Chương 39
Lục Trường Ninh ở nhà mình có thể tùy ý làm theo ý thích, nhưng Ngụy Nghiêu rốt cuộc là dâu cả gả vào. Dù được Anh Quốc công phu nhân yêu thương, nàng vẫn phải giữ chừng mực. Vì thế nàng chỉ đứng bên chỉ điểm cho Lục Trường Ninh chứ không tự mình ra tay. Khi Lục Trường Ninh bắn chim sẻ, Ngụy Nghiêu cùng Hạ Vi Vũ mỉm cười đứng bên cạnh xem.
Lũ chim sẻ thoăn thoắt bay lượn, ba người dẫn theo nha hoàn đi loanh quanh trong vườn hoa của công phủ, chẳng hay biết đã đến gần Triêu Huy đường, nơi ở của Tứ gia và Tứ phu nhân.
"Khát nước quá, vừa khéo qua chỗ tứ thẩm xin bát trà uống thôi."
Lại thêm một lần bắn trượt bằng súng cao su, Lục Trường Ninh gạt mồ hôi lấm tấm trên trán, nhìn về phía Triêu Huy đường nói. Hôm nay nắng đẹp, nàng lại nhảy nhót không ngơi tay ngơi chân nên tất nhiên cảm thấy nóng.
Hạ Vi Vũ kéo tay Lục Trường Ninh, ngập ngừng: "Tứ thúc thích thanh tịnh, chúng ta sang đó liệu có ổn không?"
Hạ Vi Vũ ở lại Anh Quốc công phủ đã bảy tám năm, hiểu rõ tình hình trong phủ hơn Ngụy Nghiêu. Tứ gia của Lục gia xưa nay hiếm khi bước chân ra khỏi Triêu Huy đường. Bao năm qua số lần Hạ Vi Vũ gặp ông chỉ đếm trên đầu ngón tay, thậm chí nàng còn chưa từng nhìn rõ dung mạo của Tứ gia ra sao.
Lục Trường Ninh thực sự khát nước, nghĩ đến dáng vẻ buông thả mặc kệ đời của tứ thúc, nàng hờn dỗi nói: "Thúc ấy yên tĩnh bao lâu nay rồi, thiếu gì một ngày này chứ? Hơn nữa muội đi tìm tứ thẩm xin trà, thúc ấy không muốn gặp muội thì đừng ra là được."
Hạ Vi Vũ không làm gì được Lục Trường Ninh, đành nhìn Ngụy Nghiêu cầu cứu.
Ngụy Nghiêu vốn cũng tò mò về mối quan hệ giữa Tứ phu nhân và Tứ gia, nên nàng chẳng lên tiếng ngăn cản.
Chỉ là uống chén trà mà thôi, nếu chuyện cỏn con thế này cũng làm Tứ gia phật ý thì ông quả thực quá đỗi mong manh.
Lục Trường Ninh đi đầu, cả nhóm men theo con đường lát đá xanh, chầm chậm tiến về phía trước Triêu Huy đường.
Trời nắng ráo, Tứ phu nhân bày bàn cờ trong sân, mời Tứ gia ra ngoài đánh cờ, sẵn tiện phơi nắng.
Lúc bọn Ngụy Nghiêu bước vào, hai vợ chồng đang ngồi đối diện nhau giữa sân. Cả hai đều ngồi nên không nhận ra chân Tứ gia có tật, nếu Tứ gia không để râu ria xồm xoàm thì khung cảnh này quả thực vô cùng ấm áp, ân ái.
"Tứ thúc, tứ thẩm, bọn con vừa bắn chim sẻ đi ngang qua đây, muốn ghé vào xin hớp trà uống ạ." Lục Trường Ninh cười tươi rói nói.
Tứ phu nhân đang rất vui vẻ đánh cờ với phu quân, không nỡ đứng dậy, bèn dịu dàng tiếp đón: "Lại đây ngồi đi." Rồi bảo nha hoàn đi dâng trà.
Tứ gia gật đầu với ba người vãn bối, rồi lại tiếp tục nghiền ngẫm ván cờ.
Ba người Ngụy Nghiêu bước lại gần. Ngụy Nghiêu đứng bên cạnh Tứ phu nhân, cúi đầu nhìn ván cờ, thực chất chỉ là làm bộ làm tịch. Cầm kỳ thi họa nàng đều chỉ biết sơ sơ, chẳng giỏi môn nào.
Lục Trường Ninh cũng kẻ tám lạng người nửa cân với nàng. Riêng Hạ Vi Vũ thì nghiêng đầu chăm chú theo dõi, đôi mắt sáng rực, xem chừng kỳ nghệ không tồi.
Bên cạnh chiếc bàn vuông bày điểm tâm và trà nước của hai vợ chồng, ắt hẳn họ đã chơi cờ được một lúc.
Lục Trường Ninh nhìn tứ thẩm dung mạo thanh tú, lại nhìn tứ thúc một mặt đầy râu, bèn thân thiết ngồi xuống bên cạnh Tứ gia, khẽ trêu chọc: "Tứ thúc, có chuyện này con muốn nói với thúc lâu lắm rồi. Thúc xem thúc kìa, mới ba mươi ba tuổi mà râu ria còn rậm rạp hơn cả tổ phụ. Rõ ràng là người khôi ngô tuấn tú, sao cứ nhất quyết phải tự biến mình thành khó coi thế này?"
Tay cầm quân cờ của Tứ phu nhân khẽ run, lo sợ lời cháu gái sẽ khiến phu quân phật ý.
Tứ gia bật cười, khóe môi khẽ nhếch khiến chòm râu rậm rạp trên mặt cũng rung rung theo: "Thúc đâu phải tiểu cô nương, chải chuốt tuấn tú như thế để làm gì."
Lục Trường Ninh ăn nói chẳng kiêng dè, giật giật chòm râu của ông mà bảo: "Đàn ông thì không cần sửa soạn sao ạ? Thúc xem đại ca con kìa, người ngoài ai cũng khen chàng dung mạo như trích tiên, đại tẩu gả vào đây, mỗi ngày ngắm mặt đại ca tâm trạng cũng vui vẻ. Thúc cứ như thế này, khéo tứ thẩm chẳng thèm hôn thúc đâu nhỉ?"
Lời này quả thực đi quá giới hạn, Hạ Vi Vũ nhỏ tuổi nhất mặt đỏ ửng lên, còn Tứ phu nhân bị đem ra trêu chọc thì hai má đã đỏ bừng như gấc.
Ngụy Nghiêu cũng thấy mặt nong nóng, đưa mắt nhìn sang Tứ gia đối diện. Tứ gia vẫn cúi đầu nhìn bàn cờ, dường như chẳng hề bận lòng, mà dẫu có ngượng ngùng thì phần lớn cũng đã bị chòm râu rậm rạp che khuất.
"Lời này mà để mẫu thân con nghe thấy thì lại bị mắng cho xem." Tứ gia hạ quân cờ xuống, bất đắc dĩ liếc nhìn đứa cháu gái.
Các tiểu nha hoàn bưng trà nước lên, Tứ phu nhân đưa mắt ra hiệu cho Lục Trường Ninh, mong dùng trà để bịt miệng nha đầu này lại.
Lục Trường Ninh nhấp ngụm trà xong vẫn tiếp tục dán mắt ngắm nghía Tứ gia.
Từ lúc Lục Trường Ninh biết ghi nhớ chuyện đời, nàng đã không còn phụ thân, cũng chẳng còn đại bá, tam thúc, chỉ trơ trọi một người tứ thúc tàn phế đôi chân.
Lục Trường Ninh vô cùng yêu quý tứ thúc, người bề trên nam giới duy nhất gắn bó dài lâu trong phủ. Thuở nhỏ nàng rất thích chạy đến Triêu Huy đường tìm ông. Tứ thúc ở ngoài thì u trầm ủ rũ, nhưng khi ở riêng với nàng lại hoàn toàn khác. Ông sẽ mỉm cười với nàng, ân cần hỏi han xem nàng ngã có đau không, dịu dàng khuyên giải mỗi khi nàng ấm ức vì mẫu thân quá đỗi nghiêm khắc, và cũng nhiều lần nuông chiều mỗi lúc nàng quậy phá.
Về sau, tứ thúc thành thân, nàng cũng dần lớn khôn, không thể cứ mãi chạy sang quấy rầy hai người nữa. Thế nhưng chẳng hiểu sao, sau khi lấy vợ, tứ thúc lại ngày càng ít cười, râu ria cũng mọc rậm hơn, biến bản thân trông chẳng khác nào một lão già tiều tụy.
Nếu không phải vì tứ thẩm rất tốt, Lục Trường Ninh đã nghi ngờ có phải tứ thúc quá đỗi bất mãn với mối hôn sự này nên mới cố tình làm xấu mình để chọc giận tứ thẩm hay không.
Hiếm khi thấy hôm nay tâm trạng tứ thúc có vẻ khá tốt, Lục Trường Ninh nảy ra một ý, nhảy tót ra sau lưng Tứ gia, vừa bóp vai cho ông vừa cười nói: "Tứ thúc, thúc xem trời nắng đẹp thế này, hay là thúc cạo râu đi, để gương mặt anh tuấn vô song của thúc cũng được tắm nắng một chút?"
Hạ Vi Vũ mím môi cười, mặt Tứ phu nhân vẫn còn ửng đỏ, nhưng lời nói của Lục Trường Ninh đã khơi lên trong lòng bà một tia mong đợi.
Tứ gia ra sao bà cũng yêu thương, nhưng bà vẫn thích dáng vẻ Tứ gia khi không có râu hơn.
Phần mặt lộ ra phía trên chòm râu của Tứ gia cũng đỏ lên vì lời khen quá đà của đứa cháu gái, ông nhíu mày, trầm giọng nói: "Không được nghịch ngợm."
Lục Trường Ninh làm nũng: "Con nghịch ngợm đâu chứ, con nhớ tứ thúc mà. Tứ thúc cho con nhìn một chút đi! Tổ mẫu bảo năm nay sẽ định thân cho con, tứ thúc nỡ lòng nào để con rời nhà mà đến mặt mũi người thúc ruột cũng không nhớ rõ sao?"
Tứ gia vẫn giữ nét nghiêm nghị, lạnh giọng: "Uống trà xong thì..."
Thế nhưng ngay khoảnh khắc Tứ gia mở lời, Ngụy Nghiêu khẽ cất tiếng gọi: "Tứ thúc." Dù tiếng gọi ấy lập tức bị giọng nói của Tứ gia át đi.
Tứ gia có thể răn dạy cháu gái, nhưng với nàng dâu mới gả vào cửa như Ngụy Nghiêu - người đã bằng lòng trùng hỉ cho cháu trai ông giữa lúc ngặt nghèo - Tứ gia không khỏi ngừng lại. Ông nghi hoặc nhìn nàng dâu đang đứng bên cạnh thê tử, ánh mắt ra hiệu cho Ngụy Nghiêu cứ nói tiếp.
Ngụy Nghiêu có thể ứng đối thong dong trước các vị nữ trưởng bối, nhưng đối mặt với vị Tứ gia ru rú trong phòng, tính tình khó dò này, nàng vẫn thấy hơi căng thẳng. Nếu không nàng đã chẳng mất nửa ngày gom hết can đảm, rồi hễ Tứ gia vừa cất lời là vội vàng ngậm miệng lại.
Giờ Tứ gia bảo nàng nói, Ngụy Nghiêu đành đánh bạo thưa: "Tứ thúc, hôm trước con cũng nghe tổ mẫu trách móc thúc, bảo đã lâu rồi người không được nhìn rõ mặt thúc. Hay là thúc nghe lời muội muội, cạo râu đi một chút được không ạ?"
Ngụy Nghiêu không phải muốn hùa theo Lục Trường Ninh làm loạn, mà bởi nàng nhận ra tâm ý của Tứ phu nhân. Tứ phu nhân tốt bụng như thế, trước kia nàng có đường đột quan tâm thăm hỏi thì Tứ phu nhân cũng chẳng hề giận dữ, nên giờ nàng tự nhiên đứng về phía Tứ phu nhân.
"Tứ thúc xem, đến cả đại tẩu cũng nhìn không nổi nữa rồi, thúc nói xem thúc có cạo không nào?" Lục Trường Ninh dùng sức bóp mạnh vai Tứ gia một cái.
Tứ gia siết quân cờ trong tay, trầm mặc giây lát rồi ngước nhìn Tứ phu nhân.
Tứ phu nhân rủ hàng mi, khẽ mím môi son, rốt cuộc cũng thuận theo mà khuyên một câu: "Hay là... chàng cạo đi nhé?"
Ánh mắt bà dịu dàng như làn nước, nét cẩn trọng e dè hiện rõ trong đôi mắt, sợ trượng phu sẽ tức giận với mình.
Tứ gia nhìn thấy vẻ mặt ấy, cười khổ nói: "Được."
Lục Trường Ninh mừng rỡ nhảy cẫng lên, giục giã Tứ phu nhân vẫn còn đang ngơ ngẩn đằng kia: "Tứ thẩm mau đi lấy đồ đi, con muốn đứng cạnh xem!"
Ngụy Nghiêu nghe vậy, cười nói với Hạ Vi Vũ: "Tứ thúc tứ thẩm bận việc rồi, muội muội chơi với ta một ván nhé."
Tứ gia cạo râu, Lục Trường Ninh xem thì được, chứ phận cháu dâu như nàng ở lại vây quanh nhìn thì không tiện chút nào.
Lục Trường Ninh rất biết ý, đẩy xe lăn của Tứ gia sang góc bên kia sân viện.
Ngụy Nghiêu ngồi xuống chiếc ghế quay lưng lại với Tứ gia.
Ánh nắng ấm áp chan hòa, Ngụy Nghiêu hạ cờ có phần lơ đễnh, còn Hạ Vi Vũ thì càng không e dè đưa mắt ngó nghiêng sang phía Tứ gia. Tiếc là Tứ phu nhân đích thân cầm dao cạo, thân hình đã che khuất gương mặt Tứ gia mất rồi.
Lục Trường Ninh chống cằm ngồi trên bậc thềm, nhìn tứ thẩm thẹn đỏ mặt cạo râu cho tứ thúc.
"Tứ thẩm làm được không đấy ạ? Tay thẩm hình như đang run kìa." Lục Trường Ninh lo lắng hỏi.
Mặt Tứ phu nhân đỏ bừng như muốn chín rục, trong lòng bàn tay quả thực ướt đẫm mồ hôi.
"Để A Thạch làm đi." Tứ gia nhắm mắt nói.
A Thạch là gã sai vặt hầu hạ sinh hoạt thường ngày của Tứ gia. Được tiểu nha hoàn gọi tới, A Thạch rửa tay sạch sẽ, sờ vào bộ râu Tứ gia đã để suốt bao năm rồi hỏi: "Gia, cạo sạch hết ạ? Hay là giữ lại một ít?"
"Giữ lại làm gì nữa, cạo sạch hết đi." Lục Trường Ninh tự tiện quyết định thay.
Tứ gia lại cười khổ một tiếng, Tứ phu nhân đứng bên cạnh, khóe môi khẽ cong lên nụ cười lén lút đầy vẻ vui mừng.
Động tác của A Thạch thuần thục hơn nhiều, hai con dao cạo râu thay nhau thoăn thoắt đưa qua đưa lại, xoèn xoẹt vang lên. Bận rộn chừng hai khắc, cuối cùng gã cũng cạo sạch nhẵn bộ râu xồm xoàm trên mặt Tứ gia, để lộ nửa dưới gương mặt vì lâu ngày không thấy ánh mặt trời nên nom trắng bệch. Thành thử nửa trên mặt chàng trắng trẻo như ngọc, còn nửa dưới lại tựa như bị ngâm nước lâu ngày, trắng đến mức bợt bạt yếu ớt.
Dẫu trên dưới có chút lệch màu, nhưng mất đi bộ râu, Tứ gia trong hai khắc ngắn ngủi này như trẻ ra ít nhất mười tuổi, từ một ông chú lếch thếch nhếch nhác lại hóa thành một vị thúc phụ trẻ tuổi tuấn tú hào hoa.
Tứ phu nhân vừa muốn nhìn lại vừa không dám nhìn, rõ ràng đã bên nhau suốt tám năm trời mà ngỡ như nàng vừa mới bước chân về nhà chồng ngày đầu tiên.
"Tứ thẩm, sao mặt thẩm lại đỏ bừng thế kia?" Lục Trường Ninh lấy làm lạ hỏi, đại tẩu ở trước mặt đại ca cũng chẳng thẹn thùng đến mức này đâu.
Tứ phu nhân bị Lục Trường Ninh trêu chọc mấy phen, trong lòng lại đang cuộn trào ngổn ngang, xấu hổ quá liền rảo bước trốn thẳng ra hậu viện Triêu Huy đường.
Lục Trường Ninh ngơ ngác nhìn theo.
Tứ gia ho khẽ một tiếng, bảo cô cháu gái: "Được rồi, nhân lúc trời đẹp, mấy đứa cứ đi dạo hoa viên tiếp đi."
Ngụy Nghiêu cùng Hạ Vi Vũ nghe vậy liền rời bàn cờ đi tới, cung kính hành lễ cáo lui với Tứ gia.
Ngụy Nghiêu nhân cơ hội len lén liếc nhìn Tứ gia vài lần, nhận ra Tứ gia có nét rất giống Anh Quốc công, mày kiếm mắt sao, hiên ngang tuấn tú, dẫu ngồi xe lăn mười mấy năm vẫn toát ra uy nghiêm của bậc võ tướng. Không giống như Lục Trạc, quá đỗi tuấn mỹ lại còn thích làm bộ quân tử, cả người toàn vẻ nho nhã thư sinh.
"Sao nào, tứ thúc tuấn tú lắm đúng không?"
Vừa rời khỏi Triêu Huy đường, Lục Trường Ninh đã không giấu nổi vẻ đắc ý hỏi Ngụy Nghiêu.
Ngụy Nghiêu gật đầu, cười bảo: "Trước kia râu ria nhiều quá, ta thật sự không nhìn ra đấy."
Hạ Vi Vũ bùi ngùi tiếp lời: "Muội cũng suýt quên mất dáng vẻ của tứ thúc rồi."
Lục Trường Ninh xoa cằm, ngắm nghía Ngụy Nghiêu một hồi rồi tấm tắc lấy làm lạ: "Muội cứ thấy hôm nay tứ thẩm còn giống tân nương e lệ hơn cả đại tẩu nữa, đỏ mặt mấy lần liền, thẩm ấy có phải chưa từng thấy mặt tứ thúc lúc trước đâu."
Ngụy Nghiêu cũng để ý thấy điều này, nhất là cái lúc Tứ phu nhân bỏ chạy, nào có giống người đã thành thân ngần ấy năm chứ?
Nàng không biết thẹn là bởi nàng chẳng hề thích Lục Trạc, hai người chỉ là phu thê trên danh nghĩa. Nhưng Tứ phu nhân và Tứ gia...
Một ý nghĩ không đúng lúc, lại càng chẳng hợp lễ nghi bỗng dưng xộc vào tâm trí Ngụy Nghiêu.
Tứ gia tàn phế đôi chân, liệu có thể viên phòng cùng Tứ phu nhân không?
Nếu không thể, thì những biểu hiện kia của Tứ phu nhân hoàn toàn dễ hiểu rồi. Nàng ái mộ Tứ gia nhưng lại hiếm khi được da thịt kề cận, dĩ nhiên vẫn hệt như thuở mới về nhà chồng.
Chương 46
Ngụy Nghiêu chưa từng viên phòng với Lục Trạc, chuyện chăn gối nàng gần như chẳng biết chút gì. Mớ hiểu biết ít ỏi ấy hoàn toàn bắt nguồn từ vài cái liếc mắt vội vã lúc ngoại tổ mẫu tặng nàng cuốn sổ nhỏ.
Theo như hai lần liếc nhìn ấy của nàng, nam nhân nếu tàn phế một bên chân thì ắt hẳn rất khó làm nên chuyện?
Thứ gì càng bí ẩn lại càng khiến người ta tò mò. Trên đường trở về Tùng Nguyệt đường, trong đầu Ngụy Nghiêu toàn là những hình ảnh chẳng nên nghĩ tới. Dĩ nhiên, Ngụy Nghiêu đâu dám tưởng tượng đến Tứ gia và Tứ phu nhân, nàng bèn thử đặt mình vào vị trí nữ nhân, còn phía nam nhân thì tạm thời lấy Lục Trạc thay cho hình vẽ tiểu nhân trong sách vậy, dẫu sao số nam nhân nàng thường xuyên tiếp xúc cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Ngụy Nghiêu còn nhớ tới cảnh tượng bị ngoại tổ mẫu vạch trần lời nói dối rồi véo tai, đến tận giờ nàng vẫn chẳng hiểu câu trả lời của mình rốt cuộc có vấn đề gì.
Trở về Tùng Nguyệt đường, Ngụy Nghiêu đóng chặt cửa nội thất, lục lọi hòm xiểng tìm ra hai cuốn sổ nhỏ mà ngoại tổ mẫu cùng tổ mẫu từng đưa cho nàng.
Ngụy Nghiêu mở cuốn ngoại tổ mẫu tặng ra xem trước.
Mở đầu cuốn sổ có một bài tựa, Ngụy Nghiêu tựa vào đầu giường đọc kỹ một lượt, đọc xong mới vỡ lẽ.
Hóa ra chuyện viên phòng ấy tốt nhất phải thuận tình đôi bên, lại cần kiên nhẫn chuẩn bị trước, nếu không sẽ khiến nữ nhân đau đớn khó lòng chịu nổi.
Ngụy Nghiêu mới chỉ đọc mấy lời răn dạy trong bài tựa mà toàn thân đã thấy khó chịu, đến khi nhìn sang những hình vẽ kia, thứ nào thứ nấy thô thiển xấu xí khôn cùng, quả thực khiến người ta phải ngờ vực liệu nữ tử có thật sự tìm được khoái lạc từ chuyện đó hay chăng.
Với mục đích duy nhất là giải đáp thắc mắc, Ngụy Nghiêu nhanh chóng lật từng trang, lật tới lật lui một hồi, ngón tay nàng bỗng dừng lại.
Nữ tử trên bức họa ở trang này đang ngồi phía trên nam nhân.
Phía dưới bức tranh có một đoạn chữ nhỏ, Ngụy Nghiêu đọc từ đầu đến cuối một lượt rồi khép cuốn sổ lại, trái tim đập thình thịch có phần dồn dập.
Nếu Tứ phu nhân và Tứ gia thực sự giống như nàng suy đoán, vậy thì nàng đã tìm ra cách giải quyết rồi.
Ngặt nỗi, Ngụy Nghiêu làm sao xác thực được suy đoán của mình, lại làm sao đem cách này nói cho Tứ phu nhân biết?
Thăm dò chuyện phòng the bí mật đâu có giống việc quan tâm xem vì sao Tứ phu nhân rơi lệ. Trừ phi Tứ phu nhân chủ động tìm Ngụy Nghiêu giãi bày, bằng không nàng tuyệt đối chẳng thể nào mở lời được.
Chập tối Lục Trạc trở về, thay xong thường phục liền sang thẳng hậu viện dùng bữa.
Trong mắt hai người đều chẳng có đối phương, ai ăn phần nấy. Dùng bữa xong súc miệng, Lục Trạc đi về phía Tây ốc, đêm nay đến lượt chàng nghỉ lại ở hậu trạch.
Lời nhắc: Nhấn Enter để quay về mục lục, nhấn phím mũi tên trái để về trang trước, nhấn phím mũi tên phải để sang trang sau, thêm dấu trang để tiện theo dõi lần đọc tiếp theo.
