Tại Kinh sư, quyền quý lo liệu tang sự chẳng phải chuyện gì mới lạ, nhưng làm rùm beng chấn động như Lãng gia thì đúng là xưa nay chưa từng thấy. Thử hỏi có nhà nào xử lý tang sự mà lại có kẻ to gan đến mức động thổ trên đầu người chết, à không, giở thủ đoạn âm độc ám hại cơ chứ?
Ấy thế mà Khai Bình Hầu lại gánh phải nỗi oan khuất tày trời này, suýt chút nữa chết rồi cũng chẳng được yên thân.
Đúng vậy, kể từ sau khi Lãng Chính Bình vào cung khóc lóc một hồi, chuyện có kẻ muốn dùng thủ đoạn âm hiểm ngay trong tang lễ Khai Bình Hầu để hãm hại Lãng gia đã truyền khắp nơi. Cả Kinh sư bàn tán xôn xao, chẳng rõ Lãng gia đã đắc tội với kẻ tàn nhẫn phương nào mà lại bị giở trò hiểm độc đến thế, ngay cả người đã khuất cũng không chịu buông tha?
Dù sao đi nữa, giữa bao điều đàm tiếu phân vân, linh cữu Khai Bình Hầu quàn đủ bảy ngày rồi cũng thuận lợi xuất bàng. Cũng nhờ phong thanh về vụ ám hại âm độc trước đó truyền ra ngoài, ngày đưa tang đã có không ít người bày sẵn bàn tế bên đường tiễn đưa.
Lãng Cửu Xuyên lẫn trong đoàn hiếu tử hiền tôn, chậm rãi bước từng bước. Nàng thầm tính toán đợi tang sự này xong xuôi, nàng dứt khoát về trang tử thủ hiếu rồi lén quay lại, thế nào cũng tìm được cơ hội chữa lành tàn khu. Chứ nếu cứ bị giam cầm nơi thâm trạch đại viện, chẳng phải nàng sẽ như chim sẻ gãy cánh hay sao?
Nàng mặt dày mày dạn bò từ địa phủ trở về không phải để làm một thiên kim tiểu thư ngoan ngoãn, mà là để tìm lại một hồn hai phách của mình, như vậy mới thành một con người vẹn toàn nguyên vẹn.
Bằng không, chỉ dựa vào cái thân thể nhìn thì ốm yếu lại mỏng manh dễ vỡ này, nàng làm được trò trống gì?
Nghe xem kìa, ai nấy đều cho rằng nàng mảnh dẻ yếu mềm.
Lãng Cửu Xuyên được bà vú đỡ dậy từ mặt phố lạnh buốt. Nàng liếc mắt nhìn đám đông đứng vây xem, có lẽ có người quen biết người Lãng gia nên đã để ý đến gương mặt xa lạ của nàng, đang ghé tai nhau hỏi han xem nàng là ai.
Khổ nỗi, lời bàn tán kia có cần khó nghe đến thế không? Yếu mềm như cành liễu trước gió thì cũng chẳng sao, đằng này lại...
Tướng đoản mệnh?
Lãng Cửu Xuyên nhìn bàn tay trắng bợt xanh xao của mình, khóe môi khẽ giật giật. Nàng quay đầu nhìn sang, gương mặt cũng tái nhợt như xác chết đi cùng đôi mắt to đen nhánh khiến người ta không rét mà run. Đám người đang xì xào bắt gặp ánh mắt nàng liền tự giác ngậm chặt miệng lại.
“Cửu muội, muội không sao chứ?” Khóe mắt Ngô thị thấy động tác nàng chậm chạp, liền run run cất tiếng hỏi.
Lãng Cửu Xuyên thấy sắc mặt tẩu ấy cũng trắng bệch, toàn thân run rẩy vì lạnh, mặt gầy sọp đi một vòng so với lần đầu gặp, khí sắc rất tệ, thế mà vẫn không quên quan tâm mình, bèn khẽ lắc đầu.
Việc tang ma bề bộn phức tạp, đối với phụ nhân quanh năm sống chốn hậu trạch chưa từng chịu khổ cực thì đây đúng là một phen hành tội. Huống chi lại vào mùa đông giá rét buốt thấu xương mà chỉ mặc tang phục vải gai mỏng manh, không mất nửa cái mạng mới là lạ.
E rằng sau khi trở về, số người ngã bệnh sẽ không hề ít.
Thật đúng là mệt mỏi rã rời.
Lãng Cửu Xuyên lén bấm một đạo pháp quyết, luồng hơi ấm từ lòng bàn chân dâng lên. Nàng thở hắt ra một hơi rồi bước theo dòng người uốn lượn.
Ở Thành Hoàng miếu phía tây Ô Kinh có một cây ngân hạnh đã sống tới tám trăm năm. Mùa đông tiêu điều, lá ngân hạnh sớm đã rụng sạch, trên tán cây phủ đầy tuyết trắng, trông tựa như vừa khoác lên mình tấm áo mới dệt bằng mây.
Cây ngân hạnh già cỗi vốn dĩ phải lặng lẽ bất động lúc này lại rung lên dù chẳng có ngọn gió nào, khiến tuyết đọng rào rào rơi xuống.
Đứa trẻ ăn mày co ro trong Thành Hoàng miếu thấy thế liền dụi mắt, nhìn chòng chọc vào cây ngân hạnh cổ thụ, nghiêng đầu thắc mắc. Hôm nay gió đâu có lớn, sao cái cây già kia lại rung lên bần bật thế nhỉ?
Chắc chắn là do nó rét quá nên hoa mắt rồi.
Nó đâu ngờ rằng bên trong thân cây lại có một luồng sương mỏng phát ra ánh huỳnh quang trắng xóa đang cuồn cuộn lên xuống vô cùng linh động.
“Lão Ngân, Lão Ngân à, chuyển cơ của ta tới rồi, ta cảm nhận được rồi!” Luồng sương trắng kích động lên tiếng: “Chờ gần một năm trời, rốt cuộc cũng để lão tử chờ được rồi.”
Cây ngân hạnh già khẽ rung rinh, tựa hồ đang đáp lời nó.
Thấy cây già không nói gì, sương trắng nép sát vào thân cây, vầng huỳnh quang mờ ảo như mây phủ vuốt ve cành nhánh, nói: “Suốt một năm qua, đa tạ Lão Ngân đã cho lão Bạch ta mượn chỗ nương thân. Đợi ta nắm chắc chuyển cơ, tu dưỡng lành lặn, nhất định sẽ quay lại báo đáp ơn che chở này.”
Trong thân cây phát ra một tiếng chấn động ong ong, dường như có tiếng thở dài truyền tới, nhưng vẫn chẳng có lấy một lời.
Sương trắng cũng chẳng bận tâm, nói: “Lão Bạch ta đi đây!”
Nó vút một cái, chớp mắt đã biến mất khỏi thân cây, lao vun vút về phía phương vị mà nó vừa cảm ứng được.
Cây ngân hạnh già đợi nó chạy thật xa mới thở phào nhẹ nhõm. Năm xưa cũng vì mềm lòng thương xót nó độ kiếp thất bại, linh thức suýt tan biến giữa trời đất nên mới cho mượn thân cây tá túc. Ai ngờ cái thứ này háu ăn vô cùng, hút cạn gần hết nguyện lực mà cây tích tụ suốt mấy trăm năm qua. Nó thì ngày một khỏe ra, còn chính cây lại suy yếu đến mức không gượng nổi.
Cây mà suy thì lá rụng chẳng còn sắc vàng rực rỡ như xưa. Hèn chi mấy người khách vào miếu dâng hương cứ ngờ vực liệu có phải cây cổ thụ này đã cạn kiệt khí số rồi không, bằng không sao lá cây bỗng dưng lại thưa thớt, úa tàn đến thế?
Giờ thì cái thứ phàm ăn tục uống kia rốt cuộc cũng chịu cút đi rồi.
Cây ngân hạnh già thật sự muốn đốt một tràng pháo tiễn chân. Bỗng nhiên, nó cảm thấy hình như mình đã quên chưa nói với tên kia điều gì, là cái gì nhỉ? Thôi kệ đi.
Ôn thần đi khuất là tốt rồi.
Giữa trời đông giá rét, tiếng nhạc tang lại càng thêm thê lương bi thiết.
Lãng Cửu Xuyên đưa mắt nhìn Lãng Chính Văn dẫn theo Lãng Thái Mãnh và Lãng Thái Trạch đỡ quan quách đi xa, rốt cuộc cũng thở phào một hơi.
“Cửu muội, chúng ta cũng lên xe ngựa thôi.” Ngô thị cất tiếng gọi nàng.
Đến đây tang lễ xem như đã hoàn tất, chuyện còn lại chỉ là giữ đạo thủ hiếu mà thôi.
Lãng Cửu Xuyên không từ chối, nhấc bước lên xe ngựa. Trong khoang xe, Lãng Thái Linh và Lãng Thái Dao đã ngồi sẵn từ sớm.
Lãng gia nói là có hơn chục người thuộc hàng cháu chắt, nhưng trừ những người chết yểu, lại trừ đích trưởng nữ và thứ trưởng nữ của đại phòng đã xuất giá, thì những cô nương còn khuê các chỉ có Lãng Thái Linh, Lãng Cửu Xuyên và Lãng Thái Dao của tam phòng. Về phần nam đinh, đại phòng có Lãng Thái Mãnh cùng hai người đệ đệ thứ xuất, một đệ đệ ruột cùng mẹ; tam phòng thì chỉ có một đích tử và hai thứ tử, tính hết mười ngón tay là vừa vặn.
Do đó trong cỗ xe ngựa này toàn là nữ quyến cùng thế hệ.
Lãng Cửu Xuyên vừa lên xe đã khép hờ mi mắt, nhắm mắt dưỡng thần.
Xe ngựa đang xóc nảy chòng chành, nàng bỗng dưng mở bừng hai mắt, nhìn trừng trừng xuyên qua thành xe ra bên ngoài, sâu trong đáy mắt lóe lên một tia sáng vàng rực.
Bên ngoài, một đám sương trắng đang chạy loạn xạ như ruồi mất đầu.
“Rõ ràng cảm ứng ở ngay đây mà, rốt cuộc là kẻ nào?” Sương trắng sốt ruột đến phát bực. Nó nghĩ ngợi một lát, toàn thân bỗng hóa thành một cơn lốc xoáy nhỏ quét thẳng về phía cỗ xe đang lăn bánh trên nền tuyết, khiến một bánh xe lập tức chao đảo rồi sụp xuống.
Rắc một tiếng.
Những tiếng thét chói tai tức thì vang lên từ trong các khoang xe.
Ánh mắt Lãng Cửu Xuyên sắc lạnh, nàng vén rèm xe lên.
Đợi khi xe ngựa dừng hẳn, người Lãng gia lần lượt bước ra ngoài. Thấy mấy cỗ xe ngựa đều chẳng hẹn mà cùng bị sụp một bánh khiến thân xe nghiêng ngả, ai nấy đều cảm thấy có điều kỳ quặc.
Lãng Chính Bình phân phó quản sự và phu xe đi kiểm tra.
Lãng Cửu Xuyên xuống xe, bước sang một bên, lạnh lùng nhìn vầng sương trắng. Chỉ thấy nó hăm hở cuộn về phía đám nam đinh của Lãng gia, nhưng rất nhanh sau đó lại thất vọng rời đi.
“Không đúng, đều không phải! Sao lại không phải chứ?” Sương trắng tức tối gào thét: “Rõ ràng là ở chỗ này, biến đi đằng nào rồi?”
Đầu ngón tay Lãng Cửu Xuyên khẽ động, gõ nhẹ lên chiếc đế chung bên hông.
Sương trắng khựng lại, thoắt cái bay vút tới, sững sờ đứng sững trước mặt nàng như không dám tin vào mắt mình, thậm chí còn lượn quanh nàng một vòng.
Không phải chứ, con nhãi ẻo lả dễ vỡ này lại là chuyển cơ của nó ư?
Bên ngoài Thành Hoàng miếu, cây ngân hạnh già “á” lên một tiếng, lẩm bẩm tự nói: “Quên mất chưa nói với nó, chuyển cơ của nó lại là một đứa con gái cơ đấy.”