Quyển 2: Hồ mùa đông lạnh giá
Chương 97: Đến gặp mặt
Tang Tang chẳng biết đánh cờ, nước cờ mở cuộc tệ không lường được.
Dù lão nhân có suy tính ứng phó thế nào cũng chẳng thể xoay chuyển cục diện.
Theo từng quân cờ phân phân lạc hạ, thế cờ của quân đen chiếm ưu thế rõ rệt, mắt thấy sắp thắng giữa chừng.
Thế nhưng trên mặt Trần Bì Bì chẳng có chút biểu cảm kiêu hãnh nào, nét mặt vô cùng ngưng trọng nghiêm túc, mồ hôi bên thái dương chẳng biết vì sao đầm đìa như suối, tuôn xối xả xuống hai bên má tròn quay.
Trái ngược lại, thần trí lão nhân điềm tĩnh thư thái, vừa uống chén trà Tang Tang mới bưng tới, vừa tùy ý hạ cờ, cảm thán nói: “Mười mốt năm rồi chưa hề đụng tới quân cờ, đúng là sinh sớ rồi.”
Nghe ba chữ “mười bốn năm”, Trần Bì Bì lau mồ hôi trên mặt.
Dù ngoài mặt không lộ chút bất thường nào, nhưng trong lòng đang gào khóc thảm thiết: “Quả nhiên là lão!
Quả nhiên là lão!”
Lão nhân ngẩng đầu nhìn y, mỉm cười nói: “Ban nãy bảo ngươi đi cờ, sao ngươi lại bỏ đi?”
Trần Bì Bì cung kính đáp: “Vì ngài mạnh hơn ta, ta đánh không lại ngài, nên dứt khoát bỏ đi.”
Lão nhân nhìn mồ hôi chảy dài trên mặt y, cười hỏi: “Ngươi sợ cái gì?”
Trần Bì Bì thành thật trả lời: “Ta sợ ngài.”
Lão nhân lắc đầu, thở dài nói: “Ta phụng sự Hạo Thiên cả đời, đâu phải muốn người khác sợ mình.”
Trần Bì Bì im lặng một hồi rồi nói: “Ý nguyện ban đầu và kết quả thường không tương xứng.”
Lão nhân nhìn y, đột nhiên cất lời: “Ngươi họ Trần?”
Trần Bì Bì trả lời: “Đúng vậy, ta tên Trần Bì Bì.”
Lão nhân gật đầu nói: “Ngươi cũng biết đấy, ta mới ra ngoài chưa bao lâu, nhưng khi còn ở bên trong đã nghe nói ngươi trốn khỏi đạo quán, hiện giờ bái dưới trướng Phu Tử?”
Mắt Trần Bì Bì dán chặt vào quân cờ trên bàn, đáp: “Đúng vậy.”
Lão nhân cười cười nói: “Thế thì ngươi còn sợ ta cái gì?
Thực ra dù ngươi không phải đệ tử thân truyền của Phu Tử, nể mặt đạo quán, lẽ nào ta lại làm khó ngươi?
Đào Sơn cách đạo quán đâu có xa.”
Trần Bì Bì lại nhấc cánh tay lên lau mồ hôi trên mặt, gượng nén sự căng thẳng trong lòng, hạ một quân đen xuống bàn cờ, im thin thít.
Lão nhân cúi đầu nhìn quân cờ đen y mới hạ, nhẹ nhàng lắc đầu: “Người đời đều nói thế sự như cờ, theo ta thấy cái 'như' ấy không phải quân cờ mà là nước cờ.
Cho dù hai đường thẳng nhìn qua xa xăm đến đâu, cuối cùng cũng có lúc giao nhau.”
Trần Bì Bì cười chua chát: “Ta thà làm quân cờ còn hơn, đen trắng dẫu sao cũng không chạm vào nhau.”
Lão nhân nói: “Nói ra cũng thật trùng hợp, hôm qua ta mới gặp một vị tăng nhân đến từ trong chùa.”
Trần Bì Bì hơi kinh ngạc, hỏi: “Huyền Không Tự mà cũng có người ở Trường An sao?
Sau đó thế nào?”
Lão nhân nói: “Hắn mù rồi, e rằng thần trí cũng phải qua vài ngày nữa mới tỉnh táo lại.”
Câu này phán ra bằng ngữ khí bình thản bình thường, nhưng Trần Bì Bì nghe xong lại hít sâu một hơi khí lạnh.
Y bực bội gãi gãi đầu, trố mắt nhìn lão nhân, giận dữ run giọng nói: “Xem này!
Xem này!
Người trong chùa ngài nói chọc mù là chọc mù ngay, ta dẫu có tới từ đạo quán thì đã sao?
Ta xui xẻo gặp phải ngài, ngài lại cứ bắt ta đừng sợ, đây chẳng phải là trêu chọc người ta sao?”
Lão nhân mỉm cười nói: “Tăng nhân đó là con riêng của giảng kinh đại sĩ, ngươi và hắn làm sao giống nhau được.”
Trần Bì Bì nghe câu này, vẻ giận dữ trên mặt dần tan đi, trở lại trạng thái im thin thít.
Lão nhân hỏi: “quan chủ dạo này vẫn tốt chứ?”
Trần Bì Bì lắc đầu đáp: “Ta đến Thư Viện nhiều năm rồi, chẳng rõ hiện giờ ông thế nào, chắc vẫn đang chu du khắp nơi.”
Lão nhân gật đầu nói: “Hắn vốn quen ở ngoài biển phương Nam.”
Lúc này Tang Tang ôm cái vại mới đi tới.
Thịt khô ngoài sân sau vẫn treo trên cành tùng, đã đè củi nặng dập bớt lửa nên tạm thời không cần nàng coi chừng, bèn đến hỏi ý kiến lão sư: “Cái vại này thế nào ạ?”
Lão nhân ngẩng đầu nhìn một cái, tò mò hỏi: “Dùng để làm gì?”
“Hầm canh gà ạ.” Tang Tang trả lời.
Lão nhân không hiểu: “Trong nhà chẳng phải có một cái vại cũ sao?”
Tang Tang giải thích: “Vại cũ nhỏ quá, đợi thiếu gia về, con sợ hầm canh gà ra không đủ cho ba người chúng ta uống.”
Lão nhân biết vị thiếu gia kia có vị trí quan trọng thế nào trong lòng Tang Tang.
Lúc này nghe con bé nói vậy, biết con nhóc này đã tính trước chuyện thiếu gia về sẽ cùng sống với mình, chẳng hiểu sao một người từng ngồi trên Thần tọa trải qua vô vàn thương dâu thế thái như lão lại thấy lồng ngực ấm áp một vùng, nảy sinh cảm giác hạnh phúc không gì sánh bằng.
Sau đó lão nghĩ tới một việc, nhìn về phía Trần Bì Bì ngồi đối diện bàn cờ, từ từ cau mày nói: “Ngươi quen nữ đồ đệ của ta, hay là... quen thiếu gia của nó?”
Trần Bì Bì nghe xong câu này thì chấn động tới mức há hốc mồm, hoàn toàn không nói nên lời - Quang Minh đại thần quan giỏi giang nhất mấy trăm năm qua của Thần điện Tây Lăng, vậy mà lại nhận tiểu thị nữ mặt đen của Ninh Khuyết làm đồ đệ?
Hiểu được y đang chấn động vì điều gì, lão nhân mỉm cười nói: “Tất cả chỉ là cơ duyên mà thôi, khó lòng nói rõ.”
Trần Bì Bì lấy tay lau bừa mồ hôi trên mặt, sau đó quệt lòng bàn tay ướt nhẹp vào đùi.
Nhờ hai động tác ấy mà y giải tỏa bớt cảm xúc hỗn loạn, lên tiếng: “Thiếu gia của nàng chính là tiểu sư đệ của ta.”
Thế là đến lượt lão nhân cảm thấy chấn động.
Lão nhìn sang Tang Tang, có chút không hiểu nổi.
Truyền nhân mà bản thân tìm thấy trong mờ mịt u tối, vậy mà lại là thị nữ của đệ tử thân truyền của Phu Tử.
Vận mệnh rốt cuộc đang an bài vở kịch này ra sao đây?
Trần Bì Bì chằm chằm nhìn bàn cờ, đột nhiên cắn răng cất lời: “Ta biết năm đó chính ông ấy đã đánh ngài ngã khỏi Thần tọa, nhốt ngài vào U Các.
Hồi nhỏ ông ấy từng nói với ta, ngài mới là người thực sự giỏi giang trên Đào Sơn.
Thế nên ta không hiểu nổi, khó khăn lắm mới đụng phải ta giữa Đại Thiên Thế Giới này, sao ngài lại chần chừ không chịu ra tay?”
Lúc này Tang Tang mới nhận ra bầu không khí bất thường ở hai bên bàn cờ, ôm cái vại mới kinh ngạc nhìn hai người.
Lão nhân hơi im lặng, đặt một quân trắng xuống bàn cờ, thản nhiên nói: “quan chủ là quan chủ, ngươi là ngươi.
Với lại ngươi cũng chẳng thể quyết định mối quan hệ giữa quan chủ và ngươi, thế nên chuyện này vốn dĩ chẳng liên quan gì đến ngươi.”
Lão ngẩng đầu lên, tò mò nhìn Trần Bì Bì hỏi: “Trong mắt ngươi, ta là kẻ tàn nhẫn hiếu sát đến vậy sao?”
Trần Bì Bì cười cay đắng đáp: “Thần tọa Quang Minh tính tình thanh khiết tĩnh lặng, được xưng là người có tinh thần gần với Hạo Thiên nhất trên đời.
Chỉ là người đời ai ai cũng biết, ngài chẳng phải một Quang Minh đại thần quan bình thường.
Đếm ngược lại hai mươi năm trước, Giáo chủ Thần điện cộng thêm hai vị Thần tọa Tài Quyết và Thiên Dụ giết người chưa chắc đã nhiều bằng ngài.”
Lão nhân nhẹ nhàng thở dài một tiếng: “Đó là nói về hai sự kiện mười mấy năm trước.”
Trần Bì Bì từ từ ngẩng đầu, dũng cảm nhìn thẳng vào đôi mắt dường như có thể nhìn thấu mọi quang minh cùng bóng đêm trên đời của lão nhân.
Y thành thật nên vô úy nói: “Lão sư và Đại sư huynh không có ở đây, nhưng một khi đã biết ngài tới thành Trường An, ta bắt buộc phải tìm cách giữ ngài ở lại.
Bằng không ta thật chẳng còn mặt mũi nào về Thư Viện gặp Nhị sư huynh.”
Lão nhân lắc đầu, nhìn y với vẻ không đồng tình: “Phu Tử trong ấn tượng của ta trước khi bị cầm tù chưa bao giờ là loại thương nhân đạo đức tởm lợm nhất thế gian, ngươi việc gì phải tự làm khó mình như thế?”
Trần Bì Bì thành thật nói: “Nếu ta rõ ràng đụng phải ngài mà lại chẳng dám ho he nửa lời, trố mắt nhìn ngài rời khỏi thành Trường An, Nhị sư huynh mà biết chuyện này nhất định sẽ đánh chết ta.”
Lão nhân cảm thán: “Nhị tiên sinh bây giờ tuổi tác chắc chẳng còn nhỏ nữa, vậy mà vẫn giữ cái tính nết này sao?”
Trần Bì Bì chân thành đề nghị: “Hay là ngài cho phép ta đi báo cho Nhị sư huynh tới gặp ngài nhé?”
Lão nhân cười lắc đầu, trong lòng nghĩ sự vô liêm xỉ của đứa trẻ này lại có vài phần đáng yêu.
Trầm ngâm một hồi, lão quay người nhìn về phía Tang Tang, tiếc nuối và lưu luyến nói: “Ta phải đi rồi.”
Tang Tang ôm cái vại mới đứng bên cạnh nghe rất lâu nhưng chẳng hiểu gì cả.
Nàng chỉ hiểu mấy câu cuối cùng, mới biết người dạy thần thuật cho mình lại là Quang Minh đại thần quan của Thần điện Tây Lăng, đồng thời mơ hồ hiểu ra dường như cả thế giới đang tìm kiếm lão nhân.
Cái vại mới không tuột khỏi tay rơi xuống mặt đất vỡ thành muôn mảnh, nhưng hai bàn tay nhỏ bé ôm chặt viền vại lại rần rật siết mạnh, bởi vì không làm vậy thì chẳng thể nào đè nén được sự kinh ngạc trong lòng.
Lão nhân nhìn nàng, đột nhiên vô cùng nghiêm túc ngưng trọng nói: “Bóng dáng bóng đêm đã không còn ở trong thành Trường An nữa, giờ đây Thư Viện lại phát hiện ra ta, cho nên ta phải rời đi.
Con... có nguyện ý đi theo ta không?”
Tang Tang cúi đầu nhìn miệng vại rộng như miệng giếng, ngửi mùi gốm mới, im thin thít.
Lão nhân đối xử với nàng rất tốt, lão nhân rất cô đơn, lão nhân dường như đã đặt toàn bộ trọng lượng cuộc đời còn lại lên vai nàng, lão nhân vô cùng tha thiết mong nàng đi cùng...
Những điều này nàng đều biết, nhưng nàng lại có lý do không thể rời đi.
Nàng ngẩng đầu nhìn lão nhân, nói: “Con phải ở nhà đợi thiếu gia về.”
Lão nhân đã sớm đoán trước được câu trả lời này, chỉ mỉm cười, trong nụ cười phảng phất đôi chút đượm buồn.
Đúng lúc này, bên ngoài Lão Bút Trai vang lên tiếng chửi bới vô cùng bực bội: “Cái đồ ngốc nhà ngươi thì biết bao giờ mới về!
Nhưng ta lại thấy tò mò đấy, kẻ nào mà to gan dám tới bắt cóc thị nữ của đồ đệ ta thế này?”
Lách tách lách tách, đế giày rách nát nện xuống sàn nhà.
Chiếc đạo bào rộng thùng hình bám đầy dầu mỡ bốc ra mùi hôi háng xộc thẳng vào trong.
Một lão đạo sĩ ngẩng cao đầu bước vào, đôi mắt tam giác lóe lên vẻ nhếch nhác, hèn hèn cùng sự giận dữ.
Đến khi ông nhìn thấy nhân vật mặc áo bông bình thường, lưng còng gập trông chẳng khác nào một ông lão gầy còm ngồi bên bàn cờ, nét nhếch nhác, hèn hèn trong đôi mắt tam giác kia lập tức tan thành mây khói, biến thành dòng suối mát lạnh trên đỉnh núi cao, tĩnh lặng tới cực điểm.
Trước giờ bão tố nổi lên, mọi thứ bao giờ cũng vô cùng tĩnh lặng.
Vệ Quang Minh - Quang Minh đại thần quan đào tẩu khỏi Đào Sơn - đã sống bình yên một thời gian trong cửa hiệu sách nhỏ bé nằm sâu nơi ngõ ngách hẻo lánh của thành Trường An, để rồi vào một ngày mùa đông vô cùng bình thường, ông đã chạm mặt Đại sư Nhan Sắt.
Một vị là Thần tọa Quang Minh sâu không lường được nhất trong mấy trăm năm qua của Thần điện Tây Lăng; một vị là thần phù sư bước đi xa nhất trên phù đạo suốt mấy trăm năm qua; một kẻ là kẻ phản đồ của Đạo môn Hạo Thiên, một người là cung phụng của Đạo Hạo Thiên Nam Môn.
Cuộc tương phùng đột ngột tới mức mạc danh kỳ diệu khiến ngay cả vận mệnh cũng phải ngỡ ngàng ấy rồi sẽ dẫn đến kết cục ra sao?
Trong Lão Bút Trai chìm vào khoảng im lặng kéo dài, tịch mịch như tờ.
Đại sư Nhan Sắt nhìn lão nhân.
Lão nhân nhìn Đại sư Nhan Sắt.
Tang Tang đăm đăm nhìn hai người bọn họ.
Trần Bì Bì trố mắt dán chặt vào bàn cờ trước mặt, mồ hôi hột tuôn ra đầm đìa như suối.
Đại sư Nhan Sắt thở dài một tiếng, cảm thán nói: “Ta tìm ngươi trong thành Trường An bao nhiêu ngày qua.”
Lão nhân thở dài một tiếng, cảm thán nói: “Ta trốn ngươi trong thành Trường An bao nhiêu ngày qua.”
Đại sư Nhan Sắt tiếp tục cảm thán: “Ta thật chẳng muốn gặp ngươi trong hoàn cảnh này chút nào.”
Lão nhân cũng cảm thán y như ông: “Ta cũng chẳng muốn gặp ngươi.”
Đại sư Nhan Sắt dần thu lại vẻ than ngắn thở dài, nhìn vị cố nhân nhiều năm không gặp, thản nhiên nói: “Nhưng đã gặp nhau rồi, ngoài chuyện ôn lại kỷ niệm cũ, rốt cuộc vẫn có một số việc bắt buộc phải làm.”
Lão nhân đứng dậy, cúi đầu thi lễ với vị cố nhân nhiều năm không gặp, thản nhiên đáp: “Xin mời.”
