Ngồi ngay trong căn phòng sát vách, đang nghe lén cuộc trò chuyện của hai người, Chu Lệ vô thức chống tay lên bàn.
Khi nghe Khương Tinh Hỏa nói ra câu “nói chuyện giật gân” ấy, hắn không khỏi cau chặt mày.
“Hòa bình tước phiên, nuôi dưỡng tôn thất.”
Tám chữ này chính là sách lược tước phiên mà Chu Lệ cùng Đạo Diễn đã đọc qua sử sách các triều đại, sau khi cẩn thận suy xét mới đưa ra.
Đây là phương án hoàn toàn khả thi.
Giống như Tống Thái Tổ, ý nghĩ của Chu Lệ và Đạo Diễn chính là: vừa phải giữ được danh tiếng của mình, vừa phải tước phiên, lại vừa phải duy trì sự ổn định của Đại Minh.
Nguyên nhân rất đơn giản, đúng như lời Khương Tinh Hỏa đã nói.
Trước hết, dù có viện bất kỳ danh nghĩa nào đi nữa, bản chất Chu Lệ vẫn là một Phiên Vương khởi binh tạo phản, cướp lấy đế vị.
Danh tiếng của hắn vốn đã không tốt đẹp gì.
Nhưng Chu Lệ không định cam chịu mãi như vậy, ngược lại hắn muốn trở thành một đời minh quân.
Vì thế, hắn tuyệt đối không thể để bản thân mang thêm tiếng xấu tàn sát tông thất, giống như những bạo quân thời Nam Bắc triều, để rồi bị đóng đinh trên cột nhục nhã của lịch sử.
Thứ hai, vùng phương bắc vừa mới khôi phục được chút nguyên khí sau thời kỳ nghỉ ngơi dưỡng sức của triều Hồng Vũ, đã bị cuộc chiến Tĩnh Nan chi dịch tàn khốc phá hủy hoàn toàn.
Khi Đại Minh khai quốc, lúc Đại tướng quân Từ Đạt bắc chinh, vùng Sơn Đông, Hoài Bắc vốn là nơi sông nước màu mỡ, nhưng người Hán nơi đó đã sớm bị quý tộc Mông Cổ đuổi khỏi quê hương, ruộng đất cũng biến thành bãi chăn ngựa...
Đây chỉ là một góc nhỏ trong sự thống trị của hai triều Kim, Nguyên đối với người Hán phương bắc.
Bắt đầu từ triều Kim, dân số người Hán ở Lưỡng Hà, Trung Nguyên, Sơn Đông đã không ngừng suy giảm.
Đến triều Nguyên, dân sinh càng khốn khó, thậm chí rất nhiều danh thành đại ấp còn bị người Mông Cổ phá bỏ tường thành.
Trong những trận công thành của Tĩnh Nan chi dịch, Chu Lệ cũng tận mắt chứng kiến cảnh tượng ấy.
Phần lớn thành trì từng tồn tại trên bản đồ, nay đã chẳng còn thành lũy hay hào bảo.
Đương nhiên, trong cái rủi cũng có cái may.
Chính vì ngoài những trọng trấn quân sự như Tế Nam, Đức Châu, Chân Định ra, các thành trì khác đều khó phòng thủ, nên hai bên Tĩnh Nan mới có thể tiến hành nhiều trận đại chiến dã chiến quy mô lớn, thảm liệt đến vậy.
Kết quả là dân số phương bắc một lần nữa suy giảm nghiêm trọng.
Mà trong tám Phiên Vương trấn giữ biên cương, ngoại trừ Yến Vương Chu Lệ và Ninh Vương bị cuốn vào vòng xoáy, sáu Phiên Vương còn lại lúc này vẫn đang nắm giữ tổng cộng hơn mười vạn binh mã, làm tuyến đầu phòng thủ Bắc Nguyên.
Nếu việc tước phiên xảy ra sơ suất, hậu quả chắc chắn sẽ vô cùng nghiêm trọng.
Tóm lại, phương bắc lúc này đã bị chiến loạn biến thành một vùng đất trống.
Chu Lệ tuyệt đối không cho phép các phiên vương vì bất mãn với việc hắn tước phiên mà liên kết với nhau, tái diễn “Loạn bảy nước” hay “Loạn tám vương”.
Chỉ có dùng biện pháp nuôi dưỡng tôn thất, mới có thể tước phiên trong hòa bình.
Đồng thời lấy võ lực của triều đình làm uy hiếp, khiến các phiên vương ngoan ngoãn nghe lời, không dám hành động thiếu suy nghĩ.
Nếu không, Đại Minh nhất định sẽ phải trả giá bằng máu!
Nhưng hiện tại xem ra, Khương Tinh Hỏa chỉ là một thư sinh, vậy mà dường như lại xem nhẹ mưu tính của Chu Lệ và Đạo Diễn?
Thậm chí hắn còn nói rằng tước phiên trong hòa bình sẽ khiến quốc vận Đại Minh bị rút ngắn!
Thật hoang đường biết bao!
Chẳng lẽ Khương Tinh Hỏa còn lợi hại hơn cả Cửu Ngũ Chí Tôn như hắn, người tự tay đánh hạ thiên hạ?
Còn hơn cả Đạo Diễn, bậc đại sư quyền mưu đã tung hoành mấy chục năm?
Kỷ Cương đương nhiên không biết suy nghĩ trong lòng Chu Lệ.
Nhưng thấy sắc mặt bệ hạ khó coi, lông mày nhíu chặt, hắn lập tức quỳ xuống, run rẩy nói:
“Bệ hạ, Khương Tinh Hỏa này chính là kẻ yêu ngôn hoặc chúng.
Hắn ăn nói lung tung, xin bệ hạ chớ tin hắn.”
Chu Lệ lại khoát tay ngăn Kỷ Cương.
Hắn đi đến bên bàn sách, trầm giọng nói:
“Nghe hắn nói tiếp đi.
Trẫm cũng muốn nghe xem, Khương Tinh Hỏa dựa vào đâu mà dám nói tước phiên hòa bình có thể khiến quốc vận Đại Minh bị rút ngắn.”
“Nếu hắn không nói ra được một lý do...”
Kỷ Cương lập tức đáp:
“Thần hiểu!”
Khương Tinh Hỏa đang nằm dưới gốc cây cổ xiêu vẹo, hoàn toàn không biết Chu Lệ đã nổi sát tâm với mình.
Đương nhiên, nếu hắn biết, e rằng hắn cũng chỉ nói một câu:
“Van ngươi đấy, mau giúp ta chém chết ta đi!”
Khương Tinh Hỏa vẫn nằm đó, ung dung chỉ điểm giang sơn.
“Trước tiên nói về hậu quả thứ nhất.
Điện hạ từng nhậm chức trong Ngũ quân Đô Đốc phủ, vậy Đại Minh Kham Dư Đồ chắc hẳn điện hạ đã từng xem qua rồi chứ?”
Chu Cao Hú gật đầu.
Dù những chuyện hắn kể về quá khứ làm tướng lĩnh Nam quân đều là giả tạo, nhưng đối với Đại Minh Kham Dư Đồ, hắn còn quen thuộc hơn đám người trong Ngũ quân Đô Đốc phủ kia nhiều.
“Vậy điện hạ có phát hiện ra quy luật phân bố đất phong của các Phiên Vương Đại Minh không?”
Chu Cao Hú suy nghĩ một lát, vuốt râu, không chắc chắn đáp:
“Phía bắc nhiều, phía nam ít?”
“Không chỉ có vậy.”
Khương Tinh Hỏa tiện tay vẽ ba đường trên cát dưới đất, nghiêng đầu chỉ dẫn.
“Đường thứ nhất là phòng tuyến Trường Thành.
Điện hạ quen thuộc nơi này, hãy nói cho ta biết, khi Thái Tổ Cao Hoàng Đế băng hà, trên phòng tuyến Trường Thành có bao nhiêu Phiên Vương trấn giữ?”
Chu Cao Hú chăm chú nhìn sa bàn cát, nói:
“Khương tiên sinh...
Đất phong các phiên vương nối liền nhau, dọc theo Trường Thành từ tây sang đông lần lượt là Túc Vương, Khánh Vương, Tấn Vương, Đại Vương, Cốc Vương, Yến Vương, Ninh Vương, Liêu Vương.
Tổng cộng có tám Phiên Vương.”
“Khương tiên sinh, ta hiểu rồi!”
Chu Cao Hú bừng tỉnh, nhìn đường thứ hai trên cát nói:
“Đường thứ hai chính là phòng tuyến Hoàng Hà phải không?”
Thấy Khương Tinh Hỏa khẽ gật đầu, Chu Cao Hú tiếp tục:
“Phòng tuyến Hoàng Hà có Tần Vương, Chu Vương, Lỗ Vương, Tề Vương, tổng cộng bốn Phiên Vương.
Còn phòng tuyến Trường Giang thì ở thượng du và trung du có Thục Vương, Tương Vương, Sở Vương, tổng cộng ba Phiên Vương.”
“Điện hạ từng dẫn binh ra chiến trường, nhất định hiểu binh pháp.
Vậy hôm nay chúng ta cứ bàn chuyện binh trên giấy một phen.”
Khương Tinh Hỏa chậm rãi đặt giả thuyết:
“Nếu điện hạ là Bắc Nguyên, còn đô thành Đại Minh đặt tại Nam Kinh, muốn nam tiến đánh diệt Đại Minh, điện hạ sẽ có cách nào?”
Chu Cao Hú vuốt râu, im lặng suy nghĩ.
Hắn suy nghĩ đến mức đầu óc đau nhức, cuối cùng mới đưa ra kết luận.
— Nếu dựa theo chế độ Phiên Vương thời Hồng Vũ, căn bản không có cách nào!
Chỉ có thể cưỡng ép phá xuyên ba phòng tuyến từ bắc xuống nam.
Mà phòng tuyến Trường Thành, phòng tuyến Hoàng Hà, phòng tuyến Trường Giang đều dựa vào núi sông hiểm trở, cực kỳ dễ thủ khó công.
Binh lực các phiên vương cũng tập trung ở phía nam những nơi hiểm yếu này.
“Nhìn dáng vẻ của điện hạ, hẳn là đã hiểu.”
Khương Tinh Hỏa nói tiếp:
“Thái Tổ Cao Hoàng Đế là chiến lược gia hàng đầu trong thời đại của ông ấy.
Dù tầm nhìn không thể thoát khỏi giới hạn của thời đại, nhưng những vấn đề mà hậu thế có thể nghĩ tới hoặc chưa nghĩ tới, ông ấy về cơ bản đều đã đưa ra thiết kế chế độ có thể trực tiếp sử dụng thêm hàng trăm năm.”
“Phòng tuyến Trường Thành có binh lực hùng hậu nhất để chống Bắc Nguyên.
Khu vực Lưỡng Hà giữa Trường Thành và Hoàng Hà thì do triều đình trực tiếp quản lý, nhằm đề phòng tám Phiên Vương.
Phòng tuyến Hoàng Hà có binh lực ít hơn một nửa, vừa có thể chống Bắc Nguyên, vừa có thể ngăn Phiên Vương làm loạn.
Khu vực Lưỡng Hoài giữa Hoàng Hà và Trường Giang cũng do triều đình trực thuộc.”
“Còn phòng tuyến Trường Giang với binh lực ít nhất, vừa có thể thuận dòng nhanh chóng cần vương, vừa không đủ sức uy hiếp an toàn của đô thành Nam Kinh.”