Quyển 2: Hồ mùa đông lạnh giá Chương 118: Đời người sao lắm nỗi khổ
Câu nói này đại diện cho thái độ của Thư Viện, cho thấy họ không có ý định tham gia tranh đoạt Thiên Thư Quyển chữ Minh.
Vậy tại sao lần này Thư Viện lại thay đổi địa điểm thực tu đến biên tái Yến Bắc?
Tại sao hậu sơn Thư Viện lại phái Ninh Khuyết một đường đi về phía Bắc?
Diệp Tô khẽ nhíu mày, rõ ràng có chút không hiểu ý nghĩa khi Thư Viện tự nhận mình chỉ là người qua đường.
Ánh mắt y hờ hững rơi trên người Đại sư huynh, như có điều suy tư.
Hạ Hầu hiển nhiên cũng không ngờ cục diện lại phát triển thành thế này.
Đôi mày rậm đột nhiên nhướng lên.
Nếu phía Thư Viện rời đi, bản thân hắn đứng giữa Đạo môn và Ma Tông, rốt cuộc phải tự xử trí thế nào?
Đường nhìn Hạ Hầu, trầm giọng nói:
“Ta đã nói ngươi già rồi.
Chỉ những kẻ già nua, sắp chết sắp phế mới gửi gắm cơ hội thay đổi vận mệnh vào những truyền thuyết hư vô phiêu miểu, hoặc những thứ như Thiên Thư.
Nếu một quyển Thiên Thư thật sự có thể thay đổi tất cả, năm xưa Minh Tông của ta sao có thể diệt vong?
Quan chủ sao có thể mãi phiêu lưu trên Nam Hải?”
Nghe Đường nhắc đến việc sư phụ mình đang phiêu lưu trên vùng Nam Hải xa xôi hẻo lánh, mày Diệp Tô càng nhíu chặt.
Hạ Hầu lạnh lùng nhìn Đường:
“Nếu ngươi không có hứng thú với Thiên Thư, vậy sao còn tới đây?”
Đường đáp:
“Ta tới đây là để giết ngươi.”
Diệp Tô không để tâm đến cuộc đối đầu giữa hai đời cường giả Ma Tông.
Tuy Hạ Hầu là khách khanh của Thần điện Tây Lăng, nhưng qua chuyến tranh đoạt Thiên Thư ở hoang nguyên lần này, có thể thấy rõ vị Đại tướng quân này đã nảy sinh dị tâm với Thần điện, chẳng khác gì thái độ của hắn đối với đế quốc.
Y chỉ lặng lẽ nhìn Đại sư huynh Thư Viện.
Ánh mắt chậm rãi lướt qua người thư sinh chẳng mấy khi khiến người khác chú ý này, dường như muốn nhìn thấu ý đồ thật sự đằng sau quyết định của đối phương.
Hạ Hầu thì chậm rãi cúi đầu, nhìn khối hộp sắt đang nắm chặt trong tay.
Đúng lúc ấy, bên bờ Hô Lan Hải thấp thoáng truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập như Bạo Vũ.
Mặt đất khẽ rung chuyển.
Vô số trọng kỵ Huyền Giáp mạnh nhất của Đế quốc Đại Đường từ phía Nam phi tới.
Đám kỵ binh tràn qua đồng hoang mùa đông như một cơn hắc triều kéo dài bất tận, thanh thế kinh người.
Ngay sau đó, từ phía Đông hoang nguyên, vài trăm kỵ binh hộ giáo Thần điện Tây Lăng cưỡi chiến mã đen, khoác giáp đen điểm phù văn vàng, gào thét lao tới.
Chỉ trong thời gian cực ngắn, họ đã đến bên Hô Lan Hải.
Đội quân im lặng, sát khí lạnh lẽo, nhưng lại toát lên vẻ thần thánh bất khả xâm phạm.
Hai đội kỵ binh vừa đến bên Hô Lan Hải liền lần lượt chỉnh đốn đội hình, im lặng ghìm ngựa bên băng hồ.
Kỵ binh không xuống yên, vẫn ngồi trên chiến mã, giữ nguyên tư thế sẵn sàng phát động xung phong bất cứ lúc nào.
Một bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở bao trùm bên Hô Lan Hải, dưới chân Thiên Khí Sơn.
Trong mắt người đời, trọng kỵ Huyền Giáp của Đế quốc Đại Đường và kỵ binh hộ giáo Thần điện Tây Lăng không nghi ngờ gì chính là hai đội kỵ binh mạnh mẽ, đáng sợ nhất.
Thế nhưng vì nhiều nguyên nhân liên quan đến lịch sử, chính trị, tôn giáo, hai đội kỵ binh này chưa từng trực diện giao chiến trên chiến trường.
Ít nhất, trong những ghi chép lịch sử có thể nhìn thấy là như vậy.
Hôm nay, hai đội kỵ binh lại đột nhiên rời xa Trung Nguyên, tiến sâu vào những hồ nước lạnh giá giữa hoang nguyên, đảm nhiệm nhiệm vụ tiếp ứng.
Đây là một mắt xích quan trọng trong cuộc tranh đoạt Thiên Thư Quyển chữ Minh của các phe.
Chẳng lẽ hôm nay cuối cùng cũng phải đại chiến một trận?
Trọng kỵ giáp dày có tốc độ kinh người, sức xung kích đáng sợ chẳng khác nào những ngọn núi di động.
Trên chiến trường, chúng xưa nay vẫn là ác mộng của đủ loại tu hành giả.
Bởi lớp giáp dày được đúc luyện công phu kia có thể khiến chiến mã và kỵ sĩ hoàn toàn không màng đến những đòn công kích như phi kiếm.
Những người đang đứng dưới chân núi phía Bắc Hô Lan Hải lúc này đều là cường giả chí cường trong thiên hạ, đương nhiên không phải những tu hành giả bình thường dễ dàng bỏ mạng trên chiến trường.
Cho dù đối mặt với trọng giáp Huyền Kỵ, họ vẫn giữ được sự bình tĩnh, ung dung và tự tin.
Nhưng dù là đại tu hành giả đỉnh phong Tri Mệnh, cũng không muốn giao chiến liên tục với đội trọng giáp kỵ binh cuồn cuộn không dứt trên hoang nguyên.
Bởi trong những ghi chép lịch sử của giáo điển Tây Lăng cũng như sử liệu các chiến dịch mở mang biên cương của Đế quốc Đại Đường, từng có những câu chuyện về các tướng lĩnh kỵ binh phát điên, dùng mấy trăm trọng kỵ binh quý giá sống sờ sờ dồn chết cường giả cảnh giới Tri Mệnh.
Cuộc tranh đoạt Thiên Thư Quyển chữ Minh, cùng với đội kỵ binh tụ tập như mây đen hắc triều, cuối cùng cũng từ góc tối bước ra nơi sáng tỏ của thế gian, không còn cách nào che giấu được nữa.
Nhìn trọng giáp Huyền Kỵ Đại Đường bên bờ Hô Lan Hải, nụ cười ôn hòa luôn giữ trên mặt Đại sư huynh cuối cùng cũng thu lại.
Y nhìn Hạ Hầu, nhẹ giọng hỏi:
“Đại tướng quân muốn tạo phản sao?”
Diệp Tô cúi đầu, khẽ nói:
“Hạ trưởng lão muốn rời bỏ Đạo môn, quay về với Ma Tông sao?”
Giọng hai người đều bình tĩnh, nhẹ nhàng.
Thế nhưng sau lưng họ lại đại diện cho hai thế lực mạnh nhất thế gian là Đế quốc Đại Đường và Đạo môn Hạo Thiên.
Cho dù võ lực của Hạ Hầu mạnh đến đâu, quân Đông Bắc Đế quốc Đại Đường do hắn thống lĩnh có trung thành tận tâm đến đâu, một khi đồng thời bị cả hai bên ruồng bỏ thì hắn cũng chỉ có đường cùng.
Hạ Hầu im lặng một lúc rồi nói:
“Ta quả thực già rồi...
Thiên Thư đối với các ngươi đều vô dụng, nên các ngươi có thể không quan tâm.
Nhưng đối với ta thì hữu dụng.
Ít nhất, ta hy vọng nó có thể hữu dụng với ta.
Cho nên ta rất coi trọng nó.”
Sau đó hắn nhìn Diệp Tô, không để lộ chút cảm xúc nào, nói:
“Ta là khách khanh Tây Lăng, nhưng cũng là Đại tướng quân của đế quốc.
Ta là người phàm tục, nên tất nhiên phải dựa vào sức mạnh của thế tục.
Hôm nay ở đây, dù là ngươi hay Đường đều không nắm chắc có thể giữ ta lại.
Đại tiên sinh hẳn sẽ không ra tay.
Vì vậy, quyển Thiên Thư này nhất định sẽ do ta mang đi.”
Đại sư huynh dường như nghĩ đến chuyện gì đó, thở dài:
“Vì sao ta sẽ không ra tay?”
Hạ Hầu lạnh lùng nói:
“Bởi vì ta sẽ dâng Thiên Thư Quyển chữ Minh cho Hoàng đế bệ hạ Đại Đường.
Hôm nay trước mặt mọi người, ta xin Đại tiên sinh làm chứng.
Theo quy củ do Phu Tử đặt ra, đây là việc triều chính, bất kỳ ai trong Thư Viện cũng không được can thiệp.”
Thân là Đại tướng quân của đế quốc, không có chiếu lệnh mà tự ý rời khỏi nơi đóng quân, giờ đây còn tự tiện điều hơn nghìn trọng kỵ Huyền Giáp tiến sâu vào hoang nguyên.
Dù nhìn thế nào, hành động ấy cũng đã gần như phản nghịch tạo phản.
Nhưng chỉ cần sau đó Hạ Hầu thật sự dâng Thiên Thư Quyển chữ Minh cho thiên tử Đại Đường, tất cả những hành vi này đều có thể tìm được một lời giải thích tương đối hợp lý.
Nếu triều đình Đại Đường tiếp nhận quyển Thiên Thư này, chuyện ấy sẽ biến thành việc triều chính.
Theo nghiêm lệnh của Phu Tử, dù người trong Thư Viện có bao nhiêu điều không cam lòng, cũng buộc phải giữ im lặng, thậm chí còn phải âm thầm hỗ trợ.
Hôm nay bên Hô Lan Hải, nếu Đại sư huynh không ra tay nữa, Diệp Tô và Đường với thân phận thiên hạ hành tẩu của hai tông Đạo, Ma lại càng không thể liên thủ xuất thủ.
Như vậy, Hạ Hầu được nghìn kỵ hộ vệ bảo vệ, không nghi ngờ gì sẽ có cơ hội tốt nhất.
Đại sư huynh thở dài:
“Ngươi làm nhiều chuyện như vậy, chỉ là muốn nhìn quyển Thiên Thư kia một lần sao?”
Hạ Hầu thản nhiên đáp:
“Dù sao cũng phải nhìn một lần mới có thể chết tâm.”
Đại sư huynh im lặng, không nói thêm gì nữa.
Vì thế, cả nơi ấy chìm vào im lặng.
Gió bên Hô Lan Hải như lưỡi dao cắt qua mặt đất và gương mặt mọi người.
Nó vừa đè nén vừa lạnh lẽo, tựa như ngay cả cơn gió cũng không biết nên dừng lại ở nơi nào.
Còn chẳng ai biết cuộc chiến tranh đoạt Thiên Thư này rốt cuộc sẽ kết thúc thế nào.
Đúng lúc ấy, một giọng nói vang lên.
“Nếu Đại tướng quân muốn xem Thiên Thư, vậy tại sao lại cướp cái hộp của ta?”
Ninh Khuyết mở mắt, tò mò xen lẫn nghi hoặc nhìn Hạ Hầu.
Ánh mắt hắn sáng ngời trong trẻo, vẻ mặt ngây thơ vô tội.
Nhưng bên trong lại giấu một ác ý cực lớn.
Hắn rất muốn nhìn thấy dáng vẻ thất vọng đến mức hộc máu của đối phương.
Ngoài Mạc Sơn Sơn và Diệp Hồng Ngư hiểu được ý hắn, những người còn lại đều cảm thấy câu hỏi này chẳng có ý nghĩa gì.
Trong hộp sắt đương nhiên là Thiên Thư Quyển chữ Minh.
Nếu không, Hạ Hầu sao có thể vì cái hộp ấy mà cưỡng ép chống lại hai ngọn núi lớn là Thần điện Tây Lăng và Thư Viện?
Diệp Tô lạnh lùng liếc Ninh Khuyết một cái.
Y thầm nghĩ, tuy Quyển chữ Minh đã thất lạc từ lâu, bản thân cũng chưa từng tận mắt nhìn thấy, nhưng Hạ Hầu đã giữ nó trong tay lâu như vậy, nhất định đã dùng cách nào đó xác nhận được thứ bên trong hộp rốt cuộc là gì.
Đại sư huynh không tiến vào sơn môn Ma Tông, nhưng chẳng biết vì sao lại dường như rất tin lời Ninh Khuyết.
Trong đôi mắt ôn hòa, trong trẻo hiện lên vài tia ý cười.
Y nhìn Hạ Hầu, hỏi:
“Đúng vậy, tại sao nhỉ?”
Hạ Hầu nhìn hai sư huynh đệ Thư Viện, vẻ mặt hờ hững:
“Đại tiên sinh, Thập Tam tiên sinh, chẳng lẽ cho rằng chỉ một câu nói tùy tiện là có thể khiến tâm thần bản tướng rối loạn?
Ta tuyệt đối không thể nhìn lầm khí tức của vật trong hộp sắt.”
Hộp sắt rất bình thường, nhưng dày và chắc chắn.
Đường viền được phong kín cực kỳ kỹ lưỡng.
Trên bề mặt có những vết gỉ nhàn nhạt, xen lẫn ánh kim loại sáng bóng do ngón tay Hạ Hầu vừa lau qua.
Chỉ dựa vào trọng lượng và xúc cảm khi cầm, căn bản không thể phân biệt bên trong rốt cuộc có thứ gì.
Nhưng Hạ Hầu có thể cảm nhận rõ ràng khí tức của vật bên trong.
Đó là một luồng khí tức quen thuộc đến mức khiến hắn kính sợ.
Nỗi kính sợ ấy bắt nguồn từ nơi sâu nhất trong thức hải, tựa như sự kính ngưỡng và khiếp sợ xuất phát từ bản năng.
Hắn tin rằng trong tất cả mọi người ở đây, chỉ có lão nhân Minh Tông như hắn mới có thể cảm nhận rõ ràng đến vậy khí tức của vật trong hộp.
Ngoài quyển Thiên Thư Quyển chữ Minh đã khai sáng Minh Tông, trên thế gian này còn có thứ gì có thể khiến bản thân hắn theo bản năng cảm thấy khiếp sợ và kính ngưỡng?
Muốn đến gần, nhưng lại không dám đến quá gần?
“Cạch.”
Hộp sắt mở ra.
Bên trong không có Thiên Thư Quyển chữ Minh, thậm chí ngay cả một tờ giấy cũng không có.
Chỉ có một hộp tro cốt ảm đạm, lẫn vào đó là vài mảnh xương vụn chưa hóa hết.
Hắn là cường giả đỉnh phong võ đạo.
Đôi tay mạnh mẽ ấy, cho dù nâng một chiếc cự đỉnh cũng vững vàng như nham thạch.
Thế nhưng lúc này, chỉ vì nâng một hộp sắt nhỏ mà đôi tay hắn đã bắt đầu run rẩy.
Sắc mặt hắn càng lúc càng nặng nề, trầm xuống như sắt đen.
Hạ Hầu nhìn chằm chằm vào đống tro trong hộp, im lặng thật lâu.
Đôi mày như con tằm mực của hắn từ lâu đã không còn chút vẻ nóng nảy nào.
Khi thì nhướng lên, khi thì nhíu lại, rồi lại từ từ giãn ra.
Đôi môi dày như máu đã hơi tái nhợt.
Rất lâu sau, hắn mới khó nhọc thốt ra một câu, giọng khàn đặc như tiếng kim loại ma sát:
“Đây... là cái gì?”
Ninh Khuyết nhìn gương mặt hắn, nói:
“Đây là tro cốt của Đại sư Liên Sinh.”
Nghe đến bốn chữ Đại sư Liên Sinh, dù là Diệp Tô hay Đường cũng hơi biến sắc.
Ngay cả Đại sư huynh cũng không khỏi liếc nhìn đống tro trong hộp, thầm nghĩ rốt cuộc đám trẻ này đã gặp phải những chuyện gì trong sơn môn Ma Tông?
Ninh Khuyết nhìn chằm chằm gương mặt Hạ Hầu.
Hắn mơ hồ đoán được đối phương hẳn có quan hệ với lão tăng quỷ dị kia.
Hạ Hầu chỉ nhìn chằm chằm đống tro trong hộp.
Từ lúc nghe đến bốn chữ Đại sư Liên Sinh, hắn đã giữ nguyên tư thế bất động như một pho tượng.
Trên mặt không hề có vẻ thất vọng.
Ngược lại, dáng vẻ tựa khóc mà chẳng phải khóc lại kỳ dị đến cực điểm.
Không biết qua bao lâu, vẻ mặt quỷ dị trên mặt Hạ Hầu dần thu lại.
Một nụ cười sâu thẳm cay đắng hiện lên.
Hắn nhìn tro cốt trong hộp, khẽ thở dài.
Các khớp ngón tay đang nắm hộp sắt của Hạ Hầu đột nhiên trắng bệch, dường như đang âm thầm dùng sức.
Nhưng chỉ sau chốc lát, hắn lại từ bỏ động tác ấy, vẻ mặt hờ hững nói:
“Đã là tro cốt của tiền bối cao nhân, vậy ta thay người an táng đi.”
Cục diện đến đây đột nhiên tình thế xoay chuyển.
Không ai ngờ cái hộp sắt mà Ninh Khuyết và những người khác lấy ra từ sơn môn Ma Tông, thứ bị Hạ Hầu khẳng định chắc chắn là đang cất giấu Thiên Thư, cuối cùng bên trong lại chỉ chứa một nắm tro cốt.
Cả nơi ấy chìm vào tĩnh mịch.
Đại sư huynh nhìn Hạ Hầu, thở dài:
“Tội gì phải khổ.”
Trước đó, khi Hạ Hầu rõ ràng đã nảy sinh ý định rút lui nhưng vẫn cưỡng ép ra tay, Đại sư huynh từng thở dài nói hai chữ này.
Lúc này lặp lại lần nữa, giọng y vẫn chậm rãi kéo dài, tràn đầy vẻ tiếc nuối.
Hạ Hầu im lặng nhìn tro cốt trong hộp, lẩm bẩm:
“Đúng vậy, tội gì phải khổ?”
Bất kể là bảy quyển Thiên Thư hay ba mươi hai cánh sen, bất kể Hạ Hầu không muốn tiếp tục mang đủ loại thân phận, giãy giụa tìm kiếm sự giải thoát giữa quang minh dữ hắc ám, hay sư phụ hắn là Liên Sinh bình thản vui vẻ hóa thân thành vô số thân phận, hành tẩu giữa quang minh dữ hắc ám để cầu giải thoát, cuối cùng tất cả cũng chỉ có thể hóa thành một nắm tro cốt vô tri vô giác.
Nhưng trước khi hóa thành tro cốt, con người vẫn luôn phải vì những thứ ấy, vì những lý niệm nào đó mà tranh tới tranh lui, đấu tới đấu lui.
Nếu hỏi như vậy có đáng hay không, có lẽ cuối cùng chỉ có thể cảm khái một câu:
Đời người sao lắm nỗi khổ.
