“Ngươi tỉnh rồi.”
Một chậu nước lạnh bị dội thẳng vào mặt, khiến Chu Cao Hú giật mình tỉnh giấc.
Cơn đau đầu sau khi say rượu cùng chứng cáu kỉnh khi bị đánh thức mà cả đời cũng không sửa được, khiến Chu Cao Hú dù chưa mở mắt đã tức giận buông lời chào hỏi.
“Tỉnh cái đầu mẹ ngươi!
Dám dội nước lạnh vào người lão tử, lão tử chém ngươi!”
“Đến đây.”
Bên tai Chu Cao Hú vang lên tiếng ù ù, cuối cùng hắn cũng lờ mờ nhận ra chủ nhân của giọng nói.
Hắn hoảng hốt mở mắt, chỉ thấy một chiếc giày đang nhanh chóng phóng lớn trước mặt.
“Cha!”
Phản xạ nhạy bén được rèn luyện trên chiến trường, qua vô số lần né tránh đao thương, khiến Chu Cao Hú lập tức cố hết sức nghiêng người sang bên cạnh.
Nhưng hắn vẫn không thể hoàn toàn tránh được.
Chiếc giày đá trúng vai, lực mạnh khủng khiếp hất Chu Cao Hú bay thẳng vào tường.
“Ầm!”
Bụi đất tung lên.
Chu Cao Hú mặt mày đầy bụi bò dậy.
Vĩnh Lạc Đại Đế trước mặt không tiếp tục ra tay nữa.
Hôm nay Chu Lệ mặc một bộ áo gai đen, hai tay áo được cố định bằng bao cổ tay bằng da, trên ngón cái còn đeo nhẫn ngọc.
Rõ ràng trước khi đến chiếu ngục, ông đã bắn vài lượt cung tên để vận động gân cốt.
“Khương Tinh Hỏa đâu?”
Sắc mặt Chu Lệ vô cùng bình tĩnh.
Nhưng Chu Cao Hú, người quá quen thuộc với ông, biết rõ mỗi khi bản thân gây ra đại họa hồi nhỏ, lúc Chu Lệ đánh hắn cũng luôn có dáng vẻ này.
Chu Cao Hú cao lớn như người khổng lồ, đứng thẳng còn gần chạm đến cửa phòng giam.
Hắn không thể không hơi cúi đầu, nhìn Chu Lệ với vẻ mặt không đổi, định bịa ra một lời nói dối.
“Cái gì gừng...
À, cha ta hỏi!
Ta cũng nói!”
“Keng!”
Chu Lệ bất ngờ rút một thanh Tú Xuân đao sáng lạnh từ bên hông Kỷ Cương phía sau.
Chu Cao Hú biết lão gia tử nhà mình cố chấp vô cùng, một khi nổi cơn bướng bỉnh thì thật sự có thể chém hắn.
Mà hắn lại không thể đánh trả, nên vội vàng kể lại toàn bộ chuyện xảy ra tối qua như đổ đậu khỏi ống tre.
Sau khi nghe xong mọi chuyện, nhìn tên lão nhị tự cho là thông minh trước mặt, Chu Lệ hít mạnh một hơi qua mũi, cắm Tú Xuân đao xuống đất, trầm giọng như sấm:
“Khương Tinh Hỏa mất tích rồi, ngươi biết không?!”
Chu Cao Hú há miệng định nói, nhưng lại thấy Chu Lệ nhích chân, trực tiếp đá một thứ trông giống quả bóng về phía hắn.
Rõ ràng đó là đầu của lão ngục tốt râu tóc bạc trắng tối qua.
Tên ngục tốt trẻ tuổi kia, cũng chính là con trai lão ngục tốt, lúc này bị hai tên Cẩm Y Vệ kéo vào như kéo một con lợn chết, ném xuống trước mặt Chu Cao Hú.
Tay chân hắn đều đã bị đánh gãy.
Một mùi hôi thối truyền tới.
Hắn đã sợ đến mức không khống chế được bản thân.
“Cha ta tối qua đã treo người lên tường, ta bỏ ông ấy vào xe lừa rồi kéo đi.
Đến nơi mới phát hiện người biến mất.
Ta thật sự không biết gì nữa!”
Tên ngục tốt trẻ tuổi liên tục van xin.
Thấy không thể moi thêm được gì, Kỷ Cương đích thân dẫn người kéo hắn ra ngoài.
“Kỷ Cương, dẫn Cẩm Y Vệ đi lục soát!”
“Mã Hòa, truyền lệnh cho Ngũ Thành Binh Mã Ty và nha môn Ứng Thiên phủ, toàn lực phối hợp với Cẩm Y Vệ.”
“Tuân chỉ!”
Kỷ Cương và Mã Hòa nhìn nhau, hành lễ nhận lệnh.
Hai người vừa định rời đi bắt đầu hành động, Chu Lệ lại lên tiếng:
“Điều thêm Trung Nghĩa vệ tới đây.
Trẫm sẽ đích thân dẫn đội!”
“Bệ hạ!”
Mã Hòa kinh ngạc thốt lên.
Chu Lệ siết hai tay, chống lên chuôi đao, nghiêm giọng quát:
“Đi!”
Mã Hòa và Kỷ Cương trong lòng chấn động, không dám tiếp tục khuyên can.
Không lâu sau, một lượng lớn giáp sĩ mặc áo giáp, cầm binh khí xuất hiện có tổ chức bên ngoài chiếu ngục.
Trung Nghĩa vệ là lực lượng thân vệ mà Chu Lệ, khi còn là Yến Vương, đã thành lập trong thời kỳ Tĩnh Nan.
Ông hợp nhất vệ sĩ phủ Yến Vương ban đầu, các quân Mông Cổ đầu hàng, thậm chí cả du kỵ từ vùng Tùng Phan quy thuận, rồi trộn lẫn thành một đội thân quân.
Số lượng không nhiều, chỉ hơn ba nghìn người, nhưng ai nấy đều là lão binh từng trải trăm trận.
Bọn họ có thể khoác giáp bó toàn thân nặng sáu mươi cân, bày trận đánh bộ; cũng có thể cưỡi ngựa xông trận hơn mười hiệp không bại.
Ý chí chiến đấu cực kỳ kiên cường.
Trong trận Đông Xương, chính Chu Lệ đã dẫn đội quân này vòng ra phía sau tập kích trung quân của danh tướng Hồng Vũ là Hà Phúc.
Dù rơi vào vòng vây của mấy vạn đại quân, ông vẫn có thể giết ra một đường máu.
Chu Lệ còn tái hiện câu chuyện Trương Liêu uy chấn Tiêu Dao Tân.
Khi nghe một kỵ tốt Trung Nghĩa vệ than rằng: “Yến Vương muốn bỏ ta sao?”, ông lập tức quay ngựa giết xuyên quân truy kích, kéo kỵ tốt kia lên ngựa mình, cuối cùng toàn thân rút lui.
Chính vì vậy, khi Chu Cao Hú nhìn thấy Trung Nghĩa vệ xuất hiện, hắn lập tức biết chuyện đã lớn.
Cho dù năng lực suy đoán của Chu Cao Hú có bình thường đến đâu, lúc này hắn cũng hiểu chuyện mình theo học Khương Tinh Hỏa đã bị Chu Lệ biết.
Về phần vì sao biết được, có thể là do bản tấu kia rõ ràng không phải trình độ của hắn, đã để lộ sơ hở; cũng có thể là vì nguyên nhân khác.
Nhưng không nghi ngờ gì nữa, Chu Lệ cực kỳ coi trọng Khương Tinh Hỏa!
Chu Cao Hú nhìn mấy hoạn quan khỏe mạnh đang mặc giáp cho Chu Lệ, trong lòng ít nhiều có chút bất an.
Hắn thử thăm dò nói với bóng lưng Chu Lệ:
“Cha, ta cũng đi tìm cùng người.”
“Ngươi không cần tìm.”
Chu Lệ nhìn những phiến giáp hình lá trên ngực đang phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, lạnh nhạt nói:
“Ngươi cứ ở yên trong chiếu ngục mà ngồi.
Lần này trẫm sẽ để ngươi ngồi đây cả đời.”
Bả vai Chu Cao Hú cứng lại.
Chu Lệ vặn vặn phần giáp ở eo, xác nhận không ảnh hưởng đến động tác, sau đó nhận lấy trường đao của mình từ tay hoạn quan, rút đao khỏi vỏ.
Thanh trường đao màu vàng sẫm đầy những vết xước nhỏ.
“Đây là đao mà ông ngoại ngươi, Đại tướng quân Từ Đạt, truyền lại cho trẫm.
Nó được rèn từ vẫn thạch vạn năm.
Vốn dĩ trẫm định truyền lại cho ngươi, nhưng xem ra...
Hừ!
Đúng là đồ ngu!”
Nói xong, Chu Lệ tra đao vào vỏ.
Ông mặc bộ giáp bó giống hệt những binh sĩ Trung Nghĩa vệ khác, bước ra khỏi chiếu ngục.
Ngoài cửa đã có một con Hãn Huyết bảo mã chờ sẵn.
“Mỗi Bách hộ lập thành một đội, giăng lưới khắp thành Nam Kinh!”
“Sống phải thấy người, chết phải thấy xác!”
Chu Cao Hú ngây người nhìn Phụ hoàng như sắp xuất chinh, tự mình dẫn quân đi tìm Khương Tinh Hỏa.
Một lúc lâu sau, hắn mới đập đầu mình một cái.
Nhưng hắn vẫn không thể hiểu nổi.
Vì sao Phụ hoàng lại coi trọng Khương Tinh Hỏa đến vậy?
Chu Cao Hú đương nhiên không biết, sáng sớm hôm nay, Đại hoàng tử Chu Cao Sí đã vào cung báo cáo chế độ ruộng đất được cải tiến dựa trên phép hai thuế.
Sau khi nghe xong, Chu Lệ long nhan cực kỳ vui mừng, cảm thấy mình đã tìm được một phương án khả thi để giải quyết vấn đề.
Không nói đến chuyện hoàn toàn thoát khỏi vòng tuần hoàn của vương triều, ít nhất phương án chế độ ruộng đất này có thể hữu hiệu hơn trong việc hạn chế thôn tính ruộng đất.
Đồng thời cũng có thể tránh việc phép hai thuế theo thời gian biến đổi, không kịp điều tra lại nhân khẩu và ruộng đất, cuối cùng trở thành một chính sách chỉ tồn tại trên danh nghĩa.
Biết đâu với một chế độ ruộng đất đáng tin cậy hơn, quốc vận Đại Minh có thể kéo dài đến khi kỹ thuật nông nghiệp tiếp tục tiến bộ?
Mang theo giấc mộng tốt đẹp ấy, Chu Lệ hứng khởi bắn ba phát tên, sau đó mới tới chiếu ngục.
Nhưng vừa đến nơi, ông đã phát hiện Khương Tinh Hỏa mất tích!
Chu Cao Hú biến mất còn chưa chắc đã đáng lo.
Chu Lệ đâu phải chỉ có một người con trai.
Cho dù trong thời Tĩnh Nan Chu Cao Hú có hy sinh, ông cũng còn những người con khác.
Nhưng Khương tiên sinh Khương Tinh Hỏa thì không thể mất!
Nếu người ra đề là Khương tiên sinh đã biến mất, ai sẽ nói cho ông biết đáp án để Đại Minh thoát khỏi khốn cảnh vòng tuần hoàn vương triều đây?