Chương 11: Vua Lỗ Bảy Sao - Quan tài bảy sao
Tôi nhìn kỹ cái bóng nọ, đúng lúc nó vừa cúi đầu xuống.
Đến khi ngẩng lên, cái đầu bỗng to ra dị thường, gần như còn bè rộng hơn cả vai.
Nỗi kinh hoàng ấy thực sự không từ ngữ nào diễn tả xiết.
Da đầu tôi tê rần, không sao kìm nén nổi mà hét toáng lên: “Có ma!”
Mọi người lập tức quay đầu nhìn tôi.
Tôi chẳng tài nào hãm tiếng hét lại được, một tay run rẩy chỉ về phía cái bóng, đầu ngoảnh sang.
Gần như cùng lúc, tôi trông thấy chủ nhân của cái bóng ấy: một con quái vật với cái đầu khổng lồ!
Tay nó lăm lăm thứ vũ khí kỳ quái.
Dưới ánh sáng lờ mờ, cái đầu dị dạng to tướng kia còn đáng sợ hơn bất cứ loài quái vật nào mà ta có thể tưởng tượng.
Đúng lúc ấy, Môn Dầu Bình giơ cây đèn mỏ lên soi.
Chúng tôi mới nhìn rõ bộ mặt thật của con quái vật.
Trông nó cứ như... như một kẻ trùm chiếc hũ sành to tướng lên đầu...
Mẹ kiếp, tiên sư nó chứ!
Cảm giác sợ hãi tột cùng trong tôi lập tức hóa thành cơn giận dữ bốc hỏa.
Hóa ra đúng là người thật!
Đầu hắn trùm một chiếc hũ sành lớn, tay cầm đèn pin, lại còn tạo dáng điệu bộ như người Ai Cập cổ đại.
Trên thân hũ khoét hai cái lỗ, đôi mắt lấm lét đảo qua đảo lại nhìn ra ngoài, trông đáng ghét không tả nổi.
Bầu không khí bỗng chốc trở nên cực kỳ gượng gạo.
Chúng tôi chẳng rõ kẻ này là bạn hay thù, vả lại ban nãy vừa bị dọa cho hồn xiêu phách lạc nên đầu óc còn chưa kịp hoàn hồn.
Cuối cùng, vẫn là Phan Tử chửi toáng lên một câu: “Mẹ kiếp, tao bắn chết cụ mày giờ!”, dứt lời liền thò tay rút súng.
Tên kia thấy chọc giận chúng tôi thì hốt hoảng la lên: “Mẹ ơi!”, rồi lách mình tháo chạy cực nhanh về phía lối đi chúng tôi vừa bước vào ban nãy.
Phan Tử chẳng nể nang gì, giơ súng lên, “rắc” một tiếng lên đạn rồi bóp cò.
Phát đạn bắn vỡ toang chiếc hũ sành trên đầu đối phương, chỉ còn sót lại một cái vành mắc nơi cổ.
Hắn vừa cắm đầu chạy thục mạng vừa chửi đổng: “Tổ cụ chúng mày chán sống rồi, đợi ông nội mày quay lại tính sổ!” Miệng nói chân chạy như bôi mỡ, chớp mắt đã biến mất dạng.
Môn Dầu Bình biến sắc, thốt lên: “Không xong rồi!
Tuyệt đối không được để hắn chạy tới chỗ hang cướp của chúng ta, nếu hắn chạm vào cái quan tài kia là hỏng bét!” Dứt lời, anh rút xoẹt thanh kiếm cổ đen vàng từ trong túi ra, chẳng thèm cầm đèn mỏ, thoăn thoắt mấy bước đuổi theo vào bóng tối mịt mùng.
Phan Tử định đuổi theo giúp sức thì bị Tam chú túm chặt lấy: “Mày qua đó thì giúp được cái mẹ gì!
Mau đi kiểm tra hai phòng tai xem hắn chui từ ngóc ngách nào ra.”
Tôi vội bước vào phòng tai bên phải, thấy một chiếc hang cướp đào thẳng từ trên vách đá xuống.
Nơi góc phòng cắm một ngọn nến đang cháy, tỏa ra ánh sáng xanh le lói ma quái.
Tôi khẽ thốt lên một tiếng, hóa ra gã kia là dân trộm mộ.
Dưới đất còn có một chiếc ba lô, chắc hẳn do hắn vội vã vứt lại.
Mở ra xem, bên trong có mấy món dụng cụ, vài cục pin và một bản vẽ phác thảo ngôi cổ mộ.
Nét vẽ tuy nguệch ngoạc nhưng tôi liếc mắt là nhận ra ngay mấy hình vuông kia tượng trưng cho bảy cỗ quan tài.
Bên rìa bản vẽ ghi chi chít chữ viết tay với nhiều nét chữ khác nhau, có lẽ do mấy người tụ tập bàn bạc rồi ghi chú lại.
Ngay cạnh bản đồ phác thảo có một dấu chấm hỏi rất to, kèm theo mấy chữ: quan tài bảy sao nghi vấn.
Lòng tôi bỗng thắt lại.
Cụm từ “quan tài bảy sao nghi vấn” này hình như tôi từng thấy ở đâu đó rồi.
Nghĩ một lát, tôi sực nhớ ra trong cuốn sổ tay của ông nội từng nhắc tới: trong số các cỗ quan tài bảy sao nghi vấn, chỉ duy nhất có một cỗ là thật, còn lại nếu không cài bẫy cơ quan thì cũng bày bố thủ đoạn tà thuật vô cùng quái dị.
Tóm lại, chỉ cần mở nhầm một cỗ, cơ quan hoặc tà thuật bên trong sẽ bị kích hoạt, nguy hiểm muôn trùng.
Nhìn gã người ngoại quốc kia, hẳn là không hiểu rõ nông sâu, cứ ngỡ quan tài nào cũng chứa đồ quý nên mới dính bẫy, chẳng biết đã bị thứ gì lôi tọt vào trong áo quan.
Còn đám đồng bọn của hắn, có lẽ chứng kiến bạn đồng hành bỏ mạng nên quá đỗi hoảng loạn, bèn tháo chạy khỏi gian mộ này rồi cuống cuồng đào một chiếc hang cướp khác ở lối đi để thoát thân.
Phân tích tới đây, tôi tự thấy rất có lý, liền cầm bản vẽ định bụng ra báo với Tam chú.
Nào ngờ vừa bước chân ra ngoài, tôi mới phát hiện nơi đây chỉ còn trơ trọi một chiếc đèn mỏ.
Chiếc đèn này từng bị ngấm nước lúc ở hang thây, giờ chập chờn lúc tỏ lúc mờ, dùng rất bực mình.
Đáng sợ hơn là Tam chú và bọn A Quý vậy mà đều biến mất không dấu vết!
Tôi vội chạy sang phòng tai bên kia ngó thử nhưng cũng chẳng thấy bóng dáng ai.
Bèn cúi xuống nhặt chiếc đèn mỏ lên, tôi cất giọng gọi lớn: “Tam chú!!”
Theo lý mà nói, bọn họ tuyệt đối không đời nào bỏ rơi tôi một mình mà đi trước.
Mới đầu tôi ngờ rằng họ đã gặp chuyện chẳng lành, nhưng vừa rồi đâu hề có tiếng ẩu đả nào?
Với thân thủ của đám Phan Tử, dẫu có đụng phải quái vật gì đi nữa thì ít ra cũng phải kịp phát ra tiếng thét thảm thiết chứ!
Vậy mà ngoài tiếng vọng vang dội của chính mình, chẳng có lấy một ai đáp lại.
Gian mộ thất tối tăm u ám, bảy cỗ quan tài lạnh lẽo rợn người cùng một xác chết lạ hoắc lập tức kéo tôi trở về thực tại trần trụi: tôi chợt nhớ ra mình căn bản chẳng phải một đạo sĩ Đất chuyên nghiệp.
Một mình tôi tuyệt đối không thể nào trụ nổi trong ngôi mộ này.
Dù chẳng có yêu ma quỷ quái gì xuất hiện thì nỗi tưởng tượng hãi hùng cũng đủ bức tôi phát điên lên rồi!
Tôi lại gào to thêm một tiếng, tha thiết mong có ai đó đáp lời, nhưng đáp lại vẫn chỉ là khoảng lặng như tờ.
Đúng lúc này, cây đèn mỏ trên tay tôi chợt chớp nháy một cái, như thể sắp sửa tắt ngấm.
Mồ hôi lạnh toát đầy người, đầu óc tôi bắt đầu rối bời.
Nếu không gian cứ tiếp tục tĩnh mịch thế này, biết đâu tôi còn từ từ trấn tĩnh lại được; ngặt nỗi ngay lúc ấy, tôi bỗng nghe thấy tiếng “cục cựa” khô khốc vang lên từ nắp quan tài đá.
Không rõ âm thanh phát ra từ cỗ nào trong số bảy cỗ kia, tôi chỉ thấy đầu óc choáng váng, tim nhảy tót lên tận cổ họng.
Tôi lùi dần về phía vách tường.
Bỗng nhiên, có thứ gì đó lóe lên rồi tắt lịm.
Tôi ngoảnh đầu nhìn sang, thì ra ngọn nến bên phòng tai kế bên vừa lụi tắt.
Tôi than thầm trong bụng: con mẹ nó chứ, tao có lấy cái gì của mày đâu mà mày thổi tắt nến đi vậy?
Quay đầu nhìn lại mấy cỗ quan tài đá, cái xác ướp cổ trong cỗ quan tài đá đã mở nắp kia thế mà đã ngồi bật dậy!
Xác gã người ngoại quốc bị dính liền vào nó cũng bị kéo nhổm lên theo, trông như thể cả hai cái thây đang cùng nhau ngồi dậy, may sao nó không quay đầu lại nhìn tôi.
Tôi chẳng dám nhìn thêm một giây nào nữa, nhắm tịt mắt lại, đôi chân run rẩy cẩn trọng lần từng bước men theo vách tường, rồi phóng vọt một cái, lủi nhanh vào trong phòng tai kia.
Ông nội tôi từng ghi lại trong sổ tay khẩu quyết luyện độ gan dạ: phàm cái gì mắt không thấy thì coi như không tồn tại.
Tôi ngẫm thấy chí lý, chứ cứ nhìn chằm chằm vào cái xác cổ ngàn năm đang ngồi lù lù kia thì làm sao đầu óc nghĩ ngợi gì nổi nữa.
Tôi đặt cây đèn mỏ vào góc khuất, cố gắng chỉnh để ánh sáng không lọt ra ngoài, đoạn cuống cuồng lục lọi chiếc ba lô gã béo bỏ lại xem còn thứ gì hữu dụng không.
Mò mẫm hồi lâu, tôi lôi ra được mấy phong lương khô cùng vài tờ giấy khác chép chi chít chữ nghĩa và hình vẽ.
Xem chừng đồ nghề quan trọng thì gã đã mang hết trên người rồi.
Vì bên ngoài lúc này chẳng còn chút ánh sáng nào, bốn bề đen đặc như mực nên tôi cũng chẳng rõ cái xác kia đang giở trò gì.
Nếu nó chỉ việc ngồi dậy rồi lại nằm xuống gập bụng rèn cơ thì tôi cũng chẳng thèm sợ; chỉ sợ nó dở chứng chẳng biết điều mà mò sang đây thì khốn.
Đúng lúc này, một luồng gió từ trong miệng hang cướp thổi hắt vào.
Tôi lóe lên một tia hy vọng, thầm nghĩ phải rồi, cái hang này chắc chắn thông ra bên ngoài, hoặc chí ít cũng dẫn sang chỗ khác.
Dù là đi đâu thì cũng tốt hơn chôn chân ở đây!
Tôi vội khắc một ký hiệu bên mép hang để nếu Tam chú quay lại nhìn thấy thì sẽ biết tôi đã chui vào trong, sau đó cầm cây đèn mỏ, thu dọn đồ đạc vào chiếc ba lô của gã béo, đeo lên lưng rồi trườn mình chui vào miệng hang.
Vừa bò, tôi vừa cố nhớ lại những kiến thức vỡ lòng ông nội từng dạy thuở ấu thơ: nào là “cổ tròn cận vuông, dốc Hán đèo Tần”, rồi thì “chín nông một sâu”...
Ơ đù, nhầm mẹ rồi!
Tôi lắc mạnh đầu, nhận ra mớ hiểu biết vụn vặt của mình về mảng này quả thực quá ít ỏi.
Tôi quan sát chiếc hang cướp, hình dáng tròn chẳng ra tròn, vuông chẳng ra vuông, chẳng rõ được đào từ bao giờ.
Bụng thầm suy tính: ban nãy nếu thằng ranh trùm hũ sành kia tự tay đào cái đường hầm này chui vào, thì lúc đục gạch mộ, nếu không đụng bẫy cơ quan thì dẫu có là cao thủ cũng phải phát ra chút tiếng động chứ.
Đằng này lúc hắn xuất hiện chúng tôi hầu như chẳng hề hay biết, chứng tỏ cái hang này đã có từ lâu rồi.
Nghĩa là nó được đào bởi một toán người khác, hoặc giả chính hắn đã đào sẵn từ trước.
Tôi đoán, một là thằng ranh này mò theo hang cướp của người khác chui xuống, hai là hang do hắn đào vô tình đâm thông với cái hang này.
Bò được một lát, trước mặt quả nhiên xuất hiện một ngã rẽ.
Nhìn cách thức đào bới hoàn toàn khác nhau của hai nhánh hang, chắc chắn là tác phẩm của hai nhóm riêng biệt.
Nghĩ bụng đằng nào thì cái nào cũng thông ra ngoài, chọn bừa một nhánh là được; nhưng để Tam chú có thể tìm ra mình, tôi bèn đánh dấu lên cửa nhánh hang đã chọn rồi tiếp tục bò vào.
Lúc này trong lòng tôi đã bắt đầu mơ màng tưởng tượng tới bầu không khí trong lành, vầng trăng vằng vặc trên cao; tuyệt nhất là vừa thò đầu ra khỏi hang sẽ thấy ngay một đống lửa bập bùng, người tiếp ứng trên mặt đất nhìn thấy tôi liền kéo tôi lên, nhường cho tôi một góc trong lều trại, để tôi nhấm nháp chút lương khô rồi đánh một giấc thật đẫy.
Đoạn Tam chú và mọi người tìm thấy tôi, tất cả cùng nhau về nhà.
Đào mộ cái nỗi gì nữa chứ, tôi ngấy tới tận cổ rồi!
Người ta đào mộ cả đời họa hoằn lắm mới đụng phải con thây ma lông trắng, lông đen lẻ tẻ; còn tôi đây mới lần đầu đi đào mộ mà đi tới đâu cũng chạm trán bánh giò, thở một hơi cũng không xong, tôi dễ dàng lắm chắc?
Lại nghĩ thêm, tốt nhất là người tiếp ứng phía trên là một cô nàng xinh xắn, rồi còn xoa bóp vai gáy cho tôi một lát thì tuyệt biết bao.
Càng nghĩ lại càng thấy tràn trề hăng hái, tôi liền tăng tốc bò nhanh hơn.
Chẳng bao lâu sau, phía trước quả nhiên thấp thoáng ánh lửa.
Tôi mừng rỡ như điên, đúng là qua cơn bĩ cực đến hồi thái lai!
Tôi liền dùng cả chân lẫn tay rướn người, dốc hết sức thò đầu ra ngoài, toan hít một hơi căng lồng ngực cho đã đời.
Nào ngờ vừa mở mắt nhìn, tôi đờ cả người ra.
Đúng là hy vọng càng nhiều thì thất vọng càng ê chề!
Hiện ra trước mắt tôi lại là một lối đi trong mộ, trông y hệt lối đi ban nãy chúng tôi từng đi qua.
Xem chừng ngôi mộ này phức tạp khôn lường!
Tôi buột miệng chửi thề một tiếng, tiện tay rọi đèn mỏ ra xung quanh.
Nhìn kỹ một hồi, tôi sững sờ ngây dại: đây chẳng phải chính là lối đi ban nãy tôi vừa đi qua đó sao?
Cái quái gì thế này, hóa ra chiếc hang cướp này lại thông với phía bên kia!
Vậy mà lúc trước chúng tôi cứ đinh ninh có kẻ đào hang này để trốn thoát ra ngoài.
Tôi hoàn toàn mù tịt, thực sự không tài nào hiểu nổi kẻ đào chiếc hang này rốt cuộc là có mưu đồ gì.
(Hết chương)