“Choo-ja, em có thai rồi.”
Choo-ja như nín thở trong giây lát khi nghe thấy lời thú nhận bất ngờ ấy.
“Đó là điều nên tự hào sao hả?!”
Giọng bà vốn dịu dàng bỗng cao vút như cơn gió xuân nổi lên.
Ngay lúc đó, giai điệu từ chiếc loa đổi sang một bản nhạc căng thẳng, như báo hiệu mây kéo đến và cơn mưa giông đang ập tới.
“C-cái gì, em vừa nói gì thế!
Tai chị chắc có vấn đề rồi―”
“Đã ba tháng rồi.”
Dù gương mặt Lee-yeon không thể hiện gì rõ ràng, nhưng đôi tay cô không ngừng siết nhẹ sau lưng.
“C-chị… chuyện gì đang xảy ra vậy…!”
“Chị từng nói rằng, tình yêu đến muộn thì càng mãnh liệt mà.”
Choo-ja nhìn qua nhìn lại giữa bụng và gương mặt của Lee-yeon, miệng há hốc không nói nên lời.
“Em không may mắn được như chị, đúng không?”
“Em chắc… là phiên bản nâng cấp của kkwabaegi rồi, ha?”– Lee-yeon cắn môi dưới, cố giấu nụ cười đang len lén hiện lên.
(kkwabaegi – bánh vòng xoắn Hàn Quốc, ý chỉ tình trạng “xoắn quẩy”, phức tạp.)
Thật ra, khi lần đầu thấy kết quả thử thai, cô đã rất sốc, hoang mang, sợ hãi, bao cảm xúc tiêu cực cứ quẩn quanh.
Nhưng cảm giác đó chỉ thoáng qua.
Cô thấy một luồng điện lạnh chạy dọc sống lưng – một cảm xúc kỳ lạ khiến chính bản thân cô cũng phải kinh ngạc.
Đó là niềm rạo rực của một gia đình thật sự, điều mà cô hằng ao ước từ khi sinh ra.
“Chị cứ nghĩ gia đình mình, vốn yếu ớt và không cội rễ, đã bị nguyền rủa đến mức không thể sinh sôi được nữa…”– Choo-ja khẽ thì thầm.
Trong mắt Lee-yeon lóe lên một ánh nhìn kỳ lạ.
Những ý nghĩ yếu mềm như muốn làm hài lòng người dì hay thương tiếc người đàn ông đã rời bỏ – tất cả đều bị cô dứt bỏ.
Giờ đây, cô thấy một mục tiêu lớn hơn.
“Chị Choo-ja, em… cũng có thể là nền móng cho một ai đó.”
Giọng cô run rẩy, nhưng trong đôi mắt vốn mỏi mệt kia, một niềm vui mới mẻ đang nở rộ.
“Ngay cả một người thiếu thốn như em, cũng đã tìm được một sinh mệnh mà em không thể rời xa.”
Đó chính là bước ngoặt lớn với Lee-yeon.
“Một sinh mệnh sẽ không bao giờ khinh thường hay vứt bỏ sự chân thành của em.”
Gương mặt cô bừng sáng, như thể vừa được tái sinh.
“Vậy nên em không còn thời gian để than vãn nữa đâu, chị Choo-ja.”
Choo-ja nhìn kỹ gương mặt Lee-yeon – gương mặt tràn đầy năng lượng mới mẻ.
Cái nhìn ấy khiến Lee-yeon có chút ngại ngùng, như thể cô đang bị nhìn xuyên thấu.
“Trông em vô tư quá phải không?
Đáng lẽ phải sử dụng biện pháp hay các ngày an toàn…”
Mang thai là điều ngoài ý muốn với Lee-yeon.
Có những ngày cô dùng biện pháp, cũng có ngày không.
Nhưng cô luôn cố tránh những ngày rụng trứng.
Dù vậy, cô chưa bao giờ nghĩ mình sẽ mang thai – và lại còn dễ dàng đến thế.
Sự khắc nghiệt của việc nuôi con một mình, những hiểm nguy của sinh nở – tất cả đều bị đẩy lùi bởi sự phấn khích trào dâng.
Cô muốn ngồi trước một gốc cây đã tồn tại hơn nghìn năm, cùng con đón gió núi.
Cô muốn nâng từng chiếc lá xanh bé xíu lên bằng đôi tay nhỏ bé như lá mùa thu.
Từ khoảnh khắc biết mình mang thai, Lee-yeon đã bắt đầu mơ về một tương lai xa xôi.
Ngay lúc đó, Choo-ja ôm cô, giọng trầm ấm:
“Là một đứa bé, là một sinh mệnh…
Em đã làm tốt lắm.”
Tất nhiên, nếu có một mối quan hệ đàng hoàng, một cuộc hôn nhân đúng nghĩa rồi mới có con thì sẽ tốt hơn.
Nhưng với Choo-ja, Lee-yeon vốn không phải kiểu người sống theo “khuôn mẫu” ấy.
Nếu như Kwon Chae-woo không từng dẫm đạp lên ruộng lúa của cô, có lẽ Lee-yeon sẽ mãi sống như một nghệ nhân cô độc.
Quan trọng là, giờ đây, một sinh linh mới đã bước vào cuộc đời của Lee-yeon, chứ không phải một “gia đình bình thường” theo tiêu chuẩn xã hội.
“Đừng trách bản thân.
Có những cơ thể như chị… chẳng thể có con.”
Nỗi cay đắng thoáng qua ánh mắt Choo-ja nhanh chóng bị lấp đi bởi nụ cười dịu dàng.
Có vẻ như giấc mơ kỳ lạ tối qua là điềm báo thật rồi.
Một chú hổ con to bằng cả ngôi nhà liên tục đập vào một con hổ lớn hơn bằng hai chân trước, nhưng con hổ to chỉ biết gầm gừ yếu ớt.
Chú hổ nhỏ chạy lạch bạch với mông béo biến vào một gốc cây lớn, trong khi con hổ lớn chỉ biết đào đất cằn cỗi và gào lên…
“Không có bố thì đã sao?
Chị có sổ tiết kiệm.
Em cứ làm mẹ đơn thân đi, không cần biết bố đứa bé là ai.”
Choo-ja giả vờ chạm vào lông mi để lau nước mắt thật nhanh.
Lee-yeon ôm chặt lấy bà, cả hai cùng nở nụ cười nhè nhẹ – trong một buổi tang lễ tạm bợ, nhưng ấm áp.
“Cũng giống như chị từng nhớ anh ấy (người chồng đã mất của Choo-ja), chắc em rồi cũng sẽ như vậy.
Dù có cố gắng chôn vùi đi bao nhiêu, trong tim vẫn sẽ mãi có một khoảng trống.
Nhưng mà…”
Lee-yeon buông vòng tay ra, nhìn thẳng vào Choo-ja.
“Em sẽ không sống mà thiếu tình yêu nữa.”
Đó là lời tuyên bố phá tan bức tường mà quá khứ đã xây dựng trong cô từ thuở nhỏ.
“Trong mọi thứ em từng thử qua, thì yêu là điều tuyệt nhất.
Và em cũng muốn dạy con mình điều đó.”
Đó là cam kết sẽ trao đi yêu thương – không chỉ cho một người đàn ông, mà cho thế giới xung quanh, cho cuộc đời, và cho cả thế giới nơi con cô sắp đến.