Rời khỏi Ngũ Lý cương được một lúc, đường nhỏ trong rừng dần rộng ra.
Người đi đường cũng không còn chỉ có hai nhóm bọn họ nữa.
Xe ngựa, xe bò, còn có cả những nông hộ gánh hàng, tất cả đều nối nhau đi về phía trước.
Trên mặt đất, dấu chân mỗi lúc một dày hơn, xen lẫn với phân súc vật.
Nhìn cảnh ấy, Lý Hỏa Vượng biết trấn Kiến Nghiệp đã không còn xa.
“Triệu Ngũ, người như Lữ chủ gánh bọn họ, thân phận có phải rất thấp không?”
Lý Hỏa Vượng quay sang hỏi Triệu Ngũ, lúc này vẫn đang chăm chú tập viết chữ.
Triệu Ngũ cầm cành cây, ngẩng đầu lên, hơi bất ngờ nhìn Lý Hỏa Vượng một cái, rồi lại nhìn về phía gánh Lữ gia ở đằng trước.
“Ừm.
Tuy lúc hát hí khúc, ở dưới đài người ta cũng vỗ tay gọi hay, nhưng bọn họ cũng giống như nữ nhân trong câu lan viện vậy.
Thích thì là một chuyện, địa vị lại là chuyện khác.
Con hát là hạng thấp nhất trong cửu lưu.”
“Thật sao?
Cửu lưu là những đâu?” Lý Hỏa Vượng ngạc nhiên hỏi.
Nếu không phải vừa nghe tới đây, hắn thật chẳng nhận ra.
Triệu Ngũ thuận miệng đọc vanh vách như đọc đồng dao:
“Nhất lưu đế vương tướng, nhị lưu quan quân tướng, tam lưu thân giả thương, tứ lưu phái giáo bang, ngũ lưu công thục tượng, lục lưu y địa nông, thất lưu vu khất nô, bát lưu đạo phiến thưởng, cửu lưu sái hí xướng.”
Nói xong, hắn lại giải thích thêm:
“Với lại, không chỉ là bị người ta xem thường đâu, mà đãi ngộ cũng khác hẳn.
Ví dụ như hạ tam lưu thì không được kết thân với nhà lành.
Ăn mặc, đi đứng cũng bị hạn chế.
Không được cưỡi ngựa ngồi kiệu, cũng không được mặc gấm, lăng, lụa.
Thậm chí lúc đi cáo quan cũng bị ép lép vế hơn người ta ba phần.”
Nghe Triệu Ngũ đọc thuộc làu làu, Lý Hỏa Vượng khá ngạc nhiên.
“Không ngờ ngươi biết nhiều thật.”
“Lý sư huynh quá lời rồi.
Nhà ta vốn ở trên trấn, mấy chuyện này đương nhiên phải biết.
Với lại, những chuyện đó chắc người bình thường ai cũng biết cả.
Lý sư huynh, trước kia huynh ở đâu vậy?
Sao đến chuyện này cũng không biết?”
Triệu Ngũ sớm đã nhận ra vị Lý sư huynh này khác thường, chỉ là đến hôm nay mới có dịp hỏi ra.
Lý Hỏa Vượng cười nhạt.
“Ha ha, một nơi rất xa, rất xa.”
Hắn lười giải thích lai lịch của bản thân.
Nói ra vừa tốn công, mà đám người này chưa chắc đã hiểu.
Thấy Lý Hỏa Vượng không muốn đáp, Triệu Ngũ cũng không hỏi thêm, chỉ tiếp tục nói:
“Chỗ chúng ta còn đỡ.
Bất kể là đâu nhất lưu, Hoàng đế vẫn cho thi khoa cử.
Tuy chưa chắc thi đỗ được, nhưng ít ra vẫn còn chút hy vọng.
Ta nghe nói có nơi khác, hạ tam lưu đến thi khoa cử cũng không được phép.
Đời đời kiếp kiếp không ngóc đầu lên nổi, con hát thì cả đời chỉ có thể làm con hát.”
“Ra là vậy.” Lý Hỏa Vượng lại hiểu thêm một chút về thế giới này.
“Vậy còn loại đạo sĩ như ta thì sao?
Ở đây địa vị thế nào?”
“Đạo sĩ là một trong tam giáo, không nằm trong cửu lưu.
Phần lớn người ta gặp đạo sĩ vẫn khá kính trọng.
Dù không kính thì cũng tránh đi.
Dù sao mấy chuyện thần thần quỷ quỷ đó, ai mà nói cho rõ được.”
Nghe vậy, Lý Hỏa Vượng lập tức bỏ hẳn ý định cởi đạo bào trên người.
Nếu sau này còn phải vào Nam ra Bắc, thì mặc bộ đạo bào này rõ ràng tiện hơn nhiều so với một thân áo vải.
“Đúng rồi, Triệu Ngũ, còn kiểu người như Đan Dương Tử thì sao?
Địa vị của bọn họ chắc phải rất cao nhỉ?” Lý Hỏa Vượng hỏi thẳng điều hắn quan tâm nhất.
“Lý sư huynh, nói thật thì ta cũng không biết.
Trước khi bị hắn bắt đi, ta thật không ngờ trên đời lại có người lợi hại đến thế.
Ta cứ tưởng mấy thứ ấy toàn là chuyện người kể chuyện bịa ra thôi.”
“Là vậy sao...”
Lý Hỏa Vượng trầm ngâm.
Xem ra tin tức ở những nơi này quá bế tắc.
Theo lý mà nói, kiểu người như Đan Dương Tử hẳn không phải hiếm.
Vậy mà ngay cả dân bản xứ như Triệu Ngũ cũng không hề biết.
Có điều, hắn đoán những kẻ như Đan Dương Tử hẳn vẫn phải có thứ gì đó khắc chế được.
Nếu không, lão cũng chẳng đến mức phải chui vào nơi rừng sâu núi thẳm, lén lút tu tiên như vậy.
“Tiểu đạo gia!
Tiểu đạo gia!
Mau nhìn cửa thành kia!
Chúng ta đến rồi!”
Nghe Lữ Trạng Nguyên gọi lớn, Lý Hỏa Vượng ngẩng đầu nhìn về phía trước.
Con đường đã đi suốt mấy ngày nay, cuối cùng cũng hiện ra một dãy tường thành thấp bé phủ đầy rêu xanh.
Mà phía trong tường thành ấy chính là nơi bọn họ muốn đến: trấn Kiến Nghiệp.
Gánh Lữ gia thuận lợi vào thành, nhưng mấy người Lý Hỏa Vượng thì không được suôn sẻ như vậy.
Tướng mạo bọn họ thực sự quá khác thường.
Vừa mới vào chưa bao lâu, bổ đầu trên trấn đã dẫn người đến gây khó dễ.
“Keng!”
Bổ đầu hai tay giữ đao, vẻ mặt đầy kiêng dè, nhìn Lý Hỏa Vượng mà quát:
“Đứng lại!
Đứng lại!
Chuyện gì đây?
Bộ dạng ngươi là sao thế này!”
“Diêm bổ đầu, là ta đây.” Triệu Ngũ ngồi trên xe lừa cất lời chào.
“Đều là người quen của ta cả, bọn họ không có ác ý, đặc biệt đưa ta về nhà.”
Vừa nhìn rõ mặt Triệu Ngũ, địch ý của bổ đầu lập tức giảm hẳn, thanh đao cũng được tra trở lại.
“À, ra là Triệu gia lão ngũ.
Dạo này ngươi chạy đi đâu vậy?
Bảo đám người trông giống ngươi kia ngoan ngoãn một chút, đi mua mấy cái mũ rộng vành có treo vải đen mà che lại, đừng dọa hàng xóm láng giềng.”
“Đa tạ Diêm bổ đầu.
Nhà ta dạo này vẫn ổn chứ?”
“Ổn, đương nhiên ổn.
À phải rồi, nhị tỷ ngươi lấy chồng rồi, là người đàng hoàng tử tế đấy.
Mau về xem đi.”
Để tránh rắc rối thêm lần nữa, Lý Hỏa Vượng theo Triệu Ngũ dẫn đường, tìm đến một quầy bán mũ rộng vành, mua mấy cái loại có buông miếng vải đen (item).
Sau khi đám dược dẫn đội lên, tuy vẫn rất dễ thấy, nhưng ít nhất không còn dọa người nữa.
Lại hẹn xong với Lữ Trạng Nguyên thời gian xuất phát lần sau, Lý Hỏa Vượng quay sang Triệu Ngũ nói:
“Nhà ngươi ở đâu?
Đi nhà ngươi trước.”
Nhìn quanh bốn phía toàn cảnh vật quen thuộc, cảm xúc Triệu Ngũ dâng lên rõ rệt.
Hắn không đội mũ rộng vành, vì người trong thành đều nhận ra hắn.
Triệu Ngũ tay chân yếu ớt, chống hai tay xuống xe lừa một cách khó nhọc, rồi nhảy xuống.
Cẩu Oa ở bên cạnh vừa định đưa tay đỡ, đã bị Lý Hỏa Vượng ngăn lại.
Hắn rút trường kiếm sau lưng ra, đưa cho Triệu Ngũ.
Sau đó, hắn lại thò tay vào ngực áo, lấy ra từng tờ di ngôn đầu, bắt đầu chỉnh lý lại.
Triệu Ngũ cứ thế hai tay chống vào trường kiếm, lảo đảo đi về phía nhà mình.
Trấn Kiến Nghiệp trông thì náo nhiệt, trên đường người qua kẻ lại, nhưng thực ra không lớn.
Triệu Ngũ rất nhanh đã tìm được nhà mình.
Đó là một tiệm vựa gạo nho nhỏ.
Vừa nhìn thấy người nhà đang bận rộn bên trong, Triệu Ngũ lập tức lệ nóng doanh tròng.
“Cha!
Con về rồi!”
Tiếng gọi run rẩy ấy khiến tất cả mọi người trong tiệm gạo đều ngẩng đầu lên.
“Ngũ đệ!”
Một chàng trai vạm vỡ, cởi trần nửa người trên, đang vác gạo, lập tức quăng bao gạo trên vai xuống đất rồi hớn hở lao ra ngoài, ôm chặt lấy hắn.
Ngay sau đó, một tiểu nha đầu buộc hai búi tóc sừng trâu trên đỉnh đầu cũng chạy ùa ra, kích động vây quanh Triệu Ngũ mà xoay tới xoay lui.
Nhưng đúng lúc Triệu Ngũ đang xúc động quên cả mình, Lý Hỏa Vượng đứng bên cạnh lặng lẽ quan sát lại phát hiện có gì đó không ổn.
Ngoài hai người vừa chạy ra khỏi nhà kia, những người còn lại trong phòng đều có vẻ mặt rất đỗi bình thản.
Đó không giống phản ứng của người nhà bình thường chút nào.
“Lý sư huynh, sao vậy?” Bạch Linh Miểu nhạy bén nhận ra bầu không khí bất thường, khẽ kéo vạt áo Lý Hỏa Vượng.
Lý Hỏa Vượng chỉ vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng, không nói gì.
bốn bề chinh chiến, mở mang bờ cõi. thời thịnh trị của Đại Việt.