Chương 42: Nộ hải tiềm sa - Tóc
Cái hang cướp kia không xa thuyền lắm.
Tôi thấy dưới đáy biển bị nổ tung thành một hố lớn, miệng hang nằm ngay đáy hố, thầm nghĩ quả nhiên là ngón nghề của Tam chú.
Chúng tôi lùng sục quanh hang cướp một lượt trước, không thấy dấu hiệu sụt lún nào cả, xem ra tay nghề của Tam chú chẳng hề thụt lùi.
Tôi còn thấy mấy cái neo đá y hệt như lời Tam chú miêu tả, nhưng cũng không dám chắc có phải chính là những cái ông từng nhắc tới hay không.
Dấu vết địa cung mà Tam chú phác thảo vẫn còn đó.
Tôi và Trương Hạo đều chú tâm ghi nhớ lại.
Nhìn vị trí của hang cướp này, hẳn là được đào chếch xuống phòng tai, gạch ở chỗ đó chắc sẽ mỏng hơn.
Chúng tôi tìm chừng năm phút, thấy có vẻ chẳng cần tìm thêm nữa.
Thằng Béo xua xua tay với tôi, ý hỏi giờ có vào không.
A Ninh xem đồng hồ lặn rồi gật đầu.
Trang bị của chúng tôi bây giờ không giống hai mươi năm trước, ai nấy đều trang bị gọn nhẹ.
Trước cửa hang, chúng tôi kiểm tra lại trang bị và mật ngữ đã quy ước lần cuối.
Xác nhận mọi thứ đều ổn thỏa, Thằng Béo mới định thần lại, khom người chui vào đầu tiên.
Mấy người chúng tôi bật đèn dò bám sát theo sau, loáng cái đã lặn sâu vào năm, sáu mét.
Cái hang cướp này méo mó không đều, chỗ rộng chỗ hẹp.
Tôi vừa bơi vừa quan sát vách hang, càng nhìn càng thấy lạ lùng, trông nó chẳng giống do con người đào chút nào.
Nếu là hang do Tam chú đào, chắc chắn từng nhát xẻng hạ xuống sẽ rất ngay ngắn, vuông vức.
Đằng này dấu vết bên trên lại lộn xộn, lồi lõm nham nhở, trông giống như hang do loài động vật nào đó cào bới ra hơn.
Chúng tôi khó nhọc bơi được hơn hai mươi mét thì ánh sáng từ cửa hang rọi vào đã hoàn toàn tắt ngấm.
Đúng lúc này, hướng đi của hang cướp bỗng ngoặt đổi, lại đào thẳng đứng xuống dưới.
Tôi không khỏi thấy làm lạ.
Còn chưa đào tới mộ, cớ sao lại đột ngột đổi hướng làm gì?
Khổ nỗi dưới nước không thể nói chuyện, tôi chẳng cách nào giãi bày thắc mắc của mình.
Cả nhóm dừng lại nghỉ ngơi một lát ngay miệng hố thẳng đứng này.
Thằng Béo ra hiệu bảo chúng tôi cẩn thận, rồi đích thân bơi xuống trước.
Tôi nhìn ánh đèn của gã cứ chìm dần, chìm dần cho tới khi thu nhỏ thành một đốm sáng le lói, không khỏi tặc lưỡi, thầm nghĩ sao mà sâu thế không biết.
Đúng lúc ấy, gã ở bên dưới quơ quơ đèn dò, báo hiệu an toàn.
Chúng tôi liền lần lượt lặn xuống theo.
Tôi nhìn đồng hồ lặn, đã sâu mười mấy mét rồi.
Tôi chưa từng lặn sâu đến mức này bao giờ, chẳng biết cơ thể mình có chịu đựng nổi hay không.
Phía dưới đã được đào rỗng thành một khoảng không gian rất lớn.
Chúng tôi lập tức nhìn thấy tường mộ của ngầm mộ cổ, trên đó thủng một lỗ to tướng.
Trông thấy vậy, tôi càng thêm hoang mang.
Cái lỗ này thủng nham nhở đến lạ, hoàn toàn không giống cách người đào mộ thông thường cẩn thận tháo dỡ từng viên gạch ra, thậm chí có mấy viên còn bị đâm nứt toác.
Thằng Béo nhìn tôi, tôi cũng nhìn gã, cả hai cùng thở ra vài bọt khí.
Gã chỉ vào mấy viên gạch vỡ nứt rồi làm bộ dạng bắt chước con khỉ.
Tôi hiểu ngay ý gã muốn nói: cái lỗ này có lẽ do khỉ biển cào ra, chứ không phải hang cướp.
Tôi gật đầu đồng tình, chỉ vào khẩu súng dưới nước sau lưng gã.
Thằng Béo gỡ súng xuống, mở chốt an toàn rồi bơi về phía miệng lỗ.
Đây là lần thứ hai tôi bước vào ngầm mộ cổ.
Tuy có chút phấn khích, nhưng nghĩ lại trải nghiệm lần trước, toàn thân tôi vẫn thấy rờn rợn khó chịu.
Nhất là khi ở dưới nước, lực cản lên tay chân rất lớn, nếu gặp phải hiểm nguy e rằng chẳng thể chạy thoát thân nhanh như trên cạn được.
Đường mộ rộng lớn hơn tôi tưởng rất nhiều.
Tôi tăng độ sáng của đèn dò lên, đồng thời vặn mở chiếc đèn pin chống nước trên tay, bám sát ngay sau mông Thằng Béo.
Mấy chùm sáng của chúng tôi cực kỳ rực rỡ, chiếu rọi ra tít đằng xa, lập tức làm sáng rực cả đường mộ.
Tôi nhìn lên vách mộ, quả nhiên thấy những điêu khắc mặt người như Tam chú từng miêu tả.
Không những thế, trên trán của những khuôn mặt ấy đều khắc vài loài động vật kỳ lạ, nét chạm trổ vô cùng tinh xảo.
Tôi vừa bơi vừa quan sát, càng nhìn càng thấy quái đản.
Những con vật này phần lớn là thú trấn mộ, nhưng chúng đều không được chạm mắt, trông có phần ma quái rợn người.
Đúng lúc này, tôi chợt thấy trên trán một khuôn mặt dường như có khắc ba con cá đồng mày rắn.
Lòng tôi thắt lại, vội kéo kéo Thằng Béo bảo gã dừng lại rồi bơi tới nghiên cứu phiến điêu khắc ấy.
Thằng Béo đang sốt ruột muốn đi sâu vào trong nên tỏ ra mất kiên nhẫn.
Gã không biết tôi phát hiện ra điều gì, quay đầu lại nhìn mấy lượt nhưng chẳng thấy có gì đặc biệt, sốt vó vẫy tay liên hồi.
Tôi ra hiệu cho gã đợi một chút, ghé sát người lại xem kỹ thì thấy ba con cá đồng mày rắn ngậm đuôi nhau nối thành một vòng tròn khép kín.
Hình dáng mỗi con đều khác nhau, tôi nhận ra hai con trong số đó chính là hai con nằm trong ba lô của mình, còn một con có ba mắt thì tôi chưa từng thấy bao giờ, không rõ điều này ám chỉ cái gì.
Phía dưới lũ cá, khuôn mặt kia cũng khác hẳn những mặt người khác, mang nét nữ tính rất rõ ràng.
Thế nhưng do có quá nhiều thứ bám vào bề mặt, khuôn mặt ấy trông như bị biến dạng, khiến người ta thấy khó chịu bất an.
Tôi còn muốn nghiên cứu kỹ thêm một chút, nhưng A Ninh ở phía sau cũng bắt đầu giục giã.
Tôi đành chịu, đành phải tiếp tục bơi về phía trước.
May sao cứ cách một quãng, hình điêu khắc ấy lại xuất hiện, tôi vẫn có thể liếc nhìn thêm vài lần.
Nhìn tới nhìn lui vẫn không phát hiện thêm được điều gì, chỉ mơ hồ cảm thấy có chỗ nào đó không đúng.
Cứ thế dõi theo, mãi đến khi đếm được khuôn mặt điêu khắc xuất hiện lần thứ năm, tôi mới nhận ra vấn đề nằm ở đâu.
Tôi nhớ rõ trên phiến đá đầu tiên, đôi mắt của mặt người đang nhắm nghiền; sang phiến đá thứ hai dường như có chiều hướng hé mở; đến phiến đá thứ ba, thứ tư thì mắt mở càng lúc càng to; còn hiện tại, ở phiến đá thứ năm này, đôi mắt ấy đã mở gần như trừng trừng.
Tôi linh cảm có điều chẳng lành, vội níu Thằng Béo lại không cho gã tiến thêm nữa, rồi rút bảng vẽ dưới nước ra viết: “Mặt người trên tường mộ, mắt đang mở dần ra kìa, tôi sợ có biến!” Viết xong, tôi chỉ tay lên vách tường.
Thằng Béo sờ sờ khuôn mặt đá rồi lắc đầu, viết đáp: “Tôi chẳng để ý, chỉ là mấy bức điêu khắc đá thôi mà, bên trong chắc chắn là đá nguyên khối, cậu nghĩ nhiều quá rồi.”
Tôi kiên quyết lắc đầu, ra hiệu bảo gã cầm súng lên.
Thấy vẻ mặt tôi nghiêm trọng, gã đành phải làm theo.
Chẳng mấy chốc, tôi đã thấy bức điêu khắc tương tự hiện ra phía trước.
Thằng Béo bị tôi dọa cho cũng hơi sờ sợ, bèn dừng lại, trước tiên dùng đèn rọi vào.
Đôi mắt trên gương mặt đá kia quả thực đã mở trừng trừng hoàn toàn, cả khuôn mặt hướng thẳng về phía trước, ánh nhìn chăm chăm đờ đẫn.
Thằng Béo rọi đèn qua lại hồi lâu vẫn chẳng thấy có gì biến chuyển, bèn đánh bạo bơi tới sờ thử một cái, rồi quay sang làm cử chỉ báo cho tôi biết không có chuyện gì.
Tôi bơi lại gần xem, quả nhiên vẫn là phiến đá liền khối, chẳng có gì đặc biệt.
Tôi lấy ngón tay chọc chọc vào hai hốc mắt của nó cũng chẳng thấy phản ứng gì, không khỏi tự giễu mà lắc đầu.
Xem ra đây chỉ là một trò mánh khóe của người thiết kế hầm mộ nhằm hù dọa những kẻ trộm mộ có thể lọt vào, hoặc giả mang một ẩn ý đặc biệt nào đó.
Thế mà tôi lại tự mình dọa mình một phen ở chốn này, thật mất hết cả thể diện.
Thằng Béo vỗ vai tôi, ra hiệu bảo đừng nghĩ ngợi lung tung nữa, mau tiếp tục lên đường.
Chúng tôi lại tiếp tục bơi tới trước.
Tôi sực nhớ Tam chú từng kể với tôi rằng ông vô tình đụng phải một cơ chế, sau đó mới bị hút tụt vào miệng mắt nước ngầm kia.
Thế nhưng những vách mộ này chỗ nào cũng giống nhau như đúc, làm sao mà tìm ra được phiến đá năm xưa ông va phải chứ?
Đầu óc tôi xoay chuyển rất nhanh.
Cứ bơi mải miết về phía trước thế này cũng không phải cách, chẳng biết đường mộ này dẫn tới nơi nào, khéo lại là một vòng tuần hoàn khép kín, nếu lạc đường ở bên trong thì toi mạng.
Tôi thầm tính toán, Tam chú từng bảo liếc mắt một cái là nhìn thấy người đi cuối cùng, vậy hẳn đó phải là một hành lang rất dài.
Ban nãy chúng tôi đã rẽ qua mấy khúc cua, hành lang kiểu đó chỉ có hai đoạn.
Nói như vậy thì tìm kiếm cũng không hẳn là quá khó khăn, chỉ có điều phải tốn chút thời gian.
Đúng lúc này, Thằng Béo bơi phía trước đột ngột dừng lại.
Tôi phanh không kịp, húc thẳng vào mông gã.
Cứ ngỡ phía trước xảy ra chuyện gì, tôi vội siết chặt dây thần kinh, rướn người lên nhìn thì ra đường mộ đã đến ngõ cụt, phía trước bị một phiến đá chặn đứng lối đi.
Phiến đá này Quang Độc Độc, bên trên không có văn tự cũng chẳng có điêu khắc.
Tôi sờ soạng hồi lâu vẫn không tìm ra cơ chế nào, bất giác gãi đầu gãi tai.
A Ninh viết hỏi tôi: “Sao lại là đường cùng thế này?”
Tôi viết đáp: “Gần đây có cơ chế xảo thạch, chúng ta tìm thử xem có mảng tường mộ nào bị lỏng lẻo không.”
Bọn họ đều gật đầu.
Thằng Béo bắt đầu gõ chỗ này, đập chỗ kia, cẩn thận kiểm tra những điêu khắc mặt người này.
Trong lòng tôi hồi tưởng lại mọi manh mối từng được nhắc tới trong cuốn sổ tay, đến từng kẽ hở bên cạnh cũng dùng dao găm rà qua rà lại, nhưng chẳng thu được chút tiến triển nào.
Phiến đá kia vẫn chắn ngang ở đó, sừng sững không chút lay chuyển.
Tôi không khỏi có chút chán nản, quay đầu lại định xem Thằng Béo làm ăn ra sao, thì phát hiện gã đang thẫn thờ đứng ngây ra đó.
Tôi vỗ vai gã, viết chữ hỏi: “Có phát hiện được gì không?”
Gã mang vẻ mặt quái gở nhìn tôi, rồi viết chữ hỏi: “Khỉ biển có mọc tóc không?”
Tôi chẳng hiểu gã đột nhiên hỏi câu này là có ý gì, không khỏi bật cười.
Khỉ biển có mọc tóc hay không thì tôi thật sự không chú ý, trong ký ức hình như cả cái đầu của nó đều Quang Độc Độc, toàn là vảy cá.
Tôi trả lời đúng như thực tế, rồi hỏi gã hỏi chuyện đó để làm gì.
Gã bèn chỉ tay vào khe tường.
Tôi nhìn theo ngón tay gã, tức thì thấy ngay ở khe hở giữa phiến đá và đường mộ lại đang trôi bồng bềnh ra một lọn tóc đen nhánh.
Tôi kinh ngạc sững sờ.
Sao lại có chuyện này được?
Chẳng lẽ ở đầu bên kia của phiến đá có một người đang tựa vào?
Thằng Béo to gan lớn mật, định thò tay ra kéo thử một cái.
Không ngờ lọn tóc ấy bỗng nhiên rụt lại, thế mà lại thụt lùi vào bên trong khe hở.
Thằng Béo liếc nhìn tôi một cái, viết: “Sau phiến đá có ma.”
(Hết chương)