Tôi vừa trèo lên bàn boong thì con tàu ma này liền phát ra một tiếng răng rắc ghê rợn, như thể có một bộ phận khổng lồ nào đó đã bị biến dạng.
Tôi thấy phần mũi và đuôi thuyền không còn nằm trên cùng một mặt phẳng nữa, trong lòng thầm kêu không xong, vội vàng nhìn vào khoang tàu.
Quả nhiên là xương rồng đã gãy.
Xương rồng một khi gãy, thân tàu ắt sẽ toác ra.
Với một con tàu thế này, chỉ một vết nứt thôi đã đủ chí mạng.
Nước tràn vào xối xả nhanh như bay, ước chừng chưa đầy năm phút nữa là con tàu sẽ chìm nghỉm hoàn toàn.
Trương Độc Tử căng thẳng đến tái mét mặt mày, nói: “Thuyền của chúng ta tới rồi, mau rời khỏi đây trước đã.”
Tôi quay đầu nhìn lại, chiếc thuyền đánh cá chúng tôi đi đã bám theo rất gần, nhưng vẫn chưa áp mạn vào được.
Trên thuyền, Thuyền Lão Đại vừa vẫy tay vừa gào lớn: “Mấy người sao rồi?”
Trương Độc Tử cõng người phụ nữ kia lên lưng, vẫy tay ra hiệu về phía tàu cá.
Bên kia lập tức rộ lên tiếng reo hò, rồi nổ máy tiến sát lại chỗ chúng tôi.
Mấy ngư dân trên đó phấn khích hô lớn, thật chẳng hiểu nổi sao lúc nãy họ sợ đến mức nhũn ra như bùn nhão, đám dân chài chất phác này quả thực chẳng giống chúng tôi chút nào.
Con tàu ma do ngập nước nên tốc độ đã chậm hẳn lại.
Sau khi thuyền của chúng tôi cập sát vào, mấy ngư dân liền nhảy sang, nhìn nét mặt vẫn chưa hết khiếp đảm.
Họ luống cuống tay chân đỡ người phụ nữ bế về thuyền, rồi vội vã kéo mỏ neo về.
Thuyền Lão Đại gào tướng lên: “Nổ máy, nổ máy!
Mau rời khỏi cái chốn quỷ quái này!”
Thuyền Lão Đại bảo chúng tôi đặt người phụ nữ xuống sàn tàu, ra hiệu cho tôi giữ chặt cô ta, rồi vén tóc cô ta lên.
Dù đã chuẩn bị sẵn tâm lý, nhưng khi nhìn thấy thứ đó, tôi vẫn không khỏi hít sâu một hơi lạnh.
Dưới lớp tóc của cô ta thò ra hai bàn tay khô quắt đang co quắp.
Giờ nhìn kỹ lại, hai bàn tay ấy cũng không dài lắm, da dẻ đã hơi hóa đá, phần gốc mọc ra từ bên dưới một khối bướu thịt.
Ghê tởm nhất là trên khối bướu kia dường như còn mọc một khuôn mặt người nhỏ thó, chẳng biết theo nguyên lý nào mà hút chặt lấy sau gáy người phụ nữ.
Thuyền Lão Đại thấy vậy thì vẻ mặt trở nên vô cùng nghiêm trọng.
Trước tiên, ông ta quỳ lạy dập đầu mấy cái trước thứ đó, sau đó thò tay vào túi móc ra một nắm gì đó rắc lên khuôn mặt nhỏ.
Khuôn mặt quái dị bỗng the thé rít lên một tiếng rồi vặn vẹo biến dạng.
Ông ta lập tức rút một con dao ra, cẩn thận nhưng mau lẹ lách mũi dao vào giữa khối bướu thịt và da đầu, cạy bướu thịt lên rồi dùng sức giật mạnh một cái tách ra.
Thứ đó rớt xuống đất quằn qua quẹo lại, dọa mấy người đứng cạnh sợ hãi lùi lại mấy bước.
Chỉ trong chớp mắt, nó đã tan chảy thành một đống nhầy nhụa như hồ dán, chảy theo kẽ hở trên bàn boong xuống dưới.
Tôi chưa từng thấy thứ này bao giờ, liền hỏi: “Đây là…?”
Ông ta nhúng con dao xuống nước biển rửa qua một lượt, khẽ đáp: “Đây là nhân diện liễm, là oan hồn trên con tàu ma kia đấy, phải dùng lông bò rắc lên trên mới được.”
Nhìn nét mặt của Thuyền Lão Đại, tôi biết ông ta đã hối hận vì lúc trước nhận chuyến làm ăn này rồi.
Miệng ông ta cứ lẩm bẩm không ngớt, kiểm tra kỹ mái tóc người phụ nữ thấy không còn thứ gì khác thì mới vẫy tay bảo đám thuộc hạ đi về khoang sau.
Chẳng mấy chốc, tàu đã chuyển bánh.
Lúc này bề mặt biển đã phẳng lặng trở lại, đám mây đen trên trời tuy vẫn còn nhưng đã tản ra thành từng mảng nhỏ.
Ánh nắng xuyên qua kẽ mây rọi xuống khiến bầu trời trông huyền ảo lạ lùng.
Xem ra trận bão mẹ kiếp này cuối cùng cũng đã cầm cự vượt qua.
Chúng tôi dàn xếp cho người phụ nữ nằm yên ổn, Thuyền Lão Đại liền trèo lên nóc mui thuyền.
Tôi biết ông ta muốn đi quan sát bề mặt biển bốn phía; loài khỉ biển thù dai cực kỳ, không biết chừng sẽ bám theo rình cơ hội báo thù.
Nhưng nước ở Tây Sa rất trong, lúc ánh sáng tốt tầm nhìn có thể lên tới hơn bốn mươi mét, nếu có thứ gì bám theo thì liếc mắt một cái là nhận ra ngay, vậy nên tôi cũng không quá lo lắng về chuyện này.
Đám người bận rộn chạy qua chạy lại, chẳng ai để ý đến tôi nữa.
Trải qua một phen kịch liệt vừa rồi thể lực của tôi bị bào mòn dữ dội, giờ đây vừa tĩnh lại là cơn buồn ngủ ập đến díp cả mắt.
Tôi tìm một chỗ tương đối êm lưng ngả người chợp mắt một lát.
Lúc tỉnh dậy, mặt trời đã ngả về tây, thuyền của chúng tôi đang chạy men theo bờ biển của một hòn đảo.
Tôi thấy một bãi cát trắng rất đẹp, có điều cát trông hơi thô ráp, giẫm lên chắc chẳng dễ chịu gì.
Còn ngay phía trước chúng tôi chính là một bến cảng, nom dáng vẻ như sắp sửa cập bờ.
Tôi cứ ngỡ tàu sẽ chạy thẳng tới điểm thám hiểm tiếp theo, không ngờ lại có cơ hội cập bờ, bèn thuận miệng hỏi một câu: “Bây giờ chúng ta đi đâu thế?”
Một người bên cạnh đáp: “Chúng ta tới Đảo Vĩnh Hưng đón vài người.”
Tôi quay đầu lại, thấy người phụ nữ kia đã ngồi ngay cạnh mình, sắc mặt cô ta đã hồi phục trở lại, dường như cũng vừa mới tỉnh.
Tôi vốn chẳng có sức đề kháng với phụ nữ, thấy dáng vẻ ốm yếu xanh xao của cô ta lúc này lại thấy có chút cuốn hút lạ lùng, bèn mỉm cười hỏi: “Đi đón ai?”
Cô ta chỉ tay về phía bến cảng đằng xa, nơi có một nhóm người đeo ba lô du lịch đang thấp thoáng đứng đợi, bảo: “Họ đấy, mấy thợ lặn, còn có một cố vấn giống như anh nữa, tôi nghĩ chắc anh quen đấy.”
Tôi nheo mắt nhìn kỹ mấy lần, cũng thấy vóc dáng của Thằng Béo kia có nét quen thuộc, nhưng nhất thời không nhớ ra là ai.
Đúng lúc này, một người chèo thuyền đã đứng ở mũi thuyền hô to: “Ố lây lây!
Chuẩn bị đi, chúng tôi ở đây này!”
Thằng Béo quay đầu lại, chửi đổng: “Ố cái đầu mày ấy!
Bắt Thằng Béo tao đứng đây hóng gió tây bắc suốt nửa tiếng đồng hồ, mẹ kiếp chúng mày có chút khái niệm thời gian nào không hả?”
(Hết chương)