Tam Thúc theo chỉ dẫn của người địa phương, men theo một con đường nhỏ không rõ tên do tiên dân mở ra, đi trong núi non khoảng bốn ngày. Con đường nhỏ này có chừng một phần ba đoạn là đục khoét trên lưng vách đá; theo ông phỏng đoán, nó đã hoang phế mấy trăm năm, vốn có thể là sạn đạo hành quân, hiện giờ rêu xanh mọc um tùm, cỏ cây che phủ, càng đi vào trong, đường càng được xây dựng thô ráp.
Con đường nhỏ cứ kéo dài vào sâu trong rừng. Đoạn bên ngoài vẫn thường có dân vùng núi sử dụng; đến khi qua khu vực Quỷ Tử Trại, con đường càng vào bên trong thì gần như không ai lui tới, chỗ thì sụp đổ, chỗ thì bị dây leo che phủ, gần như không thể đi tiếp.
Tam Thúc dựa vào cái tính cố chấp của mình, trải qua bao gian khổ xuyên qua con đường cổ này, đến đầu bên kia của vách núi. Ông từ trên cao nhìn xuống; lúc này, thung lũng được ghi chép trong bút ký đang ở ngay bên dưới ông. Trải qua hai mươi năm mưa gió đổi thay, dấu vết khi ông nội bọn họ đến đã sớm biến mất dưới tán cây cực kỳ rậm rạp. Nhưng giữa thung lũng, một gò đất trơ trọi màu đỏ lại nổi bật vô cùng, cực kỳ bắt mắt, nói với ông rằng nơi này chính là Tiêu Tử Lĩnh trong truyền thuyết.
Đồng thời, ông cũng nhìn thấy, dưới tán cây ở một bên gò đất đỏ, dường như có thứ gì đó kỳ lạ đang đứng. Vì màu sắc gần giống với tán cây, nên từ độ cao của ông không thể phân biệt đó là gì.
Ông mơ hồ cảm thấy không ổn. Đây là một thung lũng ít người lui tới, bất kỳ công trình nhân tạo hay dấu vết hoạt động nào cũng không nên xuất hiện ở đây. Vì thế, ông leo cao thêm vài bước, lấy ra chiếc ống nhòm buôn lậu từ Nga để quan sát.
Vừa nhìn, ông đã sững người tại chỗ. Chỉ thấy dưới tán cây bên cạnh gò đất, lác đác dựng mấy chiếc lều quân dụng. Lều có lớp ngụy trang màu rằn ri, nên từ xa rất khó phân biệt. Nếu không phải Tam Thúc khi giám định thổ chất vô cùng mẫn cảm với những khác biệt màu sắc nhỏ nhặt và dị thường, thì cái liếc mắt vừa rồi có lẽ đã bỏ lỡ.
Lúc đó trong lòng Tam Thúc lẩm nhẩm mấy câu, thầm nghĩ cái nơi quỷ quái này sao lại có người? Hơn nữa còn dựng cả lều, hẳn không phải thợ săn; thợ săn sẽ không tới nơi sâu thế này, cũng không có trang bị tốt như vậy.
Đang lúc khó hiểu, bỗng một trong những cái lều rung lên, từ bên trong bước ra một người. Tam Thúc nâng ống nhòm nhìn, lập tức càng thêm khó hiểu.
Thì ra người bước ra có mái tóc trắng, trên người mặc bộ đồ bốn cạnh nổi chỉ vàng, lại là một tên dương quỷ tử.
Khi đó Tam Thúc còn chưa phân biệt được sự khác nhau giữa các chủng người Đông Âu và Tây Âu, nhưng thời đó chưa cải cách mở cửa, người Tây đến Trung Quốc không nhiều, nhiều nhất vẫn là người Mỹ giàu tinh thần mạo hiểm, cho nên ông cũng không nghĩ nhiều, liền nhận định tên Tây này là người Mỹ.
Lúc ấy ông nghĩ, nơi này có người là đã có vấn đề rồi, hiện giờ không chỉ có người mà còn là một tên dương quỷ tử, bọn chúng đến đây làm gì? Lẽ nào Mỹ đế đến phá hoại? Hoặc là -- cũng là vì ngôi cổ mộ dưới lòng đất ở Tiêu Tử Lĩnh mà đến?
Tuy dương quỷ tử ham đồ cổ ai cũng biết, nhưng bọn chúng cũng không đến mức tự mình đến đào chứ. Bọn chúng chưa từng xem ghi chép của lão già kia, làm sao biết dưới đất nơi này có mộ táng?
Chuyện này quả thực là chuyện chẳng dính dáng gì với nhau, Tam Thúc căn bản không thể nghĩ ra, trong lòng lạ lùng đến cực điểm.
Ông mang theo nghi vấn trèo xuống vách núi, đặt trang bị của mình xuống. Nhẹ người xuyên qua rừng rậm rạp phía dưới, lẻn đến gần lều, phát hiện doanh địa của bọn dương quỷ tử ở ngay bên mép gò đất đỏ, khoảng chừng bốn cái lều, ước chừng số người không nhiều lắm; bên cạnh còn có mấy người Trung Quốc ăn mặc như phu khuân vác đang hút thuốc nghỉ ngơi. Đồng thời ông cũng thấy trên đống đất một bên đã đào ra một cái hố lớn, phía trên che một cái giá dựng bằng tre, phủ vải dầu màu xanh lục, vì những thứ này ở phía bắc tầm nhìn của ông, nên vừa nãy khi ở trên vách núi ông không nhìn thấy.
Gò đất đỏ ở một bên hẳn là đống đất phong thổ năm xưa, đám đất này hẳn đều đã được sao qua, trộn thêm một loại đan dược, khiến nó không thể mọc thực vật, nhưng lúc này đến gần xem, vẫn có rất nhiều cỏ dại mọc lên, rõ ràng người xưa đã đánh giá thấp khả năng thích nghi của thực vật.
Tam Thúc nhìn thấy cái hố lớn hình loa ấy, lập tức hiểu mục đích của những người Mỹ này giống như mình, bọn họ đang đào cổ mộ.
Lúc đó Tam Thúc tuổi không lớn, nhìn thấy cảnh này, trong đầu miễn cưỡng nghĩ đến, đây có thể là đội khảo cổ hợp tác Trung - Mỹ, chạy đến đây khai quật khảo cổ. Đây dường như là lời giải thích hợp lý duy nhất lúc bấy giờ.
Nếu là Bắc phái, lúc này chỉ có thể tự nhận xui xẻo, vì quy củ của bọn họ, tư không tranh với quan, nếu gặp đội khảo cổ, ngươi còn có thể làm gì, ngươi không thể nào xông lên giết sạch bọn họ, nhưng Tam Thúc thì khác, ông không cam tâm bị người ta nẫng tay trên như vậy, nhìn vị trí và cường độ đào của người Mỹ, ông biết những người này không có kinh nghiệm thổ phu tử, khẳng định là dùng cách đào nghĩa trang công cộng ở nước ngoài của mình để đối phó cổ mộ Trung Quốc, đào như vậy tuyệt đối không vào được cổ mộ, ông chỉ cần tìm đúng chỗ, đào một đạo động đi xuống, thần không biết quỷ không hay, là có thể trước khi bọn họ vào cổ mộ, mang hết đồ ra.
Tam Thúc quay lại chỗ mình đã xuống, lấy lại trang bị của mình, lúc này mặt trời đã gần xế bóng, trong hoàng hôn ông lấy bước chân mình làm thước, xuyên qua trong thung lũng, đo đạc diện tích xung quanh gò đất, tìm vị trí đào động thích hợp nhất.
Quá trình trong đó rất phức tạp, Tam Thúc cũng không nói rõ, ông chỉ nói với tôi, lúc đó ông rất có lòng tin vào bản thân, điều duy nhất lo lắng là tình hình trong cổ mộ.
Đạo động năm đó ông nội đào ra, không thể giữ được lâu, chắc chắn sau vài mùa mưa sẽ sụp đổ. Không biết lúc đó bọn họ rốt cuộc đã vào tới mức nào, có phải đã tiến vào bên trong mộ thất địa cung hay không. Nếu đúng như vậy, trong mộ thất có lẽ đã tích nước mưa, vậy thì ngoài những thứ trong quan quách, những bồi táng phẩm khác có lẽ đã bị ngâm nát. Còn đồ trong quan quách có bị hại hay không, còn phải xem chất liệu của quan quách và mức độ phong kín lúc bấy giờ.
Sau khi trời tối, doanh trại của người Tây Dương đốt lên lửa trại. Tam Thúc lặng lẽ chờ đợi, đợi đến khi bọn họ đều ngủ say, ông mới cẩn thận dùng “miêu sản” của mình bắt đầu đào.
Miêu sản là một loại xẻng đặc biệt của thổ phu tử, khi đào tiếng rất nhỏ. Nhưng hiện nay, độ sắc bén và tiếng động của xẻng công binh đã tiên tiến hơn miêu sản, cho nên miêu sản đã rời khỏi vũ đài lịch sử. Thế nhưng khi đó, miêu sản lại là thứ yên tĩnh nhất mà Tam Thúc có thể dùng.
Dù vậy, khi Tam Thúc đào vẫn vô cùng căng thẳng, bởi vì không thể dùng Lạc Dương sản để thăm dò tình hình dưới đất (hễ đánh xuống là có tiếng, hơn nữa không hiểu vì sao, tiếng của Lạc Dương sản khi lọt vào lòng đất đặc biệt dễ làm chim hoang kinh sợ bay lên). Cho nên ông cũng không có lòng tin có thể một lần tìm được phần ngoài của cổ mộ.
Đào khoảng hai tiếng, hố trộm đào được năm cái, đều không tìm đúng chỗ, nhưng phạm vi lại dần được thu hẹp. Hố trộm thứ sáu đào xuống sâu khoảng hơn sáu mét, xẻng của Tam Thúc cuối cùng chạm phải vật cứng. Đúng lúc ông ghé lại, định dùng đèn pin chiếu thử, đột nhiên ông cảm thấy không ổn: dưới lớp đất truyền đến một trận nhúc nhích nhẹ. Ngay sau đó, toàn bộ hố trộm sụp đổ. Ông còn chưa kịp phát ra tiếng hét, miệng mũi đã bị đất phủ kín, tiếp đó ông cùng lớp đất quanh mình đột ngột lún sâu xuống lòng đất.
(Còn tiếp. Nếu muốn biết chuyện sau ra sao, mời đăng nhập www.CMFU.COM, chương nhiều hơn, ủng hộ tác giả, ủng hộ đọc chính bản!)
(Hết chương)