Chương 115 Thiên Vân Đỉnh Thiên Cung thiên thứ nhất: Tin tức mới
Tôi hôn mê suốt ba ngày.
Khi tỉnh lại, tôi đã được đưa vào bệnh viện.
Vừa mở mắt, tôi chẳng nhớ nổi gì cả, chỉ cảm thấy thiên toàn địa chuyển, buồn nôn và chóng mặt không sao chịu nổi.
Hai ngày sau, tình trạng ấy mới dần dần khá lên.
Nhưng khả năng nói của tôi hoàn toàn mất sạch.
Dù muốn nói gì, âm thanh phát ra cũng chỉ toàn là những tiếng kêu quái dị.
Tôi cứ tưởng đầu mình bị va đập hỏng, làm tổn thương dây thần kinh ngôn ngữ nên vô cùng sợ hãi.
Nhưng bác sĩ nói đó chỉ là di chứng của chấn động não nghiêm trọng, bảo tôi đừng lo.
Tôi giống như người câm, dùng tay ra hiệu để giao tiếp với người khác.
Mãi đến ngày thứ tư, tôi mới miễn cưỡng mở miệng hỏi bác sĩ mình đang ở đâu.
Ông ấy nói đây là Bệnh viện Chữ Thập Đỏ ở quận Bi Lâm, Tây An.
Tôi được mấy người cảnh sát vũ trang đưa về.
Còn cụ thể họ phát hiện ra tôi thế nào thì ông ấy cũng không rõ, chỉ nói toàn thân tôi đại khái gãy mất mười hai chiếc xương, có lẽ là do rơi xuống từ vách núi cao.
Ngực và tay trái của tôi đều bó bột.
Trước đó tôi chẳng biết mình bị thương nặng đến mức nào, nghe bác sĩ nói mới biết mạng mình lớn thật.
Tôi lại hỏi khoảng bao lâu nữa thì có thể xuất viện.
Ông ấy cười với tôi, bảo nếu chưa mười ngày nửa tháng thì ngay cả xuống giường tôi cũng chưa làm nổi.
Tối hôm đó, người cảnh sát vũ trang đưa tôi tới nghe nói tôi đã nói được, liền mang một giỏ trái cây đến thăm.
Tôi lại hỏi anh ta những chuyện giống hệt lúc hỏi bác sĩ.
Anh ta cũng không biết trả lời thế nào, chỉ nói có mấy người dân trong làng tìm thấy tôi bên một con suối ở Lam Điền.
Lúc đó tôi được đặt trên một chiếc bè tre, những vết thương trên người đã được xử lý sơ qua.
Bác sĩ nói nếu không nhờ những xử lý ấy thì tôi đã chết từ lâu rồi.
Tôi thấy rất kỳ lạ.
Ký ức cuối cùng của tôi là khoảnh khắc rơi xuống nước.
Theo lý mà nói, nhiều lắm tôi cũng chỉ bị dòng nước cuốn lên bãi sông.
Sao lại được đặt lên bè tre?
Hơn nữa, Lam Điền cách khu vực Cặp Tử Cốc những bảy tám chục dặm.
Chẳng lẽ đoạn đường chúng tôi đi trong sông ngầm đã vô tình kéo dài đến mức ấy?
Tôi bịa ra chuyện mình leo núi rồi bị rơi xuống vách đá, cảm tạ hết lời rồi tiễn người cảnh sát vũ trang đi.
Ngay sau đó, tôi gọi điện cho Vương Mạnh, bảo cậu ta tới Tây An một chuyến, mang theo ít tiền và quần áo cho tôi.
Hôm sau Vương Mạnh đã tới.
Tôi thanh toán viện phí, rồi mua lại điện thoại di động và máy tính xách tay.
Tôi hỏi Vương Mạnh gần đây việc làm ăn thế nào.
Cậu ta nói chẳng có chuyện gì quan trọng, chỉ là bố tôi đã tìm tôi rất nhiều lần.
Tôi thầm nghĩ lúc ra ngoài đâu ngờ lại mất nhiều thời gian đến vậy, có lẽ ông ấy lo lắng.
Vì thế tôi báo bình an về nhà.
Nhưng bố tôi không có ở đó, tôi nói với mẹ vài câu, tiện thể hỏi thăm tin tức của Tam chú.
Vẫn không có tin gì.
Xem ra mọi chuyện vẫn chẳng khác gì lúc tôi rời đi.
Tôi thở dài.
Mấy ngày tiếp theo, tôi chán đến mức chẳng biết làm gì.
Bỗng nhiên tôi nhớ đến Lão Dịch, trong lòng chua xót.
Tôi nằm trên giường bệnh, lục chiếc quần áo leo núi đã rách nát hoàn toàn mà mình mặc lúc rơi xuống núi, tìm quyển nhật ký của Lão Dịch.
Nhật ký vẫn còn đó, chỉ là bị bọt nước làm nhòe đến mức chẳng nhìn rõ được gì.
Tôi cố nhận ra từng chữ, đọc được một lúc thì không thể tìm thêm manh mối nào, đành nối điện thoại của bệnh viện lên mạng để giết thời gian.
Tôi tra cứu rất nhiều tài liệu.
Nhưng thông tin về đồ cổ trên mạng thực sự chẳng có bao nhiêu.
Tôi chỉ đơn giản phác họa hình dáng cây đồng trong trí nhớ rồi gửi cho mấy người bạn xem.
Sau đó tôi lần lượt nhận được hồi âm.
Phần lớn bọn họ đều không biết đó là thứ gì, hơn nữa cũng chẳng tin những gì tôi mô tả.
Tuy nhiên, có vài bức thư lại khiến tôi rất có cảm hứng.
Một bức được gửi từ Mỹ.
Người viết là một người bạn của bố tôi, khá hợp chuyện với tôi.
Trong email, ông ấy nói loại cây đồng này được gọi là “Trì trụ”, vì hình dáng giống cây trì, một loại nhạc khí cổ.
Năm 1984, người ta cũng từng phát hiện một cây ở một mỏ quặng tại Phan Chi Hoa, nhưng hoàn toàn không lớn như tôi nói, chỉ còn một đoạn.
Phần cắm sâu dưới lòng đất đã rỉ sét hoàn toàn.
Cho đến nay vẫn chưa có bất kỳ tài liệu nào có thể giải thích thứ này dùng để làm gì.
Nhưng dựa theo Sơn Hải Kinh và một số sử thi kể chuyện của các dân tộc thiểu số được ghi chép lại, thứ này quả thực có liên quan đến hoạt động săn “địa long (rắn)” thời cổ đại.
“Chúc Cửu Âm” hẳn là một loài rắn sống trong địa mạch cực sâu.
Vì quanh năm sinh tồn trong những khe đá dốc đứng, nó gần như không có cơ hội nhìn thẳng về phía trước, nên đôi mắt đã biến dị, giống như mắt cá bơn.
Người xưa dùng máu tươi dụ nó ra khỏi địa mạch cực sâu, sau đó bắn chết rồi chế thành nến.
Nghe thì có vẻ oan uổng thật, nhưng vào thời đó, nguồn sáng có thể duy trì lâu dài là thứ cực kỳ quý giá.
Đặc biệt đối với những người hoạt động về đêm hoặc sống trong các hang đá tối om, nó lại càng quan trọng.
Tôi thấy phân tích của ông ấy cũng có lý.
Nhưng nó vẫn không thể giải thích tại sao khi chạm vào thứ gọi là “Trì trụ” lại sinh ra loại năng lực kỳ diệu mà đáng sợ ấy.
Tôi viết thư hỏi ông ấy liệu trong lịch sử có từng xảy ra chuyện tương tự hay không.
Ông ấy hồi âm, còn gửi kèm một bản sách rách.
Đó là một cuốn tiểu thuyết dạng bút ký, ghi chép một chuyện xảy ra vào những năm Càn Long triều Thanh.
Trong đó có nhắc đến việc một hộp đá trắng xanh chạm hình rồng được đào lên từ một mỏ quặng ở Tây An.
Càn Long hoàng đế vừa mở ra xem, ngay đêm ấy đã bí mật triệu mấy vị đại thần vào cung, nói chuyện kín với họ đến tận nửa đêm.
Sau đó, điện Càn Thanh xảy ra hỏa hoạn.
Mấy vị đại thần ấy, ngoài một người khá nổi tiếng, những người còn lại đều không có kết cục tốt đẹp, cuối cùng tất cả đều bị giết một cách mạc danh kỳ diệu.
Tôi xem thời gian, đại khái cũng chính là thời điểm xảy ra chuyện được Lý Tỳ Bà ghi lại trong 《Hà Mộc Tập》.
Như vậy hẳn có liên quan.
Xem ra, người cuối cùng đào được chiếc hộp đá trắng chạm hình rồng kia, cùng những người biết chuyện này, đều đã bị diệt khẩu.
Hoàng đế phải quyết tâm đến mức ấy để giữ kín một bí mật, vậy rốt cuộc bên trong hộp đá trắng chạm hình rồng có thứ gì?
Có khi nào đó chính là nguồn gốc của cây đồng cổ này không?
Tôi lại viết thư hỏi ý kiến ông ấy.
Ông ấy chỉ trả lời một câu:
“Cứ đào xuống là biết.”
Tôi cười khổ.
Tôi biết chuyện này gần như không thể nào.
Ai biết bên dưới còn sâu đến đâu?
Có lẽ năm xưa bọn họ mất mấy thế kỷ mới đúc được thứ này.
Cho dù thực sự có người chịu đào, tôi chắc chắn cũng chẳng sống nổi đến ngày nhìn thấy thứ được đào lên.
Còn mấy bức thư khác là do nhị thúc gửi cho tôi.
Ông ấy nói văn hóa truyền thừa của các dân tộc thiểu số thời đó mang phong cách trang trí của Thời Tây Chu.
Nhưng khi ấy giao lưu giữa các dân tộc rất hạn chế, giao thông và thông tin liên lạc lại cực kỳ lạc hậu, vì vậy hẳn phải có một khoảng trễ.
Nói cách khác, tôi đã ước tính niên đại quá sớm.
Theo quy luật thông thường, vào thời điểm ấy, khu vực Trung Nguyên có lẽ đã là cuối thời Tần.
Thời đó, gần như mọi hoạt động đều liên quan đến việc Tần Thủy Hoàng xây dựng lăng mộ.
Việc săn Chúc Cửu Âm có lẽ là để tinh luyện “long du”, tiến cống cho hoàng đế luyện đan hoặc phục vụ những hoạt động tương tự.
Hơn nữa, theo kết quả thăm dò địa chất, tầng thấp nhất của lăng Tần Thế Hoàng cũng có những vật thể kim loại khổng lồ bao quanh toàn bộ lăng mộ.
Theo lý mà nói, kỹ thuật luyện kim thời ấy hẳn không thể hoàn thành một công trình đồ sộ như vậy.
Những người xây dựng phần này có lẽ là một dân tộc ngoại lai có kỹ thuật luyện kim đặc biệt phát triển.
Nhị thúc là fan trung thành của Tần Thủy Hoàng, chuyện gì cũng có thể kéo về thời kỳ ấy.
Tôi chẳng mấy đồng tình với suy đoán của ông ấy.
Một tháng sau, tôi xuất viện về nhà.
Sau khi thu xếp một chút, tôi bắt đầu ổn định lại tinh thần, quay về với cuộc sống.
Tôi dọn lại hộp thư gần như sắp đầy, lọc ra một số tạp chí và báo, rồi tìm thấy một bưu kiện không đề tên người gửi.
Lão Ngô:
Đoán ra tao là ai không?
Đúng vậy, tao chưa chết.
Hoặc nói đúng hơn, tao lại sống rồi.
Tao rất xin lỗi vì đã kéo mày vào chuyện này.
Nhưng dù sao mày cũng là người duy nhất tao có thể tin tưởng.
Tao không còn lựa chọn nào khác.
Bây giờ mọi chuyện đã kết thúc, quan hệ giữa chúng ta cũng phải dừng lại ở đây.
Tao rất vui vì từng được làm bạn với mày, nhưng hiện tại tất cả những chuyện đó đã không còn quan trọng nữa.
Có phải mày rất muốn biết rốt cuộc ba năm trước đã xảy ra chuyện gì không?
Ba năm trước, tao cùng một đám người Liêu Đông đến khu vực Tần Lĩnh dò đường.
Dựa theo truyền thuyết của người địa phương, bọn tao tìm thấy một hốc cây trong rừng cây đa trên đỉnh núi.
Bọn tao cân nhắc rất lâu rồi quyết định mạo hiểm xuống đó.
Quá trình sau đó thì mày đã biết hết.
Cuối cùng tao bị mắc kẹt trong hang đá.
Khi ấy tao đã tuyệt vọng.
Tuy tao chưa chết nhanh như vậy, nhưng sống tiếp còn đáng sợ hơn đối với tao.
Phải sống mãi trong một vùng núi chật hẹp, tối tăm, sâu hun hút, vĩnh viễn không có ngày ngóc đầu lên được.
Nỗi đau ấy, chắc mày cũng từng trải qua rồi.
Tao ở trong bóng tối suốt bốn tháng.
Bốn tháng ấy chẳng khác gì địa ngục.
Nhưng trong khoảng thời gian đó, tao không ngừng suy nghĩ.
Tao hiểu ra rằng năng lực này có liên quan đến tiềm thức.
Ví dụ, nếu tao muốn mở một cánh cửa trên đá, tao phải khiến bản thân tin rằng trên tảng đá ấy vốn đã có một cánh cửa.
Nếu không, dù có vắt óc đến đâu, cánh cửa cũng sẽ không xuất hiện.
Con người không thể tự lừa dối tiềm thức của mình.
Vì vậy, muốn sử dụng năng lực này thì phải biết dẫn dắt nó.
Chuyện đó cực kỳ khó.
Tao từng nói với mày rồi, một khi dẫn dắt thất bại hoặc xuất hiện sai lệch, thứ mày vật chất hóa ra sẽ chẳng biết là thứ gì.
Cực kỳ đáng sợ.
Tao không ngừng thử đủ thứ, dần dần nắm được một vài bí quyết.
Nhưng lúc ấy tao phát hiện năng lực này sẽ theo thời gian mà dần dần biến mất.
Cảm giác ấy rất rõ ràng, giống như con người từng chút một cảm nhận được sự mệt mỏi vậy.
Tao nhận ra nếu không tìm cách thoát ra, có lẽ mình sẽ chết đói ở đây.
Tao không còn đường lui, bèn thử dùng năng lực ấy để sao chép một bản thân khác.
Tao không ngờ thật sự thành công, đến chính tao cũng giật mình.
Trong nháy mắt, tao phát hiện mình đã xuất hiện bên ngoài hang.
Lúc đó tao không ý thức được mình là bản sao.
Tao và bản thân ban đầu có ký ức hoàn toàn giống nhau.
Vì thế khi hắn gọi tao, tao hoàn toàn không thừa nhận mình là bản sao.
Hắn bắt đầu chửi tao, nói tao muốn thay thế hắn để tồn tại trên thế giới này, nói sẽ khiến tao biến mất.
Tao rất sợ.
Tao cảm thấy kẻ ở trong hang kia là một con quái vật.
Vì vậy, mặc cho bản thể trong hang gào thét thế nào, tao vẫn tìm thuốc nổ, cho nổ sập hoàn toàn cái hang ấy.
Thật ra tao biết mình được sao chép ra.
Nhưng tiềm thức của tao không muốn tin chuyện đó.
Vì thế tao lựa chọn một trạng thái bị phá hủy.
Tao giết bản thể ban đầu, rồi tự nói với mình rằng tao chỉ giết một kẻ thay thế.
Năng lực mà cây đồng ban cho con người chỉ tồn tại trong thời gian rất ngắn.
Vì vậy, tao tháo một cành cây đồng xuống, theo đường bí mật dưới gốc cây đồng đi ra ngoài.
Tao hy vọng mang theo một phần của cây đồng sẽ khiến năng lực của mình duy trì được lâu hơn.
Như vậy tao mới có khả năng trốn ra ngoài.
Sau này chứng minh suy nghĩ của tao không sai.
Trở lại bên ngoài, tao đào lên một số thứ mà bọn tao đã tìm được trước khi đến đây.
Tao lại sợ cành cây đồng quá dễ khiến người khác chú ý nên chôn nó vào đó, rồi trở về Tây An, định tìm một nơi bán số đồ trong tay.
Đáng tiếc là lúc giao dịch, tao bị cảnh sát mặc thường phục bắt ngay tại sạp đồ cổ.
Sau đó mày cũng biết rồi.
Tao trở về nhà, mẹ tao đã mất.
Những chuyện này tao không hề lừa mày.
Còn một số chuyện tao cũng phải nói cho mày biết.
Có được năng lực này không phải không phải trả giá.
Trí nhớ của tao trở nên cực kỳ kém.
Rất nhiều chuyện phải viết ra trước thì tao mới nhớ được.
Đó chính là di chứng của việc sử dụng năng lực.
Trên đường đi, vốn dĩ tao có thể sắp xếp ổn thỏa cho mày, để mày vô tình giúp tao hoàn thành chuyến thám hiểm lần này.
Đáng tiếc là trong ba năm qua, tao đã quên mất quá nhiều thứ.
Ngay cả việc mình đã thoát ra thế nào tao cũng nhớ không rõ nữa, vì vậy mới để lộ đầy sơ hở.
Tao đoán thêm hai, ba năm nữa, có lẽ tao sẽ hoàn toàn mất khả năng ghi nhớ.
Trên người mày cũng có loại năng lượng kỳ lạ ấy.
Tao không biết nó có ảnh hưởng gì đến mày hay không.
Mày phải tự bảo trọng.
Theo tính toán của tao, thứ sức mạnh ấy có lẽ sẽ còn lưu lại trên người mày vài năm, nhưng cực kỳ yếu, gần như không thể cảm nhận được.
Lão Dịch
Đọc xong cả bức thư, tôi thở ra một hơi thật dài, chẳng biết nên nói gì.
Trong phong thư còn có một tấm ảnh.
Đó là ảnh Lão Dịch và mẹ hắn ngồi trên một con thuyền, phía sau là biển cả.
Có lẽ họ đã ra nước ngoài.
Mẹ hắn rất đẹp, trông còn rất trẻ.
Đứng cạnh hắn, nhìn ngược lại giống một đôi tình nhân.
Tôi nhìn kỹ một lúc, nhưng cứ cảm thấy trên gương mặt mẹ hắn có một thứ yêu khí, một vẻ dữ tợn không thể nói thành lời.
Có lẽ chỉ là tác động tâm lý của tôi mà thôi.
Chẳng biết từ lúc nào, mùa đông đã tới.
Tôi cuộn mình trong căn phòng có điều hòa suốt cả buổi chiều.
Cả người lười biếng đến mức ngay cả buồn ngủ cũng chẳng buồn nổi.
Tôi nằm trên ghế dài trong nội đường của “Tây Lãnh Ấn Xã”, hai chân lạnh cóng, chẳng biết phải làm gì.
Đang nửa tỉnh nửa mê, Vương Mạnh bước vào, nói với tôi:
“Lão đại, có người tìm.”
Tôi miễn cưỡng tỉnh lại, ngáp một cái.
Tôi thầm nghĩ, trời rét thế này mà vẫn có người đi dạo cửa hàng đồ cổ, người này cũng nhiệt tình thật.
Nhưng dù sao cũng là khách làm ăn.
Tôi ngồi dậy, vỗ vỗ mặt, lấy lại tinh thần rồi đi ra ngoài.
Điều hòa bên ngoài để nhỏ hơn, gió lạnh vừa thổi qua, tôi lập tức rùng mình.
Nhìn kỹ mới thấy hóa ra là cô bé dưới trướng Hải thúc ở Tế Nam, đang run cầm cập vì lạnh.
Tôi thầm nghĩ chắc là cô bé mang séc đến.
Trong lòng nóng lên, tôi vội bảo Vương Mạnh đi pha trà, rồi hỏi cô bé:
“Thế nào, nhóc, Hải thúc bảo cháu tới à?”
Cô bé tên là Tần Hải Đình, họ hàng của Hải thúc, mới mười bảy tuổi nhưng đã là người lão luyện trong giới đồ cổ.
Cô bé gật đầu, nói:
“Ôi mẹ ơi, sao Hàng Châu lại lạnh hơn cả miền Bắc bọn cháu thế này?”
Vương Mạnh cười nói:
“Miền Nam là kiểu lạnh khô, cảm giác buốt tận xương hơn.
Với lại Tế Nam của các cô cũng đâu tính là miền Bắc lắm.”
Thấy Tần Hải Đình chỉ biết nghiến răng vì lạnh, tôi kéo cô bé vào nội đường.
Bên trong ấm áp hơn, tôi đưa cho cô bé túi chườm nóng rồi hỏi:
“Cháu sợ lạnh quá đấy.
Thế nào, ấm hơn chưa?”
Cô bé uống mấy ngụm trà nóng, dần dần hồi lại.
Nhưng vẫn đứng trong phòng giậm chân liên tục:
“Đỡ hơn một chút rồi.
Người ta cứ bảo Hàng Châu đẹp lắm, đẹp lắm.
Chú cháu không cho cháu sang mà cháu còn tranh thủ chạy tới.
Ai ngờ lạnh thế này.
Ôi, lần sau cháu không đến nữa đâu.”
Tôi hỏi:
“Chú cháu bảo cháu tới có chuyện gì?
Sao cũng chẳng gọi điện báo trước một tiếng?”
Tần Hải Đình tháo khăn quàng cổ, lấy từ túi xách ra một phong thư gì đó rồi nói:
“Tất nhiên là chuyện chính sự rồi.
Đây, séc tiền mặt, tiền của viên đá mắt cá ấy.”
Quả nhiên là chuyện đó.
Tôi nhận lấy, liếc qua một cái.
Giá cũng không tệ, lập tức nhét vào túi rồi nói:
“Vậy thay chú cảm ơn Hải thúc.”
Cô bé lại lấy ra một tấm thiệp mời, đưa cho tôi:
“Hải thúc của cháu ngày kia cũng tới Hàng Châu, tham gia một buổi giám định đồ cổ.
Chú ấy bảo anh cũng tới, có chuyện quan trọng muốn nói với anh.”
Tôi hỏi:
“Ngày kia à?
Tôi không biết có thời gian hay không nữa.
Sao không nói qua điện thoại, cứ thần thần bí bí thế?”
Thật ra tôi chẳng muốn đi.
Giám định đồ cổ là chuyện chán ngắt.
Đối với người trong nghề, chẳng qua cũng chỉ là một đám ông già ngồi đó nói chuyện.
Đồ có điển cố gì, thật hay giả, nhìn vài giây là biết.
Tần Hải Đình ghé sát tai tôi, nhỏ giọng nói:
“Chú cháu bảo có liên quan đến con cá đồng kia.
Anh không đi thì sau này đừng hối hận.”