Chúng tôi đang nói chuyện rất hăng thì ông ta đột nhiên buông một câu chẳng đầu chẳng đuôi, giọng lại nặng quá nên chúng tôi chẳng hiểu gì cả.
Lão Dịch “à” một tiếng, hỏi: “À đáp là chỗ nào?”
Thấy chúng tôi không hiểu, ông lão đổi sang tiếng phổ thông nhưng vẫn nặng giọng địa phương: “Ý tôi là hai cậu định đi đâu làm ăn?
Có phải đến đào đồ đất không?”
Tôi chẳng biết “đồ đất” là thứ gì.
Hơn nữa, ở miền Nam, người ta khá lạnh nhạt với người lạ, ngoài dân bán hàng ra thì hiếm khi có ai tùy tiện bắt chuyện với người khác bên quán ven đường.
Nhất thời tôi chẳng biết đáp thế nào.
May mà Lão Dịch phản ứng nhanh, bắt chước giọng ông lão: “Tôi-tôi với cậu ấy đến đây du lịch, không hứng thú với đặc sản địa phương.
Ông cụ-ông cụ bán đồ đất à?”
Ông lão cười ha hả, xua tay với chúng tôi rồi quay về chỗ ngồi.
Hai chúng tôi mạc danh kỳ diệu.
Sau đó nghe ông lão nói nhỏ với mấy người cùng bàn: “Không sao, hai thằng người ngoài nghề, chẳng biết gì cả, không cần để ý.”
Lão Dịch nghe vậy lập tức biến sắc, giục tôi đi mau.
Chúng tôi để lại mười đồng rồi nhanh chóng rời khỏi quán ven đường.
Đi đến một chỗ rẽ, tôi mới hỏi Lão Dịch: “Sao phải đi?
Rượu mới uống được một nửa mà.”
Lão Dịch lén lút ngoái lại nhìn rồi nói: “Ông-ông lão kia không đơn giản đâu.
Vừa rồi ông ta nói với người cùng bàn là hai đứa mình là người-người ngoài nghề.
Hồi trong tù, tao từng nghe mấy tay giang hồ nói qua. ‘Người ngoài nghề’ là chỉ những người không cùng giới với bọn họ.
Đám này có khi cũng đến đào mộ.”
Tôi cười: “Cũng đâu đến mức phải bỏ đi.
Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn.
Giữa chốn đông người thế này, bọn họ làm gì được chúng ta?”
Lão Dịch vỗ vai tôi, bảo tôi không hiểu.
Chuyện trong giới giang hồ chẳng thể nói rõ được.
Những gì chúng tôi vừa nói có lẽ đã bị nghe hết rồi.
Đám người này đều là những kẻ liều mạng, giết người chẳng khác gì bóp chết một con kiến.
Không đi thì e rằng dạ trường mộng đa.
Tôi biết có lẽ trong tù, hắn đã nghe mấy tên đại ca xã hội đen thêm mắm dặm muối không ít chuyện.
Tôi cũng chẳng buồn tranh cãi với hắn, gật đầu rồi cùng hắn trở về nhà khách.
Sáng hôm sau, chưa đến bảy giờ chúng tôi đã xuất phát.
Mỗi người mang theo mười lăm cân trang bị và lương khô.
Trong Tần Lĩnh có rất nhiều khe suối nên không cần mang quá nhiều nước, nhưng thuốc trị tiêu chảy thì nhất định phải chuẩn bị.
Dạ dày của những người sống ở thành phố như chúng tôi chắc chắn không chịu nổi nước suối tự nhiên trong núi.
Trước đây tôi từng đến Tần Lĩnh mấy lần, nhưng lần nào cũng chỉ đi theo hướng dẫn viên, chẳng bao giờ biết đường đi thế nào.
Vì vậy lần này tôi vẫn phải đi theo Lão Dịch.
Ba năm trước hắn đến đây cũng đi theo đoàn du lịch, đoàn đi thế nào thì lần này hắn cũng phải đi y như vậy, nếu không sẽ chẳng nhận ra đường.
Chúng tôi chạy xe khoảng ba tiếng theo đường cao tốc Tây Bảo, đến núi Thường Dương ở Bảo Kê, Thiểm Tây, rồi lại chuyển hướng về đầu nguồn sông Gia Lăng.
Tôi nhìn bản đồ mà càng nhìn càng bực.
Mẹ nó, vòng một vòng lớn thế này.
Biết trước vậy chẳng bằng đăng ký đại một đoàn du lịch cho xong.
Bình thường tôi đã quen đi những con đường thẳng, vậy mà con đường núi quanh co này cứ năm giây lại ngoặt một lần nhỏ, mười giây lại ngoặt một khúc lớn.
Đầu tôi cứ đập vào ghế phía trước, bụng dạ cuộn lên từng hồi.
Lão Dịch còn thảm hơn.
Ba năm rồi hắn chưa ngồi xe, dọc đường đã say đến mức khổ sở, lần này càng khỏi nói, mật xanh mật vàng cũng sắp nôn ra hết.
Hắn cứ lẩm bẩm: “Già rồi, già rồi, già thật rồi, không còn dùng được nữa.
Ba-ba năm trước đi con đường này, tao còn có thể tán dóc với mấy cô em ngồi bên cạnh.
Ai ngờ lần này đến mí mắt cũng không-không mở nổi.”
Tôi mắng: “Mày bớt nói nhảm đi.
Có đường cao tốc không đi, mày cứ nhất quyết chọn con đường núi ngoằn ngoèo này.
Giờ có hối hận thì cũng làm được cái mẹ gì.”
Lão Dịch xua tay, bảo tôi đừng nói chuyện với hắn.
Đúng lúc ấy, đột nhiên một tiếng nổ vọng từ xa tới, khiến kính xe rung lên bần bật.
Cả xe lập tức náo loạn.
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy trên ngọn núi đối diện bốc lên một màn bụi đất mù mịt.
Lão Dịch giật bắn mình, hỏi tôi: “Chuyện-chuyện gì vậy?
Động-động đất à?!”
Một người đàn ông trung niên trông giống dân địa phương ngồi phía trước quay đầu lại nói: “Hai người từ nơi khác đến mà chuyện này cũng không biết à?
Có người đang phá mộ đấy.”
Tôi hỏi: “Giữa ban ngày ban mặt mà bọn trộm mộ gan lớn thế sao?”
Anh ta nhe miệng cười, để lộ hàm răng vàng khè: “Ngọn núi đối diện khác với bên này.
Đừng thấy ở giữa chỉ cách nhau một con sông Gia Lăng.
Bên này chúng ta còn có đường núi, chứ bên kia ngay cả đường đi bộ cũng chẳng có.
Bây giờ anh có báo cảnh sát thì ít nhất một ngày một đêm họ mới đến được đó.
Trừ phi anh mọc cánh bay qua, không thì chỉ có thể đứng nhìn thôi.”
Tôi gật đầu rồi hỏi tiếp: “Vậy chẳng có cách nào à?”
Anh ta lắc đầu: “Đến quan lớn còn chẳng nghĩ ra được thì dân thường chúng tôi làm gì có cách?
Cứ mặc kệ thôi.
Có điều nhìn động tĩnh vừa rồi, e là chúng bỏ hơi nhiều thuốc nổ.”
Tôi “ồ” một tiếng rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Trước mắt chỉ thấy rừng núi bạt ngàn, những gì xảy ra bên dưới từng tầng cây rậm rạp hoàn toàn không thể nhìn thấy.
Nơi này hẳn chỉ là một trong vô số nhánh núi của Tần Lĩnh.
Tần Lĩnh trong địa phận Thiểm Tây có hình dáng thắt eo, hai phía đông tây đều tách ra thành nhiều dãy núi.
Núi non xen kẽ với các lòng chảo, giữa những dãy núi có rất nhiều dòng sông cắt sâu qua.
Từ xưa, vùng Bát Bách Lý Tần Xuyên đã nổi tiếng là nơi tập trung vô số di tích văn hóa và cổ tích.
Đặc biệt ở sườn bắc có rất nhiều quần thể lăng mộ của các bậc đế vương.
Mộ táng của quan lại, hào phú và các gia đình quyền thế khác thì càng nhiều không kể xiết.
Vì thế nơi đây lúc nào cũng là chỗ kẻ trộm mộ kéo đến đông như kiến.
Chỉ là tôi không ngờ còn chưa vào sâu trong Tần Lĩnh mà đã có kẻ ngang nhiên dùng thuốc nổ phá mộ.
Xem ra muốn tìm được một hai ngôi mộ Hán đáng để đào tuyệt đối không dễ dàng như vậy.
Người địa phương kia khá nhiệt tình, đưa cho tôi một điếu thuốc lá rồi hỏi: “Hai cậu nhóc là đến đây du lịch phải không?
Định đi đâu vậy?”
Tôi đáp: “Tôi muốn vào núi Thái Bạch xem thử.”
Anh ta gật đầu: “Hai người không đi theo đoàn du lịch thì chẳng đi được bao xa đâu.
Trong núi đường sá ngoằn ngoèo, không khéo lại lạc.
Có cần tôi dẫn hai người đi một đoạn không?
Tôi sống ở một ngôi làng ngay cạnh khu bảo tồn, băng qua hai ngọn núi là tới.
Đi chơi ở đây mà có hướng dẫn viên dẫn đường cũng cần thiết lắm.”
Tôi vừa nghe đã hiểu ra, hóa ra gã này là hướng dẫn viên chui.
Trong núi sâu dân tình vốn dữ dằn, nhỡ đâu hắn dẫn chúng tôi vào khe núi rồi đâm chết thì sao.
Tôi vội xua tay: “Không cần, không cần.
Bọn tôi tự có sắp xếp.”
Hắn lại lải nhải thêm một lúc.
Thấy chúng tôi thật sự không có ý định thuê mình, hắn quay người lại ngủ tiếp.
Xe chạy thêm khoảng một tiếng nữa, cuối cùng cũng đến chân núi Thái Bạch.
Tôi và Lão Dịch lảo đảo xuống xe.
Biết tình trạng sức khỏe hiện giờ mà vào núi thì đúng là đường cụt, may mà gần đó có một nhà nghỉ kiểu nông gia, chúng tôi bèn thuê phòng nghỉ qua đêm.
Cả bữa tối cũng chẳng ăn, nằm xuống là ngủ một mạch đến trưa hôm sau.
Lão Dịch đẩy tôi tỉnh dậy, khẽ gọi: “Lão Ngô, mau-mau-mau dậy xem, người này là ai?”
Tôi còn ngái ngủ, bị hắn kéo đến bên cửa sổ.
Nhìn xuống sân trời bên ngoài tầng dưới, tôi chỉ thấy có năm người đang đứng đó.
Người dẫn đầu chính là ông lão chúng tôi gặp ở quán ven đường tại Tây An.
Ông ta đang dùng một cành cây vạch vẽ gì đó trên mặt đất, bốn người còn lại liên tục gật đầu rồi cùng nhau đi ra ngoài.
Đợi bọn họ đi xa, chúng tôi chạy xuống xem chỗ họ vừa đứng.
Chỉ thấy ông lão đã vẽ rất nhiều ô vuông trên mặt đất.
Lão Dịch hỏi tôi: “Lão-lão già này vẽ cái gì vậy?
Trông cứ như trò xếp hình ấy.”
Tôi nói: “Xếp hình cái gì.
Nhìn kỹ đi, đây là một bản đồ mặt bằng.
Hai hàng này là người đá ngựa đá, chỗ này là gò đất phong mộ, đường này là trục trung tâm của toàn bộ khu mộ.
Xem ra bọn họ đã có kế hoạch từ trước, đang tìm một ngôi mộ lớn.”
Lão Dịch hỏi: “Nhìn ra được triều đại nào không?”
Tôi mắng: “Mày tưởng tao là thần tiên chắc?
Mau đi thanh toán tiền phòng đi.
Chúng ta bám theo bọn họ.
Gần mộ lớn chắc chắn có mộ chôn theo.
Chỉ cần nhặt phần còn sót lại của bọn họ thôi cũng đủ kiếm bộn rồi.”
Hai chúng tôi vội vàng mua mấy cái bánh nướng, rồi nhanh chóng đuổi theo, chỉ hướng thẳng vào núi.
Chạy khoảng mười lăm phút, cuối cùng cũng thấy mấy người kia đang ngồi xổm nghỉ ngơi.
Lão Dịch kéo tôi nấp vào bụi cây, khẽ nói: “Hai-hai đứa mình đừng bám sát quá.
Nhìn túi quần bọn chúng kìa, căng phồng thế kia, biết đâu có-có súng.
Bây giờ ở đây vẫn còn khách du lịch, nhưng đi sâu thêm chút nữa thì người sẽ ít dần.
Đến lúc đó muốn trốn cũng không dễ đâu.
Nếu bị chúng phát hiện thì phiền-phiền to.”
Tôi thấy hắn nói có lý, gật đầu rồi chờ đám người kia đi xa mới cẩn thận bám theo.
May mà nơi này có rất nhiều khúc quanh nên theo dõi cũng không quá khó.
Chỉ khổ thân thể xác, bị cỏ dại và bụi cây sắc nhọn quệt cho xước ngang xước dọc, vừa đau vừa ngứa.
Nhóm người này có mục tiêu rất rõ ràng, trên đường không hề dừng lại, dường như chẳng có chút hứng thú nào với cảnh sắc Tần Lĩnh.
Thể lực của bọn họ cũng cực kỳ tốt.
Chúng tôi theo đến mức gần như choáng váng mà họ vẫn đi như bay.
Lão Dịch thở hổn hển nói với tôi: “Lão-lão Ngô, tao thấy thôi quách đi.
Bọn chúng đào của bọn chúng, mình đào của mình.
Cứ theo nữa là tao chết mất.”
Tôi chửi: “Mẹ kiếp, mày mới ngồi tù có ba năm thôi mà sao đã thành ra thế này?
Giờ mới không theo thì chẳng phải bao nhiêu khổ sở lúc nãy đều uổng phí à?
Cắn răng chịu đi.”
Miệng thì nói vậy, nhưng trong lòng tôi cũng hơi muốn bỏ cuộc.
Chỉ là cơ hội này thực sự quá khó gặp.
Với chút bản lĩnh tìm rồng điểm huyệt ít ỏi của mình, muốn tìm một ngôi mộ cổ nằm sâu sáu bảy mét dưới lòng đất giữa vùng núi non trùng điệp này thật sự không dễ.
Dù có tìm được, cũng phải mất mười ngày nửa tháng.
Lúc đến đây tôi còn nghĩ rất đơn giản, cứ coi như đi du lịch là được.
Đến nơi rồi mới phát hiện, ở trong núi mười ngày nửa tháng chẳng phải chuyện dễ dàng gì.
Chỉ riêng khí hậu nơi đây tôi đã có phần không thích nghi nổi.
Chúng tôi cắn răng theo đến tận nửa đêm, đám người phía trước mới chịu dừng lại.
Lão Dịch lập tức mềm nhũn người, chỉ nói: “Mẹ ơi, mệt chết tao rồi.
Nếu bọn chúng còn đi nữa thì tao liều mạng với bọn-bọn chúng luôn.
Lão-lão Ngô, bọn chúng dừng lại có phải đến nơi rồi không?”
Tôi suy nghĩ một lúc rồi nói: “Không phải.
Chỗ này vẫn còn quá nông.
Nếu ở đây có mộ thì đã bị người ta đào từ lâu rồi.
Chắc chúng chỉ đi mệt nên nghỉ thôi.
Mày nhìn xem, bọn chúng đã nhóm lửa, chắc tối nay sẽ ở lại đây.
Chúng ta cũng đừng lãng phí thời gian.
Ăn no rồi ngủ trước đã.”
Lão Dịch thở dài, chỉ trách tôi bày ra ý kiến ngu ngốc.
Nửa đêm thế này chúng tôi không thể nhóm lửa, vừa nhóm là bị phát hiện ngay.
Quần áo giày dép trên người đều ướt sũng, ngủ như vậy thì ma mới ngủ được.
Tôi cũng thấy hối hận.
Vốn còn có thể nướng lương khô rồi ăn, giờ chỉ đành nhai khô lạnh.
Nhưng chuyện đã đến nước này thì cũng đâm lao phải theo lao.
Nếu chút khổ cực này còn chịu không nổi thì đi sâu vào núi nữa, có lẽ chúng tôi cũng chỉ có nước chạy về.
Lão Dịch bực bội một hồi rồi đột nhiên nói: “Cứ bị động theo dõi thế này cũng không phải cách.
Trời tối thế này, chúng ta lén mò qua đó, nghe-nghe xem bọn chúng nói gì.
Nếu nghe được chút manh mối thì không cần phải khổ sở bám theo nữa.”
Tôi nghe thấy có lý, liền gật đầu.
Hai chúng tôi nhét vội mấy miếng lương khô vào miệng rồi rón rén tiến về phía đống lửa trại.
Chúng tôi đi rất nhẹ nhàng.
Trong núi yên tĩnh đến mức chẳng bao lâu đã nghe thấy tiếng nói chuyện của bọn họ.
Lão Dịch kéo tôi lại, ra hiệu chỉ cần nấp ở đây thôi, không cần tiến thêm.
Tôi gật đầu.
Hai người ngồi xổm xuống, nín thở, nghe thấy bên kia đang cười nói rất vui vẻ.
Ngoài dự liệu của chúng tôi, trong nhóm lại có hai người nói giọng Quảng Đông rất nặng.
Chuyện này thật kỳ lạ, trước giờ tôi chưa từng nghe nói người Quảng Đông cũng thích làm nghề này.
Chỉ nghe một giọng trẻ tuổi nói: “Chú Thái, chú tính xem còn phải đi mấy ngày nữa mới tới?
Hôm nay chân tao sắp gãy rồi.”
Chú Thái nói: “Bảo mày ngày thường phải tu tâm dưỡng tính, thế mà mẹ mày chỉ biết ăn chơi trác táng, suốt ngày chui vào đám đàn bà.
Chuyến này có mà chịu khổ.
Tao nói cho mày biết, đoạn có đường còn phải đi thêm ba ngày.
Còn đoạn không có đường thì tao không dám chắc.
Nếu chịu không nổi thì giờ xuống núi đi, đừng có kéo chân sau của tao.”
Lão Dịch nghe xong hung hăng trừng tôi một cái, khẽ nói: “Nghe-nghe chưa?
Cứ theo nữa thì biết đến bao giờ mới xong.
May mà lúc nãy tao không nghe mày.”
Tôi vỗ vai hắn, ra hiệu im lặng, tiếp tục nghe xem bọn họ nói gì.
Gã thanh niên rõ ràng khá dè chừng chú Thái, nói: “Dạo này đúng là tao hơi yếu.
Chú cứ yên tâm.
Chuyến này làm ăn xong, bọn tao không bao giờ phải mò vào cái nơi khỉ ho cò gáy này nữa.
Bọn tao theo ông chủ Vương với ông chủ Lý đến Hồng Kông mở mang tầm mắt, cũng được sống cuộc đời của người thượng lưu, đúng không?”
Lúc này, một người nói giọng Quảng Đông lên tiếng: “Đúng, đúng, không thành vấn đề.
Chúng ta đã thỏa thuận rồi mà.
Các anh lấy được bao nhiêu đồ thì chúng tôi lấy hết bấy nhiêu.
Lần này là mối làm ăn cả đời.
Làm tốt thì mọi người đều có thể nghỉ hưu.
Đến lúc đó, thế giới phồn hoa đầy màu sắc ở Hồng Kông có biết bao nhiêu chỗ để tiêu tiền.
Chút cực khổ này vẫn đáng mà.”
Chú Thái nói: “Ông chủ Vương, ông đừng nói chắc quá.
Cái mộ này có ở đó hay không cũng chỉ là lời ông nói.
Nói đi cũng phải nói lại, chúng ta hợp tác bao nhiêu năm rồi mà tôi vẫn chưa biết rốt cuộc ông lấy những tin tức này từ đâu.
Nếu ông không có gì phải kiêng dè thì nói cho anh em chúng tôi nghe thử.”
Ông chủ Vương đáp: “Ôi, tôi nói ông Lão Thái này, ông đúng là đa nghi quá.
Nếu ông thật sự muốn biết thì tôi nói cho ông cũng được.
Nhưng e là nói ra rồi ông cũng không tin.”
Tôi và Lão Dịch nghe đến đó thì đồng thời chấn động.