Nhìn sáu lượng bạc ấy, Lý Hỏa Vượng cũng chẳng khách sáo từ chối làm gì, đưa tay nhét luôn vào ngực.
Bây giờ hắn đúng là đang cần tiền.
“Tiểu đạo gia, ngài cứ từ từ ăn.
Chúng ta đi thu xếp một chút, mai lại tiếp tục đi đường.”
Ăn no uống đủ xong, người nhà họ Lữ cũng bắt đầu díp cả mắt.
Đêm qua thức trắng một đêm, giờ ai nấy chỉ muốn quay về ngủ bù.
Sau khi người nhà họ Lữ rời đi, trong phòng chỉ còn lại một mình Lý Hỏa Vượng.
Hắn nhìn con gà quay trước mặt còn to hơn cả đầu mình, suy nghĩ một lát rồi gọi một tên hạ nhân đứng bên cạnh:
“Có thứ gì để đựng đồ không?”
Chẳng bao lâu sau, Lý Hỏa Vượng dắt một con lừa đi ra khỏi Ngũ Lý cương.
Sau lưng con lừa kéo theo một chiếc xe ba gác, trên xe chất đầy từng bao lương thực.
Sáu lượng bạc tuy không nhiều, phải dè sẻn mà tiêu, mua ngựa thì không nổi, nhưng mua một con lừa già vẫn đủ.
Có thứ này rồi, chí ít dọc đường không cần phải cõng lương thực trên lưng nữa.
Đợi đến lúc hắn quay lại, liền thấy mọi người vẫn đang co ro trong đống rơm ngoài ruộng.
Họ không vào thôn, rõ ràng là sợ dáng vẻ khác thường của mình dọa người trong thôn khiếp vía.
Lý Hỏa Vượng bước tới mới phát hiện bọn họ đang nhóm lửa nướng khoai lang khô.
Hắn đưa tay nhấc từ trên xe xuống một vật, kéo ra một con gà quay thơm phức.
“Ăn cái này đi.”
Đám người đã gặm lương khô suốt bao nhiêu ngày, vừa thấy thứ này thì làm sao nhịn nổi, lập tức hớn hở xúm cả lại.
Mười mấy người chia nhau một con gà, mỗi người được chẳng bao nhiêu, nhưng ai nấy đều gặm cực kỳ nghiêm túc.
Đến cả xương gà cũng cắn nát vụn rồi nuốt xuống bụng.
“Lý sư huynh, gà này ở đâu ra vậy?
Còn cả xe lừa này nữa, đêm qua huynh đi đâu thế?” Bạch Linh Miểu hai tay ôm cái cổ gà, cất lời hỏi.
Lý Hỏa Vượng ngồi trên đống rơm, nhắm mắt lại, kể sơ qua đầu đuôi câu chuyện.
Khi biết được đống đồ này là do Lý Hỏa Vượng liều mạng mới kiếm về được, Bạch Linh Miểu liền đặt cổ gà trong tay xuống.
Nàng lần theo thanh âm, bò đến bên cạnh hắn, vẻ mặt đầy xót xa.
“Lý sư huynh, xin lỗi huynh.
Chính bọn muội là gánh nặng làm liên lụy huynh.
Nếu không vì bọn muội, huynh đâu cần phải liều mạng như vậy.”
Lý Hỏa Vượng mở mắt ra, nhìn thiếu nữ trước mặt đang dùng một mảnh vải xanh che đôi mắt.
“Không liên quan gì đến các ngươi.
Thứ đó đã mò được tới từ đường nhà họ Hồ, thì chắc chắn nó đã sớm nhắm vào chúng ta rồi.
Dù không có chuyện đêm qua, sớm muộn gì cũng sẽ đụng phải.”
“Hơn nữa...” Nói đến đây, Lý Hỏa Vượng hơi khựng lại, nhớ tới lúc ở Thanh Phong quán, khi bản thân hoàn toàn rơi vào ảo giác.
“Hơn nữa, sau này ai là gánh nặng của ai, còn chưa biết được đâu.”
Lý Hỏa Vượng nghĩ ngợi một hồi, lại nhìn về thiếu nữ trước mặt, rồi đưa tay nắm lấy tay nàng.
Bạch Linh Miểu thẹn thùng rụt về sau một chút, nhưng ngay lập tức lại ngừng lại.
Thế nhưng một lát sau, Lý Hỏa Vượng lại đổi ý.
Hắn nằm xuống đống rơm, nhắm mắt, quay mặt sang một bên, từ từ buông lỏng bàn tay đang nắm.
Nhưng đúng vào khoảnh khắc hắn vừa buông ra, đôi tay mềm mại kia lập tức đuổi theo, siết chặt lấy tay hắn.
Sau một đêm nghỉ ngơi chỉnh đốn tử tế, hai nhóm người mang hai mục đích khác nhau lại tiếp tục lên đường.
Điểm đến kế tiếp của họ là trấn Kiến Nghiệp.
Đây cũng sẽ là lần đầu tiên Lý Hỏa Vượng bước vào một nơi tụ tập đông đúc quy mô lớn ở thế giới này.
“Tiểu đạo gia, từ Ngũ Lý cương đến trấn Kiến Nghiệp không xa.
Theo lộ trình của chúng ta, chắc tầm bốn năm ngày là tới.” Lữ Trạng Nguyên báo lại với Lý Hỏa Vượng.
Lý Hỏa Vượng nghiêng đầu nhìn Triệu Ngũ đang được kẻ ngu si cõng trên lưng.
“Sao nào?
Sắp về đến nhà rồi, vui chứ?”
Trước kia Triệu Ngũ từng nói nhà hắn ở Kiến Nghiệp.
Qua mấy ngày tiếp xúc, Lý Hỏa Vượng cũng đã có chút hiểu biết về người này.
Hắn cảm thấy đầu óc Triệu Ngũ rất lanh lợi.
Chỉ tiếc thân thể bất tiện, lại không biết chữ, nên không phát huy được năng lực của mình.
“Triệu Ngũ, sắp đến nhà ngươi rồi đấy.
Sao nào, không mời mấy huynh đệ bọn ta vào tửu lâu làm một bữa à?” Cẩu Oa đứng bên cạnh cười hì hì trêu chọc.
Nhưng phản ứng của Triệu Ngũ lại vượt ngoài dự liệu của mọi người.
Trên mặt hắn hiện lên một nụ cười khổ.
“Ta như cái thân tàn phế này, về nhà thì được ích gì?
Tay không xách nổi, vai không gánh nổi.
Co ở nhà cũng chỉ làm thùng cơm thôi.”
Lời này vừa thốt ra, bầu không khí lập tức lặng xuống.
Một câu ấy đã chọc trúng tim tất cả đám dược dẫn.
Ngoại trừ Lý Hỏa Vượng ra, những người từng ở phòng giã liệu ai cũng ít nhiều mang tật.
Dù có quay về chỗ cũ, bọn họ vẫn chỉ là thứ dị loại khiến người khác sợ hãi hoặc chán ghét.
Thoát khỏi Thanh Phong quán, thoát khỏi nỗi sợ tử vong, dĩ nhiên là chuyện tốt.
Nhưng nếu lại phải quay về môi trường đầy khinh bỉ và địch ý kia, thì cũng chẳng có gì đáng để vui mừng.
Cảm nhận được bầu không khí có phần nặng nề, Lý Hỏa Vượng nghiêng đầu nhìn Triệu Ngũ.
“Ai bảo ngươi là phế vật?
Nhân lúc dọc đường chưa có việc gì, ta dạy ngươi luyện đan.
Nhớ được bao nhiêu thì nhớ.
Về nhà làm một thầy thuốc chân đất, chí ít cũng không chết đói.”
Triệu Ngũ nghe thế thì sững người, ngay sau đó nét mặt kích động hẳn lên.
Trong mắt hắn tràn đầy khát vọng mãnh liệt.
“Lý sư huynh, ta không muốn học luyện đan.
Ngài có thể dạy ta biết chữ được không?”
“Vì sao lại muốn học chữ?
Học thêm vài đan phương, về nhà bốc thuốc chữa bệnh kiếm cơm chẳng phải rất tốt sao?” Lý Hỏa Vượng có phần không hiểu nổi suy nghĩ của người nơi này.
Không phải biết chữ là vô dụng.
Đương nhiên biết chữ rất có ích.
Nhưng đi học tiểu học còn phải mất năm năm, muốn dạy một người mù chữ đến cả tên mình cũng không biết viết biết đọc, đó quả thực là việc lớn, không dăm ba năm thì khó mà nên chuyện.
“Không sao hết!
Học được bao nhiêu cũng được, học được chữ nào hay chữ nấy!”
Tuy Lý Hỏa Vượng không hiểu nổi sự khao khát tri thức ấy của Triệu Ngũ, nhưng nếu hắn đã muốn học, vậy thì mình dạy cũng được.
“Kẻ ngu si, đặt Triệu Ngũ xuống xe lừa đi.
Ta dạy hắn học chữ.”
Triệu Ngũ chẳng biết gì cả, nên Lý Hỏa Vượng chỉ có thể bắt đầu từ những chữ đơn giản nhất để khai sáng cho hắn.
Dạy một lúc, Lý Hỏa Vượng chợt nhận ra xung quanh yên ắng lạ thường.
Hắn ngẩng đầu lên, phát hiện không chỉ mấy người kia mà ngay cả người nhà họ Lữ cũng đang chăm chú lắng nghe.
Không những nghe hết sức chăm chú, trên mặt họ còn mang vẻ kính sợ, như thể Lý Hỏa Vượng đang làm một chuyện gì đó vô cùng trang nghiêm, thần thánh.
“Ha ha ha, cái đó... tiểu đạo gia à...”
Lữ Trạng Nguyên cười niềm nở, một tay xách hai dải thịt khô, một tay sống chết kéo đứa con trai út của mình, lén lút áp tới bên này.
Đúng lúc Lý Hỏa Vượng còn đang chờ đối phương cất lời, thì phía sau đường nhỏ trong rừng bỗng cuộn lên từng đợt bụi đất.
Chẳng bao lâu sau, một con ngựa dừng phắt trước mặt họ.
Từ trên ngựa nhảy xuống là một tên béo trẻ tuổi.
Lữ Trạng Nguyên rõ ràng nhận ra người này ở Ngũ Lý cương, vội vàng chắp tay hành lễ.
“Ôi chao ôi chao, Hồ thiếu gia, ngài đi chậm thôi.
Ngài đây là định đi đâu vậy?”
“Ta chẳng đi đâu cả!
Ta đi cùng các ngươi để hát hí khúc!
Thế thì ngày nào ta cũng được nghe hí!”
Hồ thiếu gia hưng phấn đến mức nhảy cẫng lên.
Giọng nói của hắn non choẹt, tuy người trông lực lưỡng nhưng rõ ràng vẫn chưa vỡ giọng.
“Ây dà, ngài đừng đùa kiểu này nữa, mau quay về đi.
Đừng để ông nội ngài lo lắng.”
“Yên tâm, ta nghe hí có trả tiền!” Hắn thô bạo nhét một cái trường thọ khóa bằng vàng vào tay Lữ Trạng Nguyên.
Lữ Trạng Nguyên lập tức lộ vẻ hết sức khó xử, cầm miếng vàng trong tay, nhận cũng không được mà trả cũng không xong.
Nhưng rất nhanh, có người cưỡi ngựa từ phía sau đuổi đến, thay hắn giải vây.
“Cha!
Cha đừng lôi con!
Con không về!
Con muốn hát hí khúc!!”
“Bốp!”
Một cái tát như trời giáng quật thẳng lên mặt Hồ thiếu gia, dọa tất cả mọi người xung quanh giật nảy mình.
Nửa bên mặt thiếu niên lập tức sưng vù lên.
“Ngươi lại dám đi làm con hát!
Dám làm con hát cơ đấy!
Ngươi rốt cuộc hèn mọn đến mức nào hả?
Đó là hạng bét dưới đáy xã hội, thấp hèn nhất trong đám hạng bét dưới đáy xã hội!
Ngươi mà dám làm con hát, bôi tro trát trấu lên mặt nhà họ Hồ, lão tử đánh chết ngươi!”
Người kia giật phắt trường thọ khóa bằng vàng đang được Lữ Trạng Nguyên giơ trong tay, rồi xốc con mình lên, thúc ngựa phóng đi thật nhanh cùng đám người phía sau.
Đợi hắn đi khuất, Lý Hỏa Vượng lại nhìn về phía Lữ Trạng Nguyên, chờ hắn nói nốt lời ban nãy.
Lữ Trạng Nguyên cầm hai đầu thịt khô, đứng ngây ra tại chỗ.
Mấy lần hắn muốn cất lời, nhưng rốt cuộc chẳng thốt nổi một tiếng nào.
Lão nhân gần đây vẫn luôn khéo đưa đẩy, trơn tru mọi bề, vậy mà lúc này lại luống cuống như một đứa trẻ.
Cuối cùng, hắn vẫn không nói gì cả.
Chỉ cười lớn, gật đầu với Lý Hỏa Vượng một cái, rồi kéo con trai đi về phía xe ngựa.
Tấm lưng vốn đã hơi còng của hắn, lúc này lại càng còng xuống hơn.
bốn bề chinh chiến, mở mang bờ cõi. thời thịnh trị của Đại Việt.