Nghe Thôi thị nói vậy, có lẽ nhờ nhận được lời cam đoan chắc nịch, nét mặt vốn luôn căng thẳng của Lãng Chính Bình rốt cuộc cũng giãn ra đôi chút. Nhưng vừa nghĩ tới việc Triệu lão gia tử qua đời, chân mày ông ta lại nhíu chặt vào nhau, đưa mắt nhìn sang Lãng Cửu Xuyên đang thất thần, ho nhẹ một tiếng.
Lãng Cửu Xuyên vẫn đang mải nghĩ xem Cung gia với đạo căn rốt cuộc là thứ gì. Nàng cảm thấy những chuyện này chẳng hề xa lạ, nhưng lại chẳng tài nào nhớ nổi một chút manh mối.
Xem ra vẫn phải tìm lại những mảnh hồn phách đã mất thôi.
Bất chợt nghe Lãng Chính Bình gọi, nàng mới hoàn hồn nhìn sang.
Lãng Chính Bình nhìn nàng, trầm giọng nói: "Cổ nhân có câu họa tòng khẩu xuất. Dẫu cho những lời nguyền rủa chẳng có căn cứ, lại hết sức hoang đường, nhưng chuyện con từng buông lời ác ý là có thật, đó cũng là điều đại kỵ với phần lớn mọi người. Huống chi nay Triệu lão tạ thế quá đỗi đột ngột, có thể coi là một lời thành sấm. Triệu gia chưa chắc đã không nảy sinh khúc mắc. Nếu con biết điều gì thì cứ nói ra, chúng ta mới có thể tính kế ứng phó, tránh cho hai nhà kết oán."
Lãng Cửu Xuyên bật cười: "Bác cứ nói thẳng con là cái miệng quạ đen cho xong!"
Tay Lãng Chính Bình run lên, chòm râu bên mép tức đến mức run rẩy, đôi mắt trợn tròn như chuông đồng. Ông ta siết chặt nắp chén trà trong tay, toan ném thẳng ra ngoài như thói quen dạy dỗ con cái ngày thường, song tay vừa động đậy thì đã bị người giữ lại.
Ông ta cúi đầu nhìn xuống, men theo bàn tay kia liền thấy Phạm thị, đối phương vừa lắc đầu vừa kín đáo đưa mắt ra hiệu.
Kìm lại đi, ông chỉ là phận bác ruột, vẫn chưa tới lượt ông phát tác đâu, mẹ đẻ người ta còn đang ngồi sờ sờ ở đây này.
Lãng Chính Bình hít sâu một hơi, nhẫn nhịn, nhịn tới mức lồng ngực tức nghẹn.
Nhưng Thôi thị không để ông ta phải thất vọng, bà ta sa sầm nét mặt quát mắng: "Mày có thái độ gì đấy hả, ăn nói với trưởng bối như thế à, gia giáo của mày vứt đi đâu rồi?"
"Phu nhân hỏi hay lắm, gia giáo của ta ở đâu ra cơ chứ?"
Sắc mặt Thôi thị chợt biến: "Mày!"
Phạm thị thấy hai mẹ con sắp xé toạc mặt nhau ra, vội vàng đứng dậy can ngăn: "Thôi nào thôi nào, Nhị đệ muội bớt giận đi, con trẻ còn nhỏ người non dạ mà."
Lồng ngực Thôi thị phập phồng dữ dội, bờ môi mím chặt thành một đường thẳng tắp.
Lãng Cửu Xuyên cảm thấy thật tẻ nhạt, nhìn Lãng Chính Bình nói: "Chuyện Triệu gia bác không cần lo lắng đâu. Hôm nay bọn họ tới cũng chẳng làm gì được ta, sau này lại càng không lấy chuyện này ra để làm khó, trái lại còn phải cảm tạ ta nữa kìa, bác cứ chờ mà xem."
Nói dứt lời, nàng liền đứng dậy, khẽ gật đầu một cái rồi cất bước rời đi.
Nhìn cái thái độ ngông nghênh coi trời bằng vung này xem! Đứa trẻ đón về này không chỉ mọc đầy xương phản nghịch, mà còn là một cái gai nhọn hoắt!
Lãng Chính Văn nãy giờ vẫn im lặng liền lắc đầu. Đứa cháu gái này quả thực quá khó dạy bảo, sau này còn khối phen đau đầu đây.
Có điều bây giờ cũng không phải lúc để tâm tới Lãng Cửu Xuyên, đại sự trong nhà mới là quan trọng nhất.
"Đại ca, màn kịch hôm nay có cần bảo người trong nhà ngậm chặt miệng lại không? Bằng không, nếu truyền ra ngoài e là bất lợi cho Hầu phủ. Nhỡ lọt tới tai thiên gia, chỉ sợ ngài lại trách Hầu phủ chúng ta trị gia không nghiêm, đánh mất đạo hiếu..."
Lãng Chính Bình cong ngón tay gõ gõ xuống mặt bàn, trầm ngâm một lát rồi cất lời: "Không, chuyện này chúng ta không bưng bít, truyền ra ngoài cũng chẳng sao. Không những thế, ta còn phải tiến cung khóc một trận."
Mọi người đều ngẩn ra, có phần khó hiểu.
"Đứa trẻ biết khóc mới có kẹo ăn. Lãng gia đã suy yếu lụi tàn, nay cha lại qua đời, càng rời xa trung tâm quyền lực triều đình. Thế mà vẫn có kẻ dùng thủ đoạn hiểm độc đến bực này để đối phó Lãng gia, nói là đuổi cùng giết tận cũng chẳng ngoa." Lãng Chính Bình lạnh mặt nói: "Tranh quyền đoạt lợi giữa các thế lực gia tộc hay đối thủ chính trị vốn là chuyện thường tình nơi quan trường. Nhưng dùng đến thứ tà môn ngoại đạo bỉ ổi bực này là điều thiên gia tuyệt đối không dung thứ, cũng là đại kỵ bậc nhất."
Lãng Chính Văn gật đầu đồng tình.
"Nên yếu thế thì phải yếu thế. Đằng nào chúng ta cũng phải chịu tang vài năm, mượn mấy năm này để giấu tài nuôi sức cũng tốt. Đám con cháu đời sau cũng phải dốc lòng dạy bảo." Lãng Chính Bình lộ vẻ cô quạnh, thở dài: "Nhà chúng ta hẫng hụt nhân tài quá nặng nề rồi. Không có hậu bối nào thật sự nên trò trống đứng ra gánh vác thì cơ nghiệp sẽ sụp đổ càng nhanh thôi."
Mọi người lại rơi vào một hồi im lặng.
Ai bảo không phải chứ? Hơn mười năm trước, dẫu sao vẫn còn một Lãng Chính Phiếm ngông cuồng kinh thế hãi tục, một bậc thiếu niên anh hùng, ngặt nỗi lại chẳng sống nổi qua tuổi ba mươi, tráng niên mất sớm.
Còn thế hệ của Lãng Thái Mãnh bây giờ, nhìn qua thì thấy con trai con gái cộng lại cũng hơn chục người, nhưng kẻ thực sự gánh vác được việc lớn thì chẳng có lấy một ai. Ngay cả Lãng Thái Mãnh mang danh đích trưởng tôn cũng chỉ là một gã cử nhân, nay đã hai mươi mốt tuổi đầu. Phận cháu chịu tang một năm là được trừ tang, nhưng nếu không đỗ đạt tiến sĩ, chỉ dựa vào cái danh cử nhân làm quan thì dẫu chính tích có tốt đến đâu, liệu có leo nổi lên tứ phẩm?
Lãng Chính Bình lòng nặng trĩu, nói: "Thu dọn một chút, ta dâng thẻ bài xin tiến cung, việc này nên sớm không nên muộn."
"Vâng."
Lãng Cửu Xuyên bước ra khỏi thư phòng, không quay lại linh đường nữa. Dù sao thì nàng vốn "thể nhược" mà.
Suốt dọc đường đi tới Khang Thọ viện của lão phu nhân, trong đầu nàng cứ quẩn quanh mấy chữ Cung gia và đạo căn. Nàng luôn cảm thấy mình đã nghe thấy ở đâu đó rồi, ngặt nỗi lại chẳng thể nhớ ra.
A, cái đầu óc chết tiệt này!
Lãng Cửu Xuyên bực bội vò nhẹ lọn tóc của mình, chợt khựng bước, bởi lẽ có kẻ vừa lao vụt tới chắn trước mặt nàng.
Kiến Lan theo sát phía sau cũng giật nảy mình, theo phản xạ liền bước lên chắn trước người nàng, cảnh giác nhìn chằm chằm kẻ đối diện: "Ngươi là ai?"
Đứng đối diện là một thanh niên mặc áo vải thô, tóc buộc dải vải, mặt mày tuấn tú. Có lẽ vì suýt đâm sầm vào người khác nên có vẻ hơi bối rối lúng túng, hắn lùi lại hai bước, khom lưng chắp tay: "Tiểu sinh là Liễu Minh, đã thất lễ rồi."
Kiến Lan dò xét hắn một lượt, nhíu mày nói: "Ngươi là môn sinh bên Nam viện, sao lại đi tới tận đây?"
Bậc quyền quý chốn kinh thành phần lớn đều nuôi dưỡng môn sinh, Khai Bình Hầu phủ cũng không ngoại lệ. Nơi dành riêng cho môn sinh mạc khách cư ngụ chính là Nam viện của phủ, mở một lối đi riêng. Nào ngờ kẻ này lại lần mò tới tận Chủ viện.
"Tiểu sinh vốn định tới dâng hương cho lão Hầu gia, chẳng ngờ lại đi lạc đường." Liễu Minh có phần hổ thẹn nói: "Lại còn suýt nữa mạo phạm tiểu thư, thực sự hổ thẹn vô cùng."
Mấy lời sau này của hắn là hướng về phía Lãng Cửu Xuyên mà nói, lại còn vái dài một cái theo đúng lễ nghi quân tử.
Lãng Cửu Xuyên nhướng mày, bước lên một bước, chăm chú nhìn đối phương một cái rồi dặn Kiến Lan: "Sai người tống cổ hắn ra ngoài, đừng để hắn tới linh đường làm bẩn mắt lão gia tử."
Kiến Lan: "?"
Liễu Minh ngây ngốc nhìn Lãng Cửu Xuyên, sao mọi chuyện lại chẳng giống như hắn trù tính thế này.
Gương mặt Lãng Cửu Xuyên tràn ngập vẻ ghét bỏ, cười khẩy nói: "Tâm thuật bất chính thì cũng thôi đi, đằng này cả người tanh nồng cái mùi hồ ly lẳng lơ còn chưa tan hết mà cũng dám tới dâng hương cho lão Hầu gia, ngươi muốn chết hả?"
Tim Liễu Minh đập thình thịch liên hồi, mặt đỏ tía tai, toan mở miệng biện giải vài câu.
Song Lãng Cửu Xuyên chẳng hề có nửa phần kiên nhẫn nghe hắn nói nhảm, quay sang thúc giục Kiến Lan: "Còn chưa mau đi."
Kiến Lan "a" một tiếng, còn chưa kịp nhấc chân thì Liễu Minh đã làm ra vẻ mặt đầy nhục nhã, ấm ức nói: "Tại hạ chẳng qua chỉ lỡ bước lạc đường, tiểu thư cớ sao lại sỉ nhục ta đến mức ấy? Tại hạ là môn sinh của Hầu phủ không sai, nhưng cũng chẳng phải hạng người để mặc ai muốn lăng nhục thì lăng nhục."
Lãng Cửu Xuyên cười khẩy: "Ngươi lao sầm tới đây chẳng phải là vì muốn trèo cành cao sao? Mới chút nhục nhã cỏn con này đã chịu không nổi thì trèo lên cành cao thế nào được? Chẳng lẽ cành cao ở Ô Kinh lại thích cái ngón đòn vờ làm quân tử uy vũ bất năng khuất này của ngươi à?"
"Ngươi!"
Lãng Cửu Xuyên dứt lời liền cất bước bỏ đi. Kiến Lan gọi một gã gia bộc tới, sai người lôi hắn đi.
Liễu Minh tức giận giậm chân bình bịch. Lúc xuất phát từ Nam viện, tên Hà Siêu ở phòng bên cạnh đã ngấm ngầm chế giễu hắn mơ tưởng hão huyền, quả nhiên chẳng sai chút nào.
Nhưng chẳng phải Cửu cô nương này được đón về từ chốn thôn quê hay sao? Sao mà còn khó đối phó hơn cả tiểu thư khuê các cấm cung, cái miệng lại còn cay độc đến thế! Quả nhiên là thứ lớn lên nơi đồng nội hoang dã, chẳng được dạy dỗ ra hồn.
Đợi đến khi khoảng sân này yên ắng trở lại, từ trong bóng tối mới có mấy người chậm rãi bước ra.
Lãng Chính Bình dặn dò gã quản sự bên cạnh: "Đi tra xét tên Liễu Minh kia xem, nếu có vấn đề thì đuổi thẳng cổ."
"Vâng."
Lãng Chính Văn cau mày hỏi: "Đại ca, huynh nghe lời Cửu Nương nói nên cũng cho rằng tên môn sinh đó muốn trèo cành cao sao?"
Lãng Chính Bình hừ lạnh một tiếng: "Vào cái tầm nhập nhoạng đèn đóm thế này mà bảo đi lạc đường, đến con nhãi ranh còn chẳng tin, đệ tin chắc? Đổi lại là một tiểu thư khuê các mặt mỏng thì không chừng đã bị hắn lừa phỉnh rồi."
Chỉ tiếc là tên kia lại đụng trúng một kẻ miệng mồm cay độc, chẳng màng sống chết của đối phương, đá thẳng vào tấm thép gai rồi!