Chương 1: Thất Tinh Lỗ Vương, xác máu
Năm mươi năm trước, tại đỉnh Bảo Tử Trường Sa.
Bốn gã trộm mộ đang ngồi xổm trên một gò đất, chẳng ai nói một lời, tất cả đều trố mắt nhìn chằm chằm vào cái xẻng Luân Dương nằm trên mặt đất.
Trong lòng xẻng vẫn còn dính lớp đất vừa mang từ dưới lòng đất lên.
Lạ lùng thay, nắm đất này lại không ngừng ứa ra chất lỏng đỏ tươi, trông hệt như vừa được nhúng vào máu tươi vậy.
“Phen này rắc rối to rồi.” Lão Yên Đầu gõ gõ tẩu thuốc xuống đất.
“Dưới đó là một xác máu đấy, khéo chút vốn liếng với cái mạng còm của mấy bố con mình đều phải bỏ lại dưới ấy mất thôi.”
“Rốt cuộc có xuống hay không đây?
Được hay không được thì dứt khoát một câu, đừng có lôi thôi dài dòng nữa!” Tiểu Hảo Tử Độc Mắt lên tiếng: “Ông già chân cẳng đã bất tiện thì đừng xuống nữa.
Để con với thằng ba xuống, mặc xác nó là thứ gì, cứ tương cho một băng đạn là xong.”
Lão Yên Đầu chẳng giận mà còn cười, quay sang nói với Đại Hư Tử ngồi bên cạnh: “Cái thằng hai nhà anh ăn nói ngông nghênh bạt mạng, khéo có ngày lật thuyền lúc nào chẳng hay.
Anh phải dạy dỗ nó lại đi, cái nghề này của bọn mình đâu phải cứ có khẩu súng hộp là có thể nghênh ngang xưng hùng xưng bá.”
Đại Hư Tử lườm gã trai trẻ một cái: “Cái thằng ranh này, sao dám ăn nói với cụ như thế hả?
Hồi cụ đi đào đất thì mẹ kiếp, mày còn đang nằm trong bụng mẹ kìa.”
“Con nói có gì sai đâu!
Chẳng phải tổ tiên đã bảo rồi sao, cái xác máu đó là điềm tốt, dưới ấy chắc chắn có không ít đồ quý.
Không xuống thì coi như bỏ phí cả một nồi canh ngon.”
“Mẹ kiếp, mày còn dám cãi à!” Đại Hư Tử giơ tay định đánh, nhưng bị Lão Yên Đầu dùng tẩu thuốc gạt lại.
“Anh làm cha mà cũng thật là, hở một tí là đánh với đập, chẳng buồn nhìn xem giờ đang ở chỗ nào.
Hồi anh còn trẻ con chẳng phải cũng y như thế sao, đúng là thượng bất chính hạ tắc loạn!”
Thấy bố mình bị mắng, Tiểu Hảo Tử Độc Mắt cúi đầu cười trộm.
Lão Yên Đầu ho khan một tiếng, rồi gõ một phát tẩu thuốc vào đầu cậu: “Cười cái gì mà cười?
Đụng phải xác máu chuyện có thể lớn cũng có thể nhỏ.
Lần trước ông hai của anh đào trúng thứ này ở Lạc Dương, kết quả đến giờ vẫn còn điên điên dại dại đấy.
Thằng ranh miệng còn hôi sữa, làm việc thì cẩu thả bộp chộp, chê mình thừa đầu à?”
“Thế rốt cuộc là có làm hay không đây?” Tiểu Hảo Tử Độc Mắt sốt ruột gãi đầu gãi tai.
Lão Yên Đầu rít bập bõm mấy hơi thuốc, ngước nhìn trời, dường như đã hạ quyết tâm.
Cụ quay sang nói với Đại Hư Tử: “Làm thì vẫn phải làm thôi.
Lát nữa tôi xuống trước, anh bám sát phía sau.
Thằng hai mang theo chuột đất đi bọc hậu.
Còn thằng ba thì đừng xuống nữa.
Bốn người chui xuống đó lúc muốn rút lui cũng chẳng kịp.
Con ở trên này giữ lấy đuôi chuột đất, dưới kia bọn ta hô một tiếng là con phải kéo đồ lên ngay.”
Cậu thiếu niên nhỏ tuổi nhất không phục: “Con không chịu đâu!
Mọi người thiên vị, con về mách mẹ cho xem!”
Lão Yên Đầu cười lớn: “Xem kìa xem kìa, thằng ba lại dỗi rồi.
Đừng quấy nữa, lát nữa cho con mò lấy một con dao vàng.”
“Con không cần ông mò cho, con tự mò được!”
Gã Lão Nhị chột mắt liền bốc hỏa, túm chặt lấy tai Lão Tam: “Cái thằng ranh này lại kiếm cớ gây sự với tao đấy à?
Coi chừng tao nổi khùng lên bây giờ!”
Cậu thiếu niên nhỏ tuổi nhất ngày thường bị ăn đòn không ít, thấy anh hai nổi giận thật thì sợ đến mức chẳng dám ho he lời nào, chỉ biết đưa mắt nhìn bố cầu cứu.
Nào ngờ bố cậu đã quay đi thu dọn đồ nghề từ bao giờ.
Anh hai cậu thấy thế đắc chí ra mặt: “Mày cứ thích giở cái thói khó ưa ấy ra cơ!
Lần này ông già cũng chẳng bênh mày đâu.
Còn dám lảm nhảm nữa là tao bóp nát cà mày ra đấy!”
Lão Tam giật thót mình, vội vàng ôm lấy đũng quần nhảy lùi ra xa.
Đúng lúc này, Đại Hư Tử quát lớn: “Thằng hai kia, mày lải nhải cái gì đấy?
Cầm đồ nghề lên!” Dứt lời, gã đã vung chiếc xẻng lốc xoáy bắt đầu đào.
Nửa tiếng sau, hang cướp đã được đào sâu hoắm không thấy đáy.
Ngoại trừ thỉnh thoảng Lão Nhị ngoi lên hít thở chút không khí, bên dưới hang đến cả tiếng động cũng chẳng còn nghe rõ.
Lão Tam đợi đến sốt cả ruột, bèn ghé miệng gọi với vào trong hang: “Ông lớn ơi, đào thủng chưa ạ?”
Phải mất vài giây sau, bên trong mới truyền ra một giọng nói mơ hồ ngắt quãng: “Chưa... biết, mày... cứ ở trên đó... giữ chặt... chặt dây thừng!” Đó là tiếng của Lão Nhị.
Kế đó, cậu nghe thấy Lão Yên Đầu ho khẽ một tiếng: “Bé cái mồm thôi...
Nghe kìa!
Có động tĩnh!”
Sau đó là một khoảng lặng như tờ.
Lão Tam biết bên dưới chắc chắn đã xảy ra biến cố, sợ đến mức không dám hé răng.
Bỗng nhiên, từ trong hang phát ra một âm thanh rợn tóc gáy, tiếng “cục... cục... cục... cục...” nghe hệt như ếch nhái kêu ngoài đồng ruộng.
Rồi Lão Nhị gầm lên một tiếng từ dưới đáy hang: “Thằng ba, kéo!”
Cậu không dám chậm trễ, dậm mạnh chân xuống đất, túm chặt đuôi chuột đất mà ra sức kéo lên.
Mới kéo được vài cái, sợi dây bỗng dưng căng phắt lại.
Dường như bên dưới có thứ gì đó cắn chặt lấy, một lực kéo ngược cực mạnh bất thần lôi sợi dây thụt trở lại hang cướp.
Lão Tam chưa từng lường trước tình huống này, suýt nữa thì bị kéo tuột cả người xuống hang.
Trong cái khó ló cái khôn, cậu vội quấn ngay đuôi dây vào thắt lưng, rồi ngả toàn thân về phía sau, lưng tạo với mặt đất một góc ba mươi độ.
Đây chính là mẹo kéo co cậu hay chơi với đám con trai trong làng.
Làm thế này, toàn bộ trọng lượng cơ thể sẽ ghì chặt vào sợi dây, dù có là một con la thì cậu cũng đủ sức giằng co một phen.
Quả nhiên, nhờ thế mà cậu đã giữ thế giằng co được với thứ bên dưới hang.
Đôi bên cùng dùng sức, nhưng không bên nào xê dịch nổi nửa phân.
Giằng co chừng mười mấy giây, bỗng nghe trong hang vang lên một tiếng súng hộp nổ giòn chát chúa, tiếp đó là tiếng bố cậu gào thét: “Thằng ba, chạy mau!!!!!!” Ngay lúc ấy, sợi dây chợt chùng xuống, con chuột đất vụt một tiếng văng ra khỏi miệng hang, hình như trên đó còn mắc theo thứ gì đó!
Lúc này Lão Tam chẳng còn tâm trí đâu mà ngó nghiêng, vội chộp lấy con chuột đất rồi quay đầu cắm cổ chạy thục mạng!
Cậu chạy một mạch hơn hai dặm mới dám dừng chân.
Khi lôi con chuột đất trong ngực ra xem, cậu kinh hãi thét lên một tiếng: trên con chuột đất chẳng móc được món đồ gì, mà chỉ móc dính một bàn tay cắt đẫm máu.
Bàn tay ấy cậu nhận ra ngay, rõ ràng là của Lão Nhị.
Xem chừng Lão Nhị nếu không chết thì cũng tàn phế rồi.
Lão Tam tuy ngày thường hay bị anh hai ức hiếp, nhưng tình cảm anh em lại vô cùng gắn bó.
Nghĩ đến chuyện lần này có thể đã xảy ra đại họa, máu nóng liền xông lên não, cậu toan liều mạng quay lại cứu Lão Nhị và Lão Đê.
Vừa quay đầu lại, cậu chợt nhìn thấy trong đám cây sậy phía sau có một vật đỏ lòm đang ngồi xổm, đôi mắt dường như đang trừng trừng nhìn thẳng vào cậu.
Lão Tam cũng chẳng phải hạng tép riu xoàng xĩnh.
Ngày thường theo Lão Đê bôn ba đây đó đào bới, chuyện kỳ quái cậu đã chứng kiến không ít.
Cậu hiểu rõ ở dưới lòng đất này chuyện quái quỷ gì cũng có thể xảy ra, điều cốt yếu nhất không phải là đại kinh tiểu quái, mà là phải biết tùy cơ ứng biến.
Bất kể là hắc hung hay bách hung, cứ nã cả băng đạn bắn nát bấy ra thì chẳng còn gì phải sợ nữa.
Cậu thu liễm tâm thần, không hề lùi bước mà từng bước một tiến lại gần thứ đó, một tay đã siết chặt khẩu súng hộp trong lòng bàn tay.
Chỉ cần cái thứ đỏ lòm kia có chút động tĩnh, cậu sẽ lập tức xả đạn xối xả phủ đầu nó.
Vật màu đỏ lòm đó vẫn ngồi xổm trong bụi cỏ, bất động.
Lão Tam bước tới cách nó chưa đầy ba bước, nhìn kỹ một cái liền thấy da đầu tê rần, dạ dày cuộn lên từng cơn ghê tởm: thứ đó rõ ràng là một con người!
Cậu cắn chặt môi dưới, rút thanh kiếm dài ngựa bên hông ra, định đâm vào thử xem rốt cuộc là thứ quái gì.
Nhưng chưa kịp cúi người xuống, con quái vật đột ngột cong người lao thẳng tới.
Lão Tam thấy trước mắt lóe lên một vệt sáng đỏ, muốn né cũng không kịp nữa rồi.
Trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch, hai chân cậu trượt đi, thuận đà ngã bật ngửa ra sau, đồng thời nã trọn một băng đạn từ khẩu súng hộp ở cự ly gần vào thẳng lồng ngực đối phương.
Con quái vật bị bắn toé máu tươi tung tóe, lảo đảo lùi lại mấy bước rồi ngã nhào vào bụi cỏ.
Phía bên này, Lão Tam cũng thuận thế lăn một vòng rồi lập tức bật dậy, xoay tay chĩa súng vào đầu quái vật bóp cò.
Chỉ nghe một tiếng “cạch”, súng thế mà lại kẹt đạn!
Khẩu súng hộp cũ rích này vốn là thứ ông hai của cậu đào được từ ngôi mộ của một tên quân phiệt năm xưa, tính ra dùng cũng chưa được bao năm.
Ngặt nỗi mấy năm nay theo bố bôn ba khắp chốn chẳng có lúc nào lau chùi bảo dưỡng, bình thường số lần nổ súng cũng ít ỏi vô cùng, nòng súng hễ nóng lên là kẹt đạn.
Đúng là họa vô đơn chí, người đã xui xẻo thì uống ngụm nước lạnh cũng dắt răng.
Lão Tam thấy cái thứ đỏ lòm kia lại vặn vẹo thân mình bò dậy, trong bụng thầm chửi thề một tiếng.
Khí thế liều mạng ban nãy lập tức tan biến sạch trơn, cậu tiện tay vung hết cánh tay ném mạnh khẩu súng về phía nó, chẳng màng trúng hay trượt, liền quay đầu cắm cổ chạy.
Lần này cậu chẳng dám ngoái đầu lại nữa, nhắm thẳng một cái cây lớn phía trước mà lao tới, bụng nghĩ bụng dù thế nào thì thứ quái vật này cũng chẳng biết leo cây đâu, cứ leo lên cây trốn tạm đã.
Đang mải nghĩ, chân cậu bỗng vấp phải vật gì, cả người ngã nhào một cú vồ ếch về phía trước, cả khuôn mặt đập thẳng vào gốc cây mục, mũi miệng lập tức tràn ngập máu tươi.
Cú ngã này thật sự quá nặng, khiến Lão Tam choáng váng hoa mắt.
Cậu nghiến răng định gượng dậy, nhưng lại phát hiện cả hai cánh tay đều không còn chút sức lực nào.
Đúng lúc này, tiếng gió rít sau lưng nổi lên, cậu ngoảnh đầu nhìn lại thì thấy con quái vật đã sấn đến cách mình chỉ vài bước chân.
Diêm Vương đến điểm danh rồi!
Lão Tam vốn cũng là kẻ khoáng đạt, thấy ngày tàn của mình đã cận kề thì chẳng còn sợ hãi nữa, chỉ cười khổ một tiếng, dứt khoát nằm bò ra đất chờ chết.
Trong chớp mắt, con quái vật đã chồm lên lưng cậu, giẫm mạnh một cước xuống.
Lão Tam cảm thấy cổ họng ngọt lịm, dịch mật bị ép trào cả ra ngoài.
Đồng thời, một cơn ngứa ngáy kỳ lạ truyền đến từ lưng, mắt cậu lập tức mờ đi.
Cậu lờ mờ nhận ra có lẽ mình đã trúng độc, mà lại là kịch độc vô cùng hung hiểm.
Trong cơn mơ màng, cậu nhìn thấy cách đó không xa, bàn tay cắt của Lão Nhị đã văng ra khỏi ngực áo mình, trong kẽ tay dường như vẫn còn nắm chặt một vật gì đó.
Cậu cố chớp chớp mắt, nhìn kỹ lại thì ra là một mảnh khăn lụa.
Lão Tam thầm nghĩ, thứ mà Lão Nhị nhà mình liều cả mạng sống để trộm ra chắc chắn không phải vật tầm thường.
Giờ vẫn chưa biết tung tích hai người kia ra sao, mình phải cất giữ thứ này cho cẩn thận.
Ngộ nhỡ mình chết thật, sau này họ tìm thấy xác mình thì cũng có thể lấy lại được từ trên người mình, như thế bàn tay của Lão Nhị không bị đứt oan, mà mình cũng chẳng phải chết uổng.
Nghĩ đoạn, cậu dốc hết chút tàn lực, khó nhọc cạy mảnh khăn lụa ra khỏi bàn tay cắt rồi nhét chặt vào trong ống tay áo.
Lúc này hai tai cậu bắt đầu ù đi như tiếng ong vo ve, mắt như bị phủ một lớp sương mờ mịt, chân tay dần dần lạnh ngắt.
Dựa theo kinh nghiệm trước đây của cậu, giờ chắc hẳn đũng quần cậu đã vương vãi phân gio đầy ra rồi.
“Người trúng thi độc chết trông xấu xí lắm, mong sao đừng để con bé Nhị Nha ở làng bên trông thấy.” Cậu lơ mơ nghĩ vẩn vơ, đầu óc bắt đầu mất kiểm soát.
Giữa lúc ấy, cậu lại lờ mờ nghe thấy thứ âm thanh “cục... cục...” kỳ quái từng vọng ra từ trong hang cướp.
Lão Tam mơ hồ nhận thấy có điểm chẳng lành, tiếng động này sao lại không giống với thứ nghe được trong hang cướp ban nãy...
Đáng tiếc là lúc này cậu đã chẳng còn sức đâu mà suy nghĩ nữa.
Theo phản xạ có điều kiện, cậu cố ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy một khuôn mặt quái dị to tướng đang cúi rạp người nhìn chằm chằm vào cậu.
Đôi mắt không hề có tròng đen, hoàn toàn chẳng có lấy một tia sinh khí.
(Hết chương)