Chương 96 Thiên Tần Lĩnh Thần Thụ: Ngã chết
Tôi sững người, thầm nghĩ chuyện gì thế này, mặt mà cũng nứt ra được sao?
Da khô đến mức này à?
Nhưng chưa kịp nhìn kỹ, con quái vật đang kéo mắt cá chân tôi bên dưới đột nhiên dồn sức, khiến tôi lảo đảo.
Sức con này rất lớn, tôi hoàn toàn không thể giằng co với nó, đành thuận theo lực kéo mà nhảy xuống.
Ngay sau đó, tôi dùng một tay bám lấy cành cây đồng gần đó, tay kia áp sát cổ họng con quái vật rồi nổ một phát súng.
“Đoàng” một tiếng, đầu lâu của nó bị bắn bay.
Phát súng này thật sự quá miễn cưỡng.
Sức giật khổng lồ gần như hất tôi khỏi cành cây.
Tôi nghiến chặt răng mới giữ được cả người lẫn súng.
Cái xác không đầu bị lực súng hất văng khỏi cây đồng, nhưng bàn tay nó vẫn túm chặt lấy chân tôi.
Cả cái xác treo lủng lẳng dưới chân, kéo tôi thẳng xuống.
Một tay tôi không thể chịu nổi sức nặng của hai người.
Tôi nghiến răng cúi xuống, định tìm một cành cây có thể đặt chân lên để đứng vững, rồi nghĩ cách hất cái xác xuống.
Đúng lúc ấy, con quái vật vừa đánh nứt mặt tôi ban nãy đột nhiên treo ngược xuống.
Nó chộp một cái kẹp chặt cổ tôi, rồi kéo tôi lên trên.
Cổ tôi như bị siết bằng vòng kim cô, không khí cũng chẳng lọt vào nổi.
Mặt lập tức đỏ bừng.
Trong lúc cấp bách, tôi vung gậy đập, đập loạn xạ vào đầu nó.
Tôi đã dùng hết sức bình sinh.
Mấy cú ấy mà nện lên mặt người thì chắc chắn nát bét.
Con quái vật cũng bị tôi đập cho choáng váng, đầu cứ lắc qua lắc lại để né tránh.
Một cú nặng của tôi vừa khéo nện trúng khe nứt trên mặt nó.
Nó rú lên một tiếng, đột nhiên buông móng vuốt, nhảy lên cành cây phía trên đầu tôi rồi điên cuồng cào vào mặt mình.
Mất chỗ chống đỡ, toàn bộ trọng lượng lập tức dồn trở lại cánh tay tôi.
Tôi không giữ nổi, tuột tay rơi thẳng xuống hơn một mét.
Tôi vội ôm lấy một cành cây đồng nhô ra, giữ cơ thể lại.
Ngẩng đầu lên, tôi thấy khuôn mặt con quái vật đã hoàn toàn vỡ ra, biến thành từng mảnh trắng nhỏ li ti, bắt đầu bong xuống như lớp váng sữa.
Chẳng mấy chốc, toàn bộ mảnh trắng đều rơi xuống.
Tôi đón lấy một mảnh, phát hiện nó lại là đá.
Chẳng lẽ những người này đều là tượng điêu khắc?
Tôi lại ngẩng đầu nhìn, thấy lớp mặt đá bong ra, bên trong thế mà còn một khuôn mặt phủ đầy lông vàng.
Tôi nhìn kỹ khuôn mặt ấy, chợt hiểu ra, lập tức hét xuống dưới:
“Lão Dịch!
Tôi biết đám chó má này là thứ gì rồi!
Chúng đều là khỉ, khỉ khổng lồ!”
Trong bóng tối bên dưới, Lão Dịch không nhìn rõ tình hình, chỉ nghe hắn đáp lại:
“Khỉ cái đầu cậu!
Khỉ nào lại mọc mặt người, chẳng lẽ thành tinh rồi à!”
Tôi gào lên:
“Đó không phải mặt người!
Là mặt nạ!
Đám khỉ này đeo mặt nạ mặt người bằng đá!”
Lão Dịch lúc này đã bò lên từ bóng tối bên dưới.
Quần áo trên người gần như bị xé thành từng mảnh.
Hắn hét về phía tôi:
“Mặc kệ là thứ gì!
Khỉ thì sao?
Cậu đánh nổi chúng à?”
Tôi nhìn xuống dưới chân hắn, chỉ thấy bóng đen chồng chéo.
Không biết có bao nhiêu con khỉ đeo mặt nạ đang đuổi lên.
Tôi lại bò lên mấy mét, mở băng đạn ra xem.
Đạn màu đỏ đã dùng hết, chỉ còn vài viên màu xanh.
Có lẽ đây không phải đạn bi sắt mà là loại đạn bi thép lớn.
Thứ này uy lực ở khoảng cách xa khá tốt, nhưng vẫn không bằng loại đạn bi sắt có sức sát thương như pháo.
Thấy khỉ đã đuổi tới, tôi vội dùng hai tay nắm chặt báng súng, liên tiếp bắn xuống hai phát.
Đạn bi thép tản ra, uy lực giảm đi nhiều, nhưng hiệu quả sát thương trên diện rộng vẫn phát huy.
Mấy con khỉ gần nhất bị bắn đến máu thịt be bét, phía xa cũng có không ít con trúng đạn, rú lên rồi rơi khỏi cây.
Tôi không khỏi huýt sáo.
Thứ này quả nhiên quá hữu dụng.
Nếu có thể bắn liên tiếp năm phát, tôi thậm chí có thể xử lý sạch đám này.
Đám khỉ dường như bị uy lực của gậy đập làm cho khiếp vía, tất cả đều chậm bước áp sát, rồi quay người đuổi theo Lão Dịch về phía Lương sư gia.
Con khỉ bị tôi đánh vỡ mặt nạ, vừa nhìn thấy chúng tôi lại bắt đầu sợ hãi.
Nó nhe răng về phía chúng tôi rồi nhanh như chớp lùi sang một bên.
Lão Dịch kỳ quái nhìn tôi, hỏi:
“Đệt, đúng là khỉ thật à?
Chuyện này là thế nào?”
Trong lòng tôi cũng thấy vô cùng kỳ lạ.
Ai đã đeo mặt nạ cho đám khỉ này?
Tại sao lại phải đeo?
Trên mặt nạ chẳng có lỗ mắt, cũng chẳng có lỗ miệng.
Bình thường chúng sống kiểu gì?
Lương sư gia đã tụt lại phía chúng tôi hơn chục mét, lúc này đang nằm sấp ở đó thở hổn hển.
Chúng tôi nhanh chóng đuổi kịp ông ta, phát hiện thần sắc ông ta đã hoảng hốt, may mà chỗ ấy cành cây bắt đầu dày lên, cả người ông ta được mắc giữa đó nên không đến nỗi rơi xuống.
Ngọn đuốc nằm phía dưới ông ta một đoạn, kẹt giữa ba cành cây.
Lão Dịch đi tới nhặt đuốc lên, tay kia hạ thấp xuống đánh rơi con khỉ không có mặt nạ.
Đạn súng ngắn coi như đã hết sạch.
Hắn tiện tay định ném luôn khẩu súng ngắn xuống, nhưng tay mới giơ lên được một nửa thì lại có vẻ tiếc, bèn nhét nó trở lại thắt lưng.
Sau đó hắn giơ đuốc, quơ về phía dưới, định dùng lửa ép đám khỉ lui lại.
Quả nhiên có vài con khỉ tỏ ra sợ hãi.
Mỗi khi đuốc quét tới đâu, chúng đều lùi lại tới đó.
Nhưng vừa khi ngọn đuốc chuyển đi, chúng lại nhanh chóng áp sát, chẳng cho chúng tôi chút thời gian thở.
Lão Dịch quơ đuốc hồi lâu.
Không những không đuổi được chúng, vòng vây ngược lại càng lúc càng thu hẹp.
Tôi kéo Lương sư gia một cái, nhưng ông ta mềm nhũn như một đống bùn, hoàn toàn không nhúc nhích nổi.
Lão Dịch hét lớn:
“Đừng lo cho ông ta nữa!
Không chống nổi rồi, rút thôi!”
Tôi cuống đến phát điên, thật sự chỉ muốn đá Lương sư gia xuống cho xong.
Nhưng tên này cũng đâu phải người cùng hung cực ác.
Đến lúc này tôi thật sự không xuống tay nổi.
Tôi nhấc ông ta lên, dùng sức kéo lên một chút, nhưng mông ông ta lại rơi khỏi khe giữa hai cành cây.
Tình hình càng trở nên tệ hơn.
Lão Dịch dùng đuốc dọa lui một con khỉ, vừa chửi tôi:
“Chết tiệt!
Rốt cuộc cậu đang làm cái quái gì vậy?
Tên này đâu phải người phe mình.
Nếu mọi chuyện thuận lợi, biết đâu hắn đã giết quách cậu rồi.
Đừng có ở đó mà ưu đãi tù binh!”
Tôi lắp đạn vào súng, lại bắn hai phát.
Hai tiếng nổ lớn hất văng năm con khỉ, ép cả đàn lùi gần sáu mét.
Tôi xoay súng, thay hai viên đạn cuối cùng.
Vừa định bắn hết cho xong thì Lương sư gia đột nhiên túm lấy tay tôi, yếu ớt nói:
“Những thứ này sợ lửa... pháo hiệu...”
Tôi nghe vậy lập tức hiểu ra.
Lão Dịch phản ứng rất nhanh, đã rút súng hiệu ra, nhắm thử rồi hỏi tôi:
“Bắn thế nào?
Bắn thẳng xuống không có tác dụng đâu!”
Tôi giật lấy súng hiệu, chĩa vào vách đá đối diện rồi bắn một phát.
Pháo hiệu nhanh như chớp đập vào tảng đá cách đó mấy chục mét, lại bật ngược về phía cây đồng.
Nó liên tiếp bật lại hai, ba lần nhanh như chớp, rồi đột nhiên phát nổ giữa đàn khỉ.
Nhiệt độ cực cao lập tức thiêu đám khỉ chạy loạn lên.
Tôi không đợi phát đầu tiên tắt, liên tiếp bắn thêm hai phát.
Cả hang động lập tức sáng lóa bởi ánh sáng trắng chói mắt.
Lão Dịch bị ánh sáng chiếu đến hoa mắt, gần như rơi xuống.
Tôi bẻ đầu hắn sang một bên, hét lớn:
“Đừng nhìn!
Khoảng cách gần quá!
Nó còn mạnh hơn ánh sáng hàn điện cả trăm lần, sẽ làm cháy võng mạc đấy!”
Ba người đồng thời nhắm mắt, nhưng vẫn cảm nhận được ánh sáng gần như xuyên qua mí mắt.
Đám khỉ bị ánh sáng mạnh chiếu đến phát điên.
Chỉ nghe bên dưới vang lên một trận hỗn loạn, đồng thời một mùi thịt cháy khét xộc lên.
Không biết bao lâu sau, ánh sáng dữ dội mới dần tối xuống.
Tôi hé mắt nhìn xuống, đám khỉ đã biến mất.
Mắt tôi bị bỏng rát, nhìn mọi thứ vô cùng mờ.
Lão Dịch còn chảy nước mắt ròng ròng, cứ liều mạng dụi mắt.
Lương sư gia lần này hoàn toàn ngất đi.
Nếu không phải tôi túm cổ áo ông ta, ông ta đã rơi xuống từ lâu.
Thấy đám khỉ biến mất, tôi thở phào nhẹ nhõm.
Không biết chúng sợ nhiệt độ cao hay sợ loại ánh sáng mạnh này.
Nếu lúc đó chúng nhìn thẳng vào ánh sáng mạnh như vậy thì mười phần hết tám, chín phần đã bị mù tạm thời do ánh sáng mạnh, phải mất mười ngày nửa tháng mới hồi phục được.
Nghĩ vậy, tôi thở phào rồi vỗ cho Lương sư gia tỉnh lại.
Tôi đỡ lấy cánh tay ông ta, dựng thẳng người lên, định kéo ông ta đi tiếp.
Nhưng tên này thật sự quá yếu, tôi chỉ có thể giúp ông ta ngồi thẳng, hoàn toàn không có cách nào đưa ông ta rời khỏi vị trí cũ.
Đợi ông ta ngồi vững, tôi lại né sang một bên nhìn Lão Dịch.
Hắn nheo mắt, vừa chửi vừa nhổ nước bọt, nhưng cuối cùng cũng nhìn được trở lại.
Hắn hỏi tôi:
“Cậu làm việc trước mà không biết báo một tiếng à?
Nếu làm tôi mù luôn thì tôi liều mạng với cậu!”
Tôi chửi lại:
“Đệt, anh còn có mặt mũi nói à?
Tôi cứu mạng anh đấy, biết không?
Với lại chẳng phải anh vẫn chưa mù sao?”
Lão Dịch nhìn xuống dưới:
“Không thể không nói, chiêu này thật sự có tác dụng.
Đám khỉ chạy rồi, hay là bị thiêu chết hết?”
Tôi nói với hắn, thiêu chết thì chắc không đến mức.
Có lẽ chúng chỉ tạm thời rút xuống, nói không chừng còn quay lại.
Nhưng nếu chúng tôi đã tìm ra cách đối phó thì cũng chẳng còn sợ nữa.
Pháo hiệu vẫn còn mấy phát, đủ ứng phó vài lần.
Lão Dịch lại hỏi tôi đây là thứ gì.
Tôi nghĩ một lúc rồi mắng hắn:
“Anh đã từng tới đây một lần mà còn chẳng biết là thứ gì, hỏi tôi thì tôi biết hỏi ai?
Nói cũng lạ, rốt cuộc anh đã từng tới đây chưa vậy?
Sao cái gì cũng không biết?”
Lão Dịch bị tôi nói cho cứng họng.
Trong lòng tôi cứ lẩm bẩm mãi.
Mặt nạ mà đám khỉ đeo được chế tác tinh xảo, điêu khắc giống người thật đến mức khó tin.
Chẳng lẽ nó có liên quan đến pho tượng tả thực mà chúng tôi nhìn thấy trên vách núi?
Nhưng tại sao chúng lại tấn công chúng tôi?
Trước đây tôi từng đọc một cuốn tiểu thuyết, kể rằng có một nền văn minh cổ đại từng huấn luyện khỉ đột để canh giữ mỏ quặng.
Sau khi nền văn minh ấy diệt vong, những con khỉ đột vẫn truyền lại cho thế hệ sau thông qua giáo dục phương thức huấn luyện giết chóc mà chúng từng chịu khi canh giữ mỏ.
Cứ thế hàng nghìn năm sau, hậu duệ của khỉ đột vẫn tiếp tục canh giữ di tích mỏ quặng, giết sạch những đoàn thám hiểm đến khám phá.
Nhưng đây là khỉ, rõ ràng không thông minh bằng khỉ đột, chắc chẳng thể làm được chuyện phức tạp đến vậy.
Tôi vốn định hỏi Lương sư gia xem rốt cuộc đám khỉ này có ý gì, nhưng nhìn sắc mặt ông ta, tôi biết hỏi cũng vô ích.
Người này đã ở bên bờ sụp đổ, nếu còn không nghỉ ngơi, e rằng sẽ hoàn toàn gục mất.
Chúng tôi ở đó hơn mười phút mà không còn thấy con khỉ nào thò đầu lên từ bên dưới.
Cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Lão Dịch lấy ít đồ ăn ra, lại định bảo chúng tôi ăn.
Cả hai chúng tôi đều từ chối.
Bây giờ không phải vấn đề đói bụng, mà là thiếu nghỉ ngơi.
Cho chúng tôi ăn thẳng glucose cũng chẳng đi nổi.
Tôi dựa vào mấy cành cây, lấy ba lô kê đầu.
Chẳng biết từ lúc nào tôi bắt đầu gà gật.
Lão Dịch và Lương sư gia cũng mơ màng, chẳng ai ngăn tôi.
Ngay lúc tôi sắp ngủ, một loạt tiếng va đập đột nhiên truyền từ phía trên xuống.
Đồng thời, cả cây đồng rung chuyển dữ dội, như thể có một con quái vật khổng lồ đang bò xuống.
Tôi thầm nghĩ hỏng rồi.
Vừa xử lý xong đám khỉ lại kinh động đến thứ to xác nào nữa đây?
Chẳng lẽ “King Kong” từ trên đó bò xuống?
Tôi còn đang không biết nên trốn vào đâu thì một bóng đen đột nhiên rơi xuống nhanh như chớp, đập mạnh vào khoảng giữa ba cành cây.
Một chất lỏng tanh hôi bắn đầy mặt tôi.
Cú va chạm này cực kỳ dữ dội.
Cả cây đồng cũng rung lên, suýt nữa hất tôi rơi xuống.
Cả ba chúng tôi đều sợ chết khiếp, hồi lâu mới hoàn hồn.
Lão Dịch là người đầu tiên bình tĩnh lại.
Hắn giơ cao ngọn đuốc, gọi chúng tôi tới xem thứ gì vừa rơi xuống.
Chúng tôi lại gần nhìn, phát hiện đó thế mà là một người, bị mắc giữa những cành cây đồng.
Cơ thể vặn vẹo một cách bất thường, mắt trợn trừng, mặt đầy máu, xương sườn đâm xuyên ra ngoài.
Chỉ nhìn qua cũng biết người này đã ngã chết từ trên cao.
Lão Dịch đưa đuốc tới soi mặt hắn, đột nhiên kêu lên:
“Đệt, là cái lão Thái chết tiệt kia!
Hóa ra lão già này ở phía trước chúng ta.
Bảo sao mãi chẳng thấy bọn họ!”
Lương sư gia run rẩy đi tới, nhìn lên phía trên rồi ấn thử vào ngực chú Thái.
Một dòng máu trào ra từ miệng và mũi cái xác.
Ông ta thở dài:
“Chết do rơi từ trên cao, nội tạng đều nát cả rồi.
Sao lại bất cẩn ngã xuống thế này?”
Tôi nhìn chân chú Thái.
Xương đã đâm lòi ra ngoài, toàn thân gần như vặn vẹo hết sức bất thường.
Có lẽ lúc rơi xuống, ông ta liên tục va vào những cành cây đồng nhô ra nên mới thành ra thế này.
Lương sư gia lại ấn thử vào tứ chi ông ta, hít mạnh một hơi rồi nói:
“Vị Dịch ca này... anh nói thật cho tôi biết, phía trên còn cao bao nhiêu nữa?
Anh nhìn chú Thái đi.
Toàn thân xương cốt đều gãy nát thế này, không rơi từ cả trăm mét xuống thì không thể thành ra như vậy.”
Lão Dịch nhìn chúng tôi, dường như không biết nên mở miệng thế nào.
Nghĩ hồi lâu, hắn mới nói:
“Tôi cũng không biết.
Tôi có lấy thước đo đâu.
Lần trước tôi trèo mất cả ngày thì phải.”
Trong lòng tôi không khỏi âm thầm kêu khổ.
Vừa rồi chúng tôi trèo một mạch, đại khái cũng chỉ lên được năm, sáu chục mét mà đã mệt đến mức này.
Nếu phía trên thật sự còn cao như vậy thì trèo kiểu gì đây?
Cho dù trèo được lên trên, e rằng cũng chẳng còn chút sức nào.
Không khéo lại giống chú Thái, ngã thành mười khúc.
Nghĩ đến đó, tôi và Lương sư gia đều lộ vẻ đau khổ.
Lão Dịch hẳn đã từng trèo qua một lần nên không cảm thấy phía trước mịt mờ.
Thấy chúng tôi như vậy, hắn vội vỗ vai cả hai, nói rằng cho dù có mấy trăm mét thì chạy ngang qua cũng chỉ mất vài giây.
Bây giờ chẳng qua nó dựng đứng lên thôi, có gì mà phải lo.
Tôi chửi:
“Biến đi!
Theo cách nói của anh thì đỉnh Everest cao 8.848 mét, anh đạp xe lên đó nửa tiếng cũng tới rồi.
Bây giờ chúng ta đâu phải đang chống lại ma sát, mà là đang đối phó với trọng lực, hiểu không?”
Lão Dịch khoát tay, tỏ vẻ không muốn cãi nhau với tôi.
Hắn quay sang tháo ba lô của chú Thái, lục tung đồ bên trong xem có thứ gì chúng tôi dùng được.
Vừa nhìn qua, hắn đã mừng rỡ.
Trong đội của Lương sư gia, chú Thái và cậu thanh niên tên Nhị Ma Tử là hai người mang phần lớn trang bị.
Hầu hết đồ đạc đều còn ở đây: đạn súng ngắn, súng hiệu, dây thừng.
Vui nhất là chúng tôi tìm được một chiếc đèn pin.
Đệt!
Nghĩ tới cảnh lúc ở Động Thiên Quan, chúng tôi sợ đuốc tắt đến mức sống dở chết dở, tôi thật sự chỉ muốn áp chiếc đèn pin này lên mặt hôn mấy cái.
Công nghệ cao đúng là tốt!
Lão Dịch thay băng đạn, sắp xếp lại những thứ khác rồi đeo lên người.
Hắn nói với chúng tôi:
“Đám khỉ rừng kia chắc chắn vẫn còn ở dưới.
Chỗ này không thể ở lâu.
Chúng ta nghỉ một lát rồi phải lập tức trèo lên.
Núi Thái chắc hai vị đều từng leo rồi chứ?
Cao 1.300 mét, chẳng phải một ngày là đi lên đi xuống được sao?
Không có gì đâu, cứ coi như đi tham quan du lịch.”
Sắc mặt Lương sư gia đã khá hơn đôi chút.
Ông ta cười khổ, dùng ngón tay làm động tác bước đi rồi nói:
“Vị Dịch ca này...
Núi Thái là đi bộ lên, dùng chân là được.
Còn chúng ta bây giờ là đi thẳng đứng lên xuống, sao có thể đánh đồng được?
Hơn nữa đó là cảnh sắc Ngũ Nhạc, có biển mây, đá kỳ quái đủ cả.
Ở đây thì có gì mà ngắm?”
Lão Dịch đá vào thân cây đồng bên cạnh:
“Lão tử chỉ đang ví dụ thôi.
Cây đồng này tuy không bằng cảnh sắc Núi Thái, nhưng ít nhất cũng hùng vĩ chứ?
Hai vị chịu khó một chút.
Thắng lợi就在 trước mắt rồi, đừng vội nản.
Thu dọn đi, chúng ta nghiến răng nhất cổ tác khí trèo lên tận đỉnh, chắc chắn trên đó sẽ có cảnh đẹp tuyệt vời.”
Tôi gõ gõ bắp chân đang bắt đầu căng tức, nói với hắn:
“Không phải tôi không muốn nghiến răng.
Thật sự là hết cách rồi.
Có nghiến nữa thì răng cũng chọc thủng cằm mất.
Tôi còn cố vét được chút sức, chứ Lương sư gia bây giờ chỉ còn nửa cái mạng.
Thay vì vội vàng thêm mấy phút này, chi bằng nghỉ cho thật đã, như vậy còn hiệu quả hơn.”
Lương sư gia cảm kích nhìn tôi.
Lão Dịch thở dài, nói:
“Được thôi.
Nhưng phải đem xác chú Thái xuống.
Để nó ở đây nhìn cũng thấy khó chịu.”
Tôi nhìn gương mặt méo mó, chết không nhắm mắt của chú Thái, trong lòng chẳng có cảm giác gì đặc biệt.
Nhưng đôi mắt lồi hẳn ra khỏi hốc mắt của ông ta quả thật hơi đáng sợ.
Lúc này tôi cũng chẳng muốn lằng nhằng chuyện đạo đức hay không đạo đức nữa, cùng Lão Dịch cẩn thận định nhấc xác chú Thái khỏi cành cây.
Từ độ cao này rơi xuống, trên đường chắc chắn sẽ va phải không ít cành cây đồng nhô ra.
Không rơi thẳng xuống dưới rồi biến thành đống bùn nhão đã là may mắn lắm rồi.
Khi tôi nhấc xác chú Thái lên, mới phát hiện Lương sư gia nói không sai.
Toàn thân cái xác mềm nhũn đến mức khó tin, dường như xương cốt đã vỡ vụn hết.
Vừa động một cái, lượng lớn máu lập tức trào ra từ cơ thể gãy nát, men theo cành cây chảy vào những đường vân trên cây đồng, rồi theo những rãnh giữa các hoa văn chảy xuống dưới.
Tôi và Lương sư gia đồng thời nhìn thấy cảnh này, đều sững lại.
Lương sư gia lập tức bảo chúng tôi dừng tay, bật đèn pin soi vào những rãnh ấy, rồi lại nhìn những cành cây đồng.
Ông ta nói:
“Hai vị, tôi đại khái biết thứ này dùng để làm gì rồi.”