Cho dù hiện tại Lưu Bị vẫn đang phải ăn nhờ ở đậu, nhưng đi theo hắn, ít nhất cũng không sợ đi sai hướng.
Chưa kể, U Châu là một trong những nơi ít chịu ảnh hưởng của Loạn Hoàng Cân nhất trong lịch sử.
“Cứ đi về phía bắc!
Đến U Châu!” Trần Mặc hạ quyết tâm.
Trước tiên phải tìm cách nương nhờ Công Tôn Toản để tạo dựng chỗ đứng ở U Châu, sau đó mới tìm cơ hội tiếp cận ba anh em Lưu Bị, Quan Vũ và Trương Phi.
Đã định ra mục tiêu lâu dài, việc tiếp theo hắn cần làm là tìm cách rời khỏi Nhữ Nam thành đang bị khói lửa chiến tranh nuốt chửng một cách bình an sự vô sự.
Trong thành lúc này đã rơi vào cảnh hỗn loạn vô chủ, kỷ luật của Hoàng Cân quân hoàn toàn biến mất, khắp nơi đều là cảnh đốt giết cướp bóc.
Một mình đơn thương độc mã muốn băng qua nửa tòa thành trong cảnh hỗn loạn này, rồi lại thoát ra ngoài qua cổng thành canh phòng nghiêm ngặt, quả thực là chuyện si nhân thuyết mộng.
Hắn cần trợ thủ, cần một tiểu đội có thể bảo vệ bản thân và phục tùng mệnh lệnh của mình.
Ánh mắt Trần Mặc quét về phía một nhóm binh lính cách đó không xa.
Họ cũng quấn khăn vàng trên đầu nhưng lại có vẻ lạc lõng với xung quanh.
Họ không tham gia cướp bóc, chỉ im lặng tựa vào bức tường đổ nát, lặng lẽ lau chùi binh khí trong tay, ánh mắt lộ vẻ vô hồn và hoang mang.
Theo ký ức của nguyên chủ, những người này đều giống như hắn, là con em của những gia đình nghèo khổ sa sút từ cùng một thôn xóm.
Họ có huyết hải thâm cừu với đám sĩ tộc hào cường, gia nhập Hoàng Cân quân cũng chỉ để sống sót và báo thù.
Nguyên chủ Trần Mặc nhờ chiến đấu dũng mãnh, tính tình hung hãn nên có uy tín khá cao trong nhóm người này.
Đây chính là lực lượng mà hắn có thể lợi dụng.
Trần Mặc hít sâu một hơi, tay xách thanh Hoàn thủ đao còn đang nhỏ máu, đại bộ lưu tinh đi về phía họ.
“Các vị đồng hương.”
Giọng hắn không lớn nhưng lại đầy điềm tĩnh và uy lực.
Bảy tám gã đàn ông đang nghỉ ngơi nghe tiếng liền đồng loạt ngẩng đầu nhìn Trần Mặc.
Dẫn đầu là một tráng hán thân hình vạm vỡ, râu quai nón rậm rạp tên là Chu Thương.
Tất nhiên, Chu Thương này không phải vị “Chu Thương” lịch sử kia, chỉ là một gã hương dũng trùng họ trùng âm mà thôi.
Gã nhìn thấy Trần Mặc liền nhếch miệng cười khan một tiếng, để lộ hàm răng ố vàng:
“Mặc ca, huynh đến rồi!
Vừa rồi huynh thủ khởi đao lạc, chém phăng đầu tên nhãi con nhà họ Viên kia, thật là làm vẻ vang cho dân làng mình!”
Những người khác cũng nhao nhao phụ họa, lời lẽ tràn đầy vẻ kính nể.
Trần Mặc hoàn toàn phớt lờ những lời tâng bốc đó, ánh mắt hắn sắc như điện, trầm giọng hỏi:
“Thành đã phá, thù cũng đã báo, tiếp theo các ngươi có dự tính gì?”
Câu hỏi này khiến mọi người vốn đang có chút phấn khích bỗng chốc im bặt.
Đúng vậy, tiếp theo phải làm sao đây?
Họ chỉ là một đám nông dân bị lòng thù hận dẫn dắt, việc công phá huyện thành và giết chết kẻ thù đã vắt kiệt mọi dũng khí cũng như mục tiêu của họ rồi.
Nhìn vẻ hoang mang của mọi người, Trần Mặc biết thời cơ đã đến.
“Ai muốn sống thì đi theo ta.” Hắn cắm mạnh thanh Hoàn thủ đao xuống đất phát ra một tiếng “căng” trầm đục, “Ta sẽ dẫn các ngươi rời khỏi chốn thị phi này, đi về phía bắc tìm một con đường sống thực sự.”
“Đi về phía bắc sao?” Chu Thương có chút nghi hoặc, “Chẳng phải Hà Cừ soái nói chúng ta sẽ đánh hạ toàn bộ Nhữ Nam, lập nên một thế giới thái bình, một thiên quốc nơi hạ giới sao?”
“Thiên quốc nơi hạ giới?” Trần Mặc cười lạnh một tiếng, “Ngươi nhìn quanh đây xem, thế này mà là dáng vẻ của thiên quốc sao?
Đốt giết cướp bóc, hãm hiếp cướp đoạt, việc này thì khác gì đám quan binh, hào cường từng áp bức chúng ta?
Chúng ta vì không sống nổi mới phải tạo phản, chứ không phải để biến thành một lũ súc sinh khác.”
“Đại quân triều đình sẽ sớm đánh tới đây thôi, ở lại đây chỉ có con đường chết.”
Lời của Trần Mặc tự tự tru tâm.
Họ đều là những người dân nghèo khổ dưới đáy xã hội, cũng đã tận mắt chứng kiến đủ mọi hành vi bạo ngược của Hoàng Cân quân sau khi vào thành.
Khoái cảm báo thù ban đầu từ lâu đã bị sự tàn khốc của hiện thực nghiền nát.
Trong lòng họ đều hiểu rõ Trần Mặc đang nói thật.
Chu Thương im lặng một lát rồi bỗng vỗ đùi cái đét, đứng phắt dậy nói bằng giọng ồm ồm:
“Mặc ca, Chu Thương tôi tin huynh!
Huynh bảo làm thế nào, tôi sẽ làm thế đó!”
“Phải, chúng ta đều nghe theo Mặc ca!”
“Mặc ca dẫn chúng ta mở đường máu xông ra ngoài đi!”
Những người khác cũng đồng loạt hưởng ứng, ánh mắt họ đã có thêm vài phần sinh khí.
Họ có lẽ không hiểu đại đạo lý gì, nhưng họ tin tưởng người trẻ tuổi trước mắt này, người đã dẫn dắt họ công phá Viên thị biệt viện và tự tay chém chết kẻ thù.
“Được, đã tin ta thì phải phục tùng mệnh lệnh của ta.” Mệnh lệnh của Trần Mặc rất ngắn gọn và rõ ràng: “Hiện giờ trong thành đang đại loạn, chính là cơ hội tốt nhất để chúng ta thoát thân.
Chúng ta không cướp vàng bạc, không cướp đàn bà, chỉ cướp ba thứ: lương thực, binh khí và ngựa.”
“Trước khi trời tối, chúng ta buộc phải rời khỏi đây và đi về phía bắc.”
Mọi người đồng thanh hô vang rồi lập tức hành động.
Dưới sự chỉ huy của Trần Mặc, tiểu đội bảy tám người này giống như một lưỡi dao sắc bén, luồn lách chuẩn xác vào giữa tòa thành hỗn loạn.
Họ có mục tiêu rõ ràng, hành động nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc đã cướp được đủ lương khô cùng vài con chiến mã từ tay những nhóm tàn binh bại tốt, thậm chí còn kiếm được cả những bộ giáp da tương đối lành lặn để thay vào.
Đêm tối buông xuống.
Lửa trong Nhữ Nam thành vẫn cháy ngút trời, nhưng tiếng la giết đã dần lắng xuống.
Thay vào đó là những tiếng cười cợt dâm ô và tiếng gào khóc thảm thiết khiến người ta buồn nôn.
Trần Mặc dẫn theo tiểu đội mới thu phục, dắt ngựa lặng lẽ tiến về phía cổng thành phía bắc.
Đúng lúc họ đang định lợi dụng kẽ hở khi lính canh đổi ca để lẻn ra ngoài, đột nhiên, từ ngoài thành vang lên tiếng vó ngựa dồn dập và nặng nề!
Mặt đất dường như cũng đang rung chuyển nhẹ.
Quân Hoàng Cân canh giữ trên tường thành bắt đầu xôn xao, nháo nhào thò đầu ra ngoài nhìn.
Nương theo ánh lửa bập bùng trên tường thành, Trần Mặc nhìn thấy rất rõ.
Từ trong bóng tối xa xăm, một đội kỵ binh trang bị tinh nhuệ đang cuồn cuộn lao tới như triều dâng.
Đi đầu là một lá đại kỳ đang tung bay phần phật trong gió đêm.
Trên lá cờ ấy, chữ “Tào” to như cái đấu được viết theo lối long phi phượng vũ, sát khí đằng đằng!
Chương 3: Đột vây
Bộ khúc riêng của Tào Tháo?
Tim Trần Mặc bỗng trĩu nặng.
“Không đúng, mốc thời gian không khớp!”
Hiện tại là năm Quang Hòa thứ bảy, tức năm 184 Tây lịch.
Theo lý mà nói, lúc này Tào Tháo vẫn đang làm Nghị lang ở Lạc Dương, phải đến cuối năm mới được bổ nhiệm làm Kỵ đô úy để tham gia trận Dĩnh Xuyên.
Hắn tuyệt đối không thể dẫn đại quân xuất hiện ở Nhữ Nam vào lúc này được!
Chẳng lẽ sự xuất hiện của trò chơi “Hồng Lưu” và các người chơi đã tạo ra biến số, gây ra hiệu ứng cánh bướm lịch sử?
“Vẫn không đúng.” Trần Mặc ép bản thân phải bình tĩnh phân tích.
Lạc Dương cách Nhữ Nam thành hơn sáu trăm dặm, mà phía ta mới hạ thành được vài canh giờ.
Quân đội của Tào Tháo dù thế nào cũng không thể hành quân nhanh đến mức này.
Chưa kể lúc này Lạc Dương đang bị anh em Trương Giác ở Cự Lộc đe dọa, triều đình đã sớm tự cố bất hạ, lấy đâu ra binh lực dư thừa để chia viện?
Loại trừ khả năng này, lai lịch của đội binh mã trước mắt chỉ còn một lời giải thích duy nhất.
“Là bộ khúc riêng của Tiều huyện Tào thị?”
Các hào cường địa chủ cuối thời Đông Hán vốn có truyền thống nuôi tư binh để bảo vệ trang viên và ruộng đất của gia tộc.
Cha của Tào Tháo là Tào Tung từng làm quan tới chức Thái úy, tông tộc họ Tào ở quê nhà lại có thế lực vô cùng lớn mạnh, việc tập hợp một đội kỵ binh tinh nhuệ vài trăm người chẳng có gì là khó.
Nhữ Nam quận lại giáp ranh với Bối Quốc, nơi Tiều huyện tọa lạc.
Khi quân Hoàng Cân nổi loạn tại đây, Tiều huyện Tào thị xuất binh để bảo vệ lợi ích của tông tộc là điều hoàn toàn hợp tình hợp lý.
Nghĩ thông suốt điểm này, tinh thần đang căng thẳng của Trần Mặc mới hơi giãn ra.
Tư binh của một thế lực hào cường địa phương dù sao cũng không phải là quân đội chính quy bất bại của nhà Hán.
Mục tiêu của đối phương chắc chắn không phải là quyết chiến sinh tử với hàng ngàn quân Hoàng Cân trong thành.
Nhiều khả năng họ tới đây chỉ để răn đe loạn binh, bảo vệ thân quyến tông tộc, hoặc nhân lúc hỗn loạn để giành lại một vài sản nghiệp quan trọng.
Thế nhưng đám loạn quân Hoàng Cân trên tường thành hiển nhiên không có được tầm nhìn và sự bình tĩnh như Trần Mặc.
“Địch tấn công —!”
Trên tường thành, tên lính Hoàng Cân phụ trách cảnh giới phát ra tiếng hét thất thanh đầy kinh hoàng.