Chương 143: thiên Vân Đỉnh Thiên Cung - Chương 28: Tiến vào đường thoát
Chúng tôi ở lại cửa hang rất lâu, bàn bạc về những khả năng có thể xảy ra với cái hang này.
Trong lúc đó, Trần Bì A Tứ đột nhiên cứng đờ một lúc, rồi lại kỳ lạ hồi phục.
Chúng tôi mạc danh kỳ diệu, nhưng Trần Bì A Tứ dường như hoàn toàn không muốn nhắc tới chuyện vừa rồi.
Không còn cách nào khác, chúng tôi đành chuyển sự chú ý trở lại cái hang băng kỳ quái này.
Chúng tôi vây quanh cửa hang, bàn bạc cụ thể chuyện xuống dưới.
Mấy người chúng tôi tuy từng trải qua không ít chuyến thám hiểm hang động, nhưng đều là ở đồng bằng và vùng núi, hoàn toàn khác với nơi này.
Chuyện này cần phải tính toán kỹ càng.
Ngay từ đầu, cái hang đã dốc xuống khoảng bốn mươi độ.
Phía dưới rất sâu, đi lại không dễ.
Vừa rồi Thằng Béo và những người khác rơi xuống, nếu không khống chế được tư thế thì cực kỳ nguy hiểm, rất có thể sẽ lăn lông lốc trong hang.
Đến lúc rơi xuống đáy, đầu lâu có khi đã bị đập bẹp.
Phan Tử thả một que phát sáng xuống.
Ánh sáng lạnh màu vàng nhanh chóng lăn xuống, nảy lên mấy lần ở nơi rất xa rồi biến mất.
Nếu lời Hoa Hòa Thượng nói là đúng, dựa vào địa thế giữa hai ngọn núi tuyết mà chúng tôi đã đi qua, cái hang này chắc chắn sẽ đi xuống rồi lại đi lên, tạo thành một tuyến hình chữ “V”.
Hai ngọn núi tuyết thuộc cùng một dãy núi, nên thung lũng giữa các đỉnh núi cũng có độ cao rất lớn.
Quãng đường của tuyến hình chữ “V” này chắc không quá năm cây số.
Đương nhiên, nếu đám thợ thủ công năm xưa lại nổi hứng, thích đào theo hình chữ “Z” thì chúng tôi cũng chẳng biết làm sao.
Nhưng những chuyện trái với lẽ thường như vậy chắc không cần phải tính đến.
Nếu đây là đường thông do con người đào ra thì không cần lo vấn đề thiếu oxy.
Sau khi bàn bạc xong, chúng tôi quyết định để Phan Tử xuống thăm dò trước.
Lần này chúng tôi đã chuẩn bị sẵn vũ khí.
Nếu thi thai vẫn còn ở bên trong thì xử lý nó ngay tại chỗ.
Vừa rồi Phan Tử bị kéo tuột xuống, mất hết thể diện.
Anh nhổ một bãi nước bọt vào lòng bàn tay, rồi lấy dây leo núi ra.
Một đầu buộc vào eo Thằng Béo, đầu kia thả xuống cửa hang, anh nhất mã đương tiên bò xuống.
Qua khoảng thời gian đủ để hút hết một điếu thuốc, chúng tôi mới nghe thấy tiếng anh gọi xuống.
Chúng tôi cũng lần lượt trượt xuống cửa hang.
Đường hang được đục đẽo vô cùng thô sơ, đá nhô ra thụt vào.
Trượt xuống suốt dọc đường khiến mông tôi đau rát.
Tôi vừa bò vừa quan sát lớp đá bên cạnh.
Đây đều là đá bazan phun ra khi núi lửa phun trào.
Bên trong có rất nhiều bọt khí.
Mật độ của những tảng đá này rất không ổn định, có chỗ cứng như sắt, có chỗ lại mềm như đậu phụ.
Không biết năm xưa lúc đào đường này, tình cảnh đã như thế nào.
Chúng tôi lần lượt xuống dưới, Thằng Béo là người cuối cùng.
Vừa xuống tới nơi, một đám người đã chen chúc ở cuối con dốc đường đá phía trên, thở hồng hộc.
Ở đây chúng tôi nhìn thấy rất nhiều chất lỏng màu đen.
Chắc chắn đó là dịch thể của thi thai, nhưng lại không thấy bóng dáng nó đâu.
Có lẽ nó đã chạy vào sâu hơn trong hang.
Cái hang hẹp dưới lớp băng này dốc xuống.
Đến chỗ rẽ bên dưới, nó trở nên thẳng đứng và dài hẹp.
Càng đi vào trong, độ cao của hang dường như càng tăng.
Không gian bỗng sáng bừng cả lên, rộng lớn hơn rất nhiều, nhưng xung quanh lại tối đen như mực, ánh đèn pin hoàn toàn không chiếu tới được.
Ban đầu tôi còn tưởng lúc đào đường hầm, bọn họ cố tình làm một đoạn rộng hơn.
Khi đào hang cướp, chuyện này cũng có quy củ, gọi là “gian bồ câu”.
Nơi này dùng để tích trữ không khí và chứa “đất”.
Tất nhiên, cách làm gian bồ câu rất phức tạp.
Đào được một khoảng không lớn đến mức đủ cho hai người xoay người trong lòng đất mà không để một chút đất vụn nào lọt ra khỏi cửa hang cướp, đó là cả một thủ thuật cực kỳ tinh xảo.
Nhưng vừa dùng đèn pin chiếu qua, chúng tôi lập tức sững người.
Hóa ra đường thoát đến đây đã là tận cùng.
Phía trước đột ngột thu hẹp lại, cuối cùng chỉ còn một khe đá vừa đủ cho một người nghiêng mình chui vào, trông chẳng khác nào một vết kiếm không theo quy tắc, cắm sâu vào núi đá.
Phan Tử hỏi: “Chẳng phải nói đây là mật đạo để thợ thủ công chạy trốn sao?
Sao lại biến thành cái khe chỉ vừa đủ một người thế này?
Còn đi qua được nữa à?”
Hoa Hòa Thượng suy nghĩ một lát, bỗng lộ ra vẻ hoát nhiên đại ngộ, nói: “Tôi đoán đúng rồi.
Tôi nghĩ đường thoát này có thể đã lợi dụng một hang động núi lửa tự nhiên.
Hang động núi lửa rất thường gặp trong lớp đá ở khu vực núi lửa, bên trong thông với nhau chằng chịt.
Những hang động núi lửa dài nhất có thể kéo dài đến hàng nghìn cây số, giống như mạng nhện giăng kín dưới lòng đất.
Có lẽ khe núi lửa này có thể thông thẳng tới Tam Thánh Sơn ở phía đối diện.
Chính vì thế họ mới có thể đào được một mật đạo dài như vậy.
Hóa ra họ đã lợi dụng sẵn một đường thông do thiên nhiên tạo ra.”
Thằng Béo nói: “Thế chẳng lẽ chúng ta cũng phải chui vào cái khe này?
Mấy người thì còn được, chứ cái thân hình này của tôi e là chịu không nổi.”
Thằng Béo từng nói ở ngôi mộ dưới biển rằng mình phải giảm cân, nhưng đến giờ vẫn chẳng thấy hiệu quả gì.
Nhìn vóc dáng anh ta, quả thật đủ khiến người ta lo.
Hoa Hòa Thượng nói: “Chuyện này chắc không cần lo.
Những hang động núi lửa kiểu này đều có cấu trúc phân nhánh như cành cây.
Những lỗ nhỏ này hẳn đều thông tới những khe nứt lớn hơn.
Trong địa chất học, chúng được gọi là hành lang ngầm.
Có những hành lang ngầm quy mô cực lớn, bên trong thậm chí còn hình thành một hệ sinh thái riêng.
Tôi tin rằng chỉ cần đi vào không lâu, khe đá chắc chắn sẽ rộng ra, bởi kiểu phá hủy địa chất này đều bắt đầu từ bên trong.”
Hoa Hòa Thượng nói chắc như đinh đóng cột, nhưng tôi không hoàn toàn tin anh ta.
Có điều lúc này quả thật tôi cũng chẳng có lý do gì để phản bác.
Thế là mọi người nghỉ ngơi một lát, chỉnh đốn trang bị.
Thằng Béo đi đầu, tiếp tục bò vào trong khe đá.
Bên trong khe tối đen như mực, ngay cả đèn pin cũng vô dụng, bởi thứ bóng tối này bao trùm mọi hướng.
Ở châu Âu, người ta cho rằng tất cả những khe nứt kiểu này đều là đường thông xuống địa ngục.
Người Tây Tạng cũng tin hang động là lãnh địa của ma quỷ, nên tuyệt đối không bước vào.
Tôi từng trải qua rất nhiều chuyện tương tự, nhưng ngay khoảnh khắc chui vào khe đá, tim vẫn bất an đập thình thịch.
Từng người một hóp bụng chui vào khe đá.
Chúng tôi phải nghiêng người, đi ngang như cua.
Thành hang ở đây đã không còn dấu vết nhân tạo.
Bên trong gần như không thể quay đầu.
Nhìn về phía trước, đập vào mắt toàn là dấu tích của hoa lưu ly.
Rất nhiều loại nhũ kết đá vôi đủ màu phủ kín toàn bộ mặt đá.
Trên đó còn kết đầy sương băng trong suốt như pha lê, trông như những cột nước ngưng tụ được xếp đều tăm tắp.
Lúc học kiến trúc, tôi từng học qua một chút địa chất.
Trong đầu tôi có một ký ức mơ hồ.
Những thứ trước mắt hẳn là đá phun trào núi lửa, giống hệt khe núi lửa mà chúng tôi từng chui vào lánh nạn khi gặp bão tuyết.
Sự hình thành của địa mạo này cũng khác với hang động núi lửa thông thường.
Loại khe đá này hình thành ngay khoảnh khắc núi lửa phun trào, sau đó bị dòng vụn núi lửa với tốc độ cực cao cuốn đi.
Đặc điểm của nó là tạo thành đường khe núi lửa cực dài, nhưng đường hầm chỉ có một lối, không hình thành những quần thể hang động mê cung như hang đá núi lửa.
Đoạn đầu của khe đá cực kỳ chật hẹp, chúng tôi buộc phải học theo động tác nhảy breakdance để nhích từng chút một.
Chưa đến mười lăm phút, cả người đã đau nhức rã rời.
Nghĩ đến những người thợ thủ công năm xưa chạy nạn, bò ra được đây cũng chẳng dễ dàng gì.
Nhưng đi được một lúc, khe đá quả nhiên dần rộng ra như Hoa Hòa Thượng nói.
Cuối cùng thậm chí còn đủ chỗ để xoay người tiến lên.
Bên trong khe tối đen, nhưng lưu ly xung quanh và mica tan chảy phản chiếu ánh đèn pin của chúng tôi, khiến ánh sáng bốn phía tạo thành một hiệu ứng huyền ảo.
Thêm vào đó là những mảng lớn dòng vụn núi lửa phủ lên gai dung nham, dung nham vỏ kết dạng dây và nhũ đá dung nham, khiến người ta hoa cả mắt.
Cảnh tượng đẹp đến kinh ngạc.
Đi sâu thêm một đoạn, chúng tôi dần phát hiện một số dấu vết con người từng hoạt động ở đây.
Chẳng hạn như những công cụ sắt han gỉ bị bỏ lại, dấu vết lửa trại, tất cả đều vô cùng cổ xưa.
Suốt dọc đường không gặp bất kỳ thứ gì kỳ quái.
Bên trong khe đá sạch sẽ đến lạ.
Chỉ đi gần sáu tiếng, chúng tôi đã tới đường hầm có quy mô của hành lang ngầm mà Hoa Hòa Thượng nói.
Khe đá ở đây đã rộng vô cùng.
Đến đây, tôi lại phát hiện rất nhiều dấu vết nhân tạo.
Trên một bên vách khe, người ta đục ra rất nhiều bậc đá đơn sơ, kéo dài lên phía trên.
Nói là bậc đá thì cũng không đúng lắm, thực ra chỉ là những mỏm đá nhô ra.
Nếu chân to như Thằng Béo, e rằng đi được vài bước đã phải choáng váng.
Chúng tôi dừng lại nghỉ ngơi.
Tôi ước tính sơ qua, dựa vào quãng đường đã đi và độ dốc lúc xuống, tôi phát hiện độ cao hiện tại của chúng tôi đã thấp hơn tuyến tuyết.
Có lẽ chúng tôi đã ở dưới thung lũng giữa hai ngọn núi.
Nếu đi trên mặt đất giữa hai ngọn núi này, cho dù đi thẳng theo đường chim bay, ít nhất cũng phải mất tám tiếng.
Còn bây giờ đi dưới lòng đất, chúng tôi đã tiết kiệm được không ít thời gian.
Còn tuyến biên phòng bên trên, nếu biết có một hành lang ngầm như thế này, chắc chắn sẽ khiến mọi người sửng sốt.
Đã đến đây, nếu cứ tiếp tục đi dưới đáy khe, e rằng chúng tôi sẽ đi thẳng xuống tận tâm Trái Đất.
Những bậc đá đơn sơ này có lẽ cho thấy đường hầm đã bước vào giai đoạn thứ hai.
Cuối bậc đá, có lẽ chính là địa cung bí ẩn của Vân Đỉnh Thiên Cung.
Nghỉ ngơi một lát, mấy người đều không thể kìm được sự háo hức trong lòng, lập tức lại lên đường.
Nhưng lần này, đường đi không còn thuận lợi như vậy nữa.
Mấy người chúng tôi dùng dây leo núi nối với nhau, rồi cố hết sức men sát một bên vách đá dựng đứng, giẫm lên những “bậc đá” trông như trò đùa mà từng chút một đi lên.
Ban đầu còn ổn.
Nhưng khi leo đến một độ cao nhất định, chúng tôi lập tức có cảm giác như những vận động viên leo núi.
Chỉ tiếc là chẳng ai trong chúng tôi có chút kinh nghiệm leo núi nào.
Cảm giác ấy thực sự khiến người ta hoảng hốt.
Chân Thằng Béo lớn, giẫm lên những bậc đá này chẳng khác nào đi cà kheo.
Vì vậy mới đi được vài bước, chân anh ta đã bắt đầu run lên.
Tôi thấy anh cứ lẩm bẩm A Di Đà Phật.
May mà chúng tôi đi rất cẩn thận, gần như giống phụ nữ ngồi khâu vá, từng chút từng chút bò lên phía trên.
Chẳng bao lâu sau, phía dưới đã là một vực sâu tối đen, không thể ước tính được độ cao.
Chỉ nhìn xuống thôi cũng khiến người ta choáng váng.
Nếu không phải vừa rồi chúng tôi đi từ phía dưới lên, tôi dám chắc mình thật sự sẽ tưởng rằng bên dưới thông thẳng xuống địa ngục.
Trong mấy tiếng tiếp theo, chúng tôi càng đi càng cao.
Cuối cùng chẳng ai còn xác định được mình đang ở đâu, cũng không biết thời gian đã trôi qua bao lâu.
Mấy người dần rơi vào trạng thái mơ màng.
Nhưng không một ai đề nghị nghỉ ngơi.
Không biết là do lòng tham bẩm sinh của dân đào mộ, hay bởi môi trường nơi này vốn không thể nghỉ ngơi.
Cậu thử tưởng tượng xem, một chân của mình phải đứng trên tảng đá chỉ lớn bằng bàn tay, chân còn lại lơ lửng giữa không trung, bên dưới là vực sâu vạn trượng.
Làm sao mà nghỉ được?
Đang đi, bỗng nhiên xung quanh truyền đến tiếng nước.
Chiếu đèn pin qua, chúng tôi phát hiện trên một bên vách đá dựng đứng lại có mấy chỗ suối nước và thác nước, lớn nhỏ không đều, men theo vách đá chảy xuống.
Nhìn hơi nước phía trên, xem ra đây vẫn là suối nước nóng.
Không biết nước suối nóng từ đâu chảy ra.
Vực sâu hun hút nhưng tiếng nước lại rất lớn, dường như gần đây có hoạt động của mạch nước ngầm.
Thằng Béo hỏi chúng tôi có muốn bò qua rửa mặt cho dễ chịu một chút không.
Suối nước nóng gần nhất chỉ cách anh ta khoảng một cánh tay.
Thật ra cả quãng đường vừa rồi chúng tôi đã mệt lả, cộng thêm lần trước từng có ký ức nghỉ ngơi bên suối nước nóng, mấy người đều muốn dừng lại một lát.
Nhưng Thuận Tử lại lắc đầu: “Không được!”
Nói rồi cậu chỉ vào những tảng đá bên cạnh suối nước nóng.
Chúng tôi nhìn qua, thoạt đầu chẳng phát hiện gì.
Nhưng nhìn kỹ, gần như tất cả đều rùng mình.
Trên những tảng đá cạnh suối nước nóng có rất nhiều đường vân cực kỳ kỳ quái.
Ban đầu tôi tưởng đó là vân núi lửa, nhưng nhìn kỹ lại thì rùng mình.
Hóa ra những đường vân ấy không nằm trên đá, mà là từng con tuyết mao to bằng cánh tay đang bám trên đó.
Màu sắc của những con tuyết mao này giống hệt đá núi lửa lưu ly bên cạnh.
Nếu không nhìn kỹ thì căn bản không thể phân biệt được.
Chúng tôi nhìn quanh mới phát hiện trên những tảng đá nơi đây gần như bò đầy những thứ đó.
Tất cả đều bất động, trông cứ như đã chết.
Cả nhóm lập tức im bặt.
Thằng Béo khẽ hỏi: “Chuyện gì vậy?
Chẳng lẽ chúng ta chui vào ổ côn trùng rồi?”
Thuận Tử khẽ nói: “Sinh vật trên núi tuyết thường tập trung ở quanh suối nước nóng.
Vì vậy đừng vừa thấy suối nước nóng là nghĩ ngay đến chuyện xuống tắm cho sướng.
Có những suối nước nóng thậm chí còn đầy đỉa.
Nhưng bây giờ nhiệt độ vẫn khá thấp, những thứ này bám ở đây đang trong trạng thái gần như chết lịm.
Nếu không có kích thích quá mạnh, chúng sẽ không tỉnh lại.
Chúng ta mau đi, qua khỏi đoạn này là không sao.”
Mấy người lập tức bắt đầu di chuyển.
Thằng Béo nhón chân, vừa nhích từng bước vừa hỏi: “Kích thích quá mạnh là chỉ cái gì?”
Lời còn chưa dứt, Thuận Tử đột nhiên xua tay, lại bảo tất cả chúng tôi đứng yên.
Chúng tôi không biết lại xảy ra chuyện gì, lập tức dừng lại, đứng đờ như những người gỗ, tất cả đều nhìn Thuận Tử.
Nhưng Thuận Tử lại đang nhìn chằm chằm vào vách đá dựng đứng tối đen như mực trước mặt.
Im lặng một lúc, chúng tôi dần nghe thấy một thứ âm thanh khiến người ta sởn tóc gáy.
Dường như có vô số chân đang cọ xát vào đá trên vách, từ từ tiến về phía chúng tôi.
“Đóng đèn pin lại.” Thuận Tử khẽ nói.
Chúng tôi lập tức tắt đèn pin, quay đầu nhìn.
Mẹ kiếp!
Gần như toàn bộ vách đá xung quanh, trong phạm vi mắt có thể nhìn thấy, đều phủ kín những điểm sáng xanh u u lớn nhỏ.
Số lượng nhiều đến mức chẳng khác nào biển sao.
Trong bóng tối, hàng tỷ điểm sáng ấy tạo thành một cảnh tượng huyền ảo, khiến chúng tôi giống như đang đứng giữa vũ trụ đầy sao.
Cảnh tượng hùng vĩ ấy thật sự không thể dùng lời nào để diễn tả.
Nhưng cúi đầu nhìn xuống, chúng tôi lại đột nhiên phát hiện cảnh tượng bên cạnh chẳng đáng là gì.
Trong khoảng không đen ngòm dưới vực sâu, một dải ngân hà xanh biếc uốn lượn kéo dài.
Nó giống như những tua ngọc bích hoa lệ trên tấm màn đen thẳm, xuyên qua bóng tối vô tận, từ một đầu trời vắt sang tận đầu bên kia.
Tôi há hốc miệng, không dám tin vào mắt mình.
Số lượng tuyết mao bên dưới e rằng phải tính bằng hàng tỷ.
Ngay lúc chúng tôi còn đang bị cảnh tượng tráng lệ đến mức có thể gọi là tiên cảnh này làm chấn động, bỗng nhiên từ những điểm sáng bên dưới lóe lên mấy đốm huỳnh quang đỏ khổng lồ.
Mấy đốm sáng đỏ ấy vặn vẹo, di chuyển giữa biển sao, rồi lại lập tức biến mất trong bóng tối.
Rõ ràng trong đám tuyết mao bên dưới, có những con có kích thước không hề nhỏ...