Bên cạnh bãi đỗ xe tầng hầm, có một khoảng không nhỏ dường như là minh chứng cho tham vọng tận dụng từng tấc đất của chủ tòa nhà, cố gắng kiếm thêm chút lợi nhuận từ việc cho thuê.
Và trong chính không gian chật hẹp ấy, một cửa tiệm bé nhỏ đang lặng lẽ ẩn mình.
Đó chính là nơi tôi định ghé qua hôm nay — một tiệm xăm đặc biệt.
Hồ Sơ Thám Hiểm Bóng Tối / Truyền Thuyết Kinh Dị [Tiệm Xăm Ánh Trăng] : Xuất hiện trong Hồ Sơ Thám Hiểm Bóng Tối, nhưng không có mã nhận diện chính thức từ Công ty Mộng Mơ Ban Ngày.
Hiện tại, hồ sơ chính thức của công ty về địa điểm này chỉ ghi nhận duy nhất một lần với mã “Không gian trống (Qterw-C-818)”.
Nếu muốn tìm hiểu thêm thông tin chi tiết, có thể mở tài liệu #818-15623 (Phỏng vấn người dân), nhưng độ tin cậy của tài liệu này không được đảm bảo.
Nghe qua có vẻ nguy hiểm nhỉ?
Không hề.
Thực chất, câu chuyện phía sau “Không gian trống” lại là một sự châm biếm về việc con người thường không chịu tin vào lòng tốt, luôn cố gắng đào bới những điều xấu xa và tiêu cực ẩn giấu phía sau.
Dựa theo bối cảnh, nơi này chỉ có thể là một địa điểm “tốt”, hoàn toàn phù hợp với nội dung trong tài liệu phỏng vấn.
- Cậu thật sự định vào đó sao?
Ừ.
Tôi bước tới, lịch sự nhấn nút mở cửa bên cạnh cánh cửa kính mờ.
“Tạch.”
Cánh cửa từ từ mở ra.
Bên trong tiệm xăm hiện ra trước mắt.
Thoạt nhìn, đây chỉ là một tiệm xăm bình thường, giản dị đến mức không có gì đặc biệt.
Cơ sở vật chất hơi cũ kỹ, nhưng được giữ gìn rất sạch sẽ.
Trên quầy thu ngân có đặt một tấm bảng thông báo, ghi rõ chỉ tiếp nhận một khách mỗi lần.
Nhưng điểm đặc biệt nhất lại nằm ở chiếc ghế xăm đặt giữa cửa tiệm.
Từ trên trần, một luồng ánh sáng dịu dàng rọi xuống chiếc ghế ấy.
Đó chính là ánh trăng.
Chủ tiệm đã vô cùng tinh tế lắp đặt một tấm bảng LED trong suốt trên trần nhà, mô phỏng hình ảnh ánh trăng chiếu xuống.
Toàn bộ ánh sáng chỉ tập trung duy nhất vào chiếc ghế ở trung tâm.
“Đúng như miêu tả trong hồ sơ.”
“Có ai ở đây không?”
Nghe tiếng gọi, một người phụ nữ từ phía quầy bước ra.
Cô mặc áo ba lỗ, để lộ phần cổ phủ kín những hình xăm chữ Hàn.
Mái tóc xoăn được buộc gọn phía sau, khiến cô trông giống một nghệ sĩ hơn là một thợ xăm bình thường.
Khí chất ấy khiến người ta liên tưởng đến một người thợ thủ công đã đạt tới trình độ bậc thầy.
“Tôi muốn được tư vấn xăm hình, có được không?”
Cô khẽ gật đầu.
“Vậy chi phí sẽ tính thế nào?”
Người nghệ nhân chỉ tay về phía bức tường phía sau quầy thu ngân.
[Chỉ chấp nhận thanh toán bằng hiện vật.]
Quả nhiên.
Tiệm xăm này không nhận tiền mặt.
Thay vào đó, khách hàng phải trả bằng những món đồ mà chủ tiệm cảm thấy hứng thú.
Ngoài ra còn có một điều kiện đặc biệt:
[Ưu tiên: Các vật phẩm liên quan đến biển cả.]
Chính nhờ điều kiện ưu tiên này, một số người dân tình cờ sở hữu vật phẩm phù hợp đã có cơ hội trải nghiệm một câu chuyện kỳ diệu.
Tài liệu-#818-15623
Người dân:
Thực ra, lúc đầu tôi chỉ bị lạc đường thôi.
Tôi vốn định đến tiệm xăm gần ga ■■, nhưng lại đi nhầm vào khu vực này — một khu phố có rất nhiều cửa hàng bỏ trống.
Sau đó tôi tìm thấy tiệm xăm ấy dưới tầng hầm.
“Họ nhận những món đồ liên quan đến biển cả, nghe thú vị thật.
Vì vậy tôi thử đưa chiếc móc chìa khóa hình đồng hồ cát của mình ra, không ngờ họ lại đồng ý.”
Sau đó, tôi được đưa đến chiếc ghế ở trung tâm để xăm hình.
Vì thế, lần này tôi quyết định đáp ứng điều kiện “ưu tiên” một cách hoàn hảo.
“Không biết thứ này có phù hợp không?”
Tôi lấy món đồ đã chuẩn bị sẵn từ trong cặp tài liệu ra.
Một chiếc hộp hình chữ nhật bọc vải nhung được mở ra.
Những viên ngọc trai tỏa sáng lấp lánh, phản chiếu ánh sáng lung linh khắp căn phòng.
“Ngọc trai tự nhiên.”
Không phải loại ngọc trai bình thường.
Đó là ngọc trai biển Akoya, có màu trắng ánh xanh lục, mỗi viên đều đạt kích thước hoàn hảo 10mm.
Ánh sáng phớt hồng như một vầng hào quang bao quanh khiến chúng trông gần như hiệu ứng hologram.
‘Thật ra, tôi cũng từng cân nhắc vài vật phẩm liên quan đến biển khác, thậm chí còn đắt giá hơn.’
Nhưng theo ghi chép của những người từng đến đây, chủ tiệm đặc biệt yêu thích những thứ có liên hệ với dòng chảy thời gian.
Mà ngọc trai, với thành phần chủ yếu là protein, chắc chắn chịu ảnh hưởng rất lớn từ thời gian.
‘Tôi chỉ mất một ngày tìm kiếm, rồi dành một tiếng vào buổi trưa để ghé qua các nhà buôn sỉ trong khu chợ trung tâm.
Cuối cùng tôi chọn Akoya thay vì ngọc trai Biển Tây, bởi loại sau ít chịu ảnh hưởng của thời gian hơn.’
“Thế nào?”
Chỉ thấy cô chủ tiệm liên tục gật đầu, vẻ mặt không giấu nổi sự phấn khích.
Cô chăm chú ngắm nhìn ánh sáng kỳ ảo phát ra từ những viên ngọc trai, sau đó cẩn thận nhận lấy chiếc hộp từ tay tôi.
Trong đôi mắt vốn bình thản ấy, thoáng hiện lên một tia sáng rực rỡ.
‘Không biết cô ấy sẽ dùng những viên ngọc trai này làm gì nhỉ?’
Tôi hoàn toàn không đoán ra được.
Chỉ biết rằng, sau khi nhận chiếc hộp, cô chủ tiệm nhanh chóng sắp xếp lại đồ đạc trên quầy rồi lịch sự dẫn tôi đến chiếc ghế trung tâm.
Ánh trăng dịu dàng phủ xuống chiếc ghế đặc biệt ấy.
“Cảm ơn cô.”
Chủ tiệm xăm bước tới, mang theo một cốc nước chanh lớn cùng một quyển sách dày.
Mọi thứ đều giống hệt trong lời mô tả.
Một ly nước chanh.
Một quyển sách trông như tập hợp các mẫu hình xăm.
Trên bìa ghi:
“Cơ bản số 3”.
Tôi chọn hình bóng một chú cá heo nhỏ xíu, kích thước vừa đủ nằm trên móng tay.
Trong lúc xăm, họ yêu cầu tôi nhắm mắt lại.
Kỳ lạ là…
Tôi hoàn toàn không cảm thấy đau đớn.
Tôi nhìn vào bìa quyển sách.
Nếu người đưa chiếc móc khóa hình đồng hồ cát nhận được mẫu xăm “Cơ bản số 3”, vậy với những viên ngọc trai trị giá hàng chục triệu của tôi thì sao?
Chắc chắn sẽ có khác biệt chứ?
Dĩ nhiên, suy nghĩ này có phần thực dụng.
‘Dù sao đây cũng chỉ là một tiệm xăm nhỏ trong Truyền Thuyết Kinh Dị.
Chủ tiệm lại là một nhân vật bí ẩn.
Liệu những vật chất bên ngoài có thật sự ảnh hưởng đến họ không?’
[Đặc Biệt Hoàng Gia Cao Cấp số 1 (Có thể tùy chỉnh)]
Ồ.
Có vẻ ảnh hưởng rất lớn.
‘Cảm ơn cô rất nhiều.’
Quả nhiên, ở bất cứ đâu, tiền vẫn là thứ có sức mạnh nhất.
Nhìn những mẫu xăm trong sách, tôi nhận ra chúng dường như tương ứng với giá trị của vật phẩm tôi đưa ra.
‘Được rồi, cứ xem kỹ trước đã.’
Tôi bắt đầu lật từng trang.
Những thiết kế hiện ra khiến người ta phải kinh ngạc.
Một chòm sao được tạo thành từ vô số giọt nước bắn tung tóe.
Những móng vuốt gấu Bắc Cực đan xen với hoa văn của người Inuit.
Một cảnh hoàng hôn bên bờ biển được vẽ bằng những gam màu pastel mộng mơ.
Tất cả đều là những tác phẩm tuyệt đẹp.
Nếu tôi thật sự đến đây vì đam mê xăm mình, có lẽ tôi đã phải trầm trồ và cân nhắc thật kỹ.
Nhưng trên thực tế…
Điều đó không quá quan trọng với tôi.
‘Dù sao hình xăm này cũng sẽ biến mất vào ngày hôm sau.’
Chính xác mà nói…
“Nó giống như một giấc mơ vậy.
Tôi rõ ràng đã nhận được hình xăm, nhưng sau khi tỉnh lại, nó hoàn toàn biến mất.
Điều kỳ lạ hơn là…”
“Hình xăm nhận được ở đây sẽ được hấp thụ vào cơ thể chủ nhân.”
“Tôi đột nhiên có khả năng bơi lội cực kỳ xuất sắc, cứ như đã hóa thân thành chú cá heo trên hình xăm.”
“Nói cách khác…”
“Những hình xăm này sẽ mang lại nguồn sức mạnh đặc biệt, tùy thuộc vào mẫu xăm được lựa chọn!”
‘Không thể bỏ lỡ cơ hội này.’
Trong Truyền Thuyết Kinh Dị có hàng chục, thậm chí hàng trăm câu chuyện về việc con người nhận được tài năng hoặc năng lực siêu nhiên.
Nhưng một nơi có thể ban cho con người sức mạnh theo cách nhẹ nhàng như vậy, không cần đánh đổi bất cứ thứ gì, lại vô cùng hiếm gặp.
Trong một thế giới đầy rẫy những câu chuyện nơi con người phải bán thân thể, linh hồn, hoặc ít nhất là lương tâm để đổi lấy sức mạnh điên rồ…
“Tiệm Xăm Ánh Trăng” thực sự giống như một tia sáng nhỏ nhoi giữa bóng tối.
‘Phải chọn thứ tốt nhất.’
Tôi lật từng trang sách, trong lòng đầy mong chờ, không ngừng suy đoán năng lực ẩn chứa sau mỗi mẫu hình xăm.
- Cậu Lộc Con, tôi cũng muốn xem kỹ hơn.
“À, đúng rồi.”
Nếu là Braun, có lẽ cậu ta sẽ phát hiện được điều gì đó mà tôi bỏ sót.
Tôi cẩn thận lấy Braun từ trong túi ra, đặt trước quyển sách.
- Ồ, gu thẩm mỹ của nghệ nhân này không tệ chút nào.
Theo tôi thì…
Hửm?
Chủ tiệm xăm đột nhiên nhìn Braun bằng ánh mắt sáng lấp lánh.
Sau đó cô cầm Braun lên.
Khoan đã…
[ Dịch Vụ Đặc Biệt ]
- Khoan khoan, hãy xử lý tôi nhẹ tay thôi!
Bên trong tôi toàn bông đấy, bóp mạnh là biến dạng mất…
Ơ…
Ừm, đúng rồi, đúng rồi…
Chủ tiệm xăm đặt Braun vào một chiếc chậu nhỏ.
Cô thành thạo thoa dầu thơm lên tay, sau đó bắt đầu mát xa từng đường nét trên cơ thể con búp bê, đồng thời chỉnh sửa lại dáng vẻ của nó.
Đây là mát xa bấm huyệt sao?
- Haaaa…
Mọi mệt mỏi sau lịch trình quay phim dường như đều tan biến hết…
Một con búp bê vừa được mát xa vừa thở dài như một ngôi sao giải trí kiệt sức sau lịch trình kín mít.
Cảnh tượng này…
Quả thật không hề xuất hiện trong bất kỳ câu chuyện kinh dị nào mà tôi từng biết.
Ấm áp thật nhỉ?
Tốt hơn hết là quay lại chọn mẫu xăm thôi.
Tôi cúi đầu cảm ơn chủ tiệm vì đã cẩn thận trả Braun lại trong trạng thái còn bóng bẩy hơn trước, rồi tiếp tục lật sách.
Nhưng vẫn không tìm thấy mẫu nào thể hiện rõ năng lực đặc biệt.
Chỉ có một điểm đáng chú ý.
Rất nhiều mẫu đều liên quan đến biển cả.
Hmm…
Nếu vậy…
“Chị có thể giới thiệu giúp tôi một mẫu phù hợp không?”
Tôi thử hỏi thẳng.
“Có mẫu nào tượng trưng cho lòng dũng cảm, hay sự táo bạo không biết sợ không ạ?”
Đúng vậy.
Thứ tôi cần nhất hiện giờ chính là điều đó.
‘Chấm dứt cuộc đời luôn sống trong sợ hãi…!’
Dù rất nhiều năng lực trong sách khiến tôi khao khát, nhưng thứ quan trọng nhất đối với tôi vẫn là năng lực đặc biệt lớn nhất mà bản thân đang sở hữu.
Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.
Muốn sử dụng sức mạnh ấy, tôi cần một tinh thần vững vàng và khả năng phán đoán tỉnh táo.
‘Cái này là sao?’
Tôi ngạc nhiên nhìn theo động tác của thợ xăm.
Cô ấy chỉ vào một bảng thông báo trên tường, sau đó lại chỉ thẳng vào cánh tay tôi.
[Có thể từ chối thực hiện xăm hình vì một số lý do đặc biệt.]
Tôi cau mày, nhìn xuống cánh tay trái vừa được kéo tay áo lên.
Chẳng phải tôi đã kiểm tra rất kỹ ghi chép trong Hồ Sơ Thám Hiểm Bóng Tối rồi sao?
Không hề có trường hợp nào nói rằng khách hàng “bị từ chối xăm”.
‘Mình đã làm gì sai sao?’
Thợ xăm tiếp tục nhìn chằm chằm vào cánh tay tôi, ánh mắt như đang đánh giá một thứ gì đó.
Sau đó, cô bước tới gần.
Bàn tay nhẹ nhàng chạm vào vùng da nơi tôi muốn xăm.
Cảm giác ấy không khó chịu.
Nhưng rõ ràng cô đang kiểm tra một thứ gì đó.
Vài giây sau, cô bất ngờ chỉ vào một góc khác trong tiệm xăm.
Ở đó treo một tấm bảng hiệu nhỏ đã cũ.
[Khách hàng từng tiếp xúc với nguồn sức mạnh đặc biệt, vui lòng thông báo trước khi thực hiện xăm hình.]
Cùng lúc đó, ánh mắt cô dừng lại trên một hình xăm khác trên tay tôi.
Chính là hình xăm nhận được trong lần tham gia Biệt Thự Chân Trời.
‘Khoan đã…
Đừng nói là vì thứ này nên tôi bị từ chối đấy chứ?’
Tôi thầm rên rỉ trong lòng.
Làm sao tôi có thể giải thích mớ hỗn độn trong lần thám hiểm trước mà không khiến cô ấy hiểu lầm?
“Cái này là…”
Tôi vừa định lên tiếng thì thợ xăm đã nhanh chóng ra hiệu bằng tay, ý bảo tôi không cần giải thích.
Cô cúi đầu suy nghĩ một lúc.
Sau đó lấy ra một tờ giấy, bắt đầu viết.
“Vẫn có thể thực hiện, nhưng…”
Cô đưa tờ giấy cho tôi.
[Bạn phải chịu trách nhiệm về bất kỳ tác dụng phụ nào từ hình xăm trước đó.]
‘Chịu trách nhiệm?’
‘Là sao?’
Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng tôi.
[※Dịch vụ che phủ hình xăm tại Tiệm Xăm Ánh Trăng không phải là xóa bỏ hình xăm hiện có, mà là biến nó thành một tác phẩm hoàn toàn mới.]
Đọc dòng chữ đó, tôi không khỏi sững sờ.
‘Thật sao?
Còn có phương pháp này à?’
Tôi ngẩng đầu nhìn thợ xăm.
Cô nhẹ nhàng gật đầu, như thể nói rằng đây là lựa chọn khả thi duy nhất trong tình huống hiện tại.
“Vậy… nếu tôi chọn phương án này, những ký tự cũ sẽ thay đổi thế nào?”
Thợ xăm chỉ vào phần mô tả trên tờ pamphlet.
[Quá trình biến đổi sẽ tùy thuộc vào ý nghĩa và năng lượng của hình xăm gốc.]
: Socius :
: Ân Chủ :
“Những ký tự này, cô có nhìn thấy không?”
Cô gật đầu.
Vẻ mặt giống như đang hỏi tại sao tôi lại phải hỏi một chuyện hiển nhiên như vậy.
Đúng là cư dân của Truyền Thuyết Kinh Dị.
Đối với họ, mọi thứ đều quá đỗi bình thường.
Không.
Vấn đề hiện tại không phải chuyện đó.
“Những ký tự này khiến tôi không thể nhận hình xăm mới đúng không?”
Gật đầu.
“Vậy nếu tôi xăm lên cánh tay khác hoặc trên lưng thì sao?
Cũng không được luôn à?”
Lại gật.
“Vậy nghĩa là hiện tại tôi hoàn toàn không có cách nào nhận thêm một hình xăm mới, đúng không?”
Gật… đầu.
Chết tiệt thật.
“Mấy ký tự này đâu phải thứ tôi muốn có.
Không còn cách nào khác sao?
Tôi thật sự muốn nhận thêm một hình xăm…”
Tôi cố tình bày ra vẻ thất vọng vô cùng, vai rũ xuống như một người vừa mất hết hy vọng.
Cô thợ xăm hơi do dự.
Vẻ mặt có chút bối rối.
Sau đó, cô quay lại quầy, lấy ra một thứ gì đó.
‘Tờ rơi quảng cáo?’
Cô nhanh chóng lật qua vài trang, rồi chỉ vào một dòng chữ.
[Có thể che phủ (Cover-up)]
[Giúp bạn thay đổi hình xăm cũ thành một phiên bản hoàn toàn mới.]
**[※Dịch vụ che phủ hình xăm tại Tiệm Xăm Ánh Trăng không chỉ đơn thuần là che phủ hình xăm cũ, mà còn nâng cao giá trị nghệ thuật của nó.
Hãy giữ nguyên ý nghĩa ban đầu và khám phá một vẻ đẹp hoàn toàn mới.]**
Khoan đã.
Ý là…
Bọn họ thật sự định nâng cấp hình xăm cho tôi sao?
- Quả là một lựa chọn tuyệt vời!
Những hình xăm từ công viên giải trí và biệt thự trước kia quả thật không hợp gu lắm.
Đổi thành thứ gì đó nghệ thuật hơn thì sao?
- Cú mèo, chòm sao, hay biểu tượng bát quái.
Những thiết kế tuyệt đẹp, đầy sức hút!
Thay đổi một cách ngoạn mục chắc chắn sẽ tuyệt hơn đấy, bạn à!
Tôi cúi xuống nhìn cánh tay mình.
: Socius :
: Ân Chủ :
“Cả hai đều có thể chỉnh sửa sao?”
Cô thợ xăm gật đầu.
‘Hình xăm mới chỉ được phép nhận một cái.
Nhưng có lẽ che phủ không nằm trong quy tắc này, nên họ cho phép chỉnh sửa cả hai.’
Tuy nhiên, bản năng mách bảo tôi có gì đó không ổn.
‘Chỉ chọn một hình thôi.
Họ sẽ tập trung toàn bộ công sức để làm tốt nhất.’
Dù sao đây cũng là một cửa hàng.
Họ sẽ phân bổ chất lượng dựa trên giá trị vật phẩm mà tôi đưa ra.
Nếu chia nhỏ sự đầu tư, thứ tôi nhận được có lẽ chỉ là kết quả tầm trung.
Tôi suy nghĩ thật kỹ.
Và rồi…
“Làm ơn, hãy chỉnh sửa hình xăm này giúp tôi.”
Tôi chỉ tay vào một trong hai ký tự.