Chiếu ngục, hình thất.
Trong căn phòng âm u lạnh lẽo, trên vách tường treo đầy những loại hình cụ khiến người ta rùng mình.
Mùi máu tanh nhàn nhạt quanh quẩn mãi không tan.
Điều kỳ quái là một nam tử mặc áo tù lại đang ngồi ngay ngắn trên ghế bành, khí thế ung dung như đang ở phủ đệ của mình.
Hai tên ngục tốt mang đao, một già một trẻ, trái lại đứng trước mặt hắn.
“Giúp bản Hoàng tử làm tốt chuyện này, chỗ tốt cho hai cha con ngươi đương nhiên sẽ không thiếu.”
Chu Cao Hú bình thản nói, tiện tay tháo túi kim ngư bên hông xuống rồi ném qua.
Tên ngục tốt lớn tuổi râu tóc đã bạc trắng, nhận lấy túi kim ngư, nhẹ nhàng ước lượng trong lòng bàn tay.
Ngay lập tức, mặt mày hắn hớn hở.
Tên ngục tốt trẻ tuổi bên cạnh thì mặt mũi dữ tợn, nhìn đến mức hai mắt gần như muốn rớt ra ngoài vì thèm thuồng.
“Cha.”
Lão ngục tốt trừng con trai một cái, nhét túi kim ngư vào trong ngực, cười nịnh nọt cam đoan với Chu Cao Hú:
“Điện hạ yên tâm.
Tiểu nhân từ thời Hồng Vũ triều đã làm nghề này, tuyệt đối sẽ không để xảy ra sai sót.”
Chu Cao Hú liếc nhìn tên ngục tốt trẻ tuổi, không kiên nhẫn dặn dò:
“Tên con trai ngươi đúng là quá lỗ mãng...
Cẩn thận một chút, đừng làm hỏng chuyện.”
Nếu là ngày thường, Chu Cao Hú chẳng những không nói nhiều như vậy, thậm chí còn chẳng buồn liếc một tên ngục tốt như thế.
Nhưng tình thế hiện tại đã khác.
Hắn đang ở trong chiếu ngục, cần phải nhờ đến bọn họ.
Hơn nữa chuyện lần này còn liên quan đến Khương Tinh Hỏa, nên mới phải nhắc nhở thêm vài câu.
Đúng vậy.
Khi ngày tử hình càng lúc càng đến gần, Chu Cao Hú đã quyết định cứu Khương Tinh Hỏa ra ngoài.
Hắn tuyệt đối không thể trơ mắt nhìn Khương Tinh Hỏa chết đi, dù cho bản thân Khương Tinh Hỏa đã vô cùng mong chờ ngày đó.
Chưa nói đến việc Chu Cao Hú vốn là người trọng tình nghĩa...
Ừm, nói cách khác, hắn là kiểu người không quá lý trí.
Khương Tinh Hỏa là người thầy duy nhất mà hắn thật lòng thừa nhận, là tồn tại vừa là thầy vừa là bạn mà Chu Cao Hú cực kỳ kính trọng.
Cho dù chỉ xét trên góc độ lợi ích, năng lực mưu tính đáng sợ của Khương Tinh Hỏa cũng đủ khiến hắn trở thành quân sư mạnh nhất giúp Chu Cao Hú bù đắp điểm yếu, tranh đoạt ngôi vị Trữ quân.
Chu Cao Hú hiểu rất rõ điểm yếu của bản thân.
So với đại ca Chu Cao Sí, những người hắn kết giao phần lớn đều là võ tướng trong quân.
Đánh thiên hạ thì được, nhưng trị thiên hạ lại không.
Vì vậy, Khương Tinh Hỏa tuyệt đối không thể chết!
Nhưng tội mà Khương Tinh Hỏa phạm phải là trọng tội tru thập tộc.
Tử hình do chính tay Vĩnh Lạc Đại Đế phê chuẩn.
Chu Cao Hú nghĩ đến chuyện mình mặt dày đi cầu xin Phụ hoàng, nhưng Phụ hoàng còn không biết Khương Tinh Hỏa là ai, cũng không hiểu giá trị của hắn lớn đến mức nào, chắc chắn sẽ không mở một con đường sống.
Điều này cũng dễ hiểu.
Phương Hiếu Nhụ thu nhận rất nhiều môn đồ, liên lụy thập tộc có đến hàng trăm người, dựa vào đâu chỉ đặc xá riêng một mình Khương Tinh Hỏa?
Cho nên Chu Cao Hú dứt khoát lựa chọn phương pháp ít tốn công mà hiệu quả nhanh nhất — đánh tráo.
Trong thời loạn thế cuối cùng này, đừng nói ngoài thành có những thi thể vô danh chết nơi hoang dã, ngay cả trong thành Nam Kinh cũng thường có những tên ăn mày, đao khách không rõ nguyên nhân tử vong.
Nói cách khác, đối với Chu Cao Hú có thủ đoạn thông thiên, thi thể phù hợp để mạo danh thay thế không hề thiếu.
Việc còn lại chỉ là giải quyết đám ngục tốt.
Thông thường, trong ba ngày trước khi tử hình, nếu đột nhiên có người chết bất đắc kỳ tử trong ngục, nhất định sẽ khiến quan lại chú ý.
Mà thời gian càng lùi về trước, khả năng bị phát hiện sơ hở càng thấp.
Vì vậy, Chu Cao Hú không định chờ đợi.
Đêm nay hắn sẽ động thủ.
Sau khi tìm đến đám ngục tốt chuyên làm những chuyện âm thầm này, Chu Cao Hú tự mình mang theo hộp cơm đến tù thất của Khương Tinh Hỏa.
Ngục tốt canh cửa cũng giả vờ như không nhìn thấy, thậm chí còn chủ động tháo chìa khóa bên hông xuống, giúp hắn mở cánh cửa sắt của phòng giam.
Chu Cao Hú nhìn thấy Khương Tinh Hỏa đang nằm gối đầu trên đống rơm, hai mắt nhìn thẳng lên nóc phòng giam, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.
“Khương tiên sinh đang nghĩ gì vậy?”
“Đang suy nghĩ rốt cuộc ý nghĩa của đời người là gì.”
Đời người đương nhiên là có ý nghĩa.
Tranh đoạt ngai vàng chẳng lẽ lại không có ý nghĩa sao?
Chu Cao Hú thầm oán trong lòng.
Nhưng lời này hắn không dám nói ra trước mặt Khương Tinh Hỏa.
Phải biết rằng thân phận hiện tại của hắn vẫn là “Cao Vũ”, bại tướng của nam quân, chứ không phải Nhị hoàng tử Chu Cao Hú của Vĩnh Lạc Đại Đế.
Nếu khôi phục thân phận thật, Chu Cao Hú không chắc Khương Tinh Hỏa còn có thể nói những lời như hiện tại với hắn hay không.
“Ăn cơm trước đi.”
Chu Cao Hú lấy hộp cơm ra.
Món ăn bên trong vẫn còn bốc hơi nóng, rõ ràng vừa mới được làm xong rồi mang tới.
Trong hộp có đủ loại món ngon: gà tơ mứt, giăm bông ủ rượu, cá gừng giấm đông lạnh, đậu phụ chiên, thịt ngâm nước tương, vịt muối, rau xanh luộc.
Ngoài ra còn có cơm, bánh thịt dầu mỡ, cùng kẹo xốp giòn Lang Gia và đủ loại điểm tâm, món nguội.
Cuối cùng, Chu Cao Hú lấy ra một vò rượu được niêm phong kỹ.
Trên vò rượu vẫn còn dính chút bùn đất.
“Phốc!”
Một tiếng vang nhỏ, Chu Cao Hú mở lớp đất bịt miệng vò.
Khương Tinh Hỏa hít mạnh một hơi, tỉnh táo lại, xoay người ngồi dậy.
“Rượu gì vậy?
Sao thơm thế?”
Chu Cao Hú rót một chén rồi đưa cho hắn.
“Lúc ta còn nhỏ, ta trộm được từ chỗ gia gia.
Khi đó vội vàng đào một cái hố chôn nó đi.”
“Khi ấy phụ thân ta đi tìm ta, ta tưởng chuyện đã bại lộ, sợ đến mức ngồi cứng dưới đất không dám nhúc nhích.”
“Kết quả phụ thân ta lại tưởng ta tè ra quần, đánh ta một trận.”
Khương Tinh Hỏa uống hai ngụm rượu.
Hương thơm vừa vào cổ họng, nhưng xuống đến bụng một lúc lâu sau mới cảm nhận được vị cay.
“Cha ngươi... xem ra là người tin vào giáo dục bằng roi gậy.”
“Lão Khâu tám ấy, từ nhỏ đã từng liếm máu trên lưỡi đao, tính tình đương nhiên chẳng tốt đẹp gì.”
Nói đến những chuyện này, Chu Cao Hú không hề để tâm, ngược lại hỏi:
“Còn Khương tiên sinh thì sao?
Khi Khương tiên sinh còn nhỏ, phụ mẫu đối xử với ngài thế nào?”
Khương Tinh Hỏa suy nghĩ một chút, vừa gắp thức ăn vừa đáp:
“Rất tốt.
Cha mẹ đều còn đủ, cho nên ta rất nhớ...”
“Chỉ là hiện giờ đã quá lâu chưa trở về, dáng vẻ trong ký ức cũng dần trở nên mơ hồ.”
“Thậm chí đôi lúc ta còn phải suy nghĩ thật lâu mới nhớ ra cha mẹ mình là ai, từng làm gì, và bản thân ta rốt cuộc là ai.”
Khương Tinh Hỏa lấy một viên kẹo xốp giòn Lang Gia bỏ vào miệng, nhai một lúc.
Rất giòn, không dính răng.
“Hồi nhỏ ta rất thích ăn rong biển đậu phộng.”
“Ừm, chắc ngươi chưa từng thấy đậu phộng.
Đó là một loại hạt rất lớn, cảm giác khi ăn cũng giống vậy, giòn rụm.”
“Có lần ta vừa nhai vừa chơi, đột nhiên cảm thấy trong miệng có gì đó không đúng.
Ta nhổ ra một mảnh vụn giống như răng, còn tưởng mình cắn vỡ răng rồi, sợ đến mức hoảng hốt.”
“Sau này mới biết đó chỉ là cao răng.”
Chu Cao Hú vừa cúi đầu ăn vừa nghe.
Cuối cùng hắn nhận xét:
“Khương tiên sinh khi còn nhỏ nhát gan quá.
Ta từng dẫn tam đệ cùng đám con cháu huân quý đánh nhau, bị đánh gãy tám cái răng cũng chẳng sợ.”
Khương Tinh Hỏa lười biếng dựa vào đống rơm, ngửa đầu uống rượu.
Sau vài chén, hắn bắt đầu nói ra những lời cảm khái mà Chu Cao Hú không hiểu.
“Kỳ thật đôi lúc ta cảm thấy, nếu một người biến mất, đối với thế giới này có lẽ cũng giống như ve sầu vỗ cánh, lá cây rơi xuống.”
“Lặng lẽ, không tiếng động, chẳng đáng kể.”
“Có lẽ người đó chỉ còn tồn tại trong ký ức của những người từng liên quan đến mình.”
“Ta giống như một lữ khách vượt biển xa xôi.”
“Biển lớn mênh mông không thấy bờ, một chiếc thuyền cô độc đi qua hết cảnh sắc này đến cảnh sắc khác.”
“Ban đầu còn cảm thấy mới mẻ, nhưng sau đó chỉ còn lại sự bất đắc dĩ.”
“Không phải ta lạnh nhạt với cuộc đời, cũng không phải có chuyện gì quá đau khổ.”
“Chỉ là ta đã mất đi sự kiên trì.”
“Thậm chí ngay cả sức lực để đứng dậy cũng không còn, chỉ muốn nằm yên.”
“Đời này của ta đã rời bờ quá xa.”
“Ta cũng không biết liệu mình còn có thể trở về cố hương hay không.”
“Cho nên đôi khi không kìm được cảm xúc, hướng về biển lớn gào thét cầu cứu... nhưng cuối cùng lại giống như đang nói lời từ biệt.”
Hai người cứ thế nói chuyện rất lâu.
Chu Cao Hú cũng uống không ít rượu.
Cuối cùng, hắn nhìn Khương Tinh Hỏa say ngã, được lão ngục tốt kéo ra ngoài.
Một thi thể được kéo vào trong.
Sau đó, Chu Cao Hú lướt qua tên ngục tốt trẻ tuổi, bước chân loạng choạng trở về phòng giam của mình.
Vừa nằm xuống, hắn lập tức chìm vào giấc ngủ.
29
Cấm kỵ buông xuống, chư thần trở về, anh tài hội tụ, hào kiệt tranh phong.
Giữa chốn nhân gian muôn nẻo, mưu sâu kế hiểm, ai sẽ là người lên ngôi đầu!