第32章
Ngụy Nghiêu vùi đầu vào lòng tổ mẫu, vờ như ngượng ngùng không muốn nói nhiều.
Chiêu này nàng vốn cũng có thể áp dụng với Anh Quốc công phu nhân, nhưng nàng không muốn. Nàng cứ muốn để phu nhân đi gây khó dễ cho Lục Trạc, tránh cho ngay từ đầu đã diễn kịch để rồi sau này phu nhân nóng lòng bế chắt lại nghi ngờ thân thể nàng có vấn đề. Ngược lại, nếu tổ mẫu hay ngoại tổ mẫu gặng hỏi, nàng cứ việc đẩy hết sang chuyện Lục Trạc không được là xong.
第37章
Trừ việc Ngụy Thiền có chút bẽ mặt làm trò cười, chuyến lại mặt hôm nay của Ngụy Nghiêu xem như viên mãn. Vẻ ôn hòa nhã nhặn mà Lục Trạc thể hiện ra ngoài đã cho nàng đủ thể diện, cũng khiến tổ mẫu yên lòng.
Dùng xong bữa trưa tại Thừa An bá phủ, Ngụy Nghiêu từ biệt tổ mẫu và bá phụ, cùng Lục Trạc bước lên xe ngựa hồi phủ.
“Thế tử vất vả nửa ngày rồi, thân thể thế nào?”
Ngồi ngay ngắn lại, Ngụy Nghiêu nhìn sang Lục Trạc, đáy lòng vẫn có chút lo lắng cho vị thế tử gia vừa khỏi bệnh này.
Lục Trạc tựa vai và cổ vào thành xe, khép hờ mắt nói: “Không sao.”
Thân thể quả thực không có gì khó chịu, chỉ là Lục Trạc chẳng hề thích những buổi xã giao vô bổ thế này. Trước khi tới biên cương rèn luyện, chàng vẫn luôn được nuôi dạy bên cạnh tổ mẫu. Bà dạy chàng phải trở thành một bậc quân tử khiêm hòa, và chàng cũng đã làm được. Thế nhưng đôi lúc, Lục Trạc lại thầm ngưỡng mộ Thích Trọng Khải có thể làm theo ý mình, hỷ nộ hình vu sắc.
Thấy vẻ mặt chàng thoáng nét mệt mỏi, Ngụy Nghiêu chỉ ngỡ chàng kiệt sức nên lặng lẽ ngồi một bên, không làm phiền chàng nghỉ ngơi nữa.
Cỗ xe ngựa theo đường cũ chạy về hướng Anh Quốc công phủ. Nhìn mép rèm cửa sổ khẽ đung đưa, Ngụy Nghiêu thầm tính trước Tết nhất định phải tìm dịp ra khỏi thành thăm ngoại tổ mẫu. Nàng gả vào Lục gia, sự lo lắng của ngoại tổ mẫu dành cho nàng chẳng hề kém cạnh tổ mẫu chút nào.
Còn cả mẫu thân nơi Tây Sơn hành cung nữa, e rằng bà thậm chí chẳng có cách nào biết được nữ nhi của mình đã xuất giá.
Giai đoạn này Lục Trạc vẫn cần tĩnh dưỡng. Mấy người đệ đệ, muội muội họ và biểu muội ngày nào cũng sang thăm chàng, chỉ ngồi một lát rồi về vì sợ quấy rầy trưởng huynh nghỉ ngơi.
Thấy sức khỏe của Lục Trạc ngày một tốt lên, Anh Quốc công phu nhân không còn bận tâm đến thương thế của đích tôn nữa, mà lại quay sang lo Ngụy Nghiêu ở Quốc công phủ buồn chán, bí bách. Vốn dĩ nàng dâu mới gả tới nhà chồng ai cũng phải trải qua một quãng thời gian bỡ ngỡ làm quen, nhưng Ngụy Nghiêu lại càng đáng thương hơn. Phu quân lại chẳng chịu viên phòng với nàng, chỉ muốn làm phu thê trên danh nghĩa. Cứ như thế, làm sao Ngụy Nghiêu có thể an tâm coi Quốc công phủ là nhà mình được cơ chứ?
Ngụy Nghiêu là do chính bà chủ trương cưới về, Anh Quốc công phu nhân chỉ mong nàng sống tốt hơn một chút. Đã là đích tôn khốn nạn thì người làm tổ mẫu như bà đành phải ra sức bù đắp cho Ngụy Nghiêu gấp bội.
Sáng hôm ấy, Anh Quốc công phu nhân lại gọi Ngụy Nghiêu tới noãn các của Trung Nghĩa đường. Ngoài Ngụy Nghiêu, trong phòng còn có mẫu thân của Lục Trạc là Hạ thị, thím tư Tứ phu nhân, đường muội Lục Trường Ninh cùng biểu muội Hạ Vi Vũ.
“Nghiêu Nghiêu biết chơi bài lá diệp tử không? Nhị thẩm, Tam thẩm của con ngày thường bận rộn, chẳng có thời gian chơi bài với ta.” Anh Quốc công phu nhân cười tươi vẫy Ngụy Nghiêu ngồi lại bên mình, thái độ hết sức thân thiết.
Ngụy Nghiêu cười đáp: “Dạ biết một chút, ở nhà cháu cũng thường chơi cùng lão thái thái ạ.”
Anh Quốc công phu nhân liền bảo: “Biết là tốt rồi, hôm nay cháu chơi cùng chúng ta. Tài đánh bài của Trường Ninh với Vi Vũ tệ lắm, bình thường hai chị em chúng nó chơi chung, tốc độ ra bài còn chậm hơn cả một bà già như ta.”
Hạ Vi Vũ đỏ mặt, còn Lục Trường Ninh thì hừ mũi: “Cháu vốn dĩ đâu có thích đánh bài, là tổ mẫu cứ nhất quyết gọi cháu tới đấy chứ.”
Anh Quốc công phu nhân trừng mắt nhìn nàng: “Ta không gọi mày thì mày lại chạy ra thao trường quậy phá. Con gái con lứa, cả ngày cứ đòi luyện võ là thế nào, sau này còn muốn gả chồng nữa không hả?”
Ngụy Nghiêu ngạc nhiên nhìn sang Lục Trường Ninh.
Lục Trường Ninh cũng vì hai chữ gả chồng mà đỏ ửng cả mặt, giận dỗi đáp: “Không gả thì không gả, ai thèm lấy chồng chứ?”
Cãi bướng xong một câu, Lục Trường Ninh kéo Hạ Vi Vũ chạy biến.
Anh Quốc công phu nhân day day trán, giải thích với Ngụy Nghiêu: “Nhà ta nhiều con trai ít con gái, Trường Ninh suốt ngày lăn lóc chơi đùa với đám ca ca đệ đệ, thành ra nhiễm luôn cái tính hiếu thắng, cứ nằng nặc đòi học võ. Nếu không nhờ sau này Vi Vũ tới đây giúp phân tán bớt sự chú ý của nó, chẳng biết giờ nó đã thành ra cái dạng gì rồi.”
Ngụy Nghiêu mỉm cười nói: “Trường Ninh muội muội xuất thân từ danh môn tướng tộc, trong máu thịt đã kế thừa bầu nhiệt huyết của tiền nhân Lục gia, tổ mẫu nên lấy làm hãnh diện mới phải. Hơn nữa luyện võ giúp thân thể dẻo dai khỏe mạnh, muội ấy học võ nghệ cũng có ích cho bản thân mà.”
Anh Quốc công phu nhân ngạc nhiên: “Nghiêu Nghiêu lại tán đồng chuyện nữ nhi luyện võ sao?”
Ngụy Nghiêu khẽ chỉ vào mình, ngượng ngùng nói: “Không giấu gì tổ mẫu, cháu cũng biết chút công phu, đã kiên trì suốt bốn năm nay rồi. Từ ngày luyện võ, cháu hiếm khi mắc phong hàn, ngay cả những ngày thân thể nữ nhi khó ở, cháu vẫn thấy khỏe khoắn.”
Anh Quốc công phu nhân sửng sốt đến mức không thốt nên lời.
Bà sở dĩ không cho cháu gái luyện võ là vì sợ con bé tập rồi sẽ giống như đám cháu trai, nổi bắp thịt thô kệch khắp người. Con gái con lứa vốn chuộng nét dịu dàng mềm mại, nếu vạm vỡ thô kệch thì coi sao đặng?
Thế nhưng giờ đây, một cô gái kiều diễm mềm mại, rực rỡ hơn cả đóa hoa thược dược lại nói với bà rằng nàng cũng từng luyện võ.
“Nghiêu Nghiêu nói thật đấy chứ?” Anh Quốc công phu nhân vừa hỏi vừa nắm lấy cánh tay trái của Ngụy Nghiêu, nắn nắn cổ tay thon nhỏ dường như chẳng hề có bắp thịt thô ráp. Nhìn đến bàn tay nhỏ nhắn, mu bàn tay trắng nõn nà, còn lòng bàn tay... quả nhiên có một lớp chai mỏng, ngày thường đã được dáng tay thon thả che giấu mất.
“Tổ mẫu hỏi chuyện cháu biết võ công, hay chuyện luyện võ giúp thân thể khỏe mạnh ạ?” Ngụy Nghiêu tinh nghịch hỏi lại.
Anh Quốc công phu nhân: “Đương nhiên là võ công rồi. Cháu bảo luyện bốn năm, vậy cháu biết những gì?”
Ngụy Nghiêu thành thật đáp: “Cháu chỉ biết dùng kiếm và cưỡi ngựa thôi ạ. Mỗi lần cháu tới Nhàn Trang thăm ngoại tổ mẫu đều phải phi ngựa một chuyến cho thỏa thích.”
Nàng không muốn vì đã xuất giá mà phải kìm hãm bản tính của mình. Nhân cơ hội này nói cho lão phu nhân biết sở thích cưỡi ngựa, đợi sang xuân muốn đi phi ngựa thì không cần tốn tâm tư tìm cớ giấu giếm nữa.
Nếu lão phu nhân chấp thuận, Ngụy Nghiêu sẽ càng thêm kính trọng vị trưởng bối cởi mở này; còn nếu lão phu nhân phản đối, nàng cứ sống cuộc đời của riêng mình, chẳng cần phí công qua lại xã giao làm gì nữa.
“Cháu là phận nữ nhi, sao lại nảy ra ý định học võ?” Anh Quốc công phu nhân tò mò nhất điều này. Một đương gia chủ mẫu như Ngụy lão thái thái trông không giống người sẽ chủ động sắp xếp cho tiểu thư trong nhà đi luyện võ.
Ngụy Nghiêu cúi đầu, cười khổ: “Hồi nhỏ cháu ham chơi ngã xuống nước, đúng vào tiết đông rét buốt thấu xương. Cháu bị nhiễm lạnh ốm nặng một trận, nếu không nhờ luyện võ thì e rằng cả đời này cháu đã phải triền miên trên giường bệnh rồi.”
Hạ thị nghe vậy, mường tượng ra cảnh một mỹ nhân như hoa như ngọc lại chỉ có thể nằm liệt giường làm hũ thuốc, vừa thấy xót xa cho nỗi bất hạnh của con dâu, lại vừa thấy học võ hóa ra cũng thật tốt. Nếu Ngụy Nghiêu không luyện võ, mẹ chồng bà đã chẳng có cơ hội chứng kiến cảnh nàng dũng cảm cứu người trong yến tiệc Đoan Ngọ; nếu mẹ chồng không biết Ngụy Nghiêu thì sẽ không tới cầu thân; mà nếu Ngụy Nghiêu không gả qua đây, có khi nhi tử của bà cũng chẳng tỉnh lại được.
Tứ phu nhân lại nghĩ tới nguyên do bệnh tình của Ngụy Nghiêu. Năm đó Lệ quý nhân được sủng ái bậc nhất hậu cung, chuyện Ngụy Nghiêu rơi xuống nước từng lan truyền khắp các nhà quyền quý.
Bà nhìn sang mẹ chồng.
Anh Quốc công phu nhân dĩ nhiên cũng nhớ ra chuyện này. Hiểu rõ ngọn ngành đầu đuôi, bà lại càng thêm thương xót Ngụy Nghiêu.
Vị Thái hậu nương nương nơi thâm cung kia, Anh Quốc công phu nhân chưa từng ưa nổi. Lúc trẻ tâm cơ thâm trầm, dốc hết tâm tư tranh sủng; về già lại cậy vào thân phận Thái hậu mà tùy tiện chèn ép những kẻ từng đắc tội với mình. May sao Nguyên Gia đế còn coi là bậc anh minh, việc triều chính trước nay chưa từng để Thái hậu nhúng tay, bằng không triều đình e rằng đã đại loạn.
“Nghe Nghiêu Nghiêu nói thế, học võ quả thực có nhiều điểm tốt. Thôi được, sau này Trường Ninh mà đòi luyện võ nữa, ta sẽ bảo nó sang thỉnh giáo con, con gái học kiếm trông vẫn thanh thoát hơn.” Anh Quốc công phu nhân dứt khoát quyết định.
Ngụy Nghiêu mỉm cười gật đầu. Kiếm pháp của nàng có bảy tầng, nếu Lục Trường Ninh muốn học, nàng có thể truyền dạy ba tầng đầu, còn những tầng sau có được truyền thụ hay không thì vẫn phải xin phép sư phụ.
Trò chuyện xong việc luyện võ, bốn người bắt đầu chia bài.
Nằm ngoài dự liệu của Ngụy Nghiêu, vị mẫu thân trông có vẻ yếu đuối, thiếu quyết đoán của Lục Trạc là Hạ thị, khi ngồi vào chiếu bài lại hệt như biến thành một người khác. Động tác ra bài ăn bài nhanh, chuẩn, hiểm, thắng nhiều bại ít; thua chẳng bực tức mà thắng thì hớn hở ra mặt.
Anh Quốc công phu nhân và Tứ phu nhân thấy thế chỉ cười xòa coi như dỗ trẻ nhỏ, cốt sao vui vẻ là được.
Ngụy Nghiêu mới về làm dâu nên cố ý giấu bớt ngón nghề, chơi suốt một buổi sáng cũng chỉ để thua năm lượng bạc.
Tứ phu nhân cáo từ rời đi trước.
Bà vừa đi, Hạ thị mới móc từ trong hầu bao ra hai nén bạc nhỏ, cười tủm tỉm dúi vào tay Ngụy Nghiêu: “Mẹ thắng được hơn hai mươi lượng, chia cho con một ít lấy may này.”
Anh Quốc công phu nhân vẫn ngồi bên cạnh, nghe vậy bèn hừ một tiếng: “Sao con không chia chút may mắn cho ta hả?”
Hạ thị lập tức bịt chặt hầu bao: “Cả nhà này mẫu thân là người giàu nhất, đâu cần con phải chia chứ?”
Anh Quốc công phu nhân mỉm cười lắc đầu. Người con dâu này thật là, nhà mẹ đẻ nghèo khó, khi gả sang đây chẳng có mấy của hồi môn, ngày thường chỉ thích chơi bài thắng tiền của bọn họ.
Tuy chẳng có chí tiến thủ gì, nhưng bụng dạ đơn thuần, trước giờ chưa từng sinh sự, thế cũng tốt.
Ngụy Nghiêu cầm năm lượng bạc mẹ chồng chia cho trở về Tùng Nguyệt đường.
Nàng vừa rửa tay xong thì Lục Trạc cũng bước vào, Ngụy Nghiêu liền bảo các nha hoàn dọn cơm trưa.
“Hôm nay vận may của thiếu phu nhân thế nào ạ?”
Lục Trạc vốn là kẻ cạy miệng không nói nửa lời, Bích Đào trong lúc hầu hạ Ngụy Nghiêu liền tò mò hỏi han, chứ chẳng lẽ chỉ vì thế tử gia ở đây mà ai nấy đều im thin thít, thế thì ngột ngạt quá chừng.
Ngụy Nghiêu cười đáp: “Thua mất năm lượng, nhưng đại phu nhân thắng nhiều nên lại thưởng cho ta năm lượng.”
Ngụy Nghiêu thuần túy chỉ là tán gẫu với nha hoàn của mình, nào ngờ Lục Trạc ở bên kia nghe thấy lại mím chặt môi mỏng. Chàng cảm thấy trong lời nàng có ý mỉa mai, cố tình giáp mặt chế giễu mẹ chàng ham mê cờ bạc lại hám tiền.
Lục Trạc tuy là thế tử Anh Quốc công phủ, là quốc công gia tương lai, nhưng hiện tại trong bốn phòng của Lục gia, đại phòng của chàng lại là nơi túng thiếu nhất. Căn nguyên chính là vì của hồi môn của Hạ thị quá ít ỏi; gom góp gia sản của hai vợ chồng lại, phần để dành cho Lục Trạc liền kém hơn các phòng khác đến quá nửa.
Thuở thiếu thời Lục Trạc đã đến biên ải, chuyện ăn mặc đều giống hệt tướng sĩ trong quân doanh nên vốn chẳng màng tới vật ngoài thân. Khi trở về công phủ, số bạc trong tay chàng cùng nguyệt bổng hằng tháng và tiền Anh Quốc công phu nhân lén lút trợ cấp cũng đủ cho chàng chi tiêu thoải mái.
Kỳ thực mẹ chàng cũng chẳng có mấy chỗ cần tiêu tiền, ngặt nỗi bà lại mê chơi bài, chỉ thích thắng tiền từ tay tổ mẫu và các thím. Điểm này khiến Lục Trạc vừa xấu hổ lại vừa bất lực.
Các thím không vì thế mà xem thường mẹ chàng hay chàng, chẳng ngờ nay rước về một Ngụy Nghiêu lại thành ra nông nỗi này.
Dùng xong bữa trưa, Ngụy Nghiêu tự mình vào Đông ốc nghỉ ngơi.
Lục Trạc cũng cất bước đi theo vào.
Bích Đào và Liễu Nha đang dọn dẹp bàn ăn đều sững sờ, thế tử gia định làm gì thế kia?
Ngụy Nghiêu nghe thấy tiếng bước chân, dừng lại ở gian thứ phía đông, đưa mắt dò hỏi nhìn Lục Trạc.
Lục Trạc thản nhiên hỏi: “Tay nghề đánh bài của nàng thế nào?”
Ngụy Nghiêu thấy khó hiểu: “Cũng tàm tạm, có chuyện gì sao?”
Lục Trạc nói: “Mẹ ta thập đổ cửu thắng, nếu nàng không muốn thua tiền thì sau này cứ tùy tiện tìm cớ từ chối là được.”
Ngụy Nghiêu nhìn gương mặt lạnh lùng đầy vẻ khó chịu của Lục Trạc, nhíu mày nói: “Ai bảo thiếp sợ thua tiền chứ? Thiếp đã làm gì để thế tử nghĩ rằng thiếp không thua nổi thế?”
Lục Trạc dời tầm mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ mà nói: “Nàng và ta chỉ là phu thê trên danh nghĩa, giữa đôi bên bớt dính dáng chuyện tiền bạc thì hơn.”
Ngụy Nghiêu ngẫm nghĩ kỹ càng lời chàng nói, giận quá hóa cười: “Rốt cuộc là thế tử lo thiếp không thua nổi, hay lo thiếp thắng tiền của bậc trưởng bối Lục gia các người? Nếu là vế trước, ngài cứ việc yên tâm, thiếp dám chơi thì dám chịu, dẫu có thua sạch của hồi môn cũng là do thiếp tình nguyện. Còn nếu là vế sau, ngài sợ lão phu nhân và các thím thua tiền, vậy ngài đi mà khuyên họ đừng gọi thiếp, bằng không chỉ cần các vị ấy cất lời, thiếp nhất định sẽ đến. Thắng nhiều hay ít là bản lĩnh của riêng thiếp.”
Nàng nói một tràng dài, giọng điệu trong trẻo ngọt ngào nhưng lại chất chứa cơn thịnh nộ ngút trời.
Trong lòng Lục Trạc bực bội khôn nguôi, chàng đứng lặng một lát, rốt cuộc lại chẳng thốt nên lời.
Lục Trạc xoay người bỏ đi.
Chàng đi rồi nhưng chuyện đâu thể xong xuôi dễ dàng như thế, Ngụy Nghiêu nuốt không trôi cục tức này.
Hôm sau, Anh Quốc công phu nhân lại sai nha hoàn sang mời Ngụy Nghiêu. Nàng bèn trốn trong nội thất, sai Bích Đào chạy một chuyến đến Trung Nghĩa đường.
Bích Đào một mình vào thưa với Anh Quốc công phu nhân, quỳ trên mặt đất tủi thân quệt nước mắt: “Lão phu nhân, chỉ vì hôm qua cô nương nhà chúng con sang đây chơi bài mà thế tử gia vô cớ nổi trận lôi đình, chàng cũng chẳng nói rõ lý do, chỉ khăng khăng không cho cô nương nhà con qua đây nữa...”
Anh Quốc công phu nhân nghe xong, lửa giận trong lòng đùng đùng bốc lên, lập tức xăm xăm đi thẳng tới Tùng Nguyệt đường!
Chương 38
Tùng Nguyệt đường.
Miêu ma ma dẫn các nha hoàn bên người Ngụy Nghiêu canh giữ ngoài sân, mọi người đều giữ một khoảng cách nhất định với gian thượng phòng.
Trong gian thứ phía đông, Anh Quốc công phu nhân ngồi ngay ngắn trên ghế, Ngụy Nghiêu và Lục Trạc một trái một phải đứng trước mặt bà.
Ngụy Nghiêu cúi gằm mặt, tay cầm chiếc khăn lụa trắng muốt, chốc chốc lại khẽ chấm những giọt lệ lăn dài bên khóe mắt.
Nàng chẳng hề phát ra một tiếng nấc nghẹn ngào nào, nhưng chính dáng vẻ hoa lê đẫm hạt mưa ấy lại càng khiến người ta thêm phần xót xa, thương tiếc.
“Thủ Thành, những lời Nghiêu Nghiêu vừa nói có nửa câu nào oan uổng cho con không?” Anh Quốc công phu nhân khó nén cơn giận, trừng mắt chất vấn Lục Trạc.
Lục Trạc mím chặt môi.
Những gì Ngụy Nghiêu nói đều là sự thật mười mươi, không thêm thắt dù chỉ nửa lời.
Chỉ là lúc ấy Lục Trạc nhất thời bốc đồng mở lời, chẳng phải lo nàng không thua nổi, cũng không phải sợ nàng thắng tiền của trưởng bối nhà mình. Chàng chỉ nghĩ nàng nói vậy là cố ý mượn chuyện của mẫu thân để mỉa mai mình. Thực ra khi đuổi theo Ngụy Nghiêu, Lục Trạc đã bắt đầu hối hận; đường đường là đấng nam nhi bảy thước, chẳng nên so đo tranh chấp miệng lưỡi với một nữ tử làm gì. Thế nhưng người cũng đã vào tới nơi rồi, Lục Trạc đành gượng gạo hỏi qua tay nghề chơi bài của nàng.
Chẳng ngờ phản ứng của Ngụy Nghiêu lại gay gắt đến vậy, nàng hùng hổ chất vấn chàng dồn dập khiến chàng dường như càng nói lại càng sai, đành dứt khoát quay người bỏ đi.
Gợi ý: Nhấn phím Enter để về mục lục, nhấn phím ← để về trang trước, nhấn phím → để sang trang sau, đánh dấu trang để tiện cho lần đọc tiếp theo.
