Lãng Chính Bình cảm thấy giọt máu duy nhất này của nhị đệ ít nhiều cũng kế thừa khúc xương cứng của hắn, trời chẳng sợ đất chẳng sợ, đã đắc tội người ta rồi mà vẫn dám chường mặt đến tìm sự hiện diện.
Nàng đúng là không sợ bị ăn đòn thật!
Nhưng nàng không sợ, còn y thì sợ chứ.
“Làm tang sự cũng có chuyện xung khắc, nhà ta vừa xong việc, không cần thiết phải đến Triệu gia đưa tang, kẻo đôi bên xung sát, lại hoá chẳng hay.” Lãng Chính Bình thản nhiên nói.
Lãng Cửu Xuyên lại nói: “Không cần phải dắt díu cả nhà đi, đại bá có thể dẫn ta theo. Nếu người thực sự sợ xung sát, tự ta đi một mình cũng được, người cứ bảo quản sự chuẩn bị cho ta cỗ xe ngựa là xong.”
Không phải chứ, đứa nhỏ này nghe không hiểu lời nói bóng gió của người ta hay sao?
Sắc mặt Lãng Chính Bình hơi xanh lại, nói: “Không chỉ là chuyện xung sát, con quên trước đó mình đã làm những chuyện gì rồi sao? Triệu gia không so đo với con, nhưng con mà đường đột đến đó…”
“Triệu gia không phải là chưa tính toán với ta, mà là sẽ không tính toán, trong lòng ngài rõ ràng hơn ai hết. Hơn nữa ta có chút việc, chuyến này nhất định phải đi.”
Mặt Lãng Chính Bình trầm xuống.
Hai người đại nhãn trừng tiểu nhãn.
Nửa ngày sau, Lãng Chính Bình đành chịu thua, nói: “Vậy sáng mai ta đi cùng con. Nhưng có một điều, không được ăn nói hàm hồ, càng không được gây chuyện.”
Lãng Cửu Xuyên gật đầu.
Lãng Chính Bình thấy nàng nhận lời dứt khoát như vậy, ngược lại càng thêm lo lắng, có cảm giác chẳng lành chút nào.
Mang theo nỗi lo ấy, Lãng Chính Bình quay về Chủ viện. Phạm thị đang cùng đám phụ bộc bên cạnh kiểm lại đồ dùng khí mãnh cất dọn sau tang sự, thấy y tới liền cho người lui xuống, khẽ ho hai tiếng.
“Tuổi tác cũng không còn nhỏ nữa, đừng để bản thân mệt nhọc quá, có việc gì cứ buông tay cho đại tức phụ giúp đỡ quán xuyến là được.” Lãng Chính Bình ân cần nói.
Phạm thị gật đầu: “Mấy năm tới chúng ta phải thủ hiếu, việc trong phủ thiếp sẽ giao lại cho nàng nhiều hơn. Sắc mặt chàng sao thế kia?”
Lãng Chính Bình tháo chuỗi vòng gỗ tử đàn trên cổ tay, vừa vê hạt vừa nói: “Linh cữu của phụ thân đã về đến phần mộ tổ tiên, tang sự xem như chu toàn. Nhưng phía quan gia lại chẳng có lấy một lời khẩu dụ, đừng nói tới phúng điếu hay ban thưởng truy phong.”
Công hầu tạ thế, nếu được bề trên nể mặt thì quan gia sẽ phái người tới cửa điếu tang hoặc an ủi, thậm chí có người vì công trạng lớn lao mà được truy tặng thụy hiệu. Nhưng đến lượt Khai Bình Hầu thì lại chẳng có chút gì.
Điều đó chứng tỏ quan gia chẳng hề để Khai Bình Hầu trong lòng.
Thái độ của quan gia quan hệ trực tiếp đến tiền đồ sau này của Lãng gia, nên Lãng Chính Bình vô cùng sốt ruột.
Phạm thị là Thế tử phu nhân của Hầu phủ, xuất thân cũng từ đại tộc, nghe phu quân nhắc tới liền hiểu ngay chỗ bất lợi, chau mày hỏi: “Thỉnh chỉ thừa tước đã đệ lên rồi chứ?”
“Chỗ ta vốn đã nhờ Triệu thế bá, nay Triệu gia lại… Còn Trịnh gia và mấy nhà thông gia nữa, phía nhạc phụ nàng cũng gửi thêm một phong thư đi, thế nào cũng phải nhân trước khi niêm phong quan ấn cuối năm mà định đoạt xong chuyện này.” Lãng Chính Bình lần tràng hạt thoăn thoắt, nói: “Vị Đồng lang trung ở Lễ bộ kia, đầu năm mới nạp như phu nhân vừa sinh được một kỳ lân nhi. Đầy tháng vào tháng sau, hãy gửi một phần lễ mừng thật thể diện sang đó.”
Sắc mặt Phạm thị hơi đổi, đáy lòng dâng lên vài phần chua xót. Chỉ là một đứa con thứ đầy tháng mà đường đường Hầu phủ lại phải tặng hậu lễ thể diện, vì cái gì chứ? Chẳng qua vì vị Đồng lang trung kia là nhân vật nắm quyền thứ ba ở Lễ bộ.
Lãng Chính Bình dường như nhìn ra nỗi miễn cưỡng của nàng, bèn bảo: “Ta biết nàng không bằng lòng. Nhưng Đồng lang trung đã ngoài bốn mươi lăm tuổi, thê thiếp trong nhà cả bầy, con gái sinh hết đứa này đến đứa khác, mãi mới có được một mụn con trai, không biết quý như vàng ngọc cỡ nào. Quà mừng tầm thường sợ rằng không lọt nổi mắt người ta.”
“Lão gia, thiếp thân hiểu mà.” Giọng Phạm thị đượm vẻ đắng cay.
Tất cả cũng chỉ vì muốn việc thừa tước được suôn sẻ, cho nên dù thân phận đối phương kém xa nhà mình, bọn họ vẫn phải muối mặt đi nịnh bợ.
Lãng Chính Bình lại bàn với nàng thêm vài việc chính, lúc này mới chuyển sang chuyện của Lãng Cửu Xuyên.
“Đứa cháu gái này của nhị đệ, những cái khác chẳng giống, nhưng tính khí cùng khúc xương cứng đầu kia thì chẳng dám nói y hệt nhị đệ cũng phải giống tới tám chín phần, hoàn toàn trái ngược với cái thân thể yếu ớt của con bé.” Lãng Chính Bình có chút đau đầu, nói: “Con gái lớn rồi, không thể cứ như trước mà về trang tử sống mãi. Ta thấy cái gai trong lòng Nhị đệ muội vẫn chưa nhổ được, e là sẽ chẳng để tâm nhiều đến đứa nhỏ này.”
Phạm thị cũng thở dài: “Mấy ngày nay thiếp nhìn, thấy hai mẹ con họ thật sự cứ như trời sinh xung khắc vậy.”
Thấy Lãng Chính Bình cau mày, nàng vội nói tiếp: “Nhưng dẫu sao cũng là mẹ con, làm gì có cách dạ cừu, sau này sớm tối bên nhau lâu dần thì ắt sẽ hoá giải thôi.”
Lãng Chính Bình liền nói: “Có hoá giải được hay không thì cứ xem duyên phận của bọn họ. Chỉ có một điều, đứa nhỏ này là cốt nhục duy nhất của nhị đệ, cũng là nữ nhi Lãng gia ta. Không nể mặt Thôi thị thì cũng phải nể tình nhị đệ, nàng làm đại bá mẫu thì để tâm nhiều hơn một chút.”
Phạm thị sảng khoái nhận lời, nhân tiện nhắc đến thói ăn nói không kiêng nể gì của Lãng Thái Linh: “Con bé cũng đã cập kê rồi, nếu không phải chàng nuông chiều thì hôn sự sớm đã định xong. Nay lại phải thủ hiếu một năm, tính khí tiểu thư đỏng đảnh như thế, tương lai gả về nhà chồng e là…”
Nàng nâng chén trà nhấp một ngụm, liếc mắt quan sát sắc mặt y, thấy hàng mày y nhíu chặt thành hình chữ xuyên, liền nói tiếp: “Đại phòng chúng ta tổng cộng có ba đứa con gái, chỉ còn mỗi con bé chưa gả. Chàng muốn giữ thêm hai năm để cưng chiều cũng chẳng sao, hiềm một nỗi con gái nuôi lâu quá hoá thù, nếu cứ tiếp tục nuông chiều thì lại thành lỗi của chúng ta rồi.”
Lãng Chính Bình lập tức nói: “Nhân một năm thủ hiếu này, hãy để ma ma dạy dỗ quy củ cho nó tử tế. Còn hôn sự thì ta sẽ xem xét thêm.”
“Vâng.” Phạm thị gật đầu đáp ứng, lại hỏi: “Nay Cửu Nương đã về, chuyện quá kế kia tính sao?”
Sắc mặt Lãng Chính Bình nghiêm lại, tràng hạt trong tay càng lần nhanh hơn.
Lãng Chính Phiếm mất sớm, lại chỉ có độc một mụn con gái. Theo lý, lẽ ra phải quá kế một người con trai dưới gối hắn để nối dõi nhị phòng. Chuyện này trù tính cũng ngót nghét mười năm rồi, chỉ vì Thôi thị trước nay chưa từng tỏ rõ thái độ nên mới lần lữa mãi.
Hiện giờ Lãng Cửu Xuyên trở về, chuyện này phải làm thế nào vẫn còn tùy vào Thôi thị.
“Chuyện này không vội, đợi việc thừa tước định đoạt xong rồi hãy tính, chủ yếu vẫn phải xem Thôi thị. Nếu nàng ấy không muốn thì Cửu Nương cũng có thể chiêu rể…” Lời Lãng Chính Bình bỗng ngưng bặt, y nhớ tới lời của phủ y rằng Cửu cô nương thể nhược lại đoản mệnh, e là đường con cái vô cùng khó khăn.
Xem ra, việc chiêu rể sinh con để kế tự sợ rằng cũng chẳng xong.
Lãng Chính Bình chỉ thấy đau đầu nhức óc, phất tay nói: “Để sau hẵng bàn, đêm nay ta qua thư phòng ngủ. Đúng rồi, ngày mai ta dẫn Cửu Nương tới Triệu gia phúng viếng, nàng thu xếp xe ngựa đi.”
Bao nhiêu chuyện cứ dồn dập kéo tới, sao mà lắm thế không biết.
Phạm thị tiễn y ra ngoài rồi lại ngồi xuống bên song cửa sổ phía nam, đôi mày khẽ nhíu lại.
Bồi phòng Hà ma ma bưng một chén trà nhãn mới đổi lên, hỏi: “Phu nhân, Thế tử gia nói sao ạ?”
“Bên Thất Nương thì để Quế ma ma qua dạy quy củ.” Phạm thị lạnh lùng nói: “Khi trước chê mối hôn sự ta tìm không hiển hách, cứ khăng khăng quấy nhiễu hết lần này đến lần khác, lại chẳng biết cái danh tiểu thư Hầu phủ nghe còn êm tai, sau này thì chưa chắc, khéo lại thành tiểu thư Bá phủ. Đã mười lăm tuổi đầu rồi mà hôn sự vẫn chưa đâu vào đâu, ta cứ chờ xem lão gia sẽ tìm cho nó một nhân trung long phụng thế nào.”
Hà ma ma nói: “Nhân tâm bất túc xà thôn tượng, rồi sẽ có lúc họ nếm mùi cay đắng. Thất cô nương thì dễ nói, chỉ có Thập nhất thiếu gia, nếu thực sự quá kế sang nhị phòng thì vị kia sợ là sẽ vênh váo lên cho xem.”
“Vị kia” dĩ nhiên là chỉ Trần di nương, sinh mẫu của Lãng Thái Linh và Lãng Thái Nghị. Một khi con trai quá kế sang nhị phòng, trở thành đích tử thừa tự duy nhất, ả ta há chẳng muốn bay lên tận trời sao?
Trong mắt Phạm thị thoáng qua một tia lạnh lẽo, cúi đầu nhấp một ngụm trà nhãn, nhàn nhạt nói: “Ả ta muốn thì cũng phải xem Nhị đệ muội có bằng lòng hay không. Xuất thân danh gia Thôi thị đường đường chính chính, đời nào thèm ngó ngàng đến cốt nhục của thứ hồ mị tử, bộ không sợ cái mùi hôi hám ám vào người chắc? Ngày mai ngươi ghé qua viện của Cửu cô nương, xem con bé thiếu thốn thứ gì thì liệu mà thu xếp cho chu toàn. Nhớ kỹ, đó mới là đích nữ duy nhất của nhị phòng…”
