Bên bờ sông Tần Hoài, sáng sớm sương mù giăng kín.
Một cơn gió thổi qua, cuốn theo những chiếc lá liễu bên bờ.
Cành liễu lay động giữa không trung, nhẹ nhàng mà đầy sức sống.
Trên một quán trà bên bờ sông Tần Hoài, Chu Lệ mặc thường phục, cùng một lão tăng cải trang thành Đạo Diễn đang dùng điểm tâm.
Chu Lệ gắp một chiếc bánh bao hấp trong suốt như ngọc, cắn một miếng.
Nước thịt thơm ngon mang theo vị tươi mặn lập tức trào ra trong miệng.
“Trẫm đã rất lâu rồi chưa được ăn một bữa sáng thoải mái như vậy.”
Đạo Diễn cười nói:
“Bệ hạ đã bước đầu giải quyết vấn đề giải trừ hộ vệ của các phiên vương và nuôi dưỡng tôn thất, lại định ra phương hướng cho thương mại đường biển.
Tất nhiên có thể nhẹ nhõm hơn rất nhiều.”
“Đại sư, chẳng phải ngày đó đại sư còn nói không muốn cùng trẫm đi nghe Khương Tinh Hỏa giảng bài sao?”
Trong lời nói của Chu Lệ mang theo vài phần trêu chọc.
Rõ ràng hôm nay tâm trạng của hắn vô cùng tốt.
Đạo Diễn không để ý, vừa lần tràng hạt vừa nói:
“Lão nạp vốn cho rằng người này khó khống chế, lại sẽ ảnh hưởng đến cuộc tranh đoạt ngôi vị, cho nên mới khuyên bệ hạ giết hắn.”
“Nhưng sau chuyện bàn cờ bày gạo, chuyện tước phiên và những việc khác, quả thật lão nạp đã sinh ra vài phần hiếu kỳ với người này.”
“Chẳng qua nguyên nhân căn bản vẫn là tối qua lão nạp quan sát thiên tượng, có chút lĩnh ngộ, nên hôm nay mới quyết định cùng bệ hạ đến chiếu ngục một chuyến.”
Chu Lệ nhấp một ngụm cháo, tiếp tục hỏi:
“Vậy đại sư cảm thấy tài trí học thức của Khương Tinh Hỏa so với đại sư thì thế nào?”
“Từ sau khi Lưu Bá Ôn qua đời, trong thiên hạ không còn ai có thể sánh với lão nạp.”
Đạo Diễn bình thản đáp.
Câu trả lời của ông đương nhiên mà đầy tự tin.
Trên thực tế, trước đây Đạo Diễn từng nghi ngờ Khương Tinh Hỏa có thể là người tài xuất chúng như bậc tiên giáng thế.
Nhưng ông cũng chỉ thuận miệng nói vậy, không có nghĩa là thật sự tin tưởng.
Nếu không phải sau khi quan sát thiên tượng ban đêm mà có chút lĩnh ngộ, Đạo Diễn tuyệt đối sẽ không quyết định tự mình đến nghe Khương Tinh Hỏa giảng bài.
Lần này ông đích thân tới nghe.
Nếu những điều Khương Tinh Hỏa nói không thật sự kinh người như vậy, Đạo Diễn có thể kết luận rằng cái gọi là người tài xuất chúng như bậc tiên giáng thế chẳng qua chỉ là do ông suy nghĩ quá mức mà thôi.
Chu Lệ nhất thời im lặng, cầm đũa chỉ vào lão hòa thượng đối diện.
“Đại sư ngươi ấy à, vẫn chẳng thay đổi chút nào...”
“Năm đó khi trẫm còn là Yến Vương, chưa đến đất phong, đại sư đã tự tiến cử, nói rằng mưu trí của mình vô song thiên hạ.
Khi đó trẫm không tin.”
“Nhưng sau hai mươi năm phong sương mưa tuyết, trẫm mới phát hiện lời đại sư nói không hề nói quá.”
Đạo Diễn mỉm cười, rõ ràng vô cùng tự tin vào mưu lược của mình.
Ông chậm rãi nói:
“Hai vấn đề mà Khương Tinh Hỏa đưa ra, lão nạp đã có đáp án của riêng mình.”
“Đồng thời, đối với những điều Khương Tinh Hỏa giảng, lão nạp cũng có một loại nghi hoặc nào đó, tạm thời chưa thể nói ra.”
“Đại sư nghi hoặc điều gì?”
Đạo Diễn lắc đầu, Chu Lệ cũng không hỏi thêm.
Trên thực tế, Đạo Diễn nghi ngờ thứ Khương Tinh Hỏa giảng, gọi là 《Quốc Vận Luận》, có thể còn là một môn học vấn khác trong truyền thuyết.
—— Đồ Long Thuật!
Nhưng sự nghi hoặc này cũng giống như chuyện người tài xuất chúng như bậc tiên giáng thế, đều không thể chứng minh được.
Vì vậy Đạo Diễn không nói cho Chu Lệ biết.
Chu Lệ gật đầu đứng dậy.
Trong phòng riêng của quán trà, hắn chậm rãi bước đi, tốc độ càng lúc càng nhanh, đôi mày cũng càng lúc càng nhíu chặt.
Trước đó, tâm tư của Chu Lệ đều đặt vào việc hòa bình tước phiên, cải cách chế độ, thương mại đường biển và những chuyện khác.
Hắn chưa thật sự suy nghĩ kỹ những vấn đề Khương Tinh Hỏa đưa ra, mà chỉ chờ Đạo Diễn suy xét rồi lấy đáp án tham khảo.
Nhưng hiện tại, khi tự mình suy nghĩ lại, hắn đã nhận ra vài điểm bất thường.
Chu Lệ thầm nghĩ:
“Trẫm tự tin rằng nếu có thêm hai mươi năm, nhất định có thể bình định Bắc Nguyên, chỉnh đốn thiên hạ, trả lại cho Đại Minh một thời thịnh thế sáng rõ, giống như Hán Vũ Đế, Đường Thái Tông...”
“Nhưng nếu đúng như lời Khương Tinh Hỏa nói, những Thiên tử Đại Minh sau này của trẫm sẽ càng lúc càng kém hơn đời trước, cuối cùng quyền lực bị người khác cướp đoạt, rồi mất nước sao?”
Chu Lệ dừng bước.
Hắn khẽ chỉnh lại áo vải, nhìn về phía Đạo Diễn.
“Đại sư đọc sử rất giỏi.
Đại sư hãy nói cho trẫm biết, từ nhà Hán đến nay, các vương triều của người Hán đã tồn tại được bao nhiêu năm?”
Hai ngày nay Đạo Diễn đã sớm tra ra đáp án chính xác, ông bình thản nói:
“Tây Hán 209 năm, Đông Hán 195 năm, Tây Tấn 51 năm, Đông Tấn 103 năm, nhà Tùy 37 năm, nhà Đường 289 năm, Bắc Tống 167 năm, Nam Tống 152 năm.”
Nghe những con số này, Chu Lệ bỗng nhiên cảm nhận được một mối nguy.
Hắn nhìn những chiếc thuyền hoa vẫn sáng đèn trên sông Tần Hoài, âm thầm tính toán.
Phụ thân hắn Chu Nguyên Chương làm Hoàng đế 31 năm.
Đại chất tử Chu Doãn Văn làm Hoàng đế 4 năm.
Còn Chu Lệ hắn năm nay bốn mươi hai tuổi, với thể trạng hiện tại, nếu không có gì bất ngờ thì vẫn có thể làm Hoàng đế thêm hai mươi đến ba mươi năm.
Nhưng nếu tính theo tuổi thọ trung bình của các vương triều là khoảng một trăm năm mươi đến hai trăm năm...
Đợi truyền đến đời sau, Đại Minh đã đi qua gần một phần ba tuổi thọ rồi!
Làm thế nào để kéo dài quốc vận Đại Minh?
Từ sau khi nhà Tần thống nhất thiên hạ, cái giới hạn thời gian không quá ba trăm năm của quốc vận vương triều, rốt cuộc là chuyện gì?
“A Di Đà Phật.”
Đạo Diễn nhìn dáng vẻ trầm tư của Chu Lệ, bình thản lần tràng hạt.
“Bệ hạ lo lắng trong lòng, chi bằng nghỉ ngơi ở đây một lát.
Buổi trưa hai ta cùng đến chiếu ngục, tự nhiên sẽ có được đáp án.
Cần gì phải hao tâm tổn thần?”
Chu Lệ dừng bước, bật cười tự giễu.
“Đại sư nói rất đúng.”
“Nếu sinh ra trong thời thái bình, làm một phú quý vương gia...”
“Nghĩ đến việc cùng đại sư như tri kỷ, ngồi bên bờ sông Tần Hoài ăn điểm tâm, uống trà thong thả đến trưa, cũng là chuyện rất tốt.”
“Bệ hạ nếu chỉ là một phú quý vương gia chỉ biết dạo chơi đêm ở Tần Hoài, lão nạp e rằng đã sớm tìm người khác để nương tựa rồi.”
Chu Lệ và Đạo Diễn, hai quân thần từng cùng nhau mưu phản, không khỏi nhìn nhau bật cười.
Chiếu ngục, mật thất.
Sau khi nghỉ ngơi đầy đủ, Chu Lệ tinh thần phấn chấn cùng Đạo Diễn ngồi xuống ghế, chuẩn bị nghe lén Khương Tinh Hỏa giảng bài hôm nay.
May mắn là hôm nay Khương Tinh Hỏa không vòng vo thêm gì.
Lần đầu tiên đến nghe giảng, Đạo Diễn chú ý thấy tính tình của Chu Cao Hú ở phòng bên cạnh quả thật đã khác trước.
Chu Cao Hú rất lễ phép nói:
“Khương tiên sinh, hai vấn đề ngài đưa ra lần trước, ta vẫn chưa hiểu được một vấn đề nào.”
Đúng là ngươi mà!
Khương Tinh Hỏa cơ bản đã quen với trình độ của tên học trò mãng phu này.
Vì vậy hắn cũng không tức giận.
Hơn nữa hắn đâu phải đang giúp trẻ con làm bài tập, hắn chỉ nhận tiền để giảng bài mà thôi, không cần phải bực mình.
“Không sao, hôm nay cứ từ từ nói.”
Chu Cao Hú ngượng ngùng hỏi:
“Vậy Khương tiên sinh có thể nói trước cho ta đáp án của mấy vấn đề lần trước được không?”
“Có thể.”
“Đây chính là phần mở đầu của 《Quốc Vận Luận》.”
Khương Tinh Hỏa tựa vào thân cây, khẽ gật đầu.
“Đương nhiên, nội dung của 《Quốc Vận Luận》 rất nhiều.
Một ngày chắc chắn không thể nói hết, cần chia thành từng giai đoạn.”
“Bài học đầu tiên của chúng ta chính là —— khái niệm và bản chất của vương triều, sự diễn biến của ba hình thái vương triều: chế độ nô lệ, chế độ phong kiến và đại nhất thống.”
Khương Tinh Hỏa đưa ra câu trả lời khẳng định, sau đó nói tiếp:
“Muốn trả lời những vấn đề này, đồng thời cũng không thể tránh khỏi một vấn đề khác.”
“Vấn đề gì?”
Chu Cao Hú hứng thú hỏi.
“Nếu chúng ta muốn thông qua việc nói về 《Quốc Vận Luận》 để tìm hiểu quốc vận, tức là tuổi thọ của vương triều...”
“Vậy ngươi đã từng nghĩ qua, vương triều rốt cuộc là gì chưa?”