“Rõ!”
Ca kỹ gật đầu đáp lời.
Ngay sau đó, khúc nhạc du dương uyển chuyển lại vang lên.
Hồ Cơ đến từ Hãn quốc Thiếp Mộc Nhi nhẹ nhàng nhảy múa, thân hình lướt đi như chim yến.
Nàng xoay một vòng, rồi lại xoay thêm một vòng, sau đó khẽ quay người.
Nàng khoác một bộ váy sa màu hồng, nơi ống tay áo đính mấy viên đá đỏ vụn, dưới ánh nến lóe lên ánh sáng rực rỡ.
Bước chân nàng nhẹ nhàng uyển chuyển, tựa tiên tử hạ phàm, múa lượn trong làn gió phất qua thuyền hoa trên sông Tần Hoài.
Đôi chân thon dài của Hồ Cơ cùng lớp váy sa nửa che nửa lộ khiến người ta trong cảnh mơ hồ như cảm nhận được một làn hương thơm phả vào mặt.
Còn vị soái ca mặc áo bào đỏ thẫm kia thì đang nâng chén rượu ngon, không chớp mắt nhìn chằm chằm ca kỹ, ánh mắt nóng bỏng.
Nếu lúc này hắn có một cái đuôi, e rằng đã vẫy loạn lên rồi.
“Hay!”
Uống cạn một ngụm rượu, hắn mới lớn tiếng khen ngợi, vỗ tay tán thưởng.
Khương Tinh Hỏa hiếm khi cảm thấy có chút bực bội.
“Ai mẹ nó ném ta xuống sông Tần Hoài, suýt chút nữa còn dìm chết ta?”
Vị soái ca áo đỏ lại chẳng để tâm, chỉ nói:
“Ngày mai ta sẽ giúp ngươi tìm ra kẻ đó.
Muốn chém muốn giết thế nào tùy ngươi.
Hôm nay chúng ta chỉ nói chuyện phong nguyệt thôi...
Xa cách mấy tháng, Khương lang có sáng tác từ mới nào chưa?”
“Nào có từ mới gì, ta đâu phải...”
Khương Tinh Hỏa cố gắng bò dậy, nhưng còn chưa nói xong đã bị vị soái ca áo đỏ ấn trở lại giường.
“Khương lang vừa mới chết đuối, người còn ướt lạnh, cứ nằm yên thưởng thức ca múa đi.”
Sau đó, vị trung niên soái ca này một tay nâng chén rượu, một tay gõ nhịp lên đùi, khẽ ngâm nga:
“Yêu hắn trăng sáng đẹp, tiều tụy cũng thương theo...
Tiên quần mộng thoáng chốc khó thành.
Tây phong biết bao oán hận, thổi chẳng tan nét mày cong...”
“Hay!”
“Nếu không nhờ bài từ này của Khương lang bán cho ta, ta thật sự còn chẳng thể bước lên giường thơm của Như Mộng cô nương.”
Khương Tinh Hỏa không còn sức lực, trợn mắt hỏi:
“Vậy hiện giờ Như Mộng cô nương vẫn là người Tào công tử yêu nhất đời sao?”
Vị trung niên soái ca được gọi là “Tào công tử” này dáng người cao lớn, đường nét thanh tú, nhất cử nhất động đều toát lên vẻ ung dung quý phái.
Hắn nhấp một ngụm rượu, trả lời rất tự nhiên:
“Đổi từ lâu rồi.”
Khương Tinh Hỏa nằm trên giường, kéo tấm chăn mỏng đắp lên người, thật sự khóc không ra nước mắt.
Sao hắn lại xui xẻo đến vậy?
Đang yên đang lành ngủ trong chiếu ngục, tỉnh lại đã chẳng hiểu sao rơi xuống sông.
Mà quan trọng nhất là hắn sắp chết rồi!
Không biết kẻ nào đưa hắn ra khỏi chiếu ngục, còn khiến hắn rơi xuống nước.
Rốt cuộc là muốn cứu hắn hay muốn hại hắn?
Khương Tinh Hỏa chợt nhớ tới mấy ngày trước, lúc hắn và Cao Vũ cùng quét sân vào buổi sáng, Cao Vũ từng nhắc đến chuyện vượt ngục.
Chắc chắn là Cao Vũ làm!
Tên Cao Vũ đáng chết này, mắt thấy hắn sắp được chết rồi, vậy mà lại phá hỏng chuyện tốt của hắn!
Không đúng.
Khương Tinh Hỏa nhìn vị trung niên mặc áo bào đỏ thẫm đang ngồi bên giường.
Tên Tào Cửu Giang đáng chết này, đã khiến hắn suýt chết đuối, vậy tại sao lại cứu hắn?
Chẳng lẽ chỉ vì trước đây hắn từng bán cho y một bài từ, giúp y lên giường với danh kỹ, nên y muốn lấy oán báo ân sao?
Trong lòng lo lắng, cơ thể lại hơi lạnh, Khương Tinh Hỏa quấn chặt tấm chăn.
Thấy vậy, Tào Cửu Giang lập tức sai người lấy một tấm áo lông chồn trắng như tuyết trong rương ra đắp cho hắn.
Một lúc lâu sau, Khương Tinh Hỏa mới cảm thấy ấm áp trở lại.
“Ta đã sớm nói với Khương lang rồi, với tài hoa của Khương lang, chỉ cần vào phủ ta làm khách quý, vinh hoa phú quý hưởng mãi không hết.
Sao lại có thể rơi vào cảnh hôm nay bị kẻ thù đẩy xuống nước?”
Khương Tinh Hỏa nằm ngửa hỏi:
“Tào công tử, ngươi đã là người Chu môn, vậy có từng nghe qua Cao Vũ chưa?”
“Cao Vũ?”
Tào Cửu Giang nhíu mày suy nghĩ, sau đó lập tức giãn ra, cười lớn:
“Cao Vũ là tên cá tôm tép nào vậy?
Ta chưa từng nghe qua.”
Cùng lúc đó, Chu Cao Hú đang bị nhốt trong chiếu ngục, dựa tường suy nghĩ, bỗng hắt hơi một cái.
“Ai mẹ nó đang mắng ta?”
“Lão già kia?
Không đúng.
Khương Tinh Hỏa?
Cũng không đúng.
Chắc chắn là Lý Cảnh Long!
Đánh nhau trên chiến trường không thắng được ta, chỉ biết dùng miệng nói xấu!”
Trực giác của Chu Cao Hú không hề sai.
Vị trung niên soái ca mặc áo bào đỏ thẫm, khí độ ung dung cao quý bên cạnh Khương Tinh Hỏa, chính là Lý Cảnh Long.
Tước vị của hắn là “Tào Quốc Công”, tự là “Cửu Giang”.
Khi lui tới chốn phong nguyệt, hắn dùng cái tên giả này.
Trong giới thanh lâu, những con cháu huân quý có chút địa vị nghe thấy cái tên này đều hiểu đối phương là ai, sẽ không cố tình nâng giá tranh giành.
Còn những người không biết thì chỉ cảm thán Tào công tử đúng là kẻ挥金如土, vô cùng hào phóng.
Dùng tên giả như vậy, vừa tránh làm tổn hại danh tiếng của mình.
Dù rằng danh tiếng của Lý Cảnh Long vốn cũng chẳng cần giữ gìn thêm...
Hai vị cố nhân chốn thanh lâu gặp lại trên sông, Khương Tinh Hỏa không biết thân phận thật của đối phương, Lý Cảnh Long cũng không biết gần đây Khương Tinh Hỏa đã vô tình làm ra những chuyện kinh thiên động địa gì.
Vì thế, hai người trò chuyện vô cùng hợp ý.
Nói chuyện một hồi, nhìn ra ngoài cửa sổ thuyền hoa, hơi nước trên sông mờ mịt, xem chừng trời sắp đổ mưa.
Theo câu chuyện dần đi vào cao trào, Khương Tinh Hỏa quấn áo lông chồn, ngồi bật dậy.
“Tào công tử, đưa ta trở về chiếu ngục đi.
Tội ta phạm phải là đại tội, không thể liên lụy ngươi!”
Lý Cảnh Long thi triển “Nắm tay giết”, chân thành nói:
“Khương lang yên tâm.
Ta vẫn câu nói đó, chỉ cần ngươi ở chỗ ta, cả thành Nam Kinh này không ai dám động đến ngươi.
Ai đến cũng vô dụng.”
Khương Tinh Hỏa cười khổ:
“Tào công tử, ta không có ý đó.
Ta chỉ muốn sớm...”
“Không tin được ta?
Cảm thấy ta chỉ đang khoác lác, không bảo vệ nổi ngươi?”
Lý Cảnh Long không vui nói:
“Điều ta nói nghe có vẻ cuồng vọng, nhưng đó chính là sự thật.
Nếu có nửa câu giả dối, trời tru đất diệt!”
“Ầm ầm!”
Tiếng sấm vang lên.
Trên bầu trời, mấy tia chớp như rắn bạc xé ngang, mưa lớn trút xuống, trong chớp mắt che phủ toàn bộ cảnh vật trong ngoài thành.
Lý Cảnh Long: “...”
Khương Tinh Hỏa: “...”
“Hưu!”
Một mũi tên lao thẳng lên trời trước cả tiếng sét.
“Cộc cộc cộc...”
Tiếng vó ngựa từ xa truyền đến, càng lúc càng gần.
Một đội kỵ binh thúc ngựa vung roi, xuyên qua từng con phố, lao nhanh trong màn mưa như gió.
Bọn họ đều khoác trọng giáp, tay cầm trường mâu, sắc mặt lạnh lùng.
Toàn thân tỏa ra khí lạnh sắc bén, tựa như vừa bước ra từ khe nứt băng tuyết.
Người dẫn đầu chính là Chu Lệ.
Ánh mắt hắn lạnh lẽo đến mức dường như có thể đóng băng cả không khí xung quanh.
Bên bờ sông Tần Hoài, một người một ngựa đứng sừng sững.
Chu Lệ xuyên qua màn mưa, lớn tiếng hỏi:
“Đồng Tín, xác định là chiếc thuyền phía xa kia sao?”
Vị kỵ tướng đối diện không cầm thương, mà đặt một cây cung khổng lồ giữa bụng và đầu ngựa.
Hắn kéo mặt nạ xuống, để lộ gương mặt rõ ràng không phải người Hán, gật đầu rồi trầm giọng nói:
“Đôi mắt của ta sẽ không lừa bệ hạ.
Ta nhìn thấy qua khe cửa sổ tầng hai của thuyền hoa, người trên đó giống hệt chân dung người bệ hạ đang tìm.”
Chiếc thuyền hoa khổng lồ của Lý Cảnh Long xuôi theo dòng sông Tần Hoài, chậm rãi trôi đi, hoàn toàn không biết đội kỵ binh trên bờ đã đuổi tới.
Trên giường cạnh cửa sổ tầng hai, Lý Cảnh Long vừa bị tiếng sấm làm mất mặt, vỗ ngực cam đoan:
“Vừa rồi chỉ là ngoài ý muốn.
Tóm lại, hôm nay nếu ai dám động đến ngươi, chính là không nể mặt ta!”
“Trong thành Nam Kinh này, không ai dám không nể mặt ta!”
Vừa dứt lời.
Sắc mặt Lý Cảnh Long đột nhiên biến đổi.
Trong không khí truyền đến tiếng “ong” rõ ràng, giống như một đàn ve đồng loạt rung cánh.
Lý Cảnh Long từng kinh nghiệm sa trường, lập tức nhận ra đây là âm thanh gì.
Dù bị tiếng mưa che lấp, hắn vẫn nghe rõ mồn một.
“Nằm xuống!”
Lý Cảnh Long chật vật nhưng cực kỳ thuần thục lăn xuống bên giường.
Còn Khương Tinh Hỏa thì ngơ ngác.
“Cốc cốc cốc!”
Hàng trăm mũi tên cắm vào thân thuyền hoa, khiến người chèo thuyền hoảng sợ, buộc phải bỏ tay lái.
Chiếc thuyền lập tức dừng giữa sông Tần Hoài, xoay vòng theo dòng nước.
Sau đó, dưới tiếng hò hét của kỵ binh trên bờ, nó bị ép phải tiến vào bờ.
“Tào công tử, ngươi không sao chứ?”
Khương Tinh Hỏa quấn chăn, ló đầu bên cửa sổ hỏi đầy lo lắng.
Lý Cảnh Long nâng cái trán bị góc giường đập rách, miễn cưỡng đáp:
“Còn... vẫn ổn.”
Xé một góc váy sa của Hồ Cơ để băng trán, Lý Cảnh Long vừa chạy ra ngoài vừa lớn tiếng:
“Chỉ là ngoài ý muốn!
Khương lang cứ chờ ở đây, ta tự mình đi xem thử là kẻ nào không có mắt dám ép dừng thuyền của ta!”
“Đừng để ta bắt được.
Nếu không, ta sẽ cho hắn nếm thử mấy phần gan to bằng trời!”
Lý Cảnh Long mở cửa.
Bên ngoài là hơn mười tên giáp sĩ Trung Nghĩa vệ mặc áo giáp, cầm binh khí, bao vây một lão binh cũng khoác giáp trụ.
Người đó chính là Vĩnh Lạc Đại Đế Chu Lệ đích thân tới.
Lý Cảnh Long vội vàng dùng tay che lấy một góc váy sa màu hồng, trên gương mặt tuấn tú hiện lên nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.
“Ta vừa mới bảo đầu bếp làm món tim gấu gan báo, còn nóng hổi...”