Chương 116: Thiên Vân Đỉnh 116: Thiên Vân Đỉnh Thiên Cung - Phát súng đầu tiên năm 2007
Quan hệ giữa tôi và Hải thúc vẫn chưa thân đến mức chuyện gì cũng có thể nói với nhau.
Bình thường chúng tôi chỉ trao đổi vài chuyện làm ăn.
Sau khi quen thân hơn, tôi gọi ông ấy một tiếng chú cũng xem như nể mặt ông ấy.
Vậy mà đột nhiên ông ấy lại muốn tỏ vẻ thân thiết với tôi, khiến tôi cảm thấy hơi kỳ lạ.
Nhưng có cô bé ở đây, tôi cũng không tiện để lộ ra, chỉ thuận miệng đáp một tiếng rồi hỏi cô ấy: “Sao?
Ông ấy tra được tin gì rồi?”
Tần Hải Đình cười tinh quái: “Chú em bảo là đến lúc đó sẽ nói cho anh biết.
Em cũng không rõ là chuyện gì, anh đừng hỏi nữa.”
Tôi thầm chửi một câu.
Lão gian thương này, chắc lại định moi tiền của tôi đây mà.
Quả nhiên đến ngày thứ ba, Lão Hải tới.
Tôi ra ga đón ông ấy, đưa lên đường trên cao rồi tới khách sạn đã đặt trước.
Trên xe, tôi hỏi ngay ông ấy rốt cuộc đã nghe được tin gì.
Nếu dám lừa tôi thì tôi nhất định không bỏ qua.
Lão Hải lạnh đến run cầm cập, nói: “Rồng mạnh cũng không át được rắn địa phương.
Đã đến địa bàn của cậu rồi, sao tôi dám lừa cậu chứ?
Nhưng chúng ta đừng nói ở đây, tôi sắp chết cóng rồi.”
Tôi đưa ông ấy vào khách sạn, đặt đồ xuống rồi tới nhà ăn tìm một phòng riêng.
Tôi gọi một ấm rượu nóng.
Uống mấy chén, cuối cùng ông ấy cũng dần hồi sức.
Thấy hơi rượu đã dâng lên tận cổ ông ấy, tôi biết cũng gần đến lúc rồi, bèn hỏi: “Được rồi, ông cũng uống rồi, ăn cũng ăn rồi.
Giờ nói được chưa?
Rốt cuộc tra được gì?”
Ông ấy chép chép miệng, cười hề hề, lấy từ trong túi ra một xấp giấy rồi đập xuống bàn.
“Xem cái này.”
Tôi cầm lên xem.
Đó là một tờ báo cũ đã ố vàng, nhìn ngày tháng thì là năm 1974.
Ông ấy khoanh tròn một mẩu tin.
Trong đó có một bức ảnh đen trắng cỡ lớn.
Tuy không được rõ lắm, nhưng tôi vẫn nhận ra.
Trong ảnh là một con cá đồng mày rắn, bên cạnh còn có rất nhiều món đồ cổ nhỏ, chẳng hạn như tràng hạt.
Nhưng hình dáng con cá này lại khác với con tôi đang giữ và con trong tay Tam chú.
Trong ngôi mộ dưới biển, trên trán những bức tượng điêu khắc ở đường mộ có phù điêu ba con cá.
Con này hẳn là con nằm trên cùng.
Như vậy có thể nói, cả ba con cá đều đã xuất hiện trên đời.
Tôi hỏi Lão Hải: “Ông tìm được tờ báo này bằng cách nào?
Đằng sau còn chuyện gì khuất tất không?”
Lão Hải nói: “Gần đây tôi đang giúp một ông chủ lớn thu gom báo cũ.
Cậu biết đấy, người có tiền sưu tầm đủ thứ trên đời.
Cậu xem, đây là tờ Văn hóa buổi tối Quảng Tây năm 1974.
Ông ta bảo tôi phải tìm đủ từ tháng Một đến tháng Mười Hai.
Tôi mất hai tháng mới gom đủ.
Mấy hôm nữa phải giao hàng nên đang kiểm tra lại.
Ai ngờ vừa hay nhìn thấy mẩu tin này.
Cậu nói xem có trùng hợp không?
Tờ báo này chỉ xuất bản đúng một năm vào 1974, sang năm 1975 đã đóng cửa rồi, trên thị trường rất khó tìm.
Coi như vận may của cậu không tệ.
Chậm thêm chút nữa là tôi cũng chẳng nhìn thấy nó.”
Mắt tôi nhìn xuống.
Bên dưới bức ảnh là một mẩu tin khoảng ba trăm chữ.
Nội dung nói con cá này được phát hiện trong nền tháp của một ngôi chùa ở Quảng Tây.
Vì ngôi tháp đã quá lâu đời nên tự nhiên sụp đổ.
Khi dọn dẹp đống đổ nát, người ta đào được một địa cung.
Bên trong có một số kinh sách đã bị ngâm nước đến mục nát và mấy hộp báu.
Trong một hộp báu có đặt con cá này.
Các chuyên gia phỏng đoán đó là di vật của một nhà sư vào cuối thời Bắc Tống.
Bắc Tống?
Tôi châm một điếu thuốc, ngả người ra sau ghế, trong lòng bắt đầu lẩm bẩm.
Loại cá đồng mày rắn này, con thứ nhất xuất hiện trong một ngôi mộ chư hầu vào cuối Thời Chiến Quốc, con thứ hai nằm trong ngôi mộ dưới biển thời cuối triều Nguyên, đầu thời Minh, còn con thứ ba lại xuất hiện trong địa cung của tháp Phật thời Bắc Tống.
Chuyện quái gì vậy?
Thời gian hoàn toàn chẳng ăn nhập gì với nhau.
Tôi lật xem những phần khác của tờ báo.
Chỉ có duy nhất mẩu tin này nói về con cá.
Nội dung thực ra chẳng có gì mới, nói như không nói.
Đối với con cá này, tôi vẫn nhất vô sở tri.
Nghĩ đến đó, tâm trạng tôi càng thêm bực bội.
Lão Hải nhìn vẻ mặt tôi, nói: “Cậu đừng nản.
Tôi còn chưa nói hết đâu.
Chuyện phía sau còn ly kỳ lắm.”
Tôi cau mày: “Sao?
Chẳng lẽ từ một tờ báo này còn có thể lần ra chuyện gì nữa?”
Lão Hải gật đầu: “Đúng vậy.
Nếu chỉ tìm được một tờ báo thì tôi cần gì phải tới Hàng Châu tìm cậu, đúng không?
Chuyện này phải kể từ đầu mới được.
À đúng rồi, cậu cũng lăn lộn trong nghề, có biết một người tên Trần Bì A Tứ không?”
Tôi nghe mà giật mình.
Trần Bì A Tứ là đạo sĩ Đất nổi tiếng ở Trường Sa ngày trước, đại ca lão làng, thuộc thế hệ cùng thời với ông nội tôi.
Nghe nói giờ ông ta đã hơn chín mươi tuổi.
Hồi những năm tháng khắc nghiệt, ông ta bị mù mắt, sau đó không còn xuất hiện nữa, cũng chẳng biết còn sống hay đã chết.
Nhưng cái tên ấy, trong miệng ông nội tôi vẫn là một cái tên lừng lẫy.
Có điều người này khác ông nội tôi.
Ông ta sống bằng nghề trên lưỡi dao, không chỉ trộm mộ mà chuyện giết người phóng hỏa gì cũng làm, miễn kiếm được tiền thì ông ta đều làm.
Vì vậy, trước ngày giải phóng, người ta gọi ông ta là A Tứ chém đầu, ý nói ông ta giết người chẳng khác nào cạo đầu, không hề chần chừ.
Lão Hải nhắc đến người này khiến tôi hơi bất ngờ.
Bởi ông ta không phải người cùng thời với chúng tôi, tôi cũng chưa từng tiếp xúc với ông ta.
Chẳng lẽ con cá này lại có liên quan đến ông ta?
Nếu vậy thì câu chuyện đằng sau con cá, cho dù chẳng liên quan gì đến tôi, cũng tuyệt đối đáng để nghe một phen.
Thấy tôi không nói gì, Lão Hải tưởng tôi không biết, bèn nói: “Chuyện về Tứ gia cậu không biết cũng chẳng có gì lạ.
Dù sao chúng ta cũng không cùng thế hệ.
Nhưng tôi phải nói cho cậu biết, con cá đồng trên tờ báo này chính là thứ ông ta mang ra từ địa cung dưới tháp Phật đó.
Chuyện này thực ra không đơn giản như tờ báo viết đâu.”
Nói rồi, ông ấy kể sơ qua chuyện năm xưa cho tôi nghe.
Thì ra vào năm 1974, Trần Bì A Tứ cũng đã gần sáu mươi tuổi, mắt vẫn chưa mù.
Khi ấy đang là thời kỳ khó khăn.
Vì hồi đầu thời giải phóng, ông ta từng làm trung đội trưởng trong quân đội Quốc Dân Đảng, sau đó bị giải thể rồi trở thành thổ phỉ suốt mấy năm.
Vì thế ông ta không có thân phận hợp pháp.
Nếu bị bắt vào thời điểm ấy, chắc chắn sẽ bị xử tử.
Ông ta chỉ có thể hoạt động ở những khu vực của các dân tộc thiểu số thuộc Quảng Tây, đến huyện lỵ cũng không dám đặt chân vào.
Mấy năm trước, trong đợt trừ Tứ Cựu, rất nhiều di tích cổ đã bị đập phá gần hết.
Trần Bì A Tứ từng đi qua không ít nơi ở Quảng Tây.
Vì thời cổ đại Quảng Tây không được xem là Trung Nguyên nên chẳng có nhiều mộ cổ.
Mấy năm ấy ông ta sống cũng khá yên ổn.
Nhưng không may, năm đó lúc ông ta đi qua núi Giá Kiều để giao hàng, ông ta trò chuyện với mấy người Miêu địa phương.
Mấy người đó uống nhiều rượu, liền kể chuyện một ngôi chùa trên núi Miêu Nhi có một tòa tháp bị sập.
Họ nói động tĩnh rất lớn, đến cả mặt đất cũng sụt xuống, tạo thành một cái hố lớn.
Đêm tòa tháp sụp, rất nhiều người còn nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết cực kỳ quái dị.
Trần Bì A Tứ vừa nghe đã cảm thấy không ổn.
Ông ta từng đến núi Miêu Nhi rất nhiều lần.
Những ngôi chùa ở đó xây dựng đều vô cùng kiên cố, sao có thể nói sập là sập được?
Hỏi kỹ mới biết tòa tháp này không nằm trên núi Miêu Nhi, mà ở giữa một dãy núi gần đó tên là “núi Ngọa Phật”.
Nơi này rất kỳ lạ.
Xung quanh đều là các thôn làng, chỉ riêng ở giữa lại có một lòng chảo rộng chừng hơn chục kilômét vuông.
Độ cao nơi đó rất thấp, cây cối um tùm, tán cây che kín cả trời đất.
Các thôn làng nằm trên vách núi, còn rừng nằm dưới vách núi.
Chênh lệch độ cao hơn một trăm mét, hoàn toàn giống như hai thế giới khác nhau.
Hơn nữa, từ các thôn làng không có đường xuống dưới.
Muốn xuống lòng chảo chỉ có thể dùng dây thừng.
Người địa phương nói lòng chảo này chắc chắn còn có những lối ra vào khác, nhưng cây cối dưới đó quá rậm rạp, đi lại vô cùng khó khăn.
Trước đây, những người Miêu xuống dưới săn bắn hoặc hái thuốc thường xuyên mất tích trong đó.
Vì vậy, nếu không có việc gì, chẳng ai muốn xuống.
Tòa tháp cổ được xây dựng ở một nơi như thế, gần như nằm ngay giữa lòng chảo.
Bình thường, người ta đứng trên vách núi nhìn xuống chỉ có thể thấy một chóp tháp rất nhỏ nhô lên giữa tán cây rậm rạp.
Hơn nữa, nó còn bị thực vật phủ kín nên bên dưới có gì cũng chẳng thể nhìn rõ.
Người Miêu nói rằng họ đã biết ở đó có một tòa tháp từ hơn chục thế hệ trước, nhưng chưa ai từng nghĩ đến chuyện xuống xem.
Dần dần mọi người cũng quen với sự tồn tại của nó.
Cho đến một ngày gần đây, đột nhiên vang lên một tiếng động lớn.
Mọi người chạy ra xem thì không còn thấy chóp tháp nữa, lúc ấy mới biết tòa tháp đã sụp.
Về tòa tháp cổ thần bí này, người địa phương còn lưu truyền rất nhiều truyền thuyết.
Theo lời một số cụ già, tòa tháp này được một vị cao tăng thời xưa xây dựng để trấn áp yêu quái.
Bây giờ tháp đã đổ, yêu quái sẽ thoát ra ngoài làm điều ác.
Tiếng kêu quái dị đêm hôm đó chính là tiếng yêu quái thoát khỏi xiềng xích.
Nghe đến đây, Trần Bì A Tứ cảm thấy rất thú vị.
Ông ta mơ hồ nhận ra vị trí xây tòa tháp này cùng tiếng động mà người Miêu nghe thấy lúc nửa đêm có gì đó không ổn.
Phàm là những người như họ, có lẽ ai cũng sở hữu một loại trực giác kỳ lạ.
Họ có thể dựa vào lời kể của người khác và một số truyền thuyết, theo bản năng mà tìm ra những thông tin quan trọng.
Khả năng này ở thế hệ chúng tôi đã rất khó tìm thấy.
Trần Bì A Tứ suy nghĩ một lúc rồi quyết định đi xem thử.
Quảng Tây có rất nhiều dãy núi, có thể nói là đứng đầu cả nước.
Núi Miêu Nhi là một trong những đầu nguồn quan trọng, trải dài qua ba huyện Hưng An, Tư Nguyên và Long Thắng.
Đây là nơi bắt nguồn của sông Ly Giang, sông Tư Giang và sông Tầm Giang, đồng thời nối liền hai hệ thống sông Trường Giang và Châu Giang.
Nơi đó có những khu rừng nguyên sinh rộng lớn.
Núi Lão Sơn Giới, ngọn núi đầu tiên Hồng quân vượt qua trong Vạn lý Trường chinh của Hồng quân, cũng nằm trong khu vực này.
Trong Thế chiến II, mấy chiếc máy bay ném bom của Phi Hổ, lực lượng Mỹ viện trợ Trung Quốc, cũng từng mất tích một cách thần bí ở đây.
Vì vậy, nơi này từ lâu đã được người ta truyền tai nhau với đủ chuyện kỳ bí.
Trần Bì A Tứ trải qua không ít trắc trở, cuối cùng cũng đến một ngôi làng trên “núi Ngọa Phật”.
Đứng trên một gò đất nhìn xuống lòng chảo giữa dãy núi, ông ta bật thốt: “Mẹ kiếp!”
Tòa tháp lớn hơn ông ta tưởng rất nhiều.
Khi đổ xuống, nó làm gãy mấy cây đại thụ, khiến trên tán cây xanh um của khu rừng xuất hiện một khoảng trống.
Đứng trên “núi Ngọa Phật” không thể nhìn thấy bên trong khoảng trống đó có gì, nhưng Trần Bì A Tứ gần như lập tức phát hiện ra.
Xung quanh khu vực tòa tháp sụp đổ, toàn bộ cây cối do mặt đất sụt xuống nên trở nên vô cùng hỗn loạn.
Nhìn tình hình này, bên dưới tòa tháp quả nhiên có thứ gì đó, hơn nữa thể tích còn lớn hơn cả nền tháp.
Nghe đến đây, tôi đã biết đó là một cung Kính Nhi.
“Cung Kính Nhi” là phương ngữ ở khu vực Trường Sa trước giải phóng.
Nó chỉ một kiểu kiến trúc mà bên dưới công trình trên mặt đất còn có một phần ngầm có quy mô tương đương.
Nhìn từ bên ngoài, nó giống như hình ảnh phản chiếu của công trình trên mặt đất dưới mặt hồ, hai phần trên dưới đối xứng với nhau.
Ở phái Bắc, kiểu này còn được gọi là “thoi âm dương”, ý chỉ toàn bộ kiến trúc giống như một con thoi cắm xuống đất, một mặt thuộc âm gian, một mặt thuộc dương gian.
Có điều, những ngôi mộ cổ hoặc công trình cổ kiểu này đã rất hiếm thấy.
Phần lớn di tích trên mặt đất đều đã bị phá hủy hoàn toàn, nên cách gọi này trong mười năm trước giải phóng gần như chẳng còn ai nhắc đến.
Chỉ dựa vào sự thay đổi trong cách sắp xếp của cây cối mà Trần Bì A Tứ đã có thể phán đoán bên dưới chôn một “cung Kính Nhi”.
Khả năng phán đoán như vậy, nếu không có kinh nghiệm cực kỳ phong phú thì tuyệt đối không thể làm được.
Tôi không khỏi thầm thở dài, bình tâm tĩnh khí, tiếp tục nghe Lão Hải kể.
Sau khi quyết định, Trần Bì A Tứ đã nảy lòng tham.
Trong địa cung dưới tháp Phật, chỉ có thể có ba loại thứ: hoặc là thánh tích, hoặc là kim thân của cao tăng, hoặc là một lượng lớn kinh Phật.
Dù là thứ nào thì cũng đều là những món đồ có giá trị liên thành.
Nhưng một người ngoại địa như ông ta hoạt động ở đây không thuận tiện.
Một là thân phận đặc biệt, xuất thân lại không tốt.
Hai là khi ấy mâu thuẫn giữa người Miêu và người Hán vẫn liên tục xảy ra.
Mấy ngôi làng quanh đây đều là làng người Miêu.
Nếu tùy tiện xông vào, rất có thể sẽ khiến người khác nghi ngờ.
Cân nhắc kỹ càng, ông ta nghĩ ra một kế.
Ông ta bỏ giá cao thuê một người Miêu địa phương làm người dẫn đường.
Ông ta nói với người dẫn đường rằng mình là một trí thức cũ tình nguyện đi hỗ trợ vùng biên từ bên ngoài tới đây.
Trên đường đến, một học sinh của ông ta đã rơi xuống từ vách núi.
Người Miêu chất phác, không hiểu chuyện đời, làm sao nghĩ được bên trong có âm mưu.
Vừa nghe có người rơi xuống vách núi, họ lập tức thông báo cho cả làng.
Mấy thanh niên người Miêu dùng dây thừng buộc thành một chiếc giỏ treo, đưa Trần Bì A Tứ cùng mấy thanh niên giúp đỡ xuống dưới vách núi.
Theo lời Trần Bì A Tứ kể lại sau này, hành trình vượt qua độ cao hơn một trăm mét ấy chẳng khác nào xuống địa ngục.
Vách núi cực kỳ hiểm trở, toàn bộ trọng lượng cơ thể đều dựa vào một sợi dây leo kéo căng.
Mông ông ta bị nhét trong một chiếc giỏ.
Gió vừa thổi, cả người lập tức xoay vòng như con quay, cực kỳ chao đảo.
Đợi đến khi xuyên qua tán cây rậm rạp xuống được đáy rừng, ông ta đã chỉ còn nửa cái mạng.
Bên trong rừng gần như không có ánh nắng, ánh sáng cực kỳ u tối.
Trong không khí tràn ngập mùi khí mêtan.
Ở đây có rất nhiều loại cây cối, nhưng không ngoại lệ, khắp nơi đều phủ đầy rêu xanh.
Bùn đất vô cùng mềm, gần như không thể đứng vững.
Sau khi xuống dưới, Trần Bì A Tứ giả vờ như đã kiệt sức.
Thực ra ông ta cũng thật sự bị dọa cho hồn vía lên mây.
Ông ta ngồi đó thở hổn hển.
Thủ lĩnh người Miêu thấy ông ta cũng không còn trẻ, trông giống một ông già nhỏ thó, liền bảo ông ta ở nguyên tại chỗ chờ họ quay lại.
Sau đó tự mình châm đuốc, gọi những người khác đi tìm kiếm theo hướng ông ta chỉ.
Đợi bọn họ vừa đi khỏi, Trần Bì A Tứ lập tức lấy la bàn ra.
Dựa theo phương hướng đã ghi nhớ từ trước, ông ta chui vào sâu trong rừng.
Ông ta tính toán rằng khu vực rộng lớn như vậy, người Miêu đi đi về về cũng phải mất cả đêm.
Với bản lĩnh của mình, ông ta hẳn đủ thời gian tìm được lối vào “cung Kính Nhi” rồi quay trở lại.
Đáng tiếc lần này ông ta không mang đủ trang bị.
Có thể vào được bên trong cung hay không còn phải xem vận may của mình.
Ông ta mò mẫm không phương hướng trong rừng suốt bốn tiếng đồng hồ.
Dựa vào la bàn cùng sự gan dạ và kinh nghiệm bôn ba khắp nơi suốt bao năm, cuối cùng Trần Bì A Tứ cũng đến được khu vực mà ông ta đã xác định từ trên “núi Ngọa Phật”, tức khu di tích chùa xung quanh tòa tháp.
Càng đi sâu vào trong, Trần Bì A Tứ càng nhìn thấy nhiều tường đổ mái tan.
Rõ ràng những công trình cổ ở đây đã tan thành mây khói, chỉ còn lại một số nền móng và tường đổ nát, gần như hòa lẫn với cây cỏ, chẳng thể nhìn ra trước kia chúng là gì.
Nhưng nhìn vào quy mô, khu chùa này có diện tích cực kỳ lớn.
Tòa tháp Phật tuy đã đổ trong phạm vi rộng lớn này, nhưng cụ thể nằm ở đâu thì cũng rất khó nhìn rõ.
Trần Bì A Tứ dù sao cũng đã không còn trẻ.
Đi loanh quanh một hồi, ông ta cảm thấy hơi hụt hơi, đang định ngồi xuống nghỉ ngơi thì trước mắt đột nhiên lóe lên.
Đám cỏ cây phủ kín cả bức tường bên cạnh bỗng nhiên co rút lại một chút, bên trong dường như có thứ gì đó bị quấn chặt.
Trần Bì A Tứ giật mình.
Ông ta lăn người sang một bên, đồng thời lôi ra một viên đạn sắt trong tay.
Quay đầu nhìn lại, ông ta thấy trong đám dây leo và cỏ quấn quanh bức tường có một xác chết mặc trang phục người Miêu.
Thi thể đã gần như khô quắt, nhưng bụng của xác chết không hiểu vì sao lại đang khẽ phập phồng, cứ như bên trong có thứ gì đó.