Chương 42
Tứ phu nhân dường như bị những lời kia chọc cho tủi thân phát khóc, hướng nàng vừa che mặt chạy đi lại càng hẻo lánh hơn nơi này.
Ngụy Nghiêu lo lắng cho Tứ phu nhân, bèn tạm gác hai ả nha hoàn sang một bên, vội vã đuổi theo bóng nàng.
Để tránh kinh động người khác khiến Tứ phu nhân khó xử, Ngụy Nghiêu không dám chạy quá nhanh, khi đi khi rảo bước. Mãi một hồi lâu sau, nàng mới tìm thấy bóng dáng Tứ phu nhân trong Trúc Lâm ở phía bắc hoa viên. Giữa tiết đông giá rét, Trúc Lâm tiêu điều xơ xác, Tứ phu nhân ôm lấy một thân trúc lớn, nức nở đau lòng khôn xiết.
Ngụy Nghiêu lùi lại mấy bước. Nàng thầm nghĩ, trong lòng Tứ phu nhân đang ấm ức, cứ để người khóc ra cho vơi bớt nỗi niềm cũng tốt.
Đợi đến khi tiếng khóc của Tứ phu nhân nhỏ dần, Ngụy Nghiêu mới khẽ cất tiếng gọi: “Tứ thẩm.”
Tứ phu nhân giật thót mình, buông thân trúc quay người lại. Nhận ra Ngụy Nghiêu, nàng vội vàng lau khô nước mắt, ngượng ngùng nghiêng mặt sang bên: “Nghiêu Nghiêu đấy à, sao con lại tới đây?”
Trong lúc lặng lẽ chờ đợi, Ngụy Nghiêu đã tính sẵn cớ thoái thác, nghe vậy liền lấy mũi giày di nhẹ trên nền đất, cũng làm ra vẻ ngượng ngùng: “Con vừa tách khỏi mẫu thân, muốn sang bên này đi dạo một mình cho khuây khỏa. Vừa nãy thấy tứ thẩm chạy qua, con sợ tứ thẩm hỏi sao mình lại ở đây nên mới trốn đi, không ngờ... Tứ thẩm, người làm sao vậy, cớ sao lại khóc đau lòng đến thế?”
Nàng tuyệt đối không thể nhắc đến lời đàm tiếu của hai ả nha hoàn kia, nếu không Tứ phu nhân sẽ càng thêm thương tổn.
Thấy Ngụy Nghiêu dường như cũng có nỗi niềm khó nói, lòng hiếu kỳ trỗi dậy khiến Tứ phu nhân vơi bớt sự ngượng ngùng ban nãy. Huống hồ, nàng đã từng bị đứa cháu dâu này bắt gặp mắt đỏ hoe một lần, có thêm một bận nữa dường như cũng chẳng sao.
“Nơi này hoang vắng thế này, Nghiêu Nghiêu có tâm sự gì sao?” Tứ phu nhân cũng rất quan tâm đến nàng, bước tới nắm lấy tay Ngụy Nghiêu hỏi han.
Ngụy Nghiêu cúi đầu, ra vẻ ấp úng chẳng biết phải mở lời thế nào.
Tứ phu nhân ôn tồn bảo: “Nếu không tiện nói thì tứ thẩm không hỏi nữa. Chỉ là sau này con tuyệt đối đừng chạy ra đây một mình, con mới gả qua chưa lâu, chưa quen thuộc ngõ ngách, lỡ lạc đường thì biết làm sao?”
Ngụy Nghiêu cảm kích nói: “Tứ thẩm đối với con thật tốt.”
Tứ phu nhân mỉm cười. Thấy Ngụy Nghiêu nói xong lại cúi gầm mặt xuống, dường như chưa muốn rời đi ngay, nàng không kìm được lại ân cần hỏi thêm một câu.
Ngụy Nghiêu nghe vậy liền khẽ rút tay khỏi tay Tứ phu nhân, hai tay ôm lấy đôi má rồi quay lưng đi, vẻ ngượng ngùng khó mở miệng: “Thật ra cũng không có gì đâu ạ, chỉ là mẫu thân... người nôn nóng muốn bế cháu, vừa rồi mới hỏi con cùng thế tử đã viên phòng hay chưa.”
Tứ phu nhân thoạt đầu giật mình, sau đó bật cười, dịu giọng dỗ dành: “Đại tẩu chỉ có mỗi một mụn con là Thủ Thành, sốt ruột cũng là lẽ thường tình. Nghiêu Nghiêu đừng lo, hai đứa còn trẻ như vậy, chẳng mấy chốc sẽ có tin vui thôi.”
Ngụy Nghiêu thẹn thùng mỉm cười, cúi đầu nói: “Mẫu thân cũng bảo vậy, hơn nữa người còn truyền thụ cho con một cách nghe nói vô cùng linh nghiệm, bảo đảm nội trong một năm con ắt sẽ mang thai đấy ạ.”
Trong lòng Tứ phu nhân bỗng nóng bừng lên. Tuy vì tật ở chân của Tứ gia mà bấy lâu nay hai người chưa từng làm vợ chồng thật sự, nhưng chàng đã chịu cạo râu rồi, biết đâu chừng ngày nào đó lại muốn thử lần nữa. Nếu nàng học trước được cách đại tẩu chỉ dạy cho Ngụy Nghiêu, liệu có thể thuận lợi sinh được một mụn con chăng?
Tứ phu nhân hồi hộp siết chặt bàn tay. Nàng rất muốn hỏi, nhưng lại ngượng ngùng không sao cất lời.
Nhìn những ngón tay xoắn xuýt của Tứ phu nhân, Ngụy Nghiêu đảo mắt, chợt ân cần hỏi: “Tứ thẩm, sao người lại khóc nữa rồi?”
Theo bản năng Tứ phu nhân định lảng tránh, nhưng nghĩ lại, nếu nàng giãi bày nỗi muộn phiền của mình, đứa cháu dâu thông tuệ thiện lương thế này nhất định sẽ mách cho nàng bí quyết có con.
Tối nay tình cờ gặp gỡ nơi Trúc Lâm cũng xem như một mối duyên lành, cháu dâu đã chịu tâm sự chuyện kín kẽ với nàng, nếu nàng còn giấu giếm thì đâm ra xa cách quá.
Bởi vậy, Tứ phu nhân liền thổ lộ nỗi ghen tị cùng ao ước bấy lâu đối với Nhị phu nhân và Tam phu nhân. Chung quy lại, cũng chỉ vì nàng không có một mụn con.
Chuyện đã mở đầu thuận lợi, Ngụy Nghiêu liền thuận nước đẩy thuyền: “Tứ thẩm đừng vội, con đem cách mẫu thân chỉ dạy kể cho người nghe, về người cứ thử xem sao, biết đâu lại thành đấy ạ.”
Tứ phu nhân nén nỗi kích động trong lòng: “Được... được thôi, tứ thẩm ngần này tuổi rồi, giờ mà không thử thì sau này e là chẳng còn cơ hội nữa.”
Ngụy Nghiêu cười đáp: “Tứ thẩm cứ nói đùa, người mới hăm sáu, nào đã tính là già.”
Tứ phu nhân giữ kẽ mỉm cười.
Ngụy Nghiêu nhìn nàng một lát, chợt đưa một tay vỗ nhè nhẹ lên má mình, ngượng nghịu nói: “Cách kia... con ngại mở miệng với người ghê cơ.”
Tứ phu nhân cũng thấy mặt mình nóng bừng. Thế nhưng bị hai ả nha hoàn kia đàm tiếu ban nãy, trong lòng nàng lại trỗi dậy chút gan góc không chịu thua. Nàng kéo Ngụy Nghiêu đi sâu vào bên trong thêm một đoạn, cuối cùng dừng lại, hạ giọng nói: “Ở đây chỉ có hai thím cháu mình, Nghiêu Nghiêu cứ nói đi, tứ thẩm bảo đảm không kể với ai đâu.”
Ngụy Nghiêu lầm bầm: “Vậy... vậy nếu Tứ thúc có hỏi, người cứ bảo là tổ mẫu dạy cho nhé, ngàn vạn lần đừng lôi con vào.”
Vành tai Tứ phu nhân đỏ ửng: “Tứ thẩm nhất định sẽ không nhắc đến con.”
Nơi sâu trong Trúc Lâm tối lờ mờ chỉ có chút ánh trăng rọi xuống, Ngụy Nghiêu ghé sát tai Tứ phu nhân, nói ra tư thế viên phòng mà nàng từng đọc được trong cuốn sổ nhỏ.
Tứ phu nhân ngượng đến muốn chết đi được. Cái chuyện ấy, nữ nhân sao có thể chủ động cơ chứ?
Hơn nữa, bao năm nay nàng không thể mang thai, mẫu thân nơi nhà đẻ lẫn lão phu nhân không rõ chân tướng đều từng ngấm ngầm chỉ điểm nàng, nhưng nàng chưa từng nghe nói lại có thể làm như vậy bao giờ.
Thế nhưng Tứ gia da mặt mỏng, thử vài lần đều vì đôi chân bất tiện mà bực bội bỏ dở. Nếu... nếu Tứ gia không cần nhọc sức cử động mà đổi lại là nàng, biết đâu chừng thực sự có thể thành công.
Ngượng thì ngượng thật, song Tứ phu nhân lại càng khao khát được viên phòng với Tứ gia hơn, càng muốn cùng Tứ gia sinh con đẻ cái, cùng chàng nuôi nấng những đứa trẻ khôn lớn nên người.
“Ôi, nói chuyện này ngượng chết đi được, tứ thẩm, chúng ta mau ra thôi.” Ngụy Nghiêu giật giật tay áo Tứ phu nhân, giọng điệu nũng nịu.
Tâm trạng Tứ phu nhân lúc này đã nhẹ nhõm hẳn. Bởi trong lòng đã nhen nhóm tia hy vọng, nàng chẳng còn bận tâm đến những lời bàn tán của mấy ả nha hoàn nữa, còn với Ngụy Nghiêu thì ngập tràn lòng biết ơn.
“Nghiêu Nghiêu, nếu cách này mà thành, con chính là đại ân nhân của tứ thẩm và Tứ gia.” Tứ phu nhân giữ Ngụy Nghiêu lại, nghiêm túc nói.
Ngụy Nghiêu chẳng dám nhận công lao ấy, cách này nếu thực sự nên chuyện thì hoàn toàn dựa vào dũng khí của Tứ phu nhân mà thôi.
Tư thế bạo dạn như thế, Ngụy Nghiêu nàng tuyệt đối không đời nào chịu làm với bất kỳ nam nhân nào.
Hai người dắt tay nhau bước ra khỏi Trúc Lâm, cùng đi một đoạn ngắn rồi ăn ý rẽ sang hai hướng.
Tứ phu nhân có vẻ đã trở về Triêu Huy đường, Ngụy Nghiêu đang định men theo đường cũ quay lại thì một bóng người cao ráo đĩnh đạc bỗng lách ra từ sau thân cây cổ thụ.
Ngụy Nghiêu nhìn Lục Trạc như thấy quỷ: “Thế tử... chẳng phải chàng đi uống rượu rồi sao, sao lại ở đây?”
Lục Trạc liếc nhìn Trúc Lâm ở phía bắc, hỏi ngược lại nàng: “Tứ thẩm vì sao lại khóc, hai người ở bên trong đã nói những gì?”
Những lời Ngụy Nghiêu vừa nói với Tứ phu nhân nào có thể để cho bất kỳ nam nhân nào biết được.
“Chuyện riêng của nữ nhi, thế tử xưa nay giữ lễ nhất, tốt hơn hết đừng nên dò hỏi.”
Lục Trạc mím môi.
Ngụy Nghiêu mỉm cười lướt qua người chàng bước đi.
Chương 49
Triêu Huy đường.
Khi Tứ phu nhân trở về, Tứ gia vừa mới rửa chân xong, đang định nằm xuống nghỉ ngơi.
“Tàn tiệc nhanh thế sao?” Đã chạm mặt nhau, Tứ gia liền kéo chăn phủ lên đôi chân tật nguyền của mình, ngồi bên mép giường hỏi vợ.
Dưới ánh đèn dìu dịu, Tứ gia mặc bộ trung y màu trắng, cả người như được phủ một lớp hào quang mờ ảo.
Tứ phu nhân khẽ đáp một tiếng, lòng bắt đầu thấy câu nệ.
Nàng vốn không quen đối diện với một Tứ gia như thế này.
Thành thân tám năm, số lần hai người chung giường chung gối lại chẳng có là bao, mỗi tháng cũng chỉ dăm ba bận.
Mọi chuyện còn phải kể từ thuở nàng mới gả vào đây.
Trước khi xuất giá Tứ phu nhân đã rõ tình trạng thân thể của Tứ gia, lúc Quốc công phủ sang cầu thân cũng đều giãi bày ngọn ngành tường tận. Phải gả cho một vị anh hùng tàn phế đôi chân, trong lòng Tứ phu nhân quả có chút bận lòng, nhưng nàng cũng khâm phục tấm lòng son sắt tận trung của nam nhi họ Lục, bởi thế Tứ phu nhân đã giấu kín nỗi bận lòng ấy đi, thưa với phụ mẫu rằng mình bằng lòng gả.
Đêm tân hôn là lần đầu tiên nàng nhìn thấy Tứ gia, chàng chống gậy vén khăn trùm đầu của nàng lên, chạm phải gương mặt cương nghị khôi ngô của chàng, Tứ phu nhân vừa nhìn đã đem lòng yêu mến.
Yêu thích là một chuyện, nhưng đến khi chuẩn bị viên phòng nàng vẫn không tránh khỏi căng thẳng. Đôi chân tàn tật của Tứ gia chạm vào người nàng, Tứ phu nhân có chút sợ hãi, Tứ gia có lẽ cũng nhận ra sự cứng đờ của nàng, chuyện ấy đành phải bỏ dở giữa chừng.
Về sau chung sống lâu hơn, Tứ phu nhân không còn sợ đôi chân của Tứ gia nữa, nhưng Tứ gia đi lại bất tiện, tính tình lại sĩ diện, dẫu có ngã nhào cũng chẳng cho nàng đỡ, ở trên giường chiếu lại càng dễ buông xuôi nản chí. Tứ phu nhân nhút nhát, lại tuân thủ nghiêm ngặt lễ pháp nên không dám cũng chẳng biết phải chủ động thế nào, việc viên phòng vì thế mà cứ lần lữa mãi cho đến tận hôm nay.
“Không còn sớm nữa, ngủ thôi.”
Sau một thoáng im lặng, Tứ gia lên tiếng.
Tứ phu nhân khẽ gật đầu.
Tứ gia nằm xuống, Tứ phu nhân rửa mặt chải đầu, rửa chân xong xuôi, nha hoàn hạ đèn rồi lui ra ngoài. Nàng trèo vào phía trong giường, chui vào chăn của mình.
Đêm khuya tĩnh mịch, tim Tứ phu nhân đập nhanh đến lạ thường.
Hôm nay là Tết Nguyên Tiêu nên Tứ gia mới đến hậu trạch nghỉ qua đêm, sắp tới e là lại phải chờ thêm mấy ngày chàng mới tới làm dáng một lần.
Làm vợ chồng như thế này, Tứ phu nhân không hề oán hận Tứ gia. Nàng biết rất rõ chàng cũng thích nàng, cũng khao khát nàng, chỉ là chàng quá sợ để lộ dáng vẻ chật vật trước mặt nàng. So với việc ở lại đây khiến cả hai cùng trằn trọc không yên giấc, thà tách riêng ra ai ngủ phần nấy còn hơn.
Tứ phu nhân không hận, nhưng đáy lòng lại có nỗi hờn tủi. Nếu Tứ gia dũng cảm thêm một chút, coi nàng là người một nhà hơn một chút, đừng đắn đo kiêng dè nhiều đến thế, thì hai người đã viên phòng từ lâu, có khi con cái cũng đã bế bồng. Nếu thực sự được như vậy, làm sao nàng phải trải qua ngần ấy đêm cô quạnh trằn trọc, làm sao phải chịu cảnh nha hoàn xì xào bàn tán sau lưng, và làm sao phải rơi nhiều nước mắt đến thế?
Yêu thương chàng, xót xa cho chàng, oán trách chàng, mà cũng khao khát chàng.
Đủ mọi nỗi niềm đan xen cuộn trào nơi đáy lòng, bảo Tứ phu nhân làm sao chợp mắt cho nổi.
Nàng trở mình, xoay người về phía người đàn ông của mình.
Tứ gia vẫn nằm quay lưng về phía nàng, y hệt như bao đêm chung giường trước kia.
Gần đến thế, chỉ cần vươn tay là có thể chạm tới.
Hình bóng của Lục Tông, Lục Trạch, Nhị phu nhân và Tam phu nhân lần lượt hiện lên trước mắt, những lời nửa xót thương nửa giễu cợt của hai tiểu nha hoàn lại văng vẳng bên tai. Tứ phu nhân nhắm chặt mắt, đột ngột tung chăn chui tọt sang giường của Tứ gia, ôm chầm lấy chàng.
Toàn thân Tứ gia cứng đờ.
Tứ phu nhân biết chàng vẫn còn thức. Nàng dán chặt người vào lưng chàng, vươn một tay ra vuốt ve gương mặt cương nghị khôi ngô sau khi đã cạo sạch râu ria: “Tứ gia, tối nay mẫu thân gọi thiếp tới nói chuyện.”
Hơi thở của Tứ gia dồn dập, tiếng tim đập thình thịch như gõ trống. Người vợ lúc này hệt như một tiểu yêu tinh trèo cửa sổ nhảy vào phòng, chực chờ đánh sụp mọi lý trí của chàng.
Giọng chàng khản đặc: “Mẫu thân nói gì?”
Mặt Tứ phu nhân nóng bừng, nàng tựa trán vào bờ lưng rộng của chàng: “Mẫu thân bảo, thế tử đã thành thân rồi, hàng trưởng bối chúng ta đừng để thua kém bọn trẻ về chuyện con cái.”
Tứ gia đau đớn nhắm mắt lại. Đều do chàng không tốt, khiến nàng phải gánh vác áp lực nối dõi tông đường.
Tứ gia cũng hiểu được ý tứ của vợ, nàng muốn thử.
Tứ gia nắm lấy tay nàng, thuận thế xoay người lại. Chàng nâng khuôn mặt của thê tử lên, đôi môi nóng rực như lửa bỏng.
Những chuyện này trước nay vốn dễ dàng thuận theo tự nhiên, cái khó nằm ở phía sau.
Thiếu mất quá nửa cẳng chân đồng nghĩa với việc mất đi điểm tựa, Tứ gia rất khó giữ thăng bằng.
Trước kia Tứ phu nhân vì ngượng ngùng nên chỉ biết ngốc nghếch chờ đợi. Đêm nay nàng không đợi nữa, nàng đè Tứ gia đang định dướn người qua lại, đổi thành nàng chủ động.
Tứ gia không thể tin nổi nhìn người vợ trong bóng tối mờ ảo: “Tú Chi!”
Tứ phu nhân bịt miệng chàng lại, run giọng nói: “Cái này là mẫu thân dạy thiếp đấy, chàng đừng nói gì cả.”
Tứ gia siết chặt hai nắm tay, hơi ấm từ địa long dưới nền nhà dường như bỗng chốc tăng vọt, nóng đến mức trán chàng túa ra những giọt mồ hôi to như hạt đậu.
“Tú Chi!” Nàng mềm yếu nhường ấy, vụng về nhường ấy, sức lực nhỏ nhoi đến mức chẳng khác nào đang biến tướng trừng phạt chàng. Tứ gia không nhịn nổi nữa, từ kẽ răng bật ra tên nàng, chẳng màng đến tiếng thốt kinh ngạc cùng sự rụt rè thoái lui của nàng, bàn tay to lớn chụp ghì lấy.
Đêm Tết Nguyên Tiêu, vầng trăng sáng treo cao vòi vọi.
Các chủ tử đã an giấc, nha hoàn gác đêm Tích Thúy thuần thục thu dọn phòng ốc, khép cửa lại rồi cũng chui vào chăn. Chỉ là nàng ta còn chưa ngủ say thì bỗng giật mình tỉnh giấc bởi những tiếng thút thít nghẹn ngào ngắt quãng. Tích Thúy nghiêng tai lắng nghe, quả đúng là Tứ phu nhân đang khóc. Tích Thúy thấp thỏm ngồi dậy, chẳng lẽ Tứ gia lại chọc phu nhân buồn lòng sao?
Nếu Tứ gia đã rời đi, Tích Thúy còn có thể vào an ủi chủ tử, nhưng lúc này thì tuyệt đối không được.
Tiếng khóc kéo dài một lúc rồi dần im bặt.
Tích Thúy hỏi han chẳng xong, ngủ lại chẳng đặng, ruột gan cứ bồn chồn lo lắng cho phu nhân.
Đến canh ba, Tích Thúy lại nghe thấy tiếng khóc của phu nhân, lần này còn khóc lâu hơn, trông thật đáng thương biết bao.
Tích Thúy thầm mắng Tứ gia một trận té tát trong bụng.
Lời nhắc: Nhấn phím Enter để quay về mục lục, phím ← để trở lại trang trước, phím → để sang trang tiếp theo, thêm dấu trang để tiện theo dõi lần đọc sau.
