就说，这些东西不过是我苏双的一份先礼！”
“待到秋收之后，我要亲自去涿郡一趟！”
时光一晃数日。 刘备与陈默在荒地上建立的屯田营地已渐趋稳固。 三百流民渐渐化作了三百民兵，营寨初具规模，日夜操练不休。 当然，自从新任涿县典吏 “季玄” 要来视察的消息传来，这份操练就停了下来。 营中几人心知肚明。 这季玄绝非寻常文官，而是公孙瓒安插在涿县的一双眼睛，一柄尖刀。 三日后，季玄如期抵达。 他身着一套素色官服，不带一名护卫，仅随一名年轻的笔吏同行。 其人面容清癯，语气温和，眉宇间透着股儒雅之气，竟让人见之如沐春风。 刘备亲自出营相迎。 初见之时，季玄竟是先一步躬身行礼：
“久闻刘都尉仁义之名，今日得见，果然名不虚传。” 他语气谦恭至极，姿态放得极低， 连原本满怀敌意，只等着对方稍有倨傲便要当场发作的张飞，竟都挑不出半点毛病。 帐中设下简宴。 酒不过三巡，陈默便已觉出异样。 此人话虽温和，却极善提问，且每一句话都在恰到好处地试探着他们的底线。
“听闻刘都尉得本地士族推举，近来又收拢乡勇三百余，真乃人心所向。”
“公孙将军正在幽州清剿贼寇，凡有义勇之士，皆可得召募之名，入伍报国。 不知刘都尉是否愿为国效力，听从州府统一调遣？” 刘备面色如常，依旧表现出一副仁厚温吞模样，笑着推说 “眼下尚在屯垦养民，不敢分心”。 陈默则顺势接话道： “季典吏若有闲暇，不妨亲身去营地各处看一看。 百姓尚在勤勉劳作，唯望早日丰收，能得一饱饭耳。” 他故意将话题引向 “民生”，引导对方去视察他们营中百废待兴的寻常景象。 季玄只是微笑拱手： “仁政所及，民自归心，玄已不必再看。 陈先生教化有方，玄，佩服。” 他言辞温润，目光清澈，却让陈默愈发暗自心惊。 离营前，季玄忽然停下脚步，回望那片刚刚翻垦出来，播下了种子的田地，用一种近乎感慨的语气轻声道：
“子诚先生，若有朝一日此处谷物成熟，所出之粮，或可接济州郡，那便是天下苍生之福了。” 他语气诚挚，眼神真切。 陈默看着季玄那双深不见底的眼睛，心中却忽地生出一丝莫名寒意。 送别一刻，刘备笑着拱手：
“季典吏远来辛劳，荒僻之地，多有简陋，若有不周之处，还请见谅。” 季玄回以一礼，温声道： “刘都尉客气了。 民勤则国安，诸君之功，实胜千军万马。” 他翻身上马，缓缓离去，背影在夕阳下拉得颀长。 身影清朗无害，却让陈默长久凝视，心中警铃大作。 第37章 试忠 次日清晨，一纸加盖了涿县官印的正式请柬，便由专人送至了屯田营地。 新任典吏季玄，将于涿城之内最负盛名的 “望岳楼” 设宴，为他自己，也为 “剿匪护乡都尉” 刘玄德接风洗尘。 话说望岳楼所在。 三层飞檐，画栋雕梁，且正临一汪初春时节刚刚解冻的荷塘。 春水初涨，清涟微漾。 自楼上雅间的窗格向西望去，可见太行山连绵如一道青黛屏障，横亘天际。 楼内香炉中燃着上等的沉水香，更有丝竹之声自屏风后缥缈传来。 然而，风雅景致，却无法冲淡席间那股无形的窒息感。 季玄依旧是一身素色官服，温文尔雅。 他频频举杯，言笑晏晏，每一句话却都如棉里藏针。 看似柔软无害，实则暗藏机锋。
“刘都尉以仁义之师，抚流民三百，垦荒田千亩，短短数日便使一方安定。 此等功绩，实乃我涿县之幸，亦是幽州之幸。” 他将一杯温酒推至刘备面前，笑容诚挚，
“若能将此等忠勇之士，归入伯圭将军麾下，听从州府统一调度，岂非更能施展报国之志，再立不世之功？” 他不再像初见时那般旁敲侧击，而是直接抛出了橄榄枝。 刘备端起酒杯，将杯中之酒一饮而尽，缓缓摇头道：
“季典吏谬赞。 备乃一介草莽，所行之事皆为活乡里百姓，护一方水土，实不敢妄谈有功二字。 至于听从州府调度，更是心有余而力不足。 眼下屯里这三百余张嘴嗷嗷待哺，备唯恐不能使其温饱，又岂敢分心他顾？” 一番话说得滴水不漏，既表了忠心，又点明难处，将皮球不动声色地踢了回去。 陈默坐在一旁，默不作声，只是用眼角余光观察着季玄的反应。 只见季玄脸上没有丝毫失望或不悦，仿佛刘备的推辞早在他意料之中。 他只是轻轻颔首，微笑道：
“刘都尉心系民生，此乃真仁者之风，玄，钦佩不已。” 陈默心中一凛。 此人并非真的在试探虚实，他根本不在乎刘备是否答应。 今日设宴，不过是走一个 “礼数” 上的过场。 真正的后手，或许早已备好。 果然，酒过三巡，季玄话锋一转，看似不经意地提起：
“说来，近日太行山左近的贼寇出没愈发频繁，郡中已有数支商队遇劫。 为保地方安宁，县中已下令新编了一营军户，将屯驻于西北山口。 那地方，正好与刘都尉的屯地西侧相邻，日后两营互为掎角，彼此也能有个照应。” 此言一出，刘备端着酒杯的手在空中微微一顿，但面上依旧挂着恭谨笑容：
“如此甚好，有劳季典吏费心了。” 他心中却已掀起波澜。 在自己的营地旁边，再安插一支 “官军”。 美其名曰 “互为掎角”，实则与贴身监视何异？ 酒宴在一种宾主尽欢的虚假氛围中结束。 回营的路上，张飞早已按捺不住。 他将马鞭在空中甩出一个响亮鞭花，怒骂道：
“这姓季的笑面虎，忒不是个东西！ 嘴上说得比唱的还好听，背地里却给咱们使绊子，安插眼线！ 大哥二哥，依俺看，不如……”
“三弟。” 陈默打断了他，声音平静无波， “稍安勿躁。 这位季典吏，后续的安排还没做完呢。” 几日后，季玄的动作果然如期而至。 一支打着 “涿县屯军” 旗号的队伍，慢吞吞地开拔至刘备营地以西五里处，安营扎寨。 只是这支所谓的 “县中军户”，实在让人不忍卒睹。 队伍总共不过百余人，其中大多是城中征调来的老弱病残，以及一些实在活不下去才被迫入伍的流民。 他们身上穿着五花八门的破烂衣衫，少数几人穿着的所谓 “革甲”，也不过是些污迹斑斑的皮革，用麻绳胡乱绑在身上。 手中的兵器更是堪称一绝，锄头，木棍，生锈的柴刀……
几乎看不到一件像样的制式兵刃。 至于军中营帐，则是用几根歪歪扭扭的木杆，撑起几块破败芦席搭成的。 夜风一吹，便发出鬼哭狼嚎声响，四面漏风。 反观五里之外的刘备大营，景象则截然不同。 营寨虽然也是土木搭建，但规划得井井有条，壁垒森严。