Đường đất trong rừng đen kịt.
Lý Hỏa Vượng cầm bó đuốc đi đầu, dẫn mọi người lầm lũi tiến về phía trước.
Trời vẫn chưa sáng, nhưng sau phen kinh hồn vừa rồi, chẳng ai còn buồn ngủ nữa.
Ai nấy đều không còn tâm trí đâu mà ngủ.
Trên xe lừa chất mấy tảng thịt ngựa vừa cắt xuống.
Ngoài mấy khối bạc vụn (item) lục được trên thi thể bọn cướp, đó cũng là toàn bộ chiến lợi phẩm của Lý Hỏa Vượng.
“Được rồi, nghỉ tạm quanh đây đến sáng đi.
Đêm hôm khuya khoắt mà đi đường ban đêm thì không an toàn.”
Lý Hỏa Vượng vừa ra lệnh, mọi người liền gom bó đuốc lại một chỗ, nhóm thành một đống lửa mới.
“Không ngủ được thì chợp mắt một lát cũng được.
Mai còn phải tiếp tục đi đường, giữ sức đi.
Ta gác đêm cho.”
Tiếng vó lừa và tiếng bước chân dần xa, con đường đất lại một lần nữa chìm vào tĩnh mịch.
Ngồi bên đống lửa, Lý Hỏa Vượng nghiêng đầu nhìn về con đường vừa đi qua.
Nơi đó tối đen như mực.
Xem ra lão khất cái kia chưa chôn xong đám người chết thì sẽ chưa theo tới.
Nhớ lại mọi chuyện vừa xảy ra, trong lòng hắn không khỏi dâng lên chút cảm khái.
Nơi này quả thật quá loạn.
Các thứ loạn thất bát tao vốn đã đủ nguy hiểm rồi.
Người với người chẳng những không biết ôm nhau sưởi ấm, mà còn chém giết lẫn nhau.
Hắn dùng trường kiếm khều đống lửa sắp tắt, rồi với tay cầm mấy thanh củi đốt ném vào.
Thời gian lặng lẽ trôi qua.
Những người chạy tán trong rừng dần dần tụ lại quanh đống lửa của Lý Hỏa Vượng.
Chẳng mấy chốc, quanh đó lại bùng lên thêm mấy đống lửa nhỏ.
Trong đám người quay lại không thấy bóng dáng người nhà họ Lữ, nhưng Lý Hỏa Vượng chẳng hề lo.
Lúc bọn cướp vừa xông ra, chính bọn họ là những kẻ chạy nhanh nhất.
Lữ Trạng Nguyên đúng là lão giang hồ.
Chẳng trách hắn keo kiệt thế mà lại cố chọn ngựa để kéo xe.
Hẳn là đã sớm tính tới tình huống như hôm nay rồi.
Thời gian chậm rãi trôi.
Trời dần hửng sáng, mọi người cũng bình tĩnh lại, bắt đầu nướng thịt ngựa làm bữa sáng, chuẩn bị lên đường lần nữa.
Thịt ngựa có ngon hay không thì chưa biết, nhưng ít nhất nó vẫn là thịt, đủ để giúp bọn họ bồi bổ thể lực.
Đúng lúc mọi người đang ăn ngấu nghiến, một bóng người run rẩy từ phía sau đi tới.
Nhìn rõ tướng mạo người đó, Lý Hỏa Vượng mới hơi buông lỏng cảnh giác.
Là lão khất cái kia.
Xem chừng lão thật sự đã chôn người suốt cả đêm.
Sương sớm thấm ướt bộ tăng bào rách nát trên người lão, khiến lão lạnh đến run cầm cập.
Lão đi đến gần đống lửa một chút, rồi ngồi xổm xuống, co ro thành một cục.
Thấy Lý Hỏa Vượng đang nhìn mình, tên ăn mày ngây ngô cười cười.
Nghĩ đến chuyện đêm qua lão liều mình cứu người, địch ý trong lòng Lý Hỏa Vượng cũng vơi đi không ít.
Dù hắn thấy kiểu người rách nát mà còn tốt bụng như lão, ở cái thế giới nguy hiểm này rất khó sống sót, nhưng chẳng ai lại bài xích việc tiếp xúc với một người tử tế cả.
Thấy Lý Hỏa Vượng đưa cho mình một cái bánh bao, lão khất cái vội vàng chìa tay nhận lấy, vừa nhai vừa lúng búng nói: “Nguyện Phật Tổ phù hộ ngươi.”
Nghe vậy, Lý Hỏa Vượng lập tức nổi hứng thú.
“Phật Tổ trong miệng ngươi là vị Phật Tổ nào?”
“Hả?
Phật Tổ thì là Phật Tổ chứ còn gì nữa?
Sao còn chia vị nào với chẳng vị nào?” Trong mắt lão khất cái lộ ra vẻ mờ mịt.
“Ăn đi.
Ở cái thế đạo này mà còn có người như ngươi thì hiếm lắm.
Chỉ mong ngươi không gạt ta.”
“Ta sao có thể gạt người được?
Ta là hòa thượng mà, hòa thượng không thể gạt người.” Lão khất cái nói trảm đinh trảm thiết.
Lý Hỏa Vượng bật cười.
“Niệm kinh thì chỉ biết niệm mỗi câu A Di Đà Phật, ngay cả bản thân mình tin vị Phật Tổ nào cũng không biết.
Thế mà cũng gọi là hòa thượng à?”
“Tôn Tú Tài nói hòa thượng đều là đầu trọc, ta liền cạo đầu trọc.
Vương Thợ May nói hòa thượng không được lấy bà nương, ta liền không lấy bà nương.
Lưu Phô Khoái nói hòa thượng không được ăn thịt, ta liền không ăn thịt.
Với lại ta thấy mấy hòa thượng khác cứ hô A Di Đà Phật, thì ta cũng học theo mà hô A Di Đà Phật.
Ta làm hết rồi mà, sao lại không thể là hòa thượng?”
Xem ra lão đặc biệt để tâm đến chuyện này, biện giải rất cố chấp.
Nghe xong, Lý Hỏa Vượng không nhịn được mà bật cười.
Hòa thượng giả của đối phương còn giả hơn cả đạo sĩ giả như hắn.
“Nhưng thế cũng không có nghĩa ngươi là hòa thượng.”
Lão khất cái sững ra, nâng nửa cái màn thầu trong tay, dè dặt nhìn Lý Hỏa Vượng.
“Vậy ngươi nói xem, hòa thượng phải thế nào?”
Đối diện ánh mắt ấy, Lý Hỏa Vượng hơi hé miệng, nhưng lại không trả lời được.
Trong cái ngu ngơ của đối phương, dường như lại thấp thoáng một tia chân lý nào đó.
Không hiểu vì sao, trên người lão, hắn lại nhìn thấy cái bóng của Đan Dương Tử.
Mơ mơ màng màng, ngu muội mà vẫn cứ cố chấp bám lấy một thứ gì đó.
“Ta đoán ngươi không biết chữ nhỉ?”
“Sao ngươi biết?
Đạo sĩ các ngươi ai cũng thần cơ diệu toán thế sao?”
“Ha ha.”
“Vậy vì sao ngươi lại chấp nhất muốn làm hòa thượng đến thế?”
“Nếu không phải hồi trước có một hòa thượng cứu ta, thì ta chết từ lâu rồi.
Từ ngày ấy ta đã thề, ta cũng phải làm hòa thượng.
Ta nhất định phải làm một hòa thượng tốt!”
Đang nói, Lý Hỏa Vượng chợt thấy gánh Lữ gia từ đằng xa đang quay lại.
Hắn phủi mông đứng dậy, đi về phía đó.
Trên quãng đường tiếp theo, không xảy ra thêm chuyện ngoài ý muốn nào.
Lão hòa thượng cũng cứ lẽo đẽo đi theo suốt dọc đường.
Có lúc thấy lão đói đến mức phải nhai rau dại sống, Lý Hỏa Vượng cũng thỉnh thoảng cứu tế cho lão một hai cái màn thầu.
Cứ thế đi hơn mười ngày, một tòa thành lớn hơn Kiến Nghiệp, hùng vĩ hơn Kiến Nghiệp, cuối cùng cũng hiện ra trước mắt Lý Hỏa Vượng.
Thành Tây Kinh đã đến.
Tường thành gạch xanh nối liền thành một dải, nguy nga đồ sộ.
Chỉ cần đứng trước cửa thành ngẩng đầu nhìn lên, một cảm giác áp bức nặng nề đã ập thẳng vào mặt.
“Cuối cùng cũng tới rồi sao...”
Nhìn thấy cửa thành, Lý Hỏa Vượng mới thật sự thở phào một hơi.
Dọc đường nơm nớp lo sợ, may mà cảnh tượng trong cơn ác mộng cuối cùng vẫn chưa xuất hiện.
Mặc kệ Đan Dương Tử rốt cuộc đã biến thành thứ gì, mặc kệ âm thanh kia có phải ảo giác của bản thân hay không, giờ đây cuối cùng cũng tới lúc công bố rồi.
“Tiểu đạo gia, khách sạn trong Tây kinh thành không thể ở bừa đâu, có chỗ còn làm thịt người đấy.
Ta dẫn ngươi đi một khách sạn, đảm bảo vừa rẻ vừa ổn.” Lữ Trạng Nguyên nói rồi định đi về phía cửa thành cao lớn, nhưng lại bị Lý Hỏa Vượng kéo lại.
“Chờ đã.
Cái miếu hòa thượng mà ngươi nói trước đó ở đâu?” Lý Hỏa Vượng vội vàng hỏi.
Đây mới là mục đích quan trọng nhất khi hắn tới đây.
Dưới sự dẫn đường của Lữ Trạng Nguyên, Lý Hỏa Vượng đi về phía Chính Đức tự, nơi hương hỏa cường thịnh nhất Tây kinh thành.
Còn chưa nhìn thấy chùa, hắn đã ngửi được mùi đàn hương đặc trưng của đất Phật môn.
Con đường rộng rãi cũng bắt đầu trở nên chật kín.
Lão ông, phụ nhân, đại nhân, tiểu hài... người đủ mọi kiểu đều có.
Thấy trong tay họ cầm từng nén hương, Lý Hỏa Vượng lập tức hiểu ra, những người này đều tới bái Phật.
“Ngôi chùa này lúc nào hương hỏa cũng thịnh thế này sao?”
Lý Hỏa Vượng vừa quay sang hỏi Lữ Trạng Nguyên bên cạnh, thì một vị khách hành hương đứng gần đó đã chen vào trả lời:
“Đương nhiên rồi!
Bồ Tát ở Chính Đức tự linh nghiệm lắm đấy!
Con dâu ta đến đây cầu một lần là có thai ngay.”
“Với lại các đại sư ở Chính Đức tự đều là người tử tế.
Ngày thường vẫn hay bố cháo cứu tế cho người nghèo nữa.”
“Đúng thế đúng thế.
Trong Tây kinh thành mà có được một ngôi chùa tốt như vậy, đúng là phúc khí tu mấy đời mới có.”
Bốn bề chinh chiến, mở mang bờ cõi.
Thời thịnh trị của Đại Việt.