Chương 31
Lục Trạc cười nói: "Tổ mẫu nghĩ đi đâu thế ạ, cháu với Tạ cô nương còn chưa từng giáp mặt, nói gì đến chuyện vấn vương. Cháu không thích Ngụy Nghiêu, cũng hệt như nàng chẳng ưa gì cháu, chỉ đơn thuần là tính nết không hợp, chứ chẳng dính dáng gì đến chuyện dung mạo xấu đẹp cả."
Anh Quốc công phu nhân cau mày: "Sao cháu biết Nghiêu Nghiêu không ưa cháu?"
Lục Trạc đáp: "Nếu nàng thật lòng muốn gả cho cháu, lại sẵn có cái ơn trùng hỉ, nàng cứ việc đòi hỏi cháu không được bỏ vợ, lẽ nào cháu lại không thuận theo? Đằng này nàng chỉ định ra ước hẹn năm năm, chứng tỏ trong lòng nàng vốn không có cháu. Nếu chẳng phải sợ bị người đời gièm pha chê cười, e là lúc này nàng đã hòa ly dứt áo ra đi rồi."
Anh Quốc công phu nhân nói: "Người ta là một cô nương nhỏ tuổi, làm vậy chẳng qua là vì da mặt mỏng, sợ bị cháu ghét bỏ nên mới chủ động mở cho mình một lối lui thôi. Vậy mà cháu lại thuận miệng nhận lời thật, làm tổn thương lòng dạ con bé."
Lục Trạc hờ hững: "Vậy sao ạ, cháu lại chẳng nhìn ra."
Anh Quốc công phu nhân tức giận đến mức chỉ muốn nọc đứa cháu đích tôn này ra đánh cho một trận.
Lục Trạc trái lại còn khuyên nhủ: "Tổ mẫu, cháu làm vậy tự có lý lẽ của mình, ước hẹn năm năm xin người chớ bận tâm, dẫu sao cháu cũng tuyệt đối không để nàng phải chịu thiệt thòi."
Anh Quốc công phu nhân giận quá hóa cười: "Con bé gả đến đây trùng hỉ đã là chịu thiệt thòi lớn rồi, cháu lấy gì mà bù đắp? Thôi thôi, mặc xác cái đồ hỗn xược nhà cháu, Nghiêu Nghiêu là đứa bé ngoan, cháu không biết quý thì ta quý. Cháu chỉ cần nhớ kỹ một điều, diễn cho tròn cái vở kịch phu thê hòa thuận của mình, tốt nhất là khiến đám phụ nhân khuê tú hay ghen ghét nói xấu Nghiêu Nghiêu ngoài kia phải ghen tị đến đỏ mắt, bằng không thì đừng trách ta không nể nang gì cháu!"
Đến bà nội ruột cũng bênh người ngoài như thế, Lục Trạc còn có thể nói được gì nữa?
Cáo lui xong xuôi, Lục Trạc bước ra ngoài, liền thấy Ngụy Nghiêu đang ngồi ngoan ngoãn trên ghế như một nàng dâu nhỏ đợi chàng.
"Vì sao lại nói thật cho lão phu nhân biết?"
Rời khỏi Trung Nghĩa đường, đi đến một đoạn đường vắng vẻ, Lục Trạc bỗng dừng bước, nghiêng người cất tiếng hỏi.
Ngụy Nghiêu khẽ mỉm cười: "Lão phu nhân hỏi thiếp tối qua chàng có làm bậy không, thế tử thấy thiếp nên trả lời thế nào mới phải?"
Lục Trạc mím môi.
A Quý suy nghĩ vẩn vơ, tổ mẫu cũng chẳng thể yên lòng, lẽ nào trông chàng giống kẻ chìm đắm trong sắc dục đến vậy sao?
Chương 36
Từ Trung Nghĩa đường trở về, Lục Trạc cùng Ngụy Nghiêu tiếp nhận lễ thỉnh an của gia bộc Tùng Nguyệt đường.
Ngụy Nghiêu nhận ra bên cạnh Lục Trạc chẳng có lấy một nha hoàn hầu cận. Khắp Tùng Nguyệt đường, ngoài các ma ma lo việc bếp núc, giặt giũ cùng mấy tiểu nha đầu làm việc nặng nhọc, những người được phép lại gần hầu hạ chàng đều là tiểu sai.
Hèn chi Bích Đào bảo Lục Trạc chỉ sai các nàng quét dọn Tây ốc, sáng tối bưng nước ra vào, mọi việc khác chàng đều tự mình làm lấy, chẳng cần ai bên cạnh chăm sóc. Có lẽ đây chính là gia phong của Lục gia: nếu không có cớ chính đáng thì con cháu trong nhà quyết không được nạp thiếp, cũng chẳng sắp đặt nha hoàn thiếp thân, triệt để ngăn ngừa khả năng các công tử trẻ tuổi bị nữ sắc làm vướng bận.
Hoàn tất một loạt lễ nghi rườm rà, Lục Trạc lui tới thư phòng, còn Ngụy Nghiêu trở về Nhã Phong cư phía sau nghỉ ngơi.
Mãi đến giờ cơm trưa, Lục Trạc mới lại xuất hiện trước mặt Ngụy Nghiêu.
Chàng đưa một bản danh sách lễ vật lại mặt cho Ngụy Nghiêu xem qua.
Ngụy Nghiêu cẩn thận nhìn lướt qua một lượt, không tồi, Lục Trạc quả nhiên rất giữ chữ tín. Lễ vật được chuẩn bị chu đáo, tươm tất hệt như chàng vô cùng hài lòng về nàng vậy.
"Thế tử dụng tâm rồi." Ngụy Nghiêu mỉm cười với chàng.
Nụ cười ấy kiều diễm đa tình khiến Lục Trạc phải ngoảnh mặt đi chỗ khác: "Ở đây không có người ngoài, nàng không cần phải làm bộ làm tịch nữa."
Đã đóng kịch suốt cả buổi sáng, Lục Trạc chẳng còn tâm trạng nào để diễn tiếp.
Ngụy Nghiêu khẽ nhướng mày: "Sao lại bảo là làm bộ làm tịch chứ? Thiếp cảm kích thế tử suy nghĩ chu toàn cũng không được sao?"
Lục Trạc đáp: "Làm theo giao ước mà thôi, chẳng có gì đáng để tạ."
Ngụy Nghiêu hiểu rồi. Hễ bước chân về lại Nhã Phong cư, bất kể Lục Trạc có làm gì, nàng cứ việc giữ gương mặt lạnh tanh là xong.
Nha hoàn bưng cơm canh lên, Ngụy Nghiêu chọn ngồi vào vị trí chủ tọa hướng về phía nam, tránh cho lúc gắp thức ăn cứ hễ ngẩng đầu là đập ngay vào mặt Lục Trạc.
Hai người chẳng có lời nào để nói, bữa cơm trôi qua trong bầu không khí vô cùng tĩnh lặng.
Dùng bữa xong xuôi, Lục Trạc súc miệng rồi cất tiếng hỏi Ngụy Nghiêu lúc này đang định quay về phòng: "Buổi chiều khi nào thì đi dạo vườn?"
Ngụy Nghiêu nghiêng mặt đáp: "Đi dạo vườn là để cho người ngoài thấy phu thê chúng ta tân hôn mặn nồng, nhưng chuyện đó cũng không gấp. Chờ thế tử dưỡng khỏe thân thể rồi đi cũng chưa muộn. Nếu đi ngay hôm nay, thiếp sợ lại bị người ta đàm tiếu là không biết xót xa thân thể phu quân."
Lục Trạc đứng dậy nói: "Vậy thì đợi thêm vài ngày nữa."
Cặp phu thê mới cưới kẻ về phòng chợp mắt nghỉ trưa, người lại sải bước ra tiền viện.
Hôm sau tiết trời rất đẹp, bầu trời trong vắt, nắng ấm rạng rỡ, ngay cả những cơn gió lạnh thấu xương của tháng Chạp thổi miết không thôi cũng chịu ngơi nghỉ.
Hạ nhân lặng lẽ chuyển lễ vật lại mặt lên xe, Ngụy Nghiêu cùng Lục Trạc sang từ biệt vợ chồng Anh Quốc công.
Anh Quốc công phu nhân giận thì giận, nhưng vẫn rất mực thương xót Lục Trạc: "Vết thương của cháu mới vừa đóng vảy, lát nữa hãy cùng Nghiêu Nghiêu ngồi xe ngựa đi."
Lục Trạc mỉm cười đáp: "Tổ mẫu lo xa rồi, vết thương của cháu đã không còn đáng ngại, hai nhà lại gần nhau, cưỡi ngựa đi chầm chậm sẽ chẳng động tới vết thương đâu."
Ngụy Nghiêu đứng về phía trưởng bối, dịu giọng khuyên nhủ: "Thế tử vẫn nên ngồi xe cùng thiếp đi, trước đây chàng bệnh nặng cũng vì miệng vết thương cứ rách đi rách lại. Trước khi lành hẳn, cẩn thận chút vẫn hơn."
Anh Quốc công phu nhân gật đầu tán thưởng, bị đích tôn làm nhục đến thế mà vẫn một lòng quan tâm săn sóc, đúng là một đứa trẻ tốt biết bao.
Anh Quốc công dứt khoát hạ lệnh cho Lục Trạc: "Nghe lời thê tử cháu đi, đợi khi nào khỏi hẳn thì tha hồ mà cưỡi cho thỏa."
Lục Trạc một mình không địch nổi ba người, đành phải nhận lời ngồi xe ngựa.
Rời khỏi Trung Nghĩa đường ra đến cổng lớn rộng rãi bề thế của Anh Quốc công phủ, hai cỗ xe ngựa cùng đám nha hoàn, gã sai vặt tùy tùng đều đã tề tựu đông đủ.
"A Quý, ngươi đỡ thế tử lên xe đi, cẩn thận một chút."
Phu xe vừa kê sẵn ghế đạp, Ngụy Nghiêu liền ôn tồn dặn dò A Quý.
A Quý nhanh nhẹn chạy vội tới bên cạnh thế tử gia. Với vóc dáng cao lớn của thế tử gia, cũng chỉ có hắn mới đỡ nổi, chứ mấy nha hoàn chân yếu tay mềm sao đủ sức.
Lục Trạc thực lòng chẳng hề yếu ớt đến mức ấy, liếc nhìn cánh tay bị A Quý nắm chặt cứng, chàng cũng đành nén lại.
Đợi Lục Trạc vào trong xe rồi, Ngụy Nghiêu mới cười mỉm bước lên.
Xe ngựa bắt đầu chuyển bánh.
Ngụy Nghiêu cùng Lục Trạc mỗi người ngồi một đầu ghế dài. Lục Trạc rũ mắt, khóe môi khẽ nhếch lên, làm như vậy thì dẫu rèm xe có bất chợt bị gió thổi tung, người ngoài nhìn vào cũng chỉ thấy một vị thế tử Anh Quốc công phủ tâm trạng hân hoan, vui vẻ cùng người vợ mới cưới về lại mặt nhà mẹ đẻ.
Ngụy Nghiêu khoan khoái tựa lưng vào vách xe, tay mân mê ngọc bội bên hông, khẽ khàng giới thiệu người nhà của mình với Lục Trạc. Nhân khẩu Thừa An bá phủ đơn giản hơn Anh Quốc công phủ rất nhiều: Ngụy lão thái thái, vợ chồng Thừa An bá và Quách thị, cùng hai anh em Ngụy Tử Chiêm, Ngụy Thiền. Đại đường tỷ của Ngụy Nghiêu là Ngụy Thù đã xuất giá làm Đoan vương phi, nhị đường tỷ Ngụy Nhàn lấy chồng xa, phu gia không ở Kinh thành.
Lục Trạc ghi nhớ từng người, đoạn hỏi nàng: "Ước hẹn năm năm, có cần nói cho lão thái thái biết không?"
Ngụy Nghiêu lắc đầu: "Thôi, tạm thời cứ giấu tổ mẫu và ngoại tổ mẫu của thiếp đi đã. Thiếp không muốn suốt năm năm tới họ phải thấp thỏm lo âu. Nói cho lão phu nhân là vì người hiểu rõ chàng tuyệt đối chẳng phải chịu chút thiệt thòi tủi phận nào, chuyện này vốn khác xa việc nữ nhi gả đi làm dâu nhà người."
Lục Trạc nói: "Tùy nàng quyết định. Mai này nếu không muốn giấu nữa, cứ báo trước cho ta một tiếng."
Ngụy Nghiêu khẽ đáp: "Được."
Hai cỗ xe ngựa trước sau vững vàng lăn bánh trên phố. Có bách tính nhận ra huy hiệu của Anh Quốc công phủ trên xe liền hiếu kỳ xúm lại, chạy theo đám người hầu đi cạnh xe như Bích Đào để dò hỏi xem có chuyện gì.
A Quý cười hớn hở đáp: "Thế tử gia nhà chúng ta thân thể đã bình phục, hôm nay đưa thiếu phu nhân về lại mặt!"
A Quý đinh ninh rằng thế tử gia tỉnh lại đều nhờ công lao của thiếu phu nhân, nên nụ cười trên mặt hắn rạng rỡ khôn cùng. Dân chúng vây xem nghe vậy nhìn vào, ai nấy đều thầm đoán hẳn là thế tử gia vô cùng vừa ý với nàng tân nương kiều diễm mới cưới.
"Nghe đồn Tứ cô nương Ngụy gia dung mạo tuyệt trần, cùng Tạ lục cô nương được ví như mẫu đơn và thược dược. Người đẹp nhường ấy, lại thêm ân tình trùng hỉ, thế tử gia dĩ nhiên là thích rồi."
"Nói đi cũng phải nói lại, thế tử gia vẫn là người có phúc nhất. Nếu không bị thương, đụng trúng lúc Tạ gia có tang sự thì tuổi ấy rồi vẫn phải chịu hoãn lại ba năm mới được thành thân. Đằng này bị thương một phen, đổi lấy một đại mỹ nhân rước vào cửa sớm, quả là diễm phúc không nhỏ!"
"Nhưng danh tiếng của Tạ lục cô nương tốt hơn mà..."
"Danh tiếng tốt có mài ra mà ăn được không? Thành thân sinh con, chung quy cũng chỉ ngần ấy chuyện. Xinh đẹp, biết sinh con đẻ cái, thế là đủ rồi! Dù sao Anh Quốc công phủ cũng đã là hào môn bậc nhất Kinh thành, cưới con gái nhà ai mà chẳng là hạ giá."
Ngụy Tứ cô nương phen này đúng là nhặt được món hời lớn, gả được cho đức lang quân như ý bao kẻ thèm muốn. Chỉ tội nghiệp Tạ lục cô nương, bị việc tang ma làm lỡ dở, ba năm nữa thành gái quá lứa lỡ thì, liệu còn dễ gả nữa không?"
"Người ta dẫu có thế nào đi nữa cũng là đệ nhất tài nữ, đệ nhất mỹ nhân đất Kinh thành, đến lượt ngươi phải nhọc lòng lo hộ chắc?"
Đủ lời bàn tán to nhỏ cứ thế thoang thoảng lọt qua rèm xe.
Ngụy Nghiêu liếc xéo Lục Trạc một cái.
Lục Trạc đang nhắm mắt dưỡng thần, sườn mặt chàng ấm áp, nhuận sắc như ngọc.
Ngụy Nghiêu nhìn ra phía rèm cửa, nhớ lại dạo trước Thái hậu nương nương cùng Hoàng hậu nương nương còn đem hôn sự giữa Tạ lục cô nương và Lục Trạc ra mỉa mai nàng ế chỏng chơ, ngờ đâu chỉ mới hơn nửa năm ngắn ngủi, "mối duyên lành" này lại rơi trúng đầu nàng, hẳn là người trong cung lúc này cũng chẳng dễ chịu gì cho cam.
Còn về Tạ lục cô nương chưa từng giáp mặt kia, sau này gả đi tốt xấu ra sao cũng chẳng can dự gì tới Ngụy Nghiêu.
Lục Trạc đâu phải do nàng cướp về, là đích thân vợ chồng Anh Quốc công tới tận cửa cầu xin nàng gả đấy chứ.
Chẳng mấy chốc, cỗ xe ngựa đã dừng lại trước cửa Thừa An bá phủ.
Ngụy Nghiêu bước xuống trước, sau đó cùng A Quý kẻ bên tả người bên hữu đỡ Lục Trạc xuống xe.
Trong Hẻm Vĩnh Ninh từ sớm đã tụ tập không ít kẻ hiếu kỳ đứng xem, tận mắt thấy thế tử Anh Quốc công phủ Lục Trạc nhờ hỷ sự mà tỉnh lại, nom chàng chỉ hơi tiều tụy đôi chút chứ dường như chẳng còn gì đáng ngại, lại sánh vai đứng cạnh Ngụy Nghiêu hệt như đôi tiên đồng ngọc nữ giáng trần, sắc mặt đám đông tức thì trở nên vô cùng đặc sắc.
Kẻ ngưỡng mộ, người ghen tị, kẻ lại trầm trồ tán thán, tóm lại sự xuất hiện của Lục Trạc đã khiến Hẻm Vĩnh Ninh thêm phần náo nhiệt rộn ràng.
Bên trong Thừa An bá phủ, ba thế hệ già trẻ nhà Ngụy lão thái thái đều đã tề tựu đông đủ nơi đại sảnh ngóng đợi.
Ngụy Thiền đứng cạnh mẫu thân Quách thị, dõi mắt nhìn Lục Trạc cùng Ngụy Nghiêu mỗi lúc một bước lại gần, nhìn dung mạo tựa trích tiên của chàng, mà một nam nhân ưu tú đến nhường ấy nay lại thành người chung chăn gối với Ngụy Nghiêu, trong lòng Ngụy Thiền chua xót như hũ giấm bị đổ nhào, ghen tức đến đỏ hoe cả mắt; Tạ lục cô nương tài sắc vẹn toàn, nàng ta gả cho Lục Trạc thì Ngụy Thiền tâm phục khẩu phục, chứ đổi thành Ngụy Nghiêu thì nàng ta chỉ thấy ả không xứng, nàng ta chỉ nghĩ nếu Ngụy Nghiêu gả được, thì ngộ nhỡ vận may của mình tốt hơn đôi chút, thê tử của Lục Trạc biết đâu đã là mình rồi!
Ánh mắt Ngụy Thiền nhìn Ngụy Nghiêu gần như chẳng buồn che giấu vẻ ghen ghét hậm hực.
Ngụy Nghiêu chỉ thấy mất mặt thay.
Chẳng qua chỉ là một nam nhân có vẻ ngoài tuấn tú hơn người mà thôi, cũng đáng để Ngụy Thiền làm bộ dạng này sao? Nàng ta ở đó ghen ăn tức ở với chị em ruột thịt, khéo Lục Trạc đang thầm khinh bỉ gia giáo của nữ nhi Ngụy gia trong bụng, hệt như ngày ấy trên Vân Vụ Sơn, chàng đứng trên cao ngầm bóng gió rằng nàng cùng hai biểu muội để nam nhân ngoài nhìn thấy bắp chân, âu cũng do các nàng không biết tự trọng, tự làm tự chịu.
Lục Trạc không hề hay biết bản thân từ lâu đã là đức lang quân như ý trong mộng của biết bao khuê tú, chàng cũng không nghĩ Ngụy Thiền muốn gả cho mình, chỉ là nhìn ánh mắt Ngụy Thiền nhìn Ngụy Nghiêu, vừa liếc qua đã biết tình cảm tỷ muội bất hòa, Ngụy Thiền chẳng hề muốn thấy cảnh Ngụy Nghiêu được gả vào chốn quyền quý.
Ngụy Nghiêu chỉ là không biết tự trọng, còn Ngụy Thiền ghen ghét hãm hại tỷ muội trong nhà thì đã thuộc hạng tâm địa ác độc.
"Thủ Thành à, Nghiêu Nghiêu gả qua đó là do lão phu nhân làm chủ, khi ấy cháu còn hôn mê bất tỉnh, đám trưởng bối bọn ta cũng không rõ bụng dạ cháu thế nào, nay cháu cũng đã gặp Nghiêu Nghiêu rồi, có vừa ý không?"
Sau khi hành lễ xong xuôi, Ngụy lão thái thái cười híp mắt trêu ghẹo.
Đôi mắt đen của Lục Trạc chan chứa tình ý nhìn sang Ngụy Nghiêu, nhìn đến mức nàng phải đỏ mặt cúi đầu xuống, Lục Trạc mới mỉm cười thưa với Ngụy lão thái thái: "Nghiêu Nghiêu rất tốt ạ, cháu còn phải cảm tạ tổ mẫu đã ưng thuận mối hôn sự này, cho cháu có được diễm phúc kết làm phu thê với nàng ấy."
Ngụy lão thái thái an lòng bảo: "Môn đệ hai nhà chúng ta có chênh lệch, cháu không thấy chịu thiệt thòi là tốt rồi."
Lục Trạc đứng dậy nói: "Lời này của tổ mẫu thật khiến cháu tổn thọ, cái mạng này của cháu đều nhờ Nghiêu Nghiêu kéo về, cháu cảm kích nàng còn chẳng hết, sao dám nghĩ đến chuyện thiệt thòi."
Ngụy Nghiêu đúng lúc nũng nịu xen vào: "Tổ mẫu, người đừng nói mấy chuyện này nữa, người thì dìm cháu người lại tâng bốc cháu, khiến cháu chẳng biết nên thẹn thùng hay nên mừng rỡ nữa đây."
Ngụy lão thái thái cười bảo: "Được được được, đúng là con gái gả đi như bát nước đổ đi, người làm tổ mẫu này mới lải nhải đôi câu mà đã không cho rồi."
Dứt lời, Ngụy lão thái thái sắp xếp cho hai cha con Thừa An bá tiếp đãi Lục Trạc, còn bà thì dắt tay Ngụy Nghiêu, hai bà cháu cùng nhau lui về hậu viện.
Mẹ con Quách thị và Ngụy Thiền đương nhiên cũng theo chân bước ra.
Ngụy lão thái thái bực mình, liền đuổi khéo mẹ con Quách thị đi chỗ khác.
Lúc nói chuyện riêng tư, Ngụy Nghiêu bèn nói dối trước mặt lão thái thái, chỉ bảo nàng và Lục Trạc đã làm phu thê thực sự rồi.
Ngụy lão thái thái nửa tin nửa ngờ: "Tỉnh lại thấy thê tử bị đổi thành người khác, thế tử không hề phản kháng chút nào sao?"
Ngụy Nghiêu hừ một tiếng: "Chàng phản kháng cái gì chứ? Lấy được con là phúc phận của chàng, chàng lén mở cờ trong bụng còn chẳng hết ấy."
Ngụy lão thái thái ướm hỏi: "Vậy hai đứa đã viên phòng rồi thật à?"
Ngụy Nghiêu nhớ tới bức tranh ôm ấp ám muội trong cuốn sách nhỏ nọ, hai má đỏ bừng, nàng cúi gằm mặt, siết chặt tà áo, vừa ngượng ngùng lại vừa tỏ vẻ ghét bỏ: "Vâng, chàng ta đúng là đồ ngụy quân tử, vết thương còn chưa lành hẳn đã đòi bắt nạt người ta, nếu không phải sợ đụng trúng vết thương của chàng, con thật muốn đạp chàng văng xuống giường cho rồi."
Ngụy lão thái thái biết cháu gái út nhà mình có chút võ nghệ, vội vàng dặn dò: "Ấy chớ, ngàn vạn lần đừng làm vậy, nó bắt nạt con cũng là vì nó thích con thôi, con chớ có động tay động chân đấy nhé."
Nhắc nhở thân thiện: Nhấn phím Enter để quay lại mục lục, nhấn phím ← để trở về trang trước, nhấn phím → để sang trang tiếp theo, thêm dấu trang để thuận tiện cho lần đọc sau.
