“Lý sư huynh, huynh sao thế?” Thấy sắc mặt Lý Hỏa Vượng hơi khác thường, Bạch Linh Miểu theo bản năng siết chặt tay hắn.
Lý Hỏa Vượng cười lắc đầu.
“Không có gì.
Nghĩ đến sắp ra khỏi cửa ải, trong lòng có hơi lo về vùng đất bên ngoài ải thôi.
Đi nào, chúng ta cùng qua giúp người nhà họ Lữ dỡ sân khấu.
Dỡ xong thì mau lên đường.”
Miệng thì nói vậy, nhưng ánh mắt hắn lại lạnh ngắt.
Hắn nhận ra tính tình mình đang càng lúc càng giống Đan Dương Tử.
Sự thay đổi ấy khiến sống lưng Lý Hỏa Vượng lạnh toát.
Liên hệ với chuyện trước kia, khi người khác nhìn thấy Đan Dương Tử lại tưởng là hắn, hắn chợt hiểu rằng suy đoán khi ấy e rằng không còn chỉ là suy đoán nữa, mà đang dần dần biến thành sự thật.
Nếu chỉ là tính cách thay đổi thì còn đỡ.
Điều Lý Hỏa Vượng lo nhất là theo thời gian trôi qua, hắn sẽ thật sự biến thành chính Đan Dương Tử.
“Nếu là vậy, thì mọi chuyện trước kia đều thông rồi.
Đan Dương Tử không phải đang bảo vệ ta, mà là đang bảo vệ chính lão!”
Vừa nghĩ tới khả năng ấy, lòng Lý Hỏa Vượng lập tức dấy lên một cơn bực bội khó tả.
Nếu phải nói trên đời này kẻ hắn hận nhất là ai, thì lão điên Đan Dương Tử chắc chắn đứng đầu.
Hắn không muốn biến thành Đan Dương Tử.
Nếu thật đến mức đó, hắn thà chết còn hơn!
Thậm chí trong khoảnh khắc, Lý Hỏa Vượng còn nảy ra một ý nghĩ bốc đồng: lập tức quay lại Chính Đức tự.
Mặc kệ sau đó sẽ gặp phải tai ương gì, cứ để đám hòa thượng kia cử hành phổ độ trai giới trước, giải quyết xong Đan Dương Tử rồi tính tiếp.
Nhưng ý nghĩ ấy cũng chỉ thoáng qua mà thôi.
Khi trước chưa xé rách mặt mũi thì còn dễ nói, đôi bên vẫn có cơ may giảng hòa.
Nhưng sau khi bảy pho Phật Đà kia chết trong tay hắn, chỉ sợ đám hòa thượng ấy vừa thấy hắn là sẽ thanh toán tại chỗ ngay.
Đám hòa thượng đó cũng chẳng phải loại ăn chay niệm Phật thật sự gì.
Chuyện gì bọn chúng cũng làm ra được.
Cũng may, theo lời phương trượng từng nói, ngoài Chính Đức tự ra vẫn còn những môn phái khác.
Bây giờ hắn chỉ có thể nghĩ cách từ chỗ họ.
Chính Đức tự làm được, thì môn phái khác hẳn cũng làm được.
Lý Hỏa Vượng bước tới bên xe lừa, mở bản đồ ra quan sát thật kỹ.
Trước kia hắn vẫn không định tiếp xúc với những kẻ đó, vì Chính Đức tự đã mở cho hắn một đầu mối giả dối.
Nhưng bây giờ không tiếp xúc không được nữa.
Nếu Chính Đức tự có cách giải quyết Đan Dương Tử, vậy những môn phái khác cũng có thể.
Dù chưa biết bọn họ muốn gì, nhưng nhìn cách hành động thì đủ thấy bọn họ đang thèm muốn thứ gì đó trên người hắn.
“Là thiên thư Đan Dương Tử để lại sao?” Lý Hỏa Vượng thầm nghĩ.
Nếu hắn không muốn biến thành Đan Dương Tử, vậy nhất định phải tìm cách từ chỗ bọn họ.
“Nếu thật sự không còn cách nào, vậy thì lấy cái thiên thư đó ra trao đổi với họ.” Lý Hỏa Vượng âm thầm hạ quyết tâm.
Đây cũng là con bài duy nhất hiện giờ hắn có thể đem ra.
Trong tâm trạng thấp thỏm bất an ấy, cuối cùng bọn họ cũng tới thị trấn nhỏ nơi cửa ải.
Thị trấn này không lớn, nhưng đâu đâu cũng thấy thương nhân qua lại.
Trong đó có không ít người ăn mặc khác lạ, rõ ràng đều là người từ ngoài ải vào đây làm ăn.
Nhìn cửa ải ở đằng xa, Lý Hỏa Vượng quay sang Lữ Trạng Nguyên bên cạnh.
“Lữ chủ gánh, xem ra chúng ta phải chia tay tại đây rồi.”
Lữ Trạng Nguyên cũng cảm khái chắp tay với hắn.
“Tiểu đạo gia, dọc đường vất vả cho ngươi rồi.
Nếu không có ngươi, e rằng đám chúng ta còn phải chịu biết bao nhiêu khổ nữa.”
Gánh Lữ gia đương nhiên không thể ra khỏi cửa ải.
Tới đây rồi, họ phải rẽ sang một con đường khác để quay về thôn của mình.
Về nhà nghỉ ngơi chỉnh đốn xong, rồi lại tiếp tục đi khắp nơi diễn xướng.
Đó chính là số mệnh của một gánh hí kịch nhỏ như họ.
Nếu muốn thoát khỏi cảnh màn thiên chiếu địa này, chỉ có một cách là mua lấy một tòa hí lâu, an ổn định cư hẳn xuống.
“Chúc tiểu đạo gia lên đường thuận buồm xuôi gió.
Ta không biết ngươi định làm gì, nhưng vẫn chúc ngươi mã đáo thành công!
Đây là ít trứng vịt muối nhà ta tự ngâm, cầm theo ăn dọc đường đi.”
Lữ Tú Tài ôm cái hũ trứng vịt muối, mặt đầy vẻ không nỡ, đặt nó lên xe lừa.
“Đa tạ lời lành của ngươi.
Nếu sau này còn có dịp, ta nhất định lại xem gánh Lữ gia diễn hí.
Nói thật, xem các ngươi diễn hết chuyến này đến chuyến khác, ta cũng thành nghiện rồi.”
Hai bên cáo biệt xong, xe lừa chở số lương thực mới bổ sung chậm rãi tiến về phía cửa ải.
Nhìn bóng bọn họ đi xa, Lữ Trạng Nguyên châm thuốc lá sợi, rít mấy hơi lạch cạch, rồi giơ tay gõ lên đầu thằng con út đang lộ vẻ lưu luyến một cái.
“Bớt nhớ thương cô nương trắng bệch đó đi.
Nhà mình cửa nhỏ nhà nghèo, không trèo cao nổi đâu.
Về nhà rồi, để cha tìm bà mối nói cho ngươi một mối.”
“Cha, cha nói nhảm gì vậy, con không có!
Thật không có mà!” Giữa lúc Lữ Tú Tài hoảng hốt ra sức chối bay chối biến, đầu ngựa đã quay hướng, đi về phía con đường lớn náo nhiệt.
“Cha, cha keo kiệt thế mà sao lần này lại chịu cho hắn hẳn một hũ trứng vịt muối?” Lữ Cử Nhân ôm con gái mình, tò mò hỏi.
“Con nói nhảm cái gì đó?
Đừng tưởng cha ngươi là kẻ bủn xỉn.
Nhớ kỹ cho ta, lúc nên keo kiệt thì phải keo kiệt, nhưng lúc nên rộng rãi thì không được tiếc.
Tiểu đạo gia này không phải người bình thường.
Kết giao tốt với hắn, nhà họ Lữ chúng ta coi như cũng có thêm một đầu nhân mạch.”
Lòng vòng mãi, cuối cùng bọn họ cũng ra khỏi cửa ải.
Tuy hai bên đường đất vẫn là cánh rừng, nhưng Lý Hỏa Vượng lại cảm thấy có gì đó rất khác.
Trên đường không chỉ có mỗi nhóm bọn họ, mà còn có không ít xe ngựa khác, cùng những người gánh đòn gánh qua lại.
Muốn phân biệt thân phận của họ cũng đơn giản.
Nhìn kiểu quần áo là biết.
Người trong ải mặc áo vạt trái, còn ngoài ải của Tứ Tề quốc thì mặc vạt phải.
Lý Hỏa Vượng nghĩ ngợi một lát, rồi mở hũ của Lữ Trạng Nguyên ra.
Bên trong đầy ắp cả một hũ trứng vịt muối.
Cẩu Oa bên cạnh ghé lại, kinh ngạc nói: “Năm nay trứng vịt đáng tiền, muối cũng đáng tiền.
Lão nhân Lữ Trạng Nguyên này đúng là hiếm lắm mới hào phóng thế đấy.”
Lý Hỏa Vượng đậy nắp hũ lại.
Ấn tượng của hắn về lão đầu già ấy cũng đổi khác đi không ít.
“Đừng nói mấy chuyện vô dụng đó nữa.
Trong các ngươi, có ai nhà ở Tứ Tề quốc không?
Chuẩn bị về nhà đi.”
Mọi người nhìn nhau.
Xuân Tiểu Mãn, người toàn thân phủ đầy lông đen, chậm rãi giơ tay phải lên, giọng run run: “Nhà ta ở Tứ Tề.”
Nghe nàng nói vậy, xung quanh lập tức yên hẳn xuống.
Những người khác đều biết ân oán giữa nàng với cha mẹ mình, cũng biết nàng định làm gì sau khi trở về.
“Tiểu Mãn tỷ, hay là…” Bạch Linh Miểu mặt lộ vẻ khó xử, vừa định khuyên mấy câu thì đã bị Lý Hỏa Vượng cắt ngang.
“Được.
Vậy ở đây chắc ngươi quen thuộc hơn chúng ta.
Nói thử xem, Tứ Tề là nơi thế nào?
Có đại môn phái nào giống Chính Đức tự không?”
Dưới chiếc đấu lạp đen che kín mặt, Xuân Tiểu Mãn hít sâu một hơi.
“Ta không biết.
Tuy ta sống ở đây, nhưng suốt mười mấy năm nay chưa từng bước ra khỏi thôn lấy một lần.
Ta chỉ nhớ năm chín tuổi, từng gặp một lần nhảy đồng ở đầu thôn.”
“nhảy đồng à…” Vừa nghe đến chữ “Thần”, chẳng hiểu sao trong lòng Lý Hỏa Vượng lại hơi phát sợ.
Hỉ Thần đã để lại trong hắn cái bóng quá lớn.
“Vậy nhảy đồng có nơi nào tụ tập hay sinh hoạt chung không?”
“Không có.
Ta nghe nói nhảy đồng đều ở trong nhà mình, ở nhà cung phụng tiên gia.”
“tiên gia?
Có tên gọi không?” Trong đầu Lý Hỏa Vượng thoáng qua đủ loại quỷ dị của thế giới này.
“Hồng, Hoàng, Bạch, Liễu, Bi.
Ta chỉ nghe nói có năm loại tiên gia khác nhau, nhưng cụ thể từng loại là gì thì không biết.”
Bốn bề chinh chiến, mở mang bờ cõi.
Thời thịnh trị của Đại Việt.