Quy củ

“Đừng nhúc nhích!

Tất cả đứng yên đó!”

Tiếng quát của Lý Hỏa Vượng vang lên giữa rừng trúc âm u, khiến mọi người lập tức cứng đờ tại chỗ.

Ai nấy không dám động đậy, chỉ ngửa đầu nhìn những hàng mũi trúc nhọn hoắt trên đỉnh đầu, sợ đám thứ đó cứ thế đâm thẳng xuống.

“Đều đừng cử động.”

Vừa nói, Lý Hỏa Vượng vừa nhấc chân phải, bước lên trước một bước.

Tim mọi người lập tức thót lên tận cổ.

Nhưng thấy những ngọn trúc trên cao vẫn không có biến hóa gì, họ mới đồng loạt thở phào một hơi.

Lý Hỏa Vượng lại đi thêm mấy bước, còn đi vòng quanh quan sát một lượt.

Trúc vẫn là trúc, chẳng có gì khác lạ.

“Hay là... hay là trúc ở cái nơi quỷ quái này vốn đã mọc như vậy rồi?” Cẩu Oa do dự nói.

Dù có phải hay không, Lý Hỏa Vượng cũng không dám tùy tiện đoán.

Một tay hắn bắt đầu lắc chuông, để Du lão gia do những đường nét cấu thành nhanh chóng tuần tra quanh rừng trúc.

Một lát sau, khi Du lão gia trở lại trước mặt hắn, tỏ ý nơi này không có vấn đề gì, Lý Hỏa Vượng mới hơi buông lỏng.

Điều khiến hắn yên tâm không phải vì Du lão gia nói gì, mà là cái cảm giác như bị thứ gì đó lén nhìn chằm chằm đã biến mất.

Hắn không lập tức thu Du lão gia lại, mà để nó đi theo cả đoàn tiếp tục tiến lên.

Dù tiếng chuông làm người ta hoa mắt chóng mặt, nhưng ít ra vẫn tốt hơn là bị thứ gọi là “Tịch Nguyệt Thập Bát” bất ngờ tập kích.

“Đi sát vào, mau xuyên qua cánh rừng này.”

Lý Hỏa Vượng vừa lắc chuông vừa đi sâu vào rừng trúc.

Ngón tay hắn khẽ đẩy khóa của túi da trâu ra, những hình cụ bên trong lập tức trải dọc theo vạt áo hắn.

Dưới ánh sáng của huỳnh quang thạch, chúng hắt ra từng tia hàn quang lạnh lẽo.

Lúc này, ai nấy đều nín thở, siết chặt vũ khí trong tay, kẻ trước người sau bám sát lấy nhau, sợ chỉ cần chậm một bước là sẽ bị bỏ lại.

Theo thời gian trôi đi, những đầu trúc nhọn trên đỉnh đầu càng lúc càng hạ thấp, thấp đến mức chạm cả vào trần nhà của xe ngựa.

Tiếng chúng cào sột soạt trên trần xe vừa chói tai vừa sắc lạnh, khiến bầu không khí càng thêm đè nén.

Thế nhưng Du lão gia vẫn không hề báo có địch nhân.

Đi trong khu rừng trúc quỷ dị này, tất cả đều có cảm giác như đang chui qua miệng một con quái vật khổng lồ, còn những ngọn trúc kia chính là răng nanh của nó.

Trong hoàn cảnh ấy, Lý Hỏa Vượng cũng không biết mình đã đi bao lâu.

Cái đầu choáng váng vì tiếng chuông khiến hắn gần như mất hẳn cảm giác về thời gian.

Đúng lúc đó, hắn bỗng nhìn thấy ánh sáng ở phía xa.

Lối ra!

Mừng rỡ, hắn lập tức vung mạnh thanh trường kiếm trảm thiết như phách nê trong tay.

Một mảng lớn trúc đổ rạp xuống, ánh mặt trời chói lòa lập tức tràn vào.

Ánh mặt trời trên cao khiến tất cả theo bản năng nheo mắt lại.

Quá chói.

Nhìn vị trí mặt trời, giờ chắc cũng đã sang chiều.

Đợi đến khi mắt thích ứng dần, mọi người nhìn về phía trước rồi không khỏi mở to hai mắt.

Phía sau cánh rừng quỷ dị này, lại có một thôn làng.

Những căn nhà ngói xanh cao thấp không đều nằm rải rác, nhìn chẳng khác gì những thôn xóm họ từng gặp trên đường.

Còn ở đầu thôn, bên cạnh một cái hồ trong vắt thấy đáy, có mấy đại cô nương tiểu tức phụ đang vừa đập quần áo vừa cười cười nói nói chuyện thường ngày.

“Lý sư huynh, huynh chắc là nơi này chứ?

Có khi nào chúng ta đi nhầm không?” Xuân Tiểu Mãn khẽ nhíu mày, nghi hoặc hỏi.

Lý Hỏa Vượng nhanh chóng rà lại vị trí mà sư thái Tĩnh Tâm đã chỉ trong đầu, rồi thu đạo linh trong tay về, cất bước đi về phía thôn làng xa xa.

“Đi sát theo ta.

Đừng lơ là cảnh giác.

Có khi đây chỉ là giả tượng do Tịch Nguyệt Thập Bát tạo ra.”

“Tịch Nguyệt Thập Bát... lại là cả một cái thôn sao?” Bạch Linh Miểu lẩm bẩm.

Ý nàng nói cũng chính là điều Lý Hỏa Vượng đang nghĩ.

Tin tức duy nhất hắn có được từ sư thái Tĩnh Tâm về Tịch Nguyệt Thập Bát là thứ tà ma ấy có màu đỏ.

Khi đám người Lý Hỏa Vượng đến gần, những người đầu tiên phát hiện ra họ đương nhiên là đám nữ nhân đang giặt quần áo kia.

Các nàng ôm quần áo lên, vừa thì thầm với nhau vừa đi vào trong thôn.

Một nhóm người đông như vậy, lại còn đội mũ rộng vành che sa đen, hiển nhiên đã khiến dân trong thôn chú ý.

Từng tốp thanh niên lực lưỡng cầm theo nông cụ, từ trong thôn chạy ra đầu thôn, ánh mắt đầy vẻ đề phòng.

“Khách phương xa!

Các ngươi đến Ngô gia thôn làm gì?

Đi ngang qua hay là thăm người thân?” Một lão giả để chòm râu dê đứng từ xa lớn tiếng gọi.

Ánh mắt Lý Hỏa Vượng quét qua mặt từng thôn dân, nhưng không phát hiện điều gì khác thường.

Chỉ nhìn bề ngoài, nơi này quả thật chẳng khác gì một thôn làng bình thường.

“Tịch Nguyệt Thập Bát thật sự sẽ ở đây sao?” hắn thầm nghĩ.

Đợi lão thôn trưởng gọi đến câu thứ hai, Lý Hỏa Vượng mới dẫn người tiến lên, chắp tay hành lễ rồi mở bản đồ ra trước mặt họ.

“Lão trượng, xin làm phiền một chút.

Xin hỏi vị trí trên bản đồ này có phải là thôn của các vị không?”

“Hả?

Hỏi đường à?” Lão nhân nhận lấy bản đồ, rồi cùng mấy người bên cạnh cúi đầu bàn bạc nho nhỏ.

Lý Hỏa Vượng không chớp mắt nhìn chằm chằm vào mặt bọn họ, quan sát từng biến đổi nhỏ trong biểu cảm.

Sau khi thương lượng hồi lâu, thôn trưởng lại dùng hai tay trả bản đồ về.

“Khách phương xa, các ngươi tìm nhầm chỗ rồi.

Vị trí trên bản đồ này cách đây phải hai ba chục dặm nữa.”

“Tìm nhầm?

Vẫn chưa đến sao?”

Trong lòng Lý Hỏa Vượng nhanh chóng tính toán khoảng cách từ An Từ am đến đây.

Sư thái Tĩnh Tâm nói là hai trăm dặm.

Mà hắn đâu phải máy móc, có chút sai lệch xem ra cũng là chuyện bình thường.

“Ha ha, vậy là tại hạ lỗ mãng, tìm nhầm chỗ mất rồi.” Lý Hỏa Vượng thoải mái dang tay, lại chắp tay với đám người trước mặt.

“Nhưng lão trượng này, mặt trời cũng sắp lặn rồi, có thể cho bọn ta tá túc một đêm không?

Chúng ta đi đường nửa tháng, quả thật đã thấm mệt.”

“Cái này...” Thôn trưởng nhìn mấy người Lý Hỏa Vượng, trong mắt vẫn còn đầy vẻ cảnh giác.

“Lão trượng, mong ngài tạo điều kiện.” Lý Hỏa Vượng mỉm cười bước lên, tay áo dài khẽ phủ qua một bàn tay của đối phương.

Vừa cảm nhận được vật gì đó rơi vào lòng bàn tay, sắc mặt thôn trưởng lập tức đổi khác.

Ông ta dùng ngón tay bóp nhẹ thử.

“Được thôi.

Phòng tây nhà ta vẫn còn trống, các ngươi cứ ở đó một đêm.

Nhưng nói trước nhé, chỉ một đêm thôi đấy.”

Khi hai chiếc xe ngựa lăn bánh qua những phiến đá mọc đầy rêu xanh để tiến vào thôn, Cẩu Oa ghé sát lại, hạ giọng hỏi:

“Lý sư huynh, chẳng phải mình tìm nhầm chỗ rồi sao?”

Lý Hỏa Vượng hơi nghiêng đầu, liếc nhìn mấy thôn dân đang núp sau cửa lén nhìn ra ngoài.

“Có khi chúng ta không đi nhầm đâu.

Có khi nơi chúng ta cần tìm chính là chỗ này.”

Ra ngoài lâu như vậy, điều quan trọng nhất hắn học được là: lời người khác nói, bất kể là chuyện gì, cùng lắm chỉ nên tin ba phần.

Nếu Tịch Nguyệt Thập Bát có thể biến thành bất cứ hình dạng nào, vậy một thôn làng phức tạp thế này hiển nhiên là nơi ẩn nấp vô cùng thuận tiện.

Chỉ không biết nó có ăn thịt người hay không.

Nếu có, vậy cả cái thôn này cũng là một bãi săn cực kỳ tiện tay.

Ánh mắt hắn bắt đầu rà khắp nơi, tìm kiếm tất cả những gì có màu đỏ trong thôn.

Nhưng mãi đến khi vào tới bên trong, hắn vẫn không tìm thấy bất kỳ thứ gì màu đỏ.

Đi đến dưới mái hiên trước cửa một ngôi miếu thờ, thôn trưởng chắp hai tay trước ngực, nhìn đám người ngoài mặt đầy cảnh giác.

“Ta nói trước cho rõ.

Ngô gia thôn có lắm quy củ, đều là quy củ truyền từ đời trước xuống, không thể sửa được.

Các ngươi muốn ở lại đây thì được, nhưng nhất định phải giữ quy củ.

Nếu không làm nổi, bây giờ rời đi vẫn còn kịp.”

“Quy củ?”

bốn bề chinh chiến, mở mang bờ cõi. thời thịnh trị của Đại Việt.