Chương 126: Thiên Vân Đỉnh Thiên Cung - Bách Túc Long
Tôi phủi những hạt tuyết bám trên mắt, nhất thời cũng chẳng biết mình đang ở đâu, chỉ cảm thấy lưng mình đang tựa vào một mỏm đá nhọn.
Diệp Thành ở ngay phía dưới, đang lớn tiếng kêu la.
Tôi định thần lại, theo bản năng nhìn xuống xem Diệp Thành đang sợ thứ gì.
Nhìn kỹ, tôi phát hiện chúng tôi đang mắc trên một sườn dốc đầy đá vụn rất dốc, cách chân dốc còn khoảng năm sáu mét.
Sợi dây thừng buộc ngang hông mắc vào một góc đá nên chúng tôi mới không lăn thẳng xuống.
Dưới chân dốc toàn là những tảng tuyết và đá vừa trượt xuống cùng chúng tôi.
Giữa đống tuyết lộ ra mấy đoạn móng vuốt dài màu đen.
Tôi cảm thấy nghẹt thở, bất giác ép sát lưng vào mỏm đá phía sau.
Lần theo những chiếc móng vuốt nhìn lên, giữa đống tuyết thấp thoáng một thứ màu đen, to cỡ thùng nước, đang cuộn tròn.
Thân nó chia thành từng đốt, phủ đầy vảy.
Có đoạn vùi trong tuyết, có đoạn lại lộ ra ngoài.
Thoạt nhìn tôi còn tưởng là một con rắn đang ngủ đông, nhưng nhìn kỹ lại thấy giống một con rết hơn.
Thứ này áp sát vào đá, bất động như tượng, không biết còn sống hay đã chết.
Không nhìn thấy đầu cũng chẳng thấy cái đuôi, càng không biết nó dài đến mức nào.
Tôi thấy rất kỳ lạ.
Đây đã là phía trên tuyến tuyết, vốn chẳng có mấy sinh vật sống.
Rốt cuộc đây là loài gì?
Nhìn những chiếc móng giống chân rết cùng kích thước khổng lồ của nó, trong lòng tôi theo bản năng thấy khó chịu.
Phan Tử nhất quyết muốn xuống dưới.
Diệp Thành cứ liên tục kêu la.
Thằng Béo cũng nhìn thấy thứ bên dưới, bèn vo một cục tuyết ngay bên cạnh ném vào sau đầu Diệp Thành, khẽ mắng: “Mẹ kiếp, mày nhỏ tiếng thôi!
Muốn đánh thức nó à?!”
Tôi nhìn quanh bốn phía.
Nơi này hẳn là một thung lũng nhỏ khép kín, đã bị tuyết lở vùi lấp.
Nhưng vì đá ở đây xếp chồng quá lộn xộn nên bên trong hình thành rất nhiều khoảng rỗng.
Thằng Béo đi phía trên, vừa giẫm một cái đã làm lớp tuyết yếu ớt sụp xuống, lập tức kéo theo phản ứng dây chuyền.
Lớp tuyết đổ ập xuống, kết quả là tất cả chúng tôi đều bị hắn kéo xuống theo.
Tuyết phía trên vẫn không ngừng sạt xuống.
Nhiều khi sau những vụ sụt lở như thế này, tuyết tích tụ xung quanh sẽ giống như cát chảy, dồn về phía chỗ vừa sụt và lấp kín nó lại.
Quá trình này diễn ra cực nhanh.
Rất nhiều đội thám hiểm vùng núi cao đã bị tổn thất người trong tình huống như vậy, chỉ vài giây là cả đội đã biến mất.
May mà lần này lớp tuyết xung quanh vẫn khá chắc.
Có lẽ cũng vì chúng tôi buộc dây thừng nối với nhau, từng người một bị kéo xuống, khiến tuyết xung quanh bị chúng tôi lăn qua làm phẳng, nên không xảy ra chuyện cả mảng tuyết cùng lúc sụp xuống.
Đây là phía khuất gió, gió rõ ràng nhỏ hơn rất nhiều, cũng không lạnh như lúc nãy.
Tôi được dịp hít thở thoải mái mấy hơi, rồi cẩn thận ngồi dậy, nhích xuống vài bước.
Nơi này tuy rất dốc, nhưng bề mặt sườn dốc toàn là đá vụn.
Có tảng to bằng đầu xe tải Giải Phóng, có tảng chỉ cỡ quả bóng bàn.
Nhờ vậy rất dễ bám, bò lên hay bò xuống đều không khó.
Phan Tử và Môn Dầu Bình đã tháo dây thừng.
Vì cách mặt đất không xa, hai người họ ào một tiếng nhảy xuống cùng tuyết.
Sau khi đáp xuống, họ lăn một vòng để giảm lực, rồi lăn thẳng xuống chân dốc.
Hai người rón rén bò dậy, một trước một sau mò về phía thứ màu đen kia.
Tim chúng tôi lập tức nhảy lên tận cổ.
Đi được vài bước, Môn Dầu Bình và Phan Tử đều đứng thẳng người lên, rõ ràng đã thả lỏng.
Phan Tử nhìn Môn Dầu Bình, nhún vai rồi ra hiệu cho chúng tôi xuống.
Chúng tôi thấy lạ.
Thằng Béo tháo dây thừng rồi cũng lăn xuống.
Lúc này Môn Dầu Bình đã phủi sạch tuyết trên bức điêu khắc đá.
Hóa ra đó là một con thạch long nằm phục, được tạc bằng đá đen.
Điêu khắc đá trên vách đá cực kỳ sống động, nếu giấu trong tuyết thì quả thật rất khó nhận ra.
Chúng tôi lần lượt xuống dưới.
Trần Bì A Tứ nhìn thấy bức điêu khắc đá, sắc mặt lập tức thay đổi.
Ông đứng không vững, gọi Hoa Hòa Thượng đỡ mình, rồi đi thẳng tới trước bức điêu khắc đá trên vách đá, đưa tay sờ lên nó.
Con rồng này khác với những con rồng khác.
Bên dưới thân nó được khắc vô số cái chân giống chân rết.
Rõ ràng đây không phải kiểu điêu khắc của Trung Nguyên, mà hẳn là hình tượng rồng đã bị các dân tộc du mục quanh đây biến đổi.
Thằng Béo hỏi tôi: “Sao con rồng này xấu thế?
Trông cứ như con sâu vậy.
Nhìn tà khí ngút trời, còn xấu hơn cả rồng trên bức tường Cửu Long ở Cố Cung.
Chẳng lẽ thợ khắc làm hỏng rồi?”
Hoa Hòa Thượng nói: “Không hiểu thì đừng nói lung tung.
Đây là Bách Túc Long, không phải Bàn Long.
Rồng được điêu khắc vào thời kỳ đầu của Đông Hạ quốc đều có hình dạng như thế này.
Thời xa xưa, rồng Trung Quốc có hình thái rất khác biệt.
Có con còn có cả mũi heo, chuyện này chẳng có gì lạ.”
Sự biến đổi của rồng Trung Quốc diễn ra trong một thời gian rất dài.
Ban đầu, rồng bò sát trên mặt đất.
Tùy tiện lấy đầu một con thú gắn lên thân rắn là có thể thành rồng.
Khi ấy, mỗi bộ lạc đều có vật tổ hình rồng của riêng mình.
Qua quá trình biến đổi của từng bộ lạc, hình dạng rồng cuối cùng cũng khác nhau.
Sau này, văn hóa Hán lan truyền, sự đại dung hợp văn hóa Di Hạ diễn ra.
Hình tượng Hán Long bắt đầu hòa trộn với rồng của các bộ lạc các dân tộc thiểu số.
Cuối cùng, hình dạng rồng mới dần thống nhất thành Bàn Long như hiện nay.
Con Bách Túc Long này chính là sự kết hợp giữa rồng và rết.
Nhưng không hiểu vì sao, nhìn một con rồng bình thường mà bên dưới thân lại mọc ra nhiều chân của loài chân đốt như vậy, chẳng những không khiến người ta cảm thấy uy vũ, ngược lại còn vô cùng khó chịu, mang theo một chút quỷ dị.
Nghe Hoa Hòa Thượng giới thiệu xong, Thằng Béo cười nói: “Anh Sẹo, không ngờ anh cũng có học thức phết.
Vậy tảng đá này hẳn là đồ của Đông Hạ quốc rồi?”
Hoa Hòa Thượng nhìn bức điêu khắc đá, rồi ngẩng đầu nhìn lên sườn núi, nghi hoặc nói: “Đúng là vậy.
Chỉ có điều, tảng đá khắc rồng này từ đâu rơi xuống đây?”
Lúc này trời đã tối hẳn.
Chúng tôi lần lượt bật đèn pin, vừa dùng tay phủi sạch tuyết trên tảng đá vừa phát hiện đây gần như là một phiến đá khổng lồ cao năm mét, rộng ba mét.
Nó dựa vào một bên sườn dốc đầy đá vụn.
Bề mặt tảng đá cực kỳ phẳng, hơn nữa còn có màu đen, rõ ràng khác hẳn những tảng đá khác ở đây.
Tôi nhìn dấu vết ở chỗ tảng đá bị gãy rồi nói: “Có lẽ nó từ trên kia rơi xuống.
Tứ A công nói đúng, nơi chúng ta cần đến vẫn còn ở phía trên.
Anh nhìn hình dạng con rồng này đi, nó không đối xứng.
Đây là Song Long Hí Châu.
Những bức điêu khắc đá kiểu này hẳn còn một bên nữa.
Thông thường chúng được khắc trên cửa đá, mỗi mặt một con.”
Trần Bì A Tứ ho khan một tiếng, yếu ớt nói: “Nói bậy.
Biết một mà không biết hai, lại còn nói nhăng nói cuội.
Cửa đá gì chứ?
Đây là đá phong mộ trong đường mộ.”
Nói rồi ông chỉ vào miệng rồng.
Hoa Hòa Thượng lập tức đi tới, thò tay vào miệng rồng rồi kéo mạnh.
Không ngờ lại kéo ra được một sợi sắt màu đen to bằng cổ tay.
Thằng Béo vừa nhìn thấy đã nói: “Ôi thôi xong, kéo cả ruột rồng ra rồi.”
Trần Bì A Tứ nói: “Đây là xích kéo ngựa dùng để kéo đá phong mộ khi phong kín mộ.
Mặt này là mặt hướng vào trong.”
Bị ông nói đến đỏ cả mặt, tôi ngó trước ngó sau rồi nói: “À, quả nhiên là vậy.
Tôi nhìn nhầm.
Nhưng tại sao đá phong mộ lại xuất hiện ở đây?”
Hoa Hòa Thượng dùng sức kéo sợi sắt, nhưng tảng đá bất động như tượng.
Trên mặt Trần Bì A Tứ cũng thoáng qua vẻ nghi hoặc.
Ông lắc đầu, ngẩng lên nhìn phía trên.
Trong lòng tôi thầm kêu không ổn, biết ông đang lo chuyện gì.
Nếu tảng đá phong mộ này cũng từ phía trên rơi xuống, vậy chứng tỏ đường mộ phía trên đã bị phá hủy nghiêm trọng.
Cho dù chúng tôi tìm được nơi đó, liệu còn có thể vào được hay không?
Trên đầu, gió tuyết vẫn gào thét.
Trời đã tối hẳn, gần như bước vào đêm.
Tôi nhìn đồng hồ, không biết trận bão tuyết này còn kéo dài đến bao giờ.
Phát hiện được bức điêu khắc đá khiến chúng tôi càng tin tưởng hơn vào khả năng tìm thấy Thiên Cung.
Nhưng tôi cũng chẳng biết nên vui hay buồn.
Hoa Hòa Thượng chụp ảnh bức điêu khắc, còn Trần Bì A Tứ thì tinh thần đã khá lên.
Ông bảo mọi người trước hết lo liệu đồ đạc của mình, ai cần nghỉ ngơi thì nghỉ ngơi một chút.
Nơi này vừa hay tránh được gió, có chuyện gì cứ đợi gió ngừng rồi tính.
Chúng tôi lấy trang bị ra sắp xếp.
Hoa Hòa Thượng đi chăm sóc người thương binh kia.
Tôi đang lục đồ thì anh ta chạy tới báo cho tôi biết có chút rắc rối, Thuận Tử đã gần như không còn phản ứng.
Chúng tôi đặt Thuận Tử nằm xuống, lay đầu anh ta.
Anh ta chỉ chậm chạp “ừ” một tiếng, ý thức đã mơ hồ.
Nhìn qua là biết anh ta bị hạ thân nhiệt.
“Chúng ta phải nhóm lửa, nếu không cậu ta không cầm cự được bao lâu nữa.” Phan Tử đi tới nói.
“Ngủ quên đi là không tỉnh lại được đâu.”
Tôi nhìn quanh.
Xung quanh căn bản chẳng có củi khô nào.
Muốn nhóm lửa e rằng phải đốt cả xe trượt tuyết.
Nhưng lên núi tuyết cần rất nhiều trang bị, không có xe trượt tuyết thì đoạn đường phía dưới e rằng không thể đi tiếp.
Hoa Hòa Thượng nhìn Trần Bì A Tứ, rõ ràng không dám tự quyết.
Sắc mặt ông lão âm trầm, không biết là vì lạnh hay vì nguyên nhân nào khác.
Ông nhíu mày nói: “Tạm thời đừng để nó chết.
Tôi còn có chuyện muốn hỏi nó.”
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
Hoa Hòa Thượng tháo hết đồ trên xe trượt tuyết xuống, định rút những thanh gỗ ra làm củi.
Nhưng lúc này xe trượt tuyết cũng đã bị tuyết thấm ướt, không biết còn có thể nhóm lửa được hay không.
Đang lúc lo lắng, tôi bỗng ngửi thấy một mùi lưu huỳnh.
Mùi này không biết từ đâu bay ra.
Đầu óc tôi chợt lóe lên, bảo Hoa Hòa Thượng tạm thời đừng động, rồi tự mình đứng dậy, cẩn thận ngửi thử.
Những người khác cũng đồng thời ngửi thấy.
Tất cả đều dừng việc đang làm.
Thằng Béo hít mạnh một hơi rồi nói: “Các đồng chí, hình như có mùi suối nước nóng!”
Trần Bì A Tứ ra hiệu bằng mắt cho Diệp Thành và Lang Phong, bảo họ ra ngoài tìm.
Thằng Béo đeo ba lô lên lưng, cũng nói muốn đi.
Kết quả cả ba đều bị Phan Tử ngăn lại.
Thằng Béo hỏi làm gì, Phan Tử hất cằm chỉ Môn Dầu Bình rồi nói: “Hoảng cái gì?
Đừng quên chúng ta có cao thủ ở đây.”
Lúc này Môn Dầu Bình đã cúi người xuống.
Anh dùng hai ngón tay dài khác thường lần lượt sờ từng tảng đá bên dưới.
Đột nhiên anh nhíu mày, “Ừ?” một tiếng, rồi quay sang nhìn tảng đá phong mộ Bách Túc Bàn Long ở bên cạnh.
Chúng tôi đi tới trước tảng đá Bàn Long.
Ban nãy nơi này còn chẳng có mùi gì, nhưng giờ mùi lưu huỳnh đã rõ rệt.
Môn Dầu Bình sờ đầu rồng, lại nhìn phía sau tảng đá.
Anh đặt tay lên đầu rồng, ấn xuống rồi nói:
“Lạ thật, phía sau đầu rồng là khoảng trống.”