Chương 40: Nộ hải tiềm sa: Thằng Béo
Trong lòng tôi tuy có chút ngạc nhiên, nhưng cũng đã đoán trước được khả năng này.
Những người từng bước ra khỏi Cung Lỗ Vương, A Quý đã chết, Tam chú thì mất tích, Phan Tử hôn mê, còn Môn Dầu Bình thì sống chết chưa rõ, chỉ còn lại tôi và Thằng Béo này.
Tổ chức kia chắc chắn chuẩn bị sẵn hai phương án.
Tôi đoán lựa chọn hàng đầu của họ có lẽ là Thằng Béo, còn tôi chẳng qua chỉ là kẻ thế chỗ dự phòng.
Tàu cập bến cảng mà chẳng hề giảm tốc.
Mới mấy ngày không gặp, Thằng Béo đã mập thêm một vòng, nhưng thân thủ vẫn nhanh nhẹn như xưa.
Gã cùng nhóm người kia tung người nhảy phắt lên tàu.
Do quán tính lớn nhất, gã phải lao về phía trước mấy bước mới đứng vững lại được.
Vừa nhìn thấy tôi, gã đã cười lớn khoái trá:
“Đồng chí nhỏ, mày cũng ở đây à!
Xem ra thể diện của cô A Ninh nhà ta lớn thật đấy nhỉ.”
Người phụ nữ kia gượng cười với gã một tiếng, xem chừng giữa hai người cũng có chút quen biết.
Đánh giá của tôi về Thằng Béo này xưa nay luôn nửa khen nửa chê.
Giờ gã mò tới đây, tôi chẳng biết nên mừng hay nên lo, nhưng hễ nhớ lại mấy trò gã làm trong Cung Lỗ Vương, mấy phen suýt hại chết tôi, đầu óc tôi lại thấy nhức nhối khôn nguôi.
Gã quẳng chiếc Vali đánh huỵch xuống bàn boong rồi ngồi phịch xuống đối diện chúng tôi, vừa đấm lưng thùm thụp vừa càu nhàu:
“Suốt dọc đường vắt chân lên cổ mà chạy, mẹ kiếp, tụi bây giục gấp quá đấy!
Mà này, đã tìm ra chỗ đó chưa?”
Người phụ nữ tên A Ninh lắc đầu:
“Chỉ còn lại một điểm cuối cùng.
Nếu không có gì bất trắc thì chắc chắn là chỗ đó rồi.”
Thằng Béo nói:
“Tôi nói trước với mấy người rồi đấy nhé, dăm ba cái trò tìm rồng điểm huyệt với dò huyệt định vị gì đó thì Béo gia này chịu chết, một chữ bẻ đôi cũng không biết đâu.
Chừng nào tìm được chỗ thì hẵng gọi tôi xuống.
Nhược bằng không tìm ra thì đừng có trách tôi, tiền nong tôi vẫn cứ đút túi như thường đấy.
Quy củ giang hồ, đám người phương Nam các người đến đất này thì phải nhập gia tùy tục.”
A Ninh đau đầu thở dài một hơi:
“Tôi biết anh không biết, đã sắp xếp cả rồi.
Việc định vị cụ thể sẽ do Ông Ngô phụ trách.”
Tâm trạng tôi vốn đang khá thoải mái, nghe vậy liền ngớ người ra.
Tôi phụ trách?
Tôi lấy cái gì ra mà phụ trách cơ chứ?
Đến một nhát xẻng tôi còn chưa từng hạ xuống bao giờ, liền vội vã nói:
“Tôi phụ trách ư?
Chẳng phải mọi người đã biết cái hải đấu kia nằm ở đâu rồi sao?”
Cô ta đáp:
“Chỉ ước lượng được phương vị đại khái thôi.
Nếu tìm thấy hang cướp thì là tốt nhất, còn nếu không tìm được thì việc định vị thực tế và phán đoán hình dạng địa cung đành phải trông cậy vào anh.
Trong tay chúng tôi chỉ có mấy tài liệu cũ rích, chẳng thể nào thay thế được kinh nghiệm của đạo sĩ Đất.
Tam chú của anh cáo già lắm, mảy may không để lại chút tư liệu cốt lõi nào cho chúng tôi cả.”
Lưng tôi toát cả mồ hôi hột.
Xem ra đêm nay khỏi cần ngủ nghê gì nữa, phải ráng nhớ lại những điều ông nội từng dạy năm xưa mới được.
Bằng không, một khi đến tận nơi là tôi sẽ bẽ mặt ngay tắp lự.
Hạ xẻng thì tôi chẳng có vấn đề gì.
Dưới đáy biển có gì vướng víu hay sơ suất thì đều có thể đổ vấy cho áp lực nước biển.
Rốt cuộc thì tôi là đạo sĩ Đất chứ đâu phải đạo sĩ Biển, mảng này vốn chẳng thuộc phạm vi chuyên môn của tôi.
Thế nhưng bắt tôi phác thảo địa cung thì độ khó quả thực quá cao.
May sao tuy chưa từng thực hành bao giờ, song mớ lý thuyết trong đầu tôi vẫn còn nguyên đó.
Tôi ngẫm nghĩ một chốc, cảm giác căng thẳng vừa rồi đã vơi đi nhiều.
Tôi tự nhủ thuyền đến cầu đầu tự nhiên thẳng, đến lúc đó nếu thật sự không xong thì cứ bịa đại vài câu bảo rằng địa cung này có điểm quái gở là được.
Thằng Béo nhìn tôi rồi bảo:
“Thế thì tốt, vạn sự sẵn sàng!
Cơ mà hiếm khi mới ra Tây Sa một chuyến, tối nay tụi mình phải ăn một bữa ra trò cho lại sức đã, cái món đào mộ này là lao động chân tay nặng nhọc lắm đấy.” Nói đoạn, gã liền chạy đi tìm Thuyền Lão Đại, túm cổ áo người ta lên mà hỏi xem trên tàu có hải sản gì không.
A Ninh dường như chẳng có bụng dạ nào ăn uống, tựa người sang một bên im lặng.
Còn tôi thì bụng đói cồn cào, vừa nghe nhắc tới hải sản là nước miếng đã ứa ra ròng ròng, bèn chạy sang xem thử.
Ở Tây Sa có rất nhiều cá mập ngựa, cá đuôi ngựa và cá hố.
Người ta thường bảo nước biển Tây Sa một nửa là nước, một nửa là cá, thế nên thuyền đánh cá ra khơi hiếm khi nào về tay không.
Vào mùa du lịch, câu cá ở Tây Sa cũng là một thú tiêu khiển vô cùng thú vị.
Thằng Béo vừa ép vừa quát tháo, khiến Thuyền Lão Đại dù vô cùng miễn cưỡng vẫn phải lôi từ trong thùng cá ra một con cá mập ngựa to đùng, đưa cho một gã thuyền viên rồi bảo:
“Lấy cái nồi cá đầu ra đây.”
Thằng Béo không biết chuyện quái dị vừa xảy ra lúc nãy, thấy bộ mặt như đưa đám của Thuyền Lão Đại thì bực bội ra mặt, chửi đổng lên:
“Mẹ kiếp, ông đây có phải không trả tiền đâu, cũng chẳng thèm cướp của mày!”
Nhưng bực thì bực thế thôi, chứ lúc nồi cá được bưng lên thì ôi chao, mùi thơm ngào ngạt bốc lên ngút ngàn, khỏi phải nói cũng biết hấp dẫn dường nào.
Bao nhiêu ham muốn trong người tôi phút chốc đều biến sạch thành cảm giác thèm ăn.
Trước kia sống ở thành phố, chưa bao giờ tôi nghĩ mình lại có thể thèm thuồng một món ăn đến mức này.
Thằng Béo thì mắt hau háu dán chặt vào nồi cá, nồi còn chưa kịp đặt ngay ngắn xuống sàn, gã đã vội vàng thò đũa gắp ngay một miếng da cá tống vào miệng, nóng đến nỗi nước mắt nước mũi trào cả ra.
Sức hấp dẫn của nồi cá này quả thực quá đỗi ghê gớm.
Chẳng biết vì ai nấy đều đói meo hay vì lẽ gì, mà đám người mới đều xúm xít vây quanh lại.
Ngay cả Trương Độc Tử đang ngủ tít dưới khoang tàu cũng mò lên, ghé mũi ngửi một hơi rồi tấm tắc khen:
“Tây Sa đúng là tuyệt thật!
Cá nấu bừa một nồi thế này mà ở chỗ chúng ta có khi cả đời cũng chẳng được nếm qua.”
Thằng Béo một tay kéo gã ra xa, mắng xối xả:
“Nịnh bợ thì nịnh bợ, nhưng mẹ kiếp, đừng có bắn nước bọt vào nồi chứ, tởm chết đi được!” Trương Độc Tử thấy Thằng Béo là người lạ mặt chưa từng gặp, liền vội chìa tay ra định bắt tay làm quen, đon đả nói:
“Kìa, mặt mũi lạ quá nhỉ, không biết phải xưng hô thế nào đây?”
Thằng Béo tính tình bộc trực, liếc gã một cái rồi quay sang hỏi A Ninh:
“Cái thằng hói này là ai thế?”
Trương Độc Tử vừa nghe xong thì mặt xầm xì lại, gằn giọng nói:
“Làm ơn gọi tôi là Ông Trương, hoặc Giáo sư Trương được không hả?”
Thằng Béo chẳng thèm để ý đến gã.
A Ninh thấy không khí có phần căng thẳng liền chen vào đỡ lời:
“Quên chưa giới thiệu với mọi người, đây là Giáo sư Trương, cũng là một trong những cố vấn của chúng ta trong chuyến đi lần này.”
Thằng Béo nghe đối phương đúng là giáo sư thật thì cũng không dám quá càn quấy nữa, vội bắt tay Trương Độc Tử một cái rồi nói:
“Ồ, thật thất lễ quá, tôi quả thật không nhìn ra ngài là người có học thức đấy.
Tính tôi vốn ruột để ngoài da, tôi họ Vương, dân thô lỗ cục cằn, mong ngài đừng để bụng nhé.”
Lúc này Trương Độc Tử mới gượng cười một tiếng, bảo:
“Ấy, người có học hay người thô lỗ thì cũng đều là con người cả thôi mà.
Người có học chẳng phải cũng từ người thô lỗ mà ra cả sao, chỉ là phân công lao động khác nhau, phân công khác nhau thôi.”
Thằng Béo nghe chẳng hiểu gã đang lải nhải triết lý gì, đành cười trừ phụ họa.
Ngặt nỗi Trương Độc Tử lại không biết điều, tiếp tục gặng hỏi:
“Thế không biết Vương tiên sinh đây làm công việc gì nhỉ?”
Thằng Béo sững sờ, cảm thấy gượng gạo vô cùng, nhưng trước mặt người có học thì không tiện để lộ thói cục cằn, đành ấp úng:
“Cái này... nói một cách bình dân thì tôi vốn là cán bộ hoạt động ngầm dưới lòng đất.”
Trương Độc Tử vừa nghe thế liền tỏ vẻ tôn kính khôn xiết, chắp tay nói:
“Hóa ra là chiến sĩ công an, thất kính, thất kính quá!”
Tôi nghe vậy vội nín thở nhịn cười, mẹ kiếp, lão Trương Độc Tử này cũng lải nhải lắm chuyện thật đấy.
Thằng Béo thấy tôi phì cười liền lườm tôi một cái cháy mặt, rồi quay sang nói với Trương Độc Tử:
“Thôi đừng mải nói chuyện nữa, nào, nếm thử đôi miếng đã!” Vừa nói, gã vừa vẫy tay gọi những người khác cùng động đũa.
Tôi chẳng thèm bận tâm đến bọn họ, gắp ngay một miếng bỏ vào mồm nhai.
Cái vị tươi ngọt đậm đà ấy quả thực tuyệt cú mèo, mẹ kiếp!
Miếng thứ nhất còn chưa kịp nuốt trôi, đũa thứ hai của tôi đã lại thò vào nồi rồi.
Thằng Béo tợp vài miếng, luôn mồm hô đã đời, rồi lại gào ầm lên đòi uống rượu.
A Ninh bảo:
“Tàu ra khơi đánh cá thế này thì làm sao mà mang rượu theo được.” Thằng Béo không tin, chui tọt vào khoang tàu lục lọi một hồi rồi cười ha hả ôm một vò rượu đi ra.
Thuyền Lão Đại vừa trông thấy liền biến sắc kinh hãi, kêu lên rằng vò rượu này là để cúng dâng Long Vương uống, vừa nói vừa nhào tới giật lại.
Thằng Béo nổi đóa:
“Sao mày lắm lời thế hả!
Mấy thứ rượu tồi tàn này của mày dâng lên có khi Long Vương uống xong còn nổi giận đắm luôn cả thuyền đấy!” Vừa nói, gã vừa móc từ trong túi ra một chai rượu Erguotou, dúi mạnh vào tay Thuyền Lão Đại: “Cầm lấy, đổi khẩu vị cho Long Vương!
Cái này gọi là giao lưu văn hóa rượu hai miền Nam Bắc, thấy chưa, rượu Erguotou Red Star hẳn hoi, đồ xịn đấy nhé, mẹ kiếp mày đừng có mà không biết điều!”
Thuyền Lão Đại đứng ngây ra như phỗng, chẳng biết phải tính sao.
Thằng Béo coi như lão đã đồng ý, xoẹt một cái xé toạc niêm phong vò rượu rồi rót tràn trề cho chúng tôi.
Thứ rượu ấy quả thực ngon tuyệt, chính là món rượu dừa trứ danh của vùng bà con Lê Miêu.
Chúng tôi ăn uống thả ga, càn quét sạch sành sanh như gió cuốn mây tan, mãi cho đến khi trăng lên tới đỉnh đầu mới chịu dừng.
Thằng Béo ực nốt ngụm rượu cuối cùng, ợ một tiếng no nê rồi vỗ đùi đánh đét, ngồi thẳng dậy bảo:
“Thưa các vị, cơm no rượu say rồi, giờ cũng đến lúc bàn chuyện chính sự thôi chứ nhỉ.”
(Hết chương này)