Chương 8: Thung Lũng Vua Lỗ Bảy Sao
Tam chú cau mày: “Chỉ toàn đầu người thôi sao?
Không có thân mình à?”
Đại Muội Tử nói: “Vâng, bác bảo có sợ không chứ!
Từ hồi chỗ đó bị sạt lở thì chẳng còn đường nào mà đi nữa, đến la cũng chịu không vào được.
Mấy bác muốn đến đó thì chỉ có nước tự lội bộ từng bước một trèo qua thôi.
Mà cháu thấy dẫu có tới nơi thì cũng chỉ biết giương mắt nhìn.
Trước đây có mấy tốp người từng vào đó rồi, mấy cụ già trông thấy núi lở thành ra nông nỗi ấy đều lắc đầu ngao ngán.”
Tam chú liếc nhìn Môn Dầu Bình, thấy anh ta uể oải chẳng có chút phản ứng nào, bèn hỏi cô phục vụ: “Thế trước khi núi lở, chắc cũng từng có người vào chứ?”
“Có thì có đấy ạ, nhưng cháu thấy họ vào trong đó mấy hôm rồi cuối cùng cũng tay trắng đi ra, chẳng mang được cái gì sất.
Lúc đến thì hớn hở vui vẻ, lúc ra quần áo rách rưới như ăn mày, hôi hám muốn chết.
Ông nội cháu bảo chắc họ đến mộ ở đâu còn chẳng tìm ra nổi.
Sao thế, mấy bác cũng muốn vào đó thử thời vận à?”
“Cô bé cứ nói đùa, đã đến đây rồi thì thế nào cũng phải ghé xem cho biết chứ.
Không thì uổng công đi một chuyến.” Tam chú cười hề hề, không nói gì thêm.
Cô phục vụ xuống bếp giục đồ ăn cho chúng tôi, Phan Tử liền bảo: “Xem ra ngôi mộ lớn chúng ta định đến đúng là ở đằng đó rồi.
Nhưng nghe cô Đại Muội Tử này nói thì cả xe trang bị của chúng ta e là rất khó vác vào trong núi.”
“Có trang bị thì có cách đào mộ của có trang bị, không có thì có cách đào mộ của không có.
Mộ thời Chiến Quốc thông thường là dạng hố đất thẳng đứng, đào từ trên xuống dưới chứ không có gian hầm mộ.
Chưa biết chừng ngôi mộ này cũng thế, việc này ta còn phải tới tận nơi xem xét.
Ngôi mộ này lớn cỡ nào, chôn sâu bao nhiêu, có lẽ sẽ rất khác với những ngôi mộ chúng ta từng đào trước đây.
Cháu nhìn mấy cái đầu người lộ ra sau vụ sạt lở kia xem, đó chính là thứ mà tổ tiên ta gọi là hố Đầu Quỷ, chắc chắn là hố tuẫn táng chôn người sống ngày xưa.” Tam chú rút tấm bản đồ ra, chỉ vào một vòng tròn trên đó: “Mọi người nhìn này, chính là chỗ này.
Chỗ này còn cách mộ chính xa lắm.
Mấy kẻ đến trước nếu lần theo phép tìm rồng điểm huyệt thì chắc chắn tới đây là phải dừng bước.
Đây là đầu rồng, theo lẽ thường thì mộ ắt phải nằm ngay bên dưới.
Nhưng nhìn xem, đi sâu vào trong một chút, chỗ này là một cái miệng hồ lô.
Không chịu đi sâu vào thì không thể nào biết bên trong còn có càn khôn.
Đây mới thực sự là nơi đầu rồng tọa lạc!
Kẻ thiết kế ngôi mộ này ắt hẳn rất am tường thuật tìm rồng điểm huyệt, nên mới cố tình giăng một cái bẫy dụ người ta chui vào.
Nếu ta đoán không lầm thì dưới cái đầu rồng giả mạo kia ắt là một ngôi mộ giả tầng tầng lớp lớp cạm bẫy!” Thấy chúng tôi nghe đến mê mẩn, Tam chú đắc ý nói tiếp: “Nếu không có tấm bản đồ này, dù tổ tiên nhà ta có sống lại thì e là cũng mắc bẫy thôi.
Ngày mai, chúng ta cứ mang theo những thứ thật sự cần thiết, hành trang gọn nhẹ, đi thám thính địa hình trước đã.
Nếu quả thực không ổn thì quay lại khuân đồ sau.”
Chúng tôi đều gật đầu tán thành, uống thêm vài chén rượu rồi ai nấy về phòng mình.
Tiếp đó là dỡ trang bị.
Thời buổi này đương nhiên chẳng ai dùng cái xẻng Luân Dương truyền thống nữa, Tam chú lôi ra một chiếc xẻng khảo cổ.
Chiếc xẻng này được lắp ráp từ từng đoạn ống thép vặn chặt vào nhau, cần dài bao nhiêu thì nối bấy nhiêu đoạn, kín đáo hơn cái xẻng Luân Dương cán gỗ nhiều.
Mộ thời Chiến Quốc thường nằm sâu dưới lòng đất hơn chục mét nên không thể bớt xén được; số ống thép này thu dọn lại, mỗi người cõng mười đoạn, kèm theo một lưỡi xẻng.
Phan Tử có một khẩu súng ngắn đầu, ngày thường được bọc kỹ trong bao da, lúc này cũng đã lấy ra ngoài.
Khẩu súng này ngắn hơn nhiều so với mấy khẩu súng đôi mua ngoài chợ đen, có thể giấu trong áo mà người ngoài không tài nào nhận ra.
Gã nhét khẩu súng cùng vài nắm đạn vào ba lô.
Tam chú bảo chui xuống dưới mà dùng súng đôi thì ngay cả xoay người cũng chẳng xoay nổi, khẩu súng của Phan Tử thực dụng hơn nhiều.
Tôi chuẩn bị một chiếc máy ảnh kỹ thuật số, một con dao bùn, nghĩ đi nghĩ lại cũng chẳng còn gì để mang theo, dẫu sao tôi cũng chỉ là một đạo sĩ Đất thực tập mà thôi.
Một đêm không có chuyện gì xảy ra.
Sau một ngày đường mệt mỏi rã rời, tôi ngủ say như chết, lúc thức dậy chỉ thấy toàn thân ê ẩm cả xương khớp.
Chúng tôi vội vã ăn bữa sáng, mang theo ít lương khô rồi lên đường.
Cô Đại Muội Tử kia khá nhiệt tình, gọi một đứa nhóc trong làng dẫn đường cho chúng tôi.
Đi đường núi hơn hai tiếng đồng hồ, thằng bé cởi truồng liền chỉ tay về phía trước: “Đằng kia kìa!” Tôi nhìn theo, quả nhiên khe núi phía trước bị lũ bùn đá xói thành một rãnh sâu hoắm.
Chúng tôi hiện đang đứng giữa hai dãy núi.
Khe núi này rất dài, vào mùa mưa hẳn là một con sông, nhưng bị đất đá tràn xuống lấp bớt, lại thêm mấy tháng hạn hán nên giờ chỉ còn lại một con suối cạn chảy ở giữa.
Núi ở hai bên đều rất dốc, người thường không thể nào đi được, còn lòng sông phía trước đã bị đất đá sạt lở từ trên núi chặn đứng.
Tôi vỗ vỗ đầu thằng bé cởi truồng, bảo nó: “Về chơi đi nhé, nhớ gửi lời cảm ơn chị gái giúp anh nha!”
Thằng bé liền xòe tay ra: “Cho xin tờ năm chục!”
Tôi sững người, thằng nhóc chẳng nói chẳng rằng, cứ giơ tay nhìn tôi chòng chọc.
Tôi hỏi: “Năm chục gì cơ?” Tam chú cười ha hả, móc ra một tờ một trăm tệ đưa cho nó.
Thằng bé chộp lấy tờ tiền rồi nhảy chân sáo chạy biến mất.
Bấy giờ tôi mới vỡ lẽ, bật cười: “Mấy đứa nhóc trong núi thời này cũng thực dụng gớm nhỉ.”
“Người chết vì chim...” A Quý lẩm bẩm.
Phan Tử đá gã một cái: “Mày có chữ nghĩa gì không đấy?
Vì chim mà chết à, thế mày đi mà chết vì c** ấy!”
Chúng tôi chẳng nói chẳng rằng bắt đầu leo.
Đống đá này chưa đến mức quá trơn trượt hay rời rạc, loáng một cái chúng tôi đã vượt qua được, không hề đáng sợ như lời cô Đại Muội Tử miêu tả, cũng chẳng thấy bóng dáng mấy cái đầu người đâu.
Phía sau con dốc sạt lở lúc đầu là một hẻm núi, càng về sau cây cối càng um tùm, xa xa là một khu rừng rậm rạp, chẳng biết làm sao lại sinh ra một hệ sinh thái như thế ở chốn này.
Đúng lúc ấy, chúng tôi nhìn thấy dưới hẻm núi bên dưới dốc sạt lở có một lão già đang múc nước.
Tôi nhìn kỹ lại, mẹ kiếp, chẳng phải chính là Lão Đầu Tử chết tiệt đã dẫn chúng tôi vào động đó sao!
Lão Đầu Tử đột ngột nhìn thấy chúng tôi, sợ tới mức ngã lăn tòm xuống suối.
Lão lồm cồm bò dậy toan bỏ chạy.
Phan Tử cười mắng một tiếng: “Cho mày chạy này!” rồi rút khẩu súng ngắn ra, bắn một phát vào bãi cát ngay trước chân lão.
Lão già giật bắn mình nhảy dựng lên, lại quay đầu chạy về hướng khác.
Phan Tử liền nổ tiếp ba phát súng, phát nào cũng găm đúng vào dấu chân của lão.
Lão già này cũng thuộc dạng khôn ranh, thấy đối phương chỉ đang giỡn mặt với mình thì biết là chạy không thoát rồi, bèn “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất.
Chúng tôi chạy xuống dốc, Lão Đầu Tử dập đầu lia lịa trước chúng tôi: “Các đại gia tha mạng!
Lão già này cũng vì đường cùng túng quẫn quá mới dám tính kế với mấy vị gia, không ngờ mấy vị lại là bậc thần tiên hiển linh, phen này quả thực là nhãn bất thức Thái Sơn rồi!”
Vừa nói lão vừa nước mắt ngắn nước mắt dài sụt sùi.
Tam chú hỏi lão: “Sao hả?
Ta thấy giọng lão sang sảng thế kia, thì cùng đường túng quẫn cái nỗi gì?”
“Nói thật không giấu gì ngài, cái thân già này của tôi thực sự mang bệnh.
Ngài đừng nhìn tôi trông có vẻ gân guốc thế này, chứ ngày nào tôi cũng phải uống mấy thang thuốc đấy.
Ngài xem, tôi chẳng phải đang đi lấy nước về sắc thuốc đây sao.” Lão chỉ vào cái bình nước đặt bên cạnh.
“Để ta hỏi lão, cái lão quỷ này, sao đang yên đang lành trong hang lại biến mất tăm mất tích hả?”
“Tôi nói ra rồi, các đại gia có tha mạng cho tôi không?” Lão quỷ nhìn chúng tôi thăm dò.
“Yên tâm, giờ là xã hội pháp trị rồi,” Tam chú nói: “đản bạch tòng rộng, kháng khước tòng nghiêm.”
“Dạ vâng, tôi xin khai hết,” Lão Đầu Tử nói, “Thực ra cũng chẳng có chuyện gì ghê gớm.
Các ngài đừng thấy cái hang đó trông như một đường thẳng tuột, chứ trên trần hang có không ít lỗ thủng khoét rất kín đáo, nếu không cố tình tìm kiếm thì căn bản chẳng nhận ra nổi.
Tôi chỉ thừa lúc mấy vị không để ý, đứng dậy rồi chui tọt vào cái lỗ đó.
Đợi thuyền của các ngài đi khuất, tôi mới chui ra, con chó Lư Đẻ Đanh nghe thấy tiếng còi của tôi sẽ kéo một cái bát gỗ bơi tới, tôi cứ thế mà ra ngoài.
Xong xuôi đâu đấy, người chèo thuyền Lão Nhị sẽ chia phần cho tôi.
Thực ra tôi cũng chẳng được chia bao nhiêu...” Lão chợt nhớ ra điều gì: “Đúng rồi, Lão Nhị đâu rồi ạ?
Chắc cũng xui xẻo sa vào tay các ngài rồi đúng không?”
Phan Tử làm động tác cứa cổ: “Đã tiễn gã xuống dưới trình diện rồi.”
Lão Đầu Tử ngẩn người ra một thoáng, rồi vỗ đùi đánh đét: “Chết hay lắm!
Thật ra tôi cũng chẳng muốn làm cái trò ấy đâu, nhưng tên Lão Nhị kia bảo nếu tôi không làm thì gã khử luôn cả tôi.
Mấy vị đại gia xem, tôi cũng chỉ vì bị ép buộc mà thôi, xin các ngài rủ lòng thương tha cho tôi với!”
“Lão bớt giở cái bài đấy đi,” Tam chú nói, “Lão sống ở đâu, sao lại mò tới tận đây lấy nước?”
“Tôi ở trong kia kìa,” lão già chỉ tay về phía một hang núi bên cạnh, “Các ngài xem, một thân già như tôi, ruộng đất chẳng có, con trai lại chết sớm, đến cái nhà để ở cũng không, giờ cũng chỉ nằm chờ chết thôi, tội nghiệp lắm.”
“Vậy là lão rất rành khu vực này rồi.
Vừa khéo lắm, muốn bọn ta tha cho cũng được thôi, lão phải dẫn đường cho bọn ta đến một nơi.” Tam chú chỉ tay về phía cánh rừng.
Sắc mặt Lão Đầu Tử lập tức biến đổi, kinh hoàng kêu lên: “Ối các cụ ơi, hóa ra các ngài tới đây để đào mộ đấy à!
Ngôi mộ đó tuyệt đối không thể đào đâu!
Bên trong có yêu quái đấy!”
Tôi vừa nghe là biết ngay có chuyện, lão già này nhất định biết điều gì đó.
Tam chú liền hỏi lão: “Sao, lão từng gặp rồi à?”
“Ối dào, mấy năm trước tôi cũng từng dẫn một tốp người tới đó, họ bảo là đi khảo cổ, nhưng tôi nhìn qua là biết ngay lũ đào mộ.
Có điều đám người này rất khác với những kẻ khác.
Mấy tên trộm vặt tôi từng gặp trước đây cứ thấy mộ là đào, còn cái đám đó, thú thực với các ngài, phong thái của họ vừa nhìn đã biết chẳng phải hạng tầm thường.
Mấy ngôi mộ xung quanh họ liếc qua cũng chẳng thèm, cứ nằng nặc đòi vào tận sâu trong khe núi này.
Hồi đó cả làng chỉ có mỗi mình tôi là từng đến nơi ấy.
Đám người kia hào phóng lắm, một phát rút luôn ra mười tờ tiền to tướng đưa cho tôi.
Tôi trông thấy tiền là mắt mờ đi mất nết, liền dẫn họ vào cánh rừng này, cứ đi mãi, đi tới tận chỗ tôi từng đến dạo trước.
Họ lại đòi đi sâu tiếp nữa, tôi đâu có chịu.
Các ngài bảo mười tờ tiền to cũng đâu mua nổi cái mạng này của tôi cơ chứ!
Bọn họ liền bảo sẽ cho thêm mười tờ nữa, tôi bảo có đưa thêm một trăm tờ nữa thì tôi cũng chẳng làm.
Tên cầm đầu bọn họ lập tức trở mặt, rút súng dí thẳng vào đầu tôi.
Chẳng còn cách nào khác, tôi đành phải dẫn họ đi tiếp vào trong.”
Lão gãi gãi đầu rồi kể tiếp: “Về sau họ bảo đã tới nơi rồi, đám người ấy mừng rỡ khôn xiết, rồi xúm lại hí hoáy làm cái gì đó, miệng cứ bảo ngay bên dưới này rồi.
Đêm hôm đó tôi uống say quá, cả bọn tìm một chỗ dựng lều trại, tôi vừa đặt lưng xuống là mê man chẳng biết trời trăng gì nữa.
Nhưng đến khi tỉnh dậy nhìn quanh, ngài đoán xem thế nào?
Cả đám người biến mất không còn một mống!
Đồ đạc vẫn nguyên xi ở đó, đống lửa còn chưa tàn cơ mà!
Tôi sợ quá, cứ cuống cuồng gọi ầm lên, nhưng gọi mãi chẳng thấy ai thưa.
Tôi biết là có biến rồi, nghĩ bụng đằng nào bọn họ cũng chẳng còn ở đây nữa, chi bằng chuồn cho lẹ, thế là tôi co giò chạy thục mạng.”
Lão Đầu Tử híp mắt lại, dường như đang nhớ lại cảnh tượng hãi hùng nào đó, run giọng nói: “Mới chạy được mấy bước, tôi chợt nghe có tiếng ai đó gọi tên mình.
Tôi ngoái đầu nhìn lại thì thấy người phụ nữ trong đội của họ đang vẫy tay gọi tôi.
Tôi đang định chửi xem cớ sao sáng sớm ra đã biến đi đâu mất hút chẳng còn ai, thì bỗng nhiên nhìn thấy sau lưng cô ta có một cái cây cổ thụ to lớn, cành lá giương ra nanh vuốt dữ tợn.
Tôi ngước mắt nhìn lên cây, ôi chao ôi kinh hoàng làm sao!
Tôi thấy trên cái cây đó treo lủng lẳng tầng tầng lớp lớp toàn là xác chết, con ngươi trố lồi cả ra ngoài!
Tôi sợ đến vãi cả đái ra quần, cắm đầu cắm cổ chạy ròng rã suốt một ngày một đêm mới về được đến làng.
Các ngài bảo xem, đó chắc chắn là một con thụ yêu rồi!
Nếu không nhờ lão già này từ nhỏ đã ăn thịt chắc nịch lớn lên, thì phen ấy chắc chắn cũng bị con yêu quái đó câu mất hồn vía rồi!”
Tam chú thở dài một tiếng: “Lão quả nhiên cũng thuộc hạng ăn thịt chắc nịch thật đấy!” rồi phẩy tay một cái.
Phan Tử ngầm hiểu ý, liền trói gô lão già này lại.
Có lão dẫn đường, chúng tôi sẽ đỡ mất bao nhiêu công sức.
Lão già này dẫu trong lòng trăm vạn lần không muốn nhưng cũng chẳng còn cách nào khác.
Theo lời lão thì đi tới nơi lão nói phải mất chừng một ngày đường.
A Quý đi trước mở đường, chúng tôi rảo bước nhanh hơn, vừa đi vừa đối chiếu bản đồ, hy vọng nhờ vào tấm bản đồ và trí nhớ của lão già mà có thể tới được đó trước khi trời tối.
Chúng tôi đi ròng rã suốt nửa ngày trời, lúc đầu còn trò chuyện đôi ba câu, về sau chỉ thấy trước mắt rặt một màu xanh ngắt khiến hoa cả mắt, người cứ ngáp ngắn ngáp dài liên tục, chỉ chực lăn ra ngủ.
Đột nhiên, Lão Đầu Tử khựng lại, không chịu bước tiếp nữa.
Phan Tử mắng: “Mày lại định giở trò gì đấy?”
Lão già trố mắt nhìn vào lùm cây bên cạnh, giọng run rẩy: “Đó... đó... là thứ gì kia?”
Chúng tôi ngoái đầu nhìn sang, chỉ thấy trong bụi cỏ có ánh sáng lập lòe nhấp nháy, vậy mà lại là một chiếc điện thoại di động.
(Hết chương)