Chương 40
"Tứ gia cạo râu, Lục cô nương vui đến thế, thế tử gia nghe xong hẳn cũng thấy an lòng. Sao cô nương không báo với thế tử gia một tiếng?"
Lúc hầu hạ Ngụy Nghiêu chải đầu, Liễu Nha khẽ cất lời hỏi.
Ngụy Nghiêu nhìn nàng qua gương: "Chàng còn chẳng buồn nói chuyện với ta, cớ sao ta phải chủ động bắt chuyện? Thế tử có vui hay không thì với ta cũng đâu có chút lợi lộc gì."
Liễu Nha chột dạ cúi thấp đầu.
Nàng chỉ nghĩ rằng thế tử gia dung mạo xuất chúng, thân thế hiển hách, Anh Quốc công phu nhân cùng đại phu nhân lại hết mực yêu thương cô nương; nếu cô nương có thể cùng thế tử gia kết làm phu thê thật sự, êm ấm hòa thuận sống trọn một đời, chẳng phải tốt hơn nhiều so với việc mấy năm sau hòa ly rồi tái giá, lại chuốc lấy lời ong tiếng ve hay sao?
Tiếc thay cô nương tính tình kiêu ngạo, chẳng thèm lấy lòng thế tử gia; còn thế tử gia mắt cao hơn đầu, canh cánh chuyện thanh danh của cô nương nên cũng chẳng muốn đoái hoài tới nàng.
Ngụy Nghiêu liếc nhìn hai nha hoàn, đón đầu răn đe: "Các ngươi thấy thế tử tốt cũng chẳng sao, nhưng tốt nhất đừng ai ôm tâm tư muốn tác thành cho ta với thế tử mà đi lấy lòng chàng. Nếu để ta hay biết, ta sẽ đưa thẳng các ngươi sang bên thế tử hầu hạ, vĩnh viễn đừng hòng quay lại."
Liễu Nha cùng Bích Đào vội vàng quỳ sụp xuống: "Cô nương nói lời ấy khiến nô tỳ hoảng quá! Thế tử có tốt đến đâu cũng không bằng cô nương được. Cô nương thích ai thì chúng nô tỳ thích người đó, người mà cô nương không ưa thì chúng nô tỳ tuyệt đối không bao giờ bước tới trước mặt bợ đỡ nịnh nọt đâu ạ."
Ngụy Nghiêu khẽ cười nhạt, vừa nghiêng đầu tháo hoa tai ngọc trai, vừa hờ hững nói: "Hiểu được thế là tốt. Ta nói rõ cho các ngươi biết, thế tử đã nhiều lần làm nhục ta, dẫu có một ngày chàng nhận ra điều tốt ở ta, quỳ xuống cầu xin ta làm thê tử của chàng, ta cũng chẳng thèm đồng ý, nói chi đến chuyện bắt ta phải đi nịnh bợ chàng trước."
Lần này thì Liễu Nha và Bích Đào mới thật sự hiểu thấu tâm ý của chủ tử.
Hôm sau, đợi Lục Trạc rời phủ, Ngụy Nghiêu dùng xong bữa sáng rồi mới sang Trung Nghĩa đường thỉnh an Anh Quốc công phu nhân.
Lúc nàng đến nơi, Nhị phu nhân và Tam phu nhân cũng đang có mặt, khóe mắt hai vị thím đều đỏ hoe.
Ngụy Nghiêu thầm giật mình. Ngày kia đã là rằm tháng Giêng Tết Nguyên Tiêu, ngày vui nhà nhà treo đèn hoa đố chữ, cớ sao Nhị phu nhân và Tam phu nhân lại cùng khóc thế này?
“Các con đều về chuẩn bị đi thôi.” Đợi Ngụy Nghiêu hành lễ xong, Anh Quốc công phu nhân thở dài nói với hai người con dâu.
Nhị phu nhân và Tam phu nhân đứng dậy, sóng vai lui ra ngoài.
Ngụy Nghiêu đưa mắt nhìn hai vị thẩm mẫu bước ra cửa, bấy giờ mới ngồi xuống chiếc đôn thêu bên cạnh Anh Quốc công phu nhân, lo lắng nhìn sang bà.
Anh Quốc công phu nhân vuốt tóc Ngụy Nghiêu, chậm rãi nói: “Tối qua tổ phụ con đột ngột bảo với ta, qua rằm xong ông ấy sẽ sắp xếp cho Tông ca nhi và Trạch ca nhi ra biên ải rèn luyện, ba năm sau mới về. Nhị thẩm với Tam thẩm của con không nỡ rời xa nên mới rơi lệ, Nghiêu Nghiêu đừng chê cười các thím nhé.”
Ngụy Nghiêu vội nói: “Tôn tức đâu dám, chỉ là tam đệ và tứ đệ tuổi tác có phải còn nhỏ quá chăng?”
Anh Quốc công phu nhân thở dài: “Năm xưa công phụ, nhị thúc, tam thúc của con lần lượt tử trận, tứ thúc lại tàn phế một chân, đời thứ hai chẳng còn ai có thể ra trận nữa. Tổ phụ con sợ lớp cháu con bất tài vô dụng, Thủ Thành mới mười hai tuổi đã bị ông ấy ném ra biên cương. Sau này ta hết lời khuyên can, nhị đệ con mới được ở lại Kinh thành thêm mấy năm. Giờ đến lượt tam đệ và tứ đệ của con, một đứa mười bảy, một đứa mười lăm, hai huynh đệ cùng đi dẫu sao cũng có bạn đỡ đần.”
Chim ưng non học bay phải rơi xuống vực thẳm khôn xiết mới có thể sải cánh giữa trời cao. Lục gia bao đời là gia tộc võ tướng, muốn bồi dưỡng nên những viên tướng tài biết cầm quân đánh giặc thì bậc bề trên ắt phải nhẫn tâm buông tay để con cháu đi trui rèn phong ba bão táp.
Đó là đạo dạy con của Lục gia, Anh Quốc công phu nhân dẫu xót xa cũng phải thuận lòng theo trượng phu.
Ngụy Nghiêu mới nghe chuyện này, trong lòng vừa chấn động lại vừa kính phục.
Con cái nhà người ta mười lăm mười sáu tuổi vẫn còn ngồi yên ở học đường dùi mài kinh sử, vậy mà các thiếu gia của Anh Quốc công phủ đã phải dấn thân đến nơi đất cằn gió lạnh chịu khổ chịu sương.
Tước vị vinh hiển do tiền nhân Lục thị đổ máu xương gây dựng, Lục gia giữ gìn được đến ngày hôm nay cũng là nhờ bao thế hệ nam nhi bền gan khổ luyện và anh dũng giết địch nơi chiến trường.
Hình ảnh Lục Tông và Lục Trạch mặt mày hớn hở, xúi giục nàng so tài ném thẻ với Lục Trạc bỗng hiện lên trong tâm trí. Nghĩ đến chuyện chỉ hai ngày nữa thôi hai huynh đệ đã phải lên đường ra biên ải, cõi lòng Ngụy Nghiêu bất giác cũng dấy lên nỗi xót xa bùi ngùi.
“Tối nay Thủ Thành về, con hãy cùng nó sang nhị phòng, tam phòng ngồi một lát. Nó là người từng trải phong sương trận mạc, có lời gì cần dặn dò các đệ đệ thì bảo nó bảo ban đôi câu, để nhị thẩm và tam thẩm của con nghe xong cũng được an lòng. Nhất là tam thẩm của con, Trạch ca nhi là con trai trưởng của bà ấy, năm nay lại là lần đầu xa nhà.”
Ngụy Nghiêu gật đầu vâng lời.
Chập tối, Ngụy Nghiêu đã sớm sang tiền viện ngồi đợi, tránh việc Lục Trạc trở về lại lần lữa lần khân, kéo dài mãi tới tận giờ cơm mới chịu gặp nàng.
Lục Trạc trở về từ quân doanh, trên người vận bộ quan bào màu đỏ thêu hoa văn hổ báo của chức phó tướng tứ phẩm. Họa tiết hổ báo uy nghiêm túc mục rốt cuộc cũng khiến vị thế tử gia vốn cao quý ôn hòa này toát ra ba phần khí thế uy dũng, lẫm liệt vốn có của một viên võ tướng.
Bích Đào đang đứng dưới mái hiên ngoài sảnh đường, Lục Trạc vừa trông thấy nàng ấy là biết ngay Ngụy Nghiêu đã tới.
“Phu nhân tìm ta có việc sao?” Trước mặt A Quý, Lục Trạc vừa bước vào liền mỉm cười với Ngụy Nghiêu.
Ngụy Nghiêu đứng dậy, bước về phía chàng cất lời: “Tổ phụ có lệnh, bảo tam đệ và tứ đệ qua Tết Nguyên tiêu là phải lên đường ra biên ải. Tổ mẫu đặc biệt dặn thiếp, bảo hai ta sang bên nhị thẩm và tam thẩm ngồi một lát.”
Lục Trạc hiểu ra, đưa mắt nhìn lại y phục trên người rồi nói: “Ta đi thay y phục đã, lát nữa sẽ cùng qua đó.”
Ngụy Nghiêu khẽ dạ một tiếng.
Lục Trạc lập tức rảo bước vào Đông ốc.
A Quý vừa toan cất bước theo sau thì chợt nhớ ra có thiếu phu nhân ở đây. Đương nhiên việc hầu hạ thế tử gia phải do thiếu phu nhân làm rồi, sao hắn có thể cướp mất cơ hội để thiếu phu nhân gần gũi thế tử gia được chứ?
Bàn chân vừa nhấc lên một nửa của A Quý liền hạ xuống, hắn tươi cười nói với Ngụy Nghiêu: “Tiểu nhân đi bưng nước đây ạ.”
Đợi A Quý lui ra ngoài, Ngụy Nghiêu mới hiểu được ý tứ của hắn.
Đã Lục Trạc chọn giấu A Quý, Ngụy Nghiêu đành phải phối hợp bước vào Đông ốc. Băng qua gian bên, đi đến trước cửa nội thất, nàng dừng bước, khẽ cất lời với người bên trong: “A Quý đi bưng nước rồi, ta vào hầu hạ thế tử thay y phục nhé.”
Lục Trạc vừa đi vệ sinh từ tịnh phòng bước ra, áo ngoài đã cởi dở một nửa. Nghe tiếng nàng, chàng bèn khoác lại áo ngoài, thắt chặt đai lưng: “Vào đi.”
Ngụy Nghiêu cụp mắt vén rèm bước vào, liếc nhìn về phía Lục Trạc. Thấy y phục chàng đã tề chỉnh, nàng mới ngẩng đầu lên, bất đắc dĩ giải thích: “Ta sợ chàng lại sang thư phòng đọc sách làm lỡ dở thời gian, nên mới qua đây chờ chàng.”
Lục Trạc khẽ gật đầu, tỏ ý đã hiểu.
Hai người đứng đối diện nhau, chẳng có lời nào để nói. Ngụy Nghiêu nhanh mắt đảo qua cách bày trí trong phòng. Đường đường là công tử thế gia, vậy mà phòng ốc lại đơn sơ đến mức không có lấy một món đồ thừa thãi nào. So với lần trước nàng ghé qua để “hầu bệnh”, căn phòng chỉ có thêm một chiếc kỷ cao bên trái giường giá cô, phía trên đặt ngang một ngọn trường thương thân bạc tua đỏ.
Ngụy Nghiêu tò mò dò xét ngọn thương nọ, thầm nghĩ chẳng hay đây có phải binh khí của Lục Trạc hay không?
“A Quý về rồi kìa, nàng định đứng tận đằng kia thay y phục cho ta đấy à?” Lục Trạc bỗng lên tiếng.
Giữa hai người cách nhau đến cả chục bước, Ngụy Nghiêu dẫu có nhoài người xuống đất cũng chẳng với tới chàng.
Muốn nhắc nàng qua đó thì cứ nói thẳng ra đi, việc gì cứ phải móc mỉa bóng gió.
Ngụy Nghiêu sa sầm nét mặt đi tới trước mặt Lục Trạc. Vừa nghe thấy tiếng A Quý xin phép bên ngoài, nàng liền tức tốc đổi sang vẻ mặt dịu dàng hiền thục, đặt hai tay lên thắt lưng chàng, chậm rãi tháo ra.
Chênh lệch chiều cao khiến Lục Trạc ngửi thấy mùi hương thoang thoảng nơi mái tóc nàng, hơi giống hoa quế, nhưng thanh khiết hơn nhiều.
“Nam nhi họ Lục đến tuổi đều phải đi rèn luyện, chẳng có gì đáng lo đâu.”
Chàng nói năng tự nhiên hệt như hai người vẫn luôn bàn luận về chuyện này vậy.
Ngụy Nghiêu phản ứng rất nhanh, lập tức phối hợp: “Vâng, tổ mẫu cũng bảo thế ạ.”
A Quý cúi gằm mặt đặt chậu nước xuống, rồi lại cúi đầu lui ra ngoài, nửa ánh mắt cũng không dám nhìn bậy.
A Quý vừa đi, Ngụy Nghiêu liền buông ngay chiếc đai lưng còn chưa cởi hẳn, xoay người rảo bước đến bên cửa sổ, quay lưng về phía Lục Trạc.
Lục Trạc lấy từ tủ áo ra một chiếc trường bào mặc thường ngày, liếc nhìn bóng lưng nàng rồi vòng ra sau bình phong, nhanh nhẹn thay y phục rồi mới qua rửa tay rửa mặt.
“Đi thôi.”
Thu xếp xong xuôi, Lục Trạc cất tiếng gọi nàng.
Ngụy Nghiêu nghe vậy liền nhìn thẳng bước tới trước cửa nội thất, đợi Lục Trạc đi tới rồi hai người mới sánh bước bên nhau đi ra ngoài.
Chương 47
Năm ngoái, triều đình đại thắng thiết kỵ Ô Đạt khiến binh lực của chúng tổn thất nặng nề, dự tính trong mấy năm tới cũng chẳng dám sinh sự nữa.
Thời buổi thái bình thịnh trị, quan dân đều hoan hỉ, dưới sự khuyến khích của quan phủ, hội hoa đăng ở Kinh thành năm nay sẽ mở liên tiếp suốt ba đêm.
Anh Quốc công phu nhân xót Lục Tông và Lục Trạch sắp phải rời Kinh thành, bèn đặc cách cho phép mấy đứa cháu trai được thỏa sức ra ngoài dạo chơi suốt ba đêm hội.
Lục Trường Ninh cũng nằng nặc đòi đi: “Tổ mẫu không được thiên vị đâu đấy!”
Ánh mắt Anh Quốc công phu nhân đảo qua một lượt, phân phó đích tôn: “Thủ Thành, con và Nghiêu Nghiêu cũng cùng đi đi. Mấy đứa nhỏ này ham chơi lắm, có hai con trông chừng ta mới yên lòng.”
Ngụy Nghiêu vốn đã ngột ngạt từ lâu, chỉ mong có cơ hội này để ra ngoài dạo chơi.
Lục Trạc cười nói: “Vâng ạ.”
Chiều tối ngày mười bốn, đám con cháu Lục gia rầm rộ xuất hành. Ngụy Nghiêu, Lục Trường Ninh cùng Hạ Vi Vũ ngồi xe ngựa, còn năm anh em Lục Trạc thì cưỡi ngựa theo cùng.
Kinh thành có mấy con phố phồn hoa tấp nập, nhưng náo nhiệt nhất đêm nay phải kể đến Thiên Thuận nhai. Dòng nước Thuận Hà cuồn cuộn chảy qua giữa hai dãy hàng quán lớn nhỏ đôi bờ; đèn hoa treo cao rọi ánh sáng lung linh muôn màu muôn vẻ xuống mặt nước, cảnh đêm nơi nơi đều diễm lệ vô ngần. Dù là ngồi thuyền hay đứng ngắm từ trên cầu, bờ sông, người ta đều dễ dàng tìm được một góc để thong thả thưởng lãm.
Bọn Lục Trạc đỗ xe ngựa trong một con hẻm gần Thiên Thuận nhai, để phu xe ở lại trông chừng. Các vị thiếu gia xuống ngựa, các cô nương bước xuống xe, ríu rít cười nói rủ nhau bước ra phố Thiên Thuận nhai.
“Chúng ta tìm chỗ ăn chút gì trước đi, ăn xong rồi tha hồ dạo chơi.” Lục Trường Ninh ngó nghiêng tứ phía, xoay người bàn bạc với các huynh trưởng.
Nàng tính tình hiếu động, quay người lại mà như nhảy chân sáo, khăn che mặt bị gió sông thổi tung, để lộ hơn nửa gương mặt.
Thấy vậy, Ngụy Nghiêu giơ tay kéo lại khăn che mặt cho nàng.
Lục Trường Ninh vốn có đôi mắt hoa đào xinh xắn, nhưng dù nàng có lộ mặt, nét xuân sắc ấy vẫn chẳng thể sánh bằng đôi mắt đan phượng ẩn hiện sau làn khăn voan mỏng manh của Ngụy Nghiêu. Đôi mắt lúng liếng như nước phản chiếu muôn ngọn hoa đăng rực rỡ, càng thêm phần mê hoặc lòng người. Đó là thứ phong tình khiến xương cốt đàn ông cũng phải ngứa ngáy, đánh trúng tâm can hơn hẳn vẻ ngây thơ thuần khiết của các thiếu nữ.
Từ Lục Nhai đến Lục Triệt, ai nấy đều bị vẻ diễm lệ vô tình toát ra của Ngụy Nghiêu hớp hồn, bốn đôi mắt nhất tề nhìn nàng trân trân.
“Chỗ này gió lớn, có lạnh không?”
Lục Trạc bước lên phía trước, dịu giọng hỏi han ba cô gái, thuận thế nghiêng mình che khuất bóng dáng Ngụy Nghiêu.
Đám Lục Nhai tự khắc dời tầm mắt đi nơi khác. Dẫu sao đó cũng là đại tẩu, dẫu đẹp đến mấy cũng không thể nhìn chằm chằm mãi được.
“Không lạnh đâu ạ, chỉ là muội muốn ăn chút gì đó thôi, chúng ta mau đi thôi.” Lục Trường Ninh cười đáp, một tay kéo Ngụy Nghiêu, tay kia dắt Hạ Vi Vũ, dẫn đầu rảo bước.
Tửu lầu Quảng Hưng lâu của Ngụy Nghiêu mở ngay trên phố Thiên Thuận nhai.
Đất ở Thiên Thuận nhai tấc đất tấc vàng, vị trí đắc địa nhất khu trung tâm từ sớm đã bị các tửu lầu, cửa hiệu lớn chiếm giữ. Biểu ca Hoắc Khuyết kiên nhẫn chờ hai ba tháng trời, cuối cùng mới đợi được một quán trà hơi chếch về mé ngoài nhượng lại. Chàng lập tức mua đứt rồi sang tên cho Ngụy Nghiêu, sau đó cơi nới quán trà một tầng thành tửu lầu hai tầng. Đặt giữa dãy tiệm nhỏ san sát hai bên, Quảng Hưng lâu trông lại vô cùng bề thế, khang trang.
Để tránh việc Quảng Hưng lâu bị các tửu lầu khác giở trò hèn hạ chèn ép, lúc mới khai trương, Hoắc Khuyết đã âm thầm bỏ ra số tiền lớn để nhờ vả, chu toàn quan hệ với mấy vị công tử quyền quý. Có người chống lưng tạo thanh thế, chuyện làm ăn về sau mới suôn sẻ hơn nhiều.
Mấy chuyện lo lót ấy Hoắc Khuyết chưa từng kể với Ngụy Nghiêu, nhưng nàng tự đoán ra được. Anh em họ hàng với nhau, nói lời cảm ơn qua lại thì quá khách khí, sau này biểu ca có việc cần, Ngụy Nghiêu dốc sức giúp đỡ là được.
“Tửu lầu này làm ăn phát đạt quá nhỉ.”
Quảng Hưng lâu không nằm ở trung tâm phố Thiên Thuận nhai, lúc đầu tưởng là thế yếu, nhưng khi đã gầy dựng được danh tiếng thì lại biến thành ưu điểm. Chẳng thế mà Lục Trường Ninh đi ngang bao hàng quán ăn vặt ven đường, vừa thấy tửu lầu lớn đầu tiên đập vào mắt liền nổi hứng muốn vào.
Dưới lớp khăn che mặt, Ngụy Nghiêu khẽ mỉm cười.
Bọn Lục Trạc quả nhiên đồng ý, chỉ sai Lục Tông vào hỏi phòng nhã gian, nào ngờ tiểu nhị báo rằng suốt ba đêm hội, toàn bộ nhã gian đều đã được đặt kín chỗ.
Lục Trường Ninh trố mắt kinh ngạc: “Tửu lầu gì thế này, sao trước giờ muội chưa từng nghe qua?”
Lục Tông đáp: “Tại muội ít ra ngoài thôi, ta đến đây tận hai lần rồi đấy.”
Trong lời nói thoáng nét tiếc nuối, sớm biết đêm nay được ra ngoài thì huynh ấy đã đặt trước từ sớm rồi.
Ngụy Nghiêu ngước nhìn lên lầu, chẳng ngờ vừa đưa mắt qua đã thấy biểu ca Hoắc Khuyết đang đứng bên khung cửa sổ một căn nhã gian trên tầng hai, cười vẫy tay với nàng.
Gương mặt Ngụy Nghiêu lộ vẻ mừng rỡ bất ngờ.
Lục Trạc thu hết vào tầm mắt, khẽ nhíu mày. Nàng trước kia thế nào chẳng liên quan tới chàng, nhưng giờ đây Ngụy Nghiêu là thê tử trên danh nghĩa của chàng, nàng lại dám liếc mắt đưa tình với gã đàn ông xa lạ ngay trước mặt chàng và đám đường đệ hay sao? Huống hồ, Ngụy Nghiêu đeo khăn che mặt mà người đàn ông trên lầu vẫn nhận ra được, hai người họ thân thiết đến mức nào chứ?
“Đại tẩu, tẩu quen người đó sao?” Lục Trường Ninh ghé sát lại gần Ngụy Nghiêu, tò mò hỏi.
Ngụy Nghiêu vừa định mở lời giới thiệu thì một tiểu sai diện mạo khôi ngô đã tươi cười chạy ra, khom người nói với Ngụy Nghiêu: “Thiếu phu nhân, công tử nhà chúng tôi đã đặt nhã gian, đồ ăn vẫn chưa dọn lên. Công tử bảo nếu thiếu phu nhân và thế tử không chê thì xin mời lên lầu hàn huyên một phen.”
Ngụy Nghiêu gật đầu, nhìn sang Lục Trạc: “Vị công tử trên lầu là biểu ca Hoắc Khuyết của ta, thế tử thấy thế nào?”
Lục Trạc nghe thấy người kia họ Hoắc, liền nhớ ra dì ruột của Ngụy Nghiêu là Đại Châu thị gả cho một phú thương họ Hoắc ở đất Tấn.
Gã tiểu sai của Hoắc Khuyết gọi Ngụy Nghiêu là thiếu phu nhân chứ không phải biểu cô nương, đủ thấy Hoắc Khuyết là người rất hiểu lễ nghĩa, đã đoán được thân phận của chàng.
“Vậy làm phiền biểu công tử rồi.” Lục Trạc khách khí đáp.
Lời nhắc: Bấm Enter để quay về mục lục, bấm phím ← để về trang trước, bấm phím → để sang trang sau, thêm dấu trang để tiện theo dõi lần đọc sau.
