
Chuyện năm xưa y có rất nhiều điều chưa nhìn thấu, lần này tìm kiếm Thiên Thư cũng có lắm điều chẳng thể ngộ ra.
Chẳng hạn như lúc này, rõ ràng đã xác nhận những người đó đã rời khỏi sơn môn, nhưng vì sao trong lòng y vẫn dấy lên một nỗi bất an mơ hồ?
Mấy chục năm trước, lồng giam do Kha Hạo Nhiên thân thủ giăng ra đã biến căn phòng này thành một thế giới cách biệt với thế gian.
Chỉ cần không tự mình bước vào thì chẳng thể phát hiện ra sự tồn tại của nó, thế nhưng nếu ngươi thực sự bước chân vào đây thì sẽ chẳng bao giờ bước ra được nữa.
Bởi vì thế giới này chính là địa ngục mà y thân thủ ban tặng cho Liên Sinh.
“Cáp cáp...
Oa oa...
Ngươi vậy mà lại học được Hạo Nhiên Kiếm!”
Trên ngọn núi bạch cốt rợn người giữa phòng, Đại sư Liên Sinh nhìn Ninh Khuyết, ngoác cái miệng không còn chiếc răng nào ra cười như một đứa trẻ, rồi ngay sau đó khóe môi mếu xáo khóc òa lên cũng như một đứa trẻ.
Tiếng cười tiếng khóc hòa lẫn vào nhau nghe đặc biệt khàn đục, tởm lợm.
Ninh Khuyết nắm chặt phác đao, nhìn lão trả lời: “Đúng vậy.”
Ánh mắt lão tăng lạnh lẽo như ngọn lửa ma trắc, chằm chằm nhìn vào mặt hắn, u uất hỏi: “Chuyện này không thể nào xảy ra!”
Ninh Khuyết nói: “Nhưng nó đã xảy ra rồi...”
Câu nói tiếp theo của lão tăng vang lên cực nhanh, quát tháo như sấm truyền: “Vậy chẳng phải ngươi đã nhập ma rồi sao!”
Ninh Khuyết vẫn không để lộ chút cảm xúc nào trên mặt, bình thản trả lời: “Đúng vậy.”
Lão tăng nghiêm giọng hỏi: “Ngươi không sợ hãi sao?”
Ninh Khuyết đáp: “Trước cái chết, ta không sợ bất kỳ điều gì khác.”
Lão tăng giễu cợt: “Nhưng ngươi vẫn đã nhập ma.”
Ninh Khuyết nhíu mày: “Thì sao?”
Lão tăng rít lên đanh thép: “Kẻ nhập ma đều phải chết!”
Ninh Khuyết thản nhiên: “Nhưng ông vẫn còn sống đấy thôi.”
Lão tăng chậm rãi lắc đầu, mỉa mai: “Đây là hai lựa chọn hoàn toàn khác biệt.
Thực ra Minh Tông ta chẳng qua chỉ là tảng đá bám rêu ẩn nấp trong bóng đêm né tránh thần huy Hạo Thiên.
Tuy xưng là không kính Hạo Thiên, nhưng trên thực tế lại cực kỳ kính úy sự tồn tại của Hạo Thiên.
Vì thế Hạo Thiên có thể cho phép chúng ta tồn tại, dù chỉ để làm sự đối lập cho quang minh.
Nhưng khi ngươi cầm lấy thanh kiếm mà kẻ đó để lại, ngươi sẽ vì thế mà đánh mất toàn bộ lòng kính úy... thậm chí là nỗi sợ hãi đối với Hạo Thiên...
Đây mới chính là ma đạo thực sự, Hạo Thiên sẽ không cho phép những kẻ như các ngươi tồn tại!”
Ninh Khuyết trầm mặc một hồi... rồi trả lời: “Chỉ cần được sống thì vẫn tốt hơn là chết.”
Lão tăng ngẩn người, rồi bỗng điên cuồng cười lớn.
Những giọt nước mắt đục ngầu từ khóe mắt già nua héo hắt chậm rãi lăn dài.
Lão dùng ngón tay gầy guộc run rẩy chỉ vào mặt Ninh Khuyết, khó khăn nén lại cơn buồn cười, thở dốc oán độc nói: “Kha Cuồng Tử nhập ma mà chết, giờ ngươi lại muốn bước theo vết xe đổ của hắn!
Ta thật không biết Thư Viện có phải là nơi bị thượng đế nguyền rủa hay không, các ngươi sẽ từng kẻ một bị Hạo Thiên hủy diệt, đây có lẽ chính là số phận của các ngươi!”
Lão chằm chằm nhìn vào mắt Ninh Khuyết, thở dốc nói: “Ngươi phải đủ mạnh mẽ mới có thể kiên định đi trên con đường này, nhưng tốc độ ngươi mạnh lên càng nhanh thì ngươi chết càng sớm!
Ngươi đừng hòng mong thoát khỏi số mệnh này!”
Lão tăng u uất hỏi: “Thượng thiên đã từng tha cho ai bao giờ?”
Ninh Khuyết im lặng, hai tay chậm rãi nắm chặt chuôi đao, dường như chuẩn bị chém một đao vào số mệnh mịt mùng mờ ảo.
Rồi trong gian phòng u tối tĩnh mịch vang lên lời đáp của hắn.
“Con người muốn thắng trời... cần gì trời tha?”
Câu trả lời bình thản mà kiêu hãnh ấy khiến Đại sư Liên Sinh khẽ biến sắc.
Lão lặng lẽ nhìn Ninh Khuyết, đột nhiên cất lời: “Tu hành giả, một thước trước người... tất nhiên là thế giới của chính mình.”
Ninh Khuyết từng nghe qua cách nói này, nhưng không hiểu vì sao lúc này lão tăng lại nhắc đến nó.
Lão tăng nhìn hắn, thong thả nói: “Ngươi đã lĩnh ngộ Hạo Nhiên Kiếm...
Kiếm意 của Kha Cuồng Tử ẩn giấu trong những vết kiếm loang nổ đã đi vào cơ thể ngươi, vậy thì cái lồng giam che trời lấp đất này tự nhiên cũng không còn tồn tại nữa.”
Ninh Khuyết nhìn lão đáp: “Ta biết.
Ta thậm chí có thể cảm nhận được Thiên địa nguyên khí đang thẩm thấu vào căn phòng, có điều ta cũng cần thời gian để thích ứng với luồng khí tức hoàn toàn mới trong cơ thể.”
Lão tăng thở dài than thở: “Hóa ra đến nông nỗi này, ngươi và ta vẫn đang câu giờ.”
Ninh Khuyết bình thản nói: “Thời gian rất công bằng với tất cả mọi người.”
Lão tăng mỉm cười: “Thời gian của ta đến rồi.”
Ninh Khuyết đáp: “Thời gian của ta cũng vừa khéo tới.”
Vừa dứt lời, lão tăng chậm rãi giơ hai cánh tay gầy gò lên.
Những dải tăng y rách rưới đung đưa trong luồng gió chẳng biết từ đâu thổi tới.
Theo động tác đơn giản ấy, vô số Thiên địa khí tức từ các kẽ đá xanh thẩm thấu vào phòng, rồi biến thành những luồng gió vấn vương, dâng trào quanh thân thể lão!
Phần lớn Hạo Nhiên kiếm意 năm xưa Kha Hạo Nhiên để lại trong các vết kiếm lúc này đã bị Ninh Khuyết hấp thụ để cải tạo thân thể, khai thông Tuyết Sơn Khí Hải.
Những vết kiếm mất đi kiếm意 chỉ còn giữ được hình chứ chẳng còn thần, tự nhiên không thể tiếp tục chống đỡ lồng giam này nữa.
Dù lúc này giữa các bức tường đá vẫn còn tàn dư Hạo Nhiên kiếm意, nhưng đã không thể ngăn cản lão tăng liên lạc với thiên địa.
Lúc này, Khối Lũy đại trận bên ngoài sơn môn Ma Tông cảm ứng được biến động đột ngột của Thiên địa nguyên khí.
Vết kiếm trên lớp rêu xanh bám nơi những tảng đá bỗng rực lên ánh sáng cực kỳ chói lóa.
Đỉnh tuyết dưới bóng đêm phản chiếu tinh quang, do Thiên địa nguyên khí cuồn cuộn tràn vào sơn môn mà kéo theo khí tức u uất giữa các tảng đá, thậm chí kéo cả tinh quang luân chuyển theo!
Thiên địa khí tức tươi mới dồi dào sức sống cuối cùng cũng vượt qua lồng giam đại trận bị phá vỡ, tràn vào tòa u điện đã mấy chục năm không hề đặt chân tới, rồi như dòng nước lũ nguyên nguyên bất đoạn đổ dồn vào thân thể gầy gò của lão tăng.
Hốc mắt sâu hun hút của lão tăng bỗng rực lên tinh quang, ngay sau đó hóa thành một mảnh trong suốt tinh khiết.
Gò má gầy gò kỳ diệu căng đầy trở lại với tốc độ rõ ràng trước mắt, hai cánh tay duỗi trong gió lại càng trở nên mịn màng săn chắc!
Đúng như đã nói trước đó, thời gian của lão đã đến.
Thời gian của Ninh Khuyết cũng đã tới.
Hắn đã giác ngộ hoàn toàn hạo nhiên khí mà Tiểu sư thúc truyền lại cho mình, đã có thể làm chủ thân thể vừa được cải tạo, bắt đầu tham lam và mạnh mẽ hấp thụ Thiên địa khí tức đang tràn cuồn cuộn vào phòng, rồi chuyển hóa thành sức mạnh của bản thân, nạp Thiên địa nguyên khí vào trong cơ thể - đây chính là đặc trưng rõ ràng nhất và cũng là điều thế gian không thể dung tha nhất của công pháp Ma Tông!
Thiên địa khí tức tươi mới không bao giờ cạn kiệt đi vào cơ thể, qua niệm lực khắc lên ấn ký, rồi băng qua thông đạo giữa Tuyết Sơn Khí Hải, hóa thành sức mạnh cuồn cuộn bàng bạc truyền qua kinh lạc đến khắp các bộ phận trên cơ thể.
Cánh tay, cơ bắp, xương cốt, đầu ngón tay, thậm chí từng sợi tóc của hắn đều bắt đầu run rẩy với tần suất cực cao, như thể đang hân hoan reo hò vì sự mạnh mẽ này!
Bàn chân giẫm xuống, một tiếng “tách” giòn giã vang lên, dẫm nát một khúc bạch cốt trước mặt.
Khi hạ chân xuống lần thứ hai, bàn chân đã dẫm nát cả một đống bạch cốt lớn.
Ninh Khuyết vụt tới giữa núi xương, áp sát bên người lão tăng.
Hắn hai tay cầm đao, dốc sức đâm mạnh một đao vào ngực lão tăng.
Mũi đao vì sức mạnh cuồng bạo từ chuôi đao truyền tới mà run rẩy với tốc độ cao, xé rách và chấn động không khí xung quanh, cuốn theo những luồng gió trắng hỗn loạn.
Trên mặt đao lạnh lẽo, phù ý bùng phát dữ dội, vậy mà lại càng đáng sợ hơn cả tốc độ tự thân của đao.
Đây là cú tập kích nhanh nhất trong đời hắn, tựa chớp giật.
Đây là cú xuất đao mạnh nhất trong đời hắn, như sấm rền.
Nhát đao tựa sấm chớp mang theo hạo nhiên khí không hề cho phép chớp mắt, thậm chí chưa kịp suy nghĩ đã dũng mãnh đâm đến trước ngực lão tăng.
Mũi đao sắc bén vừa cắm vào một đoạn ngắn thì lão tăng mới kịp đưa ra phản ứng.
Đại sư Liên Sinh lúc này đang liên tục hấp thụ Thiên địa khí tức, má lão đã đầy đặn, tay lão đã khôi phục, tràn đầy sức sống như một đóa sen vừa chớm nở.
Thế nhưng lão lại không ngờ rằng nhát đao đầu tiên của Ninh Khuyết lại tới một cách cuồn cuộn mãnh liệt, không thể cản phá như thế!
Lúc này lão đã khôi phục lại khoảng một phần mười cảnh giới thực lực thời toàn thịnh.
Lão từng là Liên Sinh ba mươi hai hóa thân muôn vàn cúi nhìn chúng sinh, dù chỉ mới hồi phục một phần mười thực lực thì cũng không phải là nhát đao thế này có thể kết liễu được.
Đôi bàn tay quỷ gầy gò giờ đã trở nên đầy đặn, làn da trắng trẻo mịn màng tựa như hai đóa sen trắng tinh khôi.
Sen trắng bung nở, từng cánh hoa xòe rộng, mũi đao lập tức bị khựng lại giữa những cánh hoa, không cách nào tiến thêm một phân vào tim lão tăng được nữa.
Mà lúc này, Thiên địa khí tức bứt phá lồng giam vẫn đang cuồn cuộn tràn vào thân thể lão tăng, lão vẫn đang không ngừng mạnh lên!
Ninh Khuyết hừ lạnh một tiếng, tay trái vỗ mạnh vào đuôi chuôi đao.
Tay trái của hắn lúc này giống như một cây búa sắt nặng ngàn cân.
Phác đao lại tiến thêm một phân vào ngực lão tăng, mũi đao bắt đầu rỉ máu.
Lão tăng lạnh lùng nhìn Ninh Khuyết một cái.
Một luồng tinh thần lực mạnh đến mức đáng sợ đâm thẳng vào thức hải của hắn.
“Phụt” một tiếng, Ninh Khuyết phun ra một ngụm máu tươi.
Máu tươi chảy dài xuống chuôi đao.
Tay trái lại một lần nữa giáng xuống chuôi đao.
Hắn chịu đựng cơn đau dữ dội, tay trái một lần nữa hóa thành búa sắt đập mạnh vào đuôi chuôi đao.
Mũi đao tiến sâu thêm một tấc vào thẳng lồng ngực lão tăng!
