Quyển 2: Hồ mùa đông lạnh giá - Chương 95: Khói thông rửa vò mới
Khi lão nhân trở lại Lão Bút Trai ở ngõ Lâm Tứ Thập Thất, Tang Tang vẫn đang ngồi xổm trước bếp, cau mày nhìn đống củi đang cháy, chuyên tâm suy nghĩ về những thần thuật nàng học được thường ngày.
“Ăn cơm thôi.” Lão nhân nói.
Trước đó Tang Tang vẫn luôn ngẩn người suy nghĩ, đến mức không hề nhận ra lão nhân đã rời đi một lúc.
Nghe tiếng gọi, nàng sửng sốt đứng dậy, nhìn viền áo lão nhân bị nước tuyết làm ướt, mơ hồ hiểu ra điều gì đó.
Khóe môi nàng từ từ cong lên, nở một nụ cười.
Lão nhân cũng cười, ngồi xuống bên bàn.
Tang Tang không hỏi ông rời Lão Bút Trai đi làm gì.
Nàng xới cho ông một bát cơm, rồi hâm nóng cá hoa vàng, gắp một con béo nhất đặt lên đống cơm trong bát ông, lại chan thêm một thìa nước canh thơm ngon đang bốc hơi.
“Buổi trưa thím Ngô làm món gì?”
“Rau diếp cá xào tỏi.”
Tang Tang hỏi: “Ngon không?”
Lão nhân đáp: “Cũng được...
Nhưng ta không hiểu, sao lần này nàng ấy không cho cá mặn vào rau?”
Tang Tang ngẩng đầu lên, nghi hoặc hỏi: “Tại sao phải cho cá mặn vào?”
Lão nhân không hiểu, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng, nói: “Nhưng lần trước ngươi làm rau diếp cá, chẳng phải đã cho vào sao?”
Tang Tang cúi đầu, nói: “Lần trước thiếu gia làm rau diếp cá, ngay cả tỏi cũng không có.”
Lão nhân ngẩn người, cảm khái thở dài: “Ừ, ta nhớ ra rồi...”
“Lần trước ăn rau xanh trong đạo quán, ngay cả dầu cũng khó mà thấy được.
Chẳng hiểu sao đến tuổi này, ta lại bắt đầu tham luyến những hưởng thụ vật ngoài thân.”
“Thiếu gia nói câu này gọi là ‘Sướng quen rồi, khổ lại khó chịu’, ai cũng vậy cả...
Lão sư không cần tự trách mình.”
Tang Tang an ủi ông.
Sáng hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, lão nhân đã thức dậy.
Ông cẩn thận gấp chăn đệm trên bàn, đặt trở lại góc khuất phía sau giá đựng đồ, rồi đẩy cửa Lão Bút Trai, nhìn ánh bình minh nơi xa và nheo mắt.
Lời Tang Tang kể lại tối qua, câu “Sướng quen rồi, khổ lại khó chịu” của Ninh Khuyết, chẳng hiểu sao lại khiến ông có chút chấn động...
Ông nhận ra mình đã quá tham luyến cuộc sống và những ngày tháng ở Lão Bút Trai, đến mức quên mất phải đi tìm dấu vết của bóng đêm.
Bữa sáng vẫn là canh mì lát chua cay.
Ăn xong, lão nhân định đi khắc bát, nhưng Tang Tang ra hiệu để nàng làm, bảo ông đi nghỉ.
Lão nhân cười cười, nói hôm nay ông định ra ngoài dạo một vòng, buổi trưa có lẽ sẽ không về ăn cơm.
“Ra ngoài dạo một chút cũng tốt...
Suốt ngày nhốt mình ở nhà cũng chẳng phải chuyện hay.”
Tang Tang nghĩ ngợi, lấy một cục bạc vụn từ trong thắt lưng đưa cho ông, dặn dò: “Đi mệt rồi, nếu muốn ngồi nghỉ ở quán trà thì cứ ngồi, đừng tiếc tiền.
Chỉ là đừng đi quá xa.
Nếu không nhớ đường thì cũng đừng ngại hỏi người ta.
Người trong thành Trường An đều rất nhiệt tình...
Thật sự không được thì cứ tìm một sòng bạc nào đó, báo tên Tề Tứ gia, tự nhiên sẽ có người đưa lão sư về.”
Lão nhân sợ tiểu đồ đệ lải nhải, nhận lấy bạc vụn, cẩn thận cất vào ngực, liên tục đáp lời rồi ra khỏi cửa.
Rời khỏi ngõ Lâm Tứ Thập Thất, ông đi thẳng về phía Bắc.
Từ Đông Thành, đi ngang qua hoàng cung, ra khỏi Huyền Vũ Môn, rời khỏi thành Trường An, đến một ngọn núi nhỏ phủ đầy tuyết mùa đông ở phía Bắc thành.
Đứng trên cao phóng tầm mắt ra xa, tự nhiên có thể nhìn thấy cực kỳ xa.
Lão nhân im lặng nhìn về phía Bắc, chỉ thấy những vì sao ban mai nơi ấy đã mờ nhạt, dường như sắp bị hào quang của Hạo Thiên hòa tan vào thân thể Quang Minh của chính mình.
Trên cành mai ở hậu viên Nam Môn Quan phủ một lớp tuyết mỏng.
Quốc sư Lý Thanh Sơn lười biếng dựa vào bệ cửa sổ, nhìn tuyết trên cành mai và những nụ hoa dường như vĩnh viễn không chịu nở.
Bỗng nhiên ông kịch liệt ho lên.
Tiếng ho vọng giữa những điện vũ tĩnh mịch của đạo quán, nghe thê lương đến lạ.
Ông buông chiếc khăn tay đang che miệng xuống.
Trên nền khăn trắng, vết máu đỏ tươi như hoa mai nở rộ.
Ông bực bội nhìn cây mai ngoài cửa sổ, quát mắng:
“Đáng lẽ phải nở vào mùa đông mà cứ nhất quyết không chịu nở.
Lại còn bắt đạo gia ta nở trước mấy đóa.”
Các đạo cô và đạo đồng của Nam Môn Quan im lặng đứng ngoài điện, trên mặt đầy vẻ lo lắng, nhưng chẳng ai dám bước vào.
Hà Minh Trì bưng bát thuốc đi tới, ra hiệu cho một vị sư tỷ lấy chiếc ô giấy vàng dưới nách mình.
Hắn bước lên nền gỗ ngô đồng bóng loáng màu sẫm, đi đến phía sau Lý Thanh Sơn, đau lòng nói:
“Sư phụ, người không thể bói quẻ nữa.”
Lý Thanh Sơn nhận lấy bát thuốc, chậm rãi uống cạn.
Ông gấp ngược chiếc khăn tay dính máu, lau nước thuốc còn vương trên râu, nhìn đệ tử mình yêu thương nhất, bình thản nói:
“Vệ Quang Minh tối qua đã lộ diện.
Quả nhiên hắn vẫn còn ở thành Trường An.
Phương vị chỉ giới hạn trong ba phường, nhưng mơ hồ có ý định rời đi.
Chuyện này phải lập tức xử lý.”
Hà Minh Trì nhận lại bát thuốc, nói:
“Quân bộ và Thiên Xu Xứ đều đã bắt đầu chuẩn bị.
Chỉ là sợ kinh động người đó, nên tạm thời vẫn chưa tiến vào những phố ngõ phía Bắc Hương Phường để tìm kiếm.
Hiện giờ chỉ có một mình sư bá ở bên đó.”
Nghĩ đến lúc này sư huynh đang một mình ở Đông Thành tìm kiếm kẻ mạnh mẽ đáng sợ kia, Lý Thanh Sơn im lặng rất lâu rồi gật đầu, không nói thêm gì, phất tay ra hiệu cho mọi người ngoài điện giải tán.
Các môn sinh lui xuống.
Một chiếc xe ngựa màu đen chậm rãi chạy trên đường phố Đông Thành của Trường An.
Nếu không đến gần nhìn, thậm chí tự tay sờ thử, thì rất khó phát hiện thùng xe lại được đúc bằng sắt thép.
Trên đó còn khắc những hoa văn phức tạp khó hiểu.
Bánh xe được chế tạo đặc biệt nghiền trên mặt đường đá cứng, phát ra tiếng lộc cộc nặng nề.
Đại sư Nhan Sắt ngả người trên chiếc ghế mềm gấm vóc trong xe.
Ánh mắt từ đôi mắt tam giác của ông xuyên qua rèm xe, tham lam tìm kiếm tung tích của Quang Minh đại thần quan.
Trên khuôn mặt già nua,猥琐 chẳng hề có vẻ nặng nề nào.
Nếu thật sự gặp được thì cứ đánh một trận.
Nếu thật sự đánh không lại đối phương, chết thì chết.
Có chết duỗi chân tắt thở cũng chẳng phải chuyện gì quá quan trọng.
Chỉ cần là người thì ai rồi cũng có ngày ấy.
Huống chi, lão đạo gia ta đã có truyền nhân.
Mái hiên cong của Xuân Phong Đình mới xây năm nay lướt qua ngoài cửa sổ.
Đại sư Nhan Sắt bỗng nhớ tới Triều Tiểu Thụ, rồi nhớ tới người đồ đệ vừa đi một chuyến đã bặt vô âm tín kia.
Đồ đệ ấy là học sinh tầng hai Thư Viện.
Đại sư đương nhiên chẳng buồn lo lắng cho an nguy của hắn.
Chỉ là nghĩ có lẽ sau này không còn cơ hội gặp lại, khó tránh khỏi vẫn cảm thấy có chút tiếc nuối.
Đúng lúc này, ông chợt nhớ trước khi Ninh Khuyết rời thành Trường An, hắn từng rất trịnh trọng nhờ ông giúp trông nom tiểu thị nữ tên Tang Tang.
Chỉ là những ngày này ông vẫn luôn bận chuyện kia, vậy mà lại quên mất chưa đi xem nàng...
Lão đạo lắc đầu, thầm nghĩ hôm nay vừa hay phải đến Đông Thành tìm lão già kia.
Làm xong chính sự rồi tiện thể ghé qua nhìn một cái cũng tốt.
Người đầu tiên đến Lão Bút Trai hôm nay không phải Đại sư Nhan Sắt, cũng không phải lão nhân từ ngoài thành Trường An trở về sau khi ngóng nhìn phía Bắc...
Mà là một...
Tên mập trẻ tuổi.
Khi tên mập nhảy xuống xe ngựa, mặt đường đá ở ngõ Lâm Tứ Thập Thất tuy không rung lên như động đất, nhưng thịt trên đôi má tròn của hắn quả thực vẫn rung rinh hồi lâu.
Tên mập trẻ tuổi đẩy cánh cửa Lão Bút Trai đang đóng chặt, đặt phịch mông xuống chiếc ghế tròn Ninh Khuyết thường ngồi.
Hắn cảm thấy phần thịt bên đùi bị kẹp hơi đau, bực bội lẩm bẩm mấy câu, rồi lớn tiếng hô:
“Dâng trà.”
Quả thật hắn chẳng coi mình là người ngoài chút nào.
Tang Tang đang ở hậu viện chuẩn bị thịt khô vàng cành thông.
Đây là món nàng vừa học được từ thím Ngô.
Nàng định làm mấy chục cân, chờ Ninh Khuyết trở về cho hắn một kinh hỉ.
Chợt nghe tiếng gọi từ phía trước truyền đến, nàng nghĩ cửa hàng gần đây vẫn luôn đóng cửa, không khỏi có chút kinh ngạc.
Nàng lấy một chiếc khăn, vừa lau tay vừa đi vào gian trước, lập tức đóng cửa hàng lại.
Tên mập trẻ tuổi nhìn tiểu thị nữ gầy gò đen nhẻm đi tới, chẳng những không để ý đến mình mà còn đi đóng cửa hàng trước, không khỏi hơi sững sờ.
Sau đó hắn cau mày nói:
“Ban ngày ban mặt lại đóng cửa, thế thì làm ăn thế nào?”
Tang Tang giải thích:
“Nếu mở cửa, lát nữa ngưỡng cửa sẽ bị những người đến cướp thư thiếp giẫm hỏng.”
Tên mập trẻ tuổi ngẩn ra, thầm nghĩ quả thật là đạo lý này.
Hắn đã quên mất danh tiếng lớn đến mức nào của Ninh Khuyết trong thành Trường An hiện giờ.
Nhìn tiểu thị nữ, hắn hỏi:
“Ta tên Trần Bì Bì, ngươi từng nghe Ninh Khuyết nhắc đến ta chưa?”
Nghe cái tên này, Tang Tang chẳng có vẻ kinh ngạc gì.
Nàng hơi cúi người hành lễ:
“Tang Tang bái kiến Trần công tử.”
Trần Bì Bì xoa chiếc cằm tròn trịa đáng yêu, từ trên xuống dưới đánh giá cô bé thấp bé gầy gò trước mặt.
Bỗng hắn lắc đầu nói:
“Ninh Khuyết bảo ta trông nom ngươi, quả nhiên có lý...
Tuy bản thiên tài sinh ra đã khí độ bất phàm, nhìn một cái là biết không phải hạng phàm phu tục tử, nhưng ngươi như vậy rốt cuộc vẫn quá dễ tin người...
E rằng sẽ xảy ra chuyện.”
Tang Tang nói:
“Ta biết ngươi chính là Trần Bì Bì.”
Nàng từng đến Thư Viện mấy lần, nhưng hai người lại chưa từng chính thức gặp mặt.
Trần Bì Bì tin rằng trí nhớ ngạo thị quần hùng của mình tuyệt đối không thể xảy ra vấn đề, khó hiểu hỏi:
“Dựa vào đâu mà ngươi khẳng định bản thiên tài chính là bản thiên tài?”
Tang Tang nhìn hắn, nghiêm túc giải thích:
“Thiếu gia thường xuyên nhắc đến ngươi.
Thiếu gia nói, người béo như ngươi mà lại không khó coi, tuyệt đối không hèn mọn đáng ghét, thậm chí còn có thể nói là đẹp, trên đời này chẳng có bao nhiêu người.
Cho nên ta biết ngươi là ngươi.”
Bàn tay phải đang xoa cằm của Trần Bì Bì hơi khựng lại.
Hắn thầm nghĩ không biết ngày thường Ninh Khuyết đã nói xấu mình thế nào trước mặt tiểu thị nữ này.
Nhưng lại cảm thấy lời đánh giá này tuy có nhắc đến chuyện béo, song dường như cũng khá dễ nghe, nhất thời chẳng biết nên trả lời thế nào.
“Không nói chuyện này nữa.”
Trần Bì Bì ho hai tiếng, cố làm ra vẻ nghiêm túc trưởng thành, nhìn Tang Tang nói:
“Hôm nay ta đến đây, đương nhiên là theo yêu cầu của Ninh Khuyết, tới thăm ngươi.
Dù sao ta cũng là sư huynh, có trách nhiệm và nghĩa vụ này.”
Hắn rất mong Tang Tang sẽ lộ ra vẻ cảm động, nhưng nàng rõ ràng chẳng có phản ứng gì.
Chỉ bình thản nhìn hắn, nhẹ giọng nói một câu cảm ơn, rồi đi pha cho hắn một bát hoa vụn rẻ tiền.
Trần Bì Bì nhìn bóng lưng nàng, nói:
“Tiểu sư đệ từng nói sẽ mời ta đến đây ăn một bữa.
Hắn nói tay nghề của ngươi không tệ.”
Tang Tang nhìn khuôn mặt mập mạp của hắn, cau mày thầm nghĩ chẳng trách lại béo thành bộ dạng này, nhưng hoàn toàn không có ý giữ hắn lại.
Nàng đặt bát trà bên cạnh hắn, nhẹ giọng nói:
“Sau khi thiếu gia trở về, Tang Tang sẽ nấu cơm cho Trần công tử.”
Ý tứ trong câu này quá rõ ràng.
Ninh Khuyết mời ngươi ăn cơm thì phải đợi chính miệng hắn lên tiếng.
Ngươi cứ thế tự tiện xông tới đòi ăn, vậy thì cửa cũng không có.
Chẳng lẽ thêm một đôi đũa lại không phải thêm món sao?
Với vóc người của ngài, ít nhất cũng phải thêm hai món chứ?
Nếu còn nhất định phải là món mặn, vậy chẳng phải tốn thêm bao nhiêu tiền?
Nghe đến đây, lòng tự tôn của Trần Bì Bì chịu đả kích không nhỏ.
Hắn nhìn cánh hoa vụn trong bát, thịt béo trên mặt càng co giật dữ dội, đành quyết định nói thật:
“Ninh Khuyết nói trong cửa hàng này có giấu một người thông minh hơn ta.
Ta nghĩ đi nghĩ lại vẫn cảm thấy chuyện đó không thể nào, cho nên muốn đến đây chứng thực một chút.”
Tang Tang nhìn quanh cửa hàng, không phát hiện có người nào đang ẩn nấp.
Trần Bì Bì ôm trán, bất đắc dĩ nói:
“Hắn nói người thông minh nhất thế gian chính là ngươi.”
Tang Tang ngẩn người, thầm nghĩ ngày nào Ninh Khuyết cũng chỉ biết nói mình ngốc, sao lại khen mình thông minh?
Tuy được thiếu gia khen là người thông minh nhất thế gian khiến nàng rất vui, nhưng nàng vẫn vô cùng khó hiểu trước cách nói này.
Nàng cau mày suy nghĩ hồi lâu, bỗng nhớ đến vài chuyện trước kia, hơi xấu hổ nói:
“Ta không thông minh, chỉ là trí nhớ khá tốt thôi.”
Trần Bì Bì nhìn nàng, khinh thường cười một tiếng:
“Nói đến trí nhớ, ta cũng không tin trên đời này có người mạnh hơn ta.”
Tang Tang cúi đầu nhìn mũi đôi giày nhỏ nhắn nhô ra dưới tà váy bông, hoàn toàn không có ý tranh luận với hắn.
“Ninh Khuyết tu hành chẳng ra sao, kiến thức cũng kém đến cực điểm.
Thiên tài như ta từng được Đạo môn Hạo Thiên công nhận, ngay cả hậu sơn Thư Viện cũng công nhận.
Không biết hắn rốt cuộc nghĩ thế nào mà lại dám nói ngươi mạnh hơn ta.”
Thấy nàng như vậy, Trần Bì Bì ngược lại càng thêm bất mãn, bực bội nói:
“Nhìn đôi giày nhỏ làm gì?
Chẳng lẽ ta sẽ làm khó ngươi sao?”
Tuy biết Ninh Khuyết và vị Trần công tử này rất thân thiết, nhưng nghe hắn chế giễu thiếu gia nhà mình, Tang Tang vốn tính tình yên tĩnh, thậm chí có phần chất phác, lại bắt đầu tức giận.
Nàng không nhìn đôi giày thêu trên chân nữa, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Trần Bì Bì, rất nghiêm túc nói:
“Trí nhớ của ta cũng được Vị Thành công nhận.”
Đó là một câu nói hoàn toàn thật lòng.
Những năm sống ở Vị Thành, nàng vẫn luôn là người làm chứng được mọi người yêu mến nhất, bởi vì nàng có trí nhớ tốt nhất, hơn nữa lại không bao giờ nói dối.
Chỉ có điều Vị Thành và Tri Thủ Quan... hai nơi này cách biệt về đẳng cấp thực sự quá xa.
Nhưng vẻ mặt Tang Tang vẫn nghiêm túc như cũ, không hề có chút lúng túng nào, như thể đang nói với Trần Bì Bì rằng: Nếu Vị Thành đã công nhận trí nhớ của ta tốt, vậy thì nó quả thực tốt.
Phàm là chuyện đã được thế gian công nhận, một khi xuất hiện hai người thì thông thường họ sẽ không chịu công nhận lẫn nhau.
Đây đại khái chính là đạo lý võ vô đệ nhị.
Đặc biệt là khi đối mặt với tính cách của Tang Tang, Trần Bì Bì muốn chứng minh mình thông minh hơn nàng, trí nhớ tốt hơn nàng, chỉ dựa vào miệng lưỡi thì hoàn toàn vô dụng.
Hắn phải lấy ra chút bản lĩnh thật sự.
“Chúng ta so thử đi.” Trần Bì Bì nói.
Tang Tang chẳng có hứng thú gì với chuyện so tài trí thông minh hay trí nhớ với người khác.
Nàng nghĩ đến thịt khô ở hậu viện, những cành thông bên dưới đang được hun khói, làm sao có thể đồng ý yêu cầu của hắn?
Nàng tự mình trở lại hậu viện, dùng mộc côn khều đống cành thông, khiến khói bốc lên nhiều hơn.
Sau đó nàng vào bếp lấy một chiếc vò mới, ngồi xổm bên giếng, nghiêm túc cọ rửa.
Mấy hôm trước, nàng hầm một nồi canh gà.
Lão nhân uống rất vui vẻ, râu dính đầy nước canh.
Nàng nghĩ thiếu gia cũng thích uống canh gà do mình hầm.
Đợi hắn trở về, nếu vẫn dùng chiếc vò cũ để hầm thì e rằng không đủ phần.
Vì vậy nàng đến một cửa hàng nhỏ ở An Bình Phường mua một chiếc vò mới, nghĩ rằng sau này mỗi lần hầm canh gà sẽ hầm hai vò, như vậy đại khái là đủ uống.
Trần Bì Bì nhìn bóng lưng nhỏ bé gầy gò đang bận rộn của tiểu thị nữ, mặt dày dây dưa không chịu thôi:
“Ta mặc kệ.
Hôm nay ngươi nhất định phải lấy thứ gì đó ra đánh bại ta, nếu không ta không chịu đâu.
Trong cửa hàng có sách không?
Hai chúng ta thi thuộc sách.
Ai thua thì người đó mời khách ăn cơm.
Nếu cảm thấy không thú vị... chúng ta cược bạc!”
Nghe đến chữ “bạc”, bàn tay đang rửa vò của Tang Tang bỗng dừng lại.
Nàng quay đầu nhìn Trần Bì Bì.
Sau đó nàng đứng dậy, đôi bàn tay nhỏ bị nước giếng lạnh buốt kích thích đến đỏ ửng tùy tiện lau lên tạp dề.
Nàng quay người bước vào phòng ngủ.
Một lát sau, nàng lại đi ra.
Khuôn mặt nhỏ hơi ửng đỏ, nàng có chút ngượng ngùng, lại có chút tiếc nuối, nói:
“Những thư phù của thiếu gia ta không hiểu, còn những sách khác thì ta không được xem.”
