Tiếng tiền đồng va vào nhau lách cách vang lên khi chiếc mặt nạ tiền đồng được đeo lên mặt Lý Hỏa Vượng.
Ngửi mùi khói hương đặc biệt bám trên mặt nạ, Lý Hỏa Vượng chợt thấy một cảm giác an toàn chưa từng có.
“Đợi đến An Từ am, để các vị sư thái xem thử.
Nếu ngay cả các nàng cũng không nhìn ra được, vậy món này đúng là báu vật.”
Đeo mặt nạ lên, Lý Hỏa Vượng đứng dậy, hưng phấn gọi với những người phía sau: “Đi!
Mau tới Hằng Hoa sơn!”
Bánh xe bọc sắt của xe ngựa lại lăn đều trên đường, thẳng hướng nước Tứ Tề mà đi.
Càng đến gần vùng đất sông hồ chằng chịt của nước Tứ Tề, cỏ cây ven đường càng thêm xanh tốt, sinh cơ tràn trề, ngay cả không khí cũng dần trở nên ẩm hơn.
Nhưng chuyến quay về này không hề thuận buồm xuôi gió.
Quan ải biên giới nước Tứ Tề ngày càng canh phòng nghiêm ngặt.
May mà đường biên giữa nước Tứ Tề và nước Hậu Thục vốn rất dài.
Lại thêm một phần quân biên phòng đã bị điều đi nơi khác, nên phòng bị không thể bao quát hết được.
Nhân lúc quân biên phòng đổi ca, đám người Lý Hỏa Vượng lại một lần nữa từ nước Hậu Thục quay trở về nước Tứ Tề.
Một buổi sáng nọ, Lý Hỏa Vượng bị xiềng xích to cỡ miệng bát trói chặt lên thân cây, còn các sư huynh đệ xung quanh thì lặng lẽ nhìn hắn hồ ngôn loạn ngữ.
Trải qua nhiều lần như thế, bọn họ đã sớm quen rồi, không còn kinh hãi như ban đầu nữa.
Đối với căn bệnh này của Lý Hỏa Vượng, bọn họ cũng đã hiểu khá rõ.
Qua nửa ngày, mắt Lý Hỏa Vượng dần khôi phục Thanh minh.
Hắn ngẩng đầu nhìn mặt trời sáng rực trên đỉnh đầu, lại liếc sang hàng cây um tùm xanh mướt bên đường, chậm rãi thở phào.
Bất kể trên đường gặp phải chuyện gì, cuối cùng cũng sắp đến nơi rồi.
“Ăn cơm trưa đi.
Ăn xong chúng ta lên đường tiếp.
Đi nhanh một chút, trước khi trời tối chắc là tới được Hằng Hoa sơn.” Lý Hỏa Vượng nói với Bạch Linh Miểu đang cởi trói cho mình.
Bạch Linh Miểu liếc nhìn ống tay áo trái trống không của hắn.
Đã nhiều ngày trôi qua, nơi đó vẫn không có chút thay đổi nào.
Trong mắt nàng thoáng hiện vẻ xót xa.
Nàng quay người, cầm thùng gỗ đi ra bờ sông múc nước.
Nước sông trong vắt, sạch đến lạ.
Khi chiếc thùng gỗ hạ xuống, nước mắt của Bạch Linh Miểu cũng theo đó rơi vào làn nước.
“Muội đau lòng cho Lý sư huynh sao?” Xuân Tiểu Mãn đi theo bên cạnh, khẽ hỏi.
“Huynh ấy thành tàn phế rồi!
Cánh tay đó của huynh ấy không bao giờ mọc lại được nữa!” Bạch Linh Miểu nghẹn ngào nói.
Xuân Tiểu Mãn vốn định an ủi đôi câu, nhưng lại không biết phải mở lời thế nào.
Đối phương đau lòng đến mức này, rõ ràng là đã hoàn toàn coi Lý sư huynh như nam nhân của mình.
“Lần này chỉ mới mất một cánh tay.
Nhưng nếu còn lần sau nữa thì sao?
Chúng ta chỉ muốn về nhà thôi mà, sao lại khó đến thế... hu hu...”
Thấy người thân thiết nhất với mình khóc thành như vậy, Xuân Tiểu Mãn cũng thấy đồng cảm như chính mình.
Dù Lý Hỏa Vượng chưa từng giải thích gì với các nàng, nhưng đi cùng nhau lâu như vậy, Xuân Tiểu Mãn vẫn nhận ra thẻ tre đỏ bên hông hắn là dùng đồ trên thân mình đem ra hiến tế để đổi lấy thần thông.
Chỉ cần thứ đó còn ở cạnh Lý Hỏa Vượng, những chuyện xảy ra với thân thể hắn sau này chắc chắn sẽ chỉ ngày càng nhiều.
Nhìn Bạch Linh Miểu trước mặt càng khóc càng đau lòng, lòng Xuân Tiểu Mãn mềm nhũn.
Nàng dang tay ôm đối phương vào lòng.
Nói cho cùng, vẫn là vì thực lực của bọn họ không đủ nên mới rơi vào cục diện này.
Nếu có đủ bản lĩnh để dễ dàng giải quyết mọi chuyện, thì đâu đến nỗi thành ra như bây giờ.
Nhưng muốn thuyết phục Lý sư huynh vứt bỏ thẻ tre đi, gần như là chuyện không thể.
Thứ đó tuy cái giá phải trả rất lớn, nhưng uy lực cũng kinh người.
Một ý nghĩ chợt lướt qua trong lòng nàng.
“Nếu thật sự không còn cách nào khác... thì để Lý sư huynh dạy ta cách dùng cái thẻ tre kia.”
Đã thứ đó ai cũng dùng được, vậy chi bằng để nàng dùng.
Dù là Bạch Linh Miểu hay Lý sư huynh, cả hai đều có người để ý, có người đau lòng khi bị thương.
Còn nàng thì đã quyết không lấy chồng nữa, vậy cũng chẳng sao.
“Nếu người mất tay là ta...” Xuân Tiểu Mãn cúi đầu nhìn Bạch Linh Miểu đang khóc trong ngực mình, rồi lại nhìn cánh tay phủ đầy lông đen của bản thân.
“Vậy cũng tốt.”
Khẽ an ủi một lúc, hai người lại tiếp tục múc nước.
Mọi người còn chờ ăn cơm, không thể chậm trễ hành trình được.
Chiếc thùng gỗ lại chìm vào dòng nước mát lạnh, bắt đầu đầy dần lên.
“Khoan đã.” Xuân Tiểu Mãn nhúng bàn tay lông lá vào nước, rồi nhẹ nhàng lau khóe mắt cho Bạch Linh Miểu.
“Ở đây dính chút bụi, để ta lau cho muội.”
“Cảm ơn Tiểu Mãn tỷ.”
“Khách sáo gì chứ, đều là tỷ muội cả mà.
Sau này ta còn định làm mẹ nuôi cho con của muội nữa đấy.”
Xuân Tiểu Mãn vừa cười vừa nói xong câu ấy, liền thấy vẻ mặt Bạch Linh Miểu chợt biến thành hoảng sợ.
“Tiểu Mãn tỷ!
Mau nhìn phía sau!”
Xuân Tiểu Mãn lập tức đè một tay lên chuôi kiếm bên hông, mạnh mẽ quay phắt người lại.
Trong làn nước sông trong suốt kia, từng thi thể ngổn ngang đang chầm chậm trôi tới.
Rất nhanh, tất cả mọi người đều tụ lại bên bờ sông, lặng im nhìn từng cỗ thi thể nổi trên mặt nước.
Nhìn trang phục của những xác chết này, có thể nhận ra bọn họ là binh lính nước Tứ Tề.
Hẳn là thượng nguồn nơi nào đó đã nổ ra chiến sự.
Loạn lạc đã nổi lên, dân chúng tất nhiên càng chẳng sống dễ dàng gì.
Trong đám thi thể binh lính kia còn xen lẫn không ít bách tính bình thường, trong mắt họ vẫn còn in rõ vẻ tuyệt vọng.
“Nhiều xác bị nước cuốn xuống thế này, ở phía trên phải chết biết bao nhiêu người chứ.” Cẩu Oa tựa lưng vào thân cây, cảm khái nói.
“Xem ra nước sông không thể uống nữa rồi, chỉ còn cách tìm nước giếng thôi.”
So với nỗi lo của những sư huynh đệ khác, Lý Hỏa Vượng lại đang nghĩ đến chuyện khác.
“Mọi người đều thấy không ít người chết rồi.
Các ngươi không thấy những thi thể này tươi mới quá sao?”
Lời của Lý Hỏa Vượng khiến mọi người lập tức chú ý kỹ hơn đến những xác chết kia.
Thông thường, thi thể ngâm nước mà không phải mới chết trong ngày thì sẽ trông vô cùng đáng sợ, tuyệt đối không thể vẫn như thế này được.
“Đúng thật!
Các ngươi nhìn đi, mặt những người chết này còn có huyết sắc nữa kìa!”
“Nếu không phải bọn họ không nhúc nhích, gần như chẳng khác gì người sống.”
Lý Hỏa Vượng nheo mắt nhìn cảnh tượng trước mắt.
Những thi thể này khiến hắn có một cảm giác bất an mãnh liệt.
“Chẳng lẽ là bị thứ năng lực đặc biệt nào đó giết chết nên mới thành ra thế này?
Hay là có phe phái nào khác đã nhúng tay vào chiến tranh thế tục rồi?”
“Hay là ta nghĩ lệch rồi?
Ở cái thế giới này, có mấy môn phái quái dị tham chiến mới là chiến tranh bình thường?”
Đứng bên bờ sông suy nghĩ một hồi, cuối cùng Lý Hỏa Vượng vẫn dẫn mọi người rời đi.
Có lẽ vì thấy quá nhiều người chết, tâm trạng ai nấy đều nặng nề.
Suốt quãng đường đến thị trấn nhỏ dưới chân Hằng Hoa sơn, chẳng có ai mở miệng nói chuyện.
Đến khi cảnh sắc quen thuộc của thị trấn nhỏ mà bọn họ đã ghé qua nhiều lần lại hiện ra trước mắt, mọi người mới đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.
“Lý sư huynh, trời đã muộn thế này rồi, huynh còn định lên núi sao?
Hay là mai ăn điểm tâm xong rồi đi?”
“Không vội.” Lý Hỏa Vượng bước vào một tiệm bánh ngọt thơm nức mùi bột sữa.
Lúc hắn đi ra, trên lưng đã cõng một chồng hộp bánh ngọt to tướng.
Mua nhiều đến mức suýt nữa dọn trống cả cửa tiệm.
“Ta đi trước.
Các ngươi cứ đến khách sạn cũ ở lại đi, lát nữa ta xuống cũng dễ tìm.
Đúng rồi, Cẩu Oa đâu?
Vừa nãy ta còn thấy hắn mà.”
“Hắn đi nhà xí rồi.”
Vừa dứt lời, Cẩu Oa với vẻ mặt sảng khoái bước ra từ một con ngõ gần đó.
“Hắc, nhà xí nhà này sạch thật đấy, đến nửa con ruồi với một con giòi cũng chẳng thấy.”
Nhân vật chính có tính cách dung hòa giữa nhát như cáy, co đầu rụt cổ, vô sỉ, sát phạt quyết đoán và rất sợ chết.