Chương 65
Lục Trạc bước theo cung nữ về phía trước, bên tai nghe thấy giọng nói lanh lảnh của Tứ hoàng tử vang lên phía sau: "Chàng ấy là ai thế?"
"Là phu quân của cô nương, điện hạ nên gọi là tỷ phu."
Chương 75
Đứa trẻ không mẹ sẽ luôn khao khát có một người mẹ.
Còn đứa trẻ có mẹ nhưng lại bị mẹ ruột bỏ rơi, có đứa sẽ nhớ thương, có đứa lại oán hờn, cũng có đứa vừa oán vừa nhớ.
Ngụy Nghiêu không thể nói cho bất kỳ ai biết nàng từng oán trách mẫu thân mình. Nếu nàng để lộ dù chỉ một chút oán hờn, ngoại tổ mẫu sẽ kẹt ở giữa khó xử trăm bề, còn những kẻ vốn ghét bỏ mẫu thân sẽ nhân đó mà chê trách bà nhẫn tâm bạc bẽo, vứt bỏ cốt nhục. Nàng có thể tự mình oán trách, nhưng tuyệt đối không muốn nghe người ngoài chỉ trích mẫu thân.
Nàng oán chứ, oán mẫu thân cớ sao lại bỏ rơi nàng, cớ sao lại bước vào chốn hoàng cung sâu thẳm mà nếu không có chiếu triệu nàng chẳng thể nào đặt chân tới; oán bà sinh thêm một đứa con khác trong lúc nàng đau ốm liệt giường, gian khổ luyện võ; oán bà chỉ vì sinh một hoàng tử mà bị đày đến hành cung cách xa mấy trăm dặm; oán bà đã không cần nàng nữa, vậy mà lại luôn kề cận bên một đứa trẻ khác.
Nhưng nỗi oán hờn ấy chỉ trỗi dậy những khi nàng chịu tủi thân, một mình gặm nhấm nỗi buồn; phần lớn thời gian còn lại, Ngụy Nghiêu đều nhớ mẫu thân. Nàng nhớ những điều tốt đẹp bà dành cho nàng, sự chăm chút chu đáo từng li từng tí; nhớ những câu chuyện bà kể, những lúc bà đo vóc người may áo cho nàng; nhớ lời mẫu thân dặn đi dặn lại trước khi rời đi, rằng bà chỉ đổi một nơi khác để ở, bà vẫn mãi là mẫu thân của nàng.
Ngụy Nghiêu nhớ mẫu thân. Là cốt nhục của bà, nàng cũng không khỏi tò mò về đứa em trai mang một nửa dòng máu giống mình.
Đó là đệ đệ của nàng, nhưng cũng là một vị hoàng tử. Liệu Tứ hoàng tử có vui lòng nhận người tỷ tỷ như nàng không?
Bởi vậy, khi Tứ hoàng tử mừng rỡ gọi nàng là tỷ tỷ, Ngụy Nghiêu liền bật khóc; rồi khi Anh cô nói mẫu thân đang khóc, nàng chẳng màng gì nữa mà lao ngay vào trong tìm bà.
Lao vào sảnh đường, Ngụy Nghiêu thoáng thấy một bóng dáng nữ tử vận xiêm y màu xanh biếc, ngoài ra nàng chẳng còn nhìn rõ được gì nữa.
Bóng hình ấy chạy vội về phía nàng, ôm chầm lấy nàng vào lòng: "Nghiêu Nghiêu, Nghiêu Nghiêu của mẹ..."
Khoảnh khắc ngất lịm đi, trên gương mặt Ngụy Nghiêu vẫn còn vương giọt lệ, nhưng nơi khóe môi lại khẽ mỉm cười.
Nàng rốt cuộc đã được gặp lại mẫu thân, thật sự đã gặp được rồi, không phải là mơ.
Ngụy Nghiêu bị trúng thử. Nằm mê man trong vòng tay Tiểu Châu thị, tóc mai nàng đã ướt đẫm mồ hôi hột và nước mắt, gương mặt nhỏ nhắn trắng bệch không còn chút huyết sắc, hàng mi dài ươn ướt dính chặt vào nhau, nơi khóe mắt vẫn còn giọt lệ lăn dài.
Tiểu Châu thị bất giác nhớ lại những ngày cuối cùng của mình ở Thừa An bá phủ.
Khi ấy, con gái bám riết lấy bà không rời nửa bước, trừ những lúc bà đi tịnh phòng, con bé không cho bà khuất khỏi tầm mắt. Lúc đó con bé đã hiểu chuyện, từ ngày bà nói sẽ về trang tử của ngoại tổ mẫu ở, con bé từng khóc, nhưng chưa bao giờ van nài, chưa từng cầu xin nương đừng đi. Đến ngày bà thực sự rời đi, con gái trốn biệt trong phòng. Dù không nhìn thấy con, nhưng Tiểu Châu thị biết rõ con bé ắt hẳn đang vùi mình trong chăn khóc không thành tiếng.
Lúc đó, Tiểu Châu thị cũng chẳng ngờ mình và con gái lại phải xa cách lâu đến vậy.
Bà chỉ là không thể chịu nổi những chuỗi ngày ngột ngạt ở Thừa An bá phủ nữa. Nơi đâu cũng vương vấn bóng hình Nhị gia; lão thái thái nhìn thấy bà là lại nhớ đến con trai, ánh mắt đau buồn của bà cụ khiến lòng bà càng thêm nặng nề xót xa. Chị dâu Quách thị vốn bất hòa với bà, Nhị gia vừa mất, miệng Quách thị tuy xót thương bà hồng nhan thủ giá, nhưng thực chất chỉ là châm chọc mỉa mai.
Bà như bị giam hãm trong chiếc lồng giam, bị tầng tầng u ám bủa vây không sao thoát ra được. Tiểu Châu thị sợ nếu mình cứ tiếp tục bị giam cầm như thế, đến cả con gái cũng sẽ bị dáng vẻ ngày một u uất của mình làm cho khiếp sợ.
Vì thế, Tiểu Châu thị muốn rời đi, muốn trở về bên mẫu thân, muốn quay lại Nhàn Trang thân thuộc, muốn ngắm nhìn Vân Vụ Sơn trong ký ức.
Người đời đều bảo bà rời Thừa An bá phủ là để tái giá, kỳ thực Tiểu Châu thị còn chẳng biết mình có tái giá hay không. Lúc đó bà căn bản không nghĩ nhiều đến thế. Rồi sau đó, Nguyên Gia đế đến Nhàn Trang. Người chẳng cho bà một cơ hội chối từ, lúc bị Nguyên Gia đế nửa đêm xông vào khuê phòng đè xuống đòi hỏi, Tiểu Châu thị đã không bằng lòng. Mãi cho đến khi Nguyên Gia đế giữ chặt tay bà, hứa rằng sẽ làm chỗ dựa cho Nghiêu Nghiêu, đợi con bé lớn lên, người sẽ ban cho con bé một mối hôn sự tốt đẹp.
Nhị gia đã mất, đại bá lại tư chất tầm thường, Thừa An bá phủ không quyền không thế, thanh danh của mẫu thân lại bị Thái hậu cố tình bôi nhọ, nếu Nguyên Gia đế chịu làm chỗ dựa cho Nghiêu Nghiêu...
Tiểu Châu thị liền theo Nguyên Gia đế vào cung.
Thái hậu hận không thể băm vằn bà ra, nếu bà nhẫn nhục chịu đựng thì Thái hậu chỉ càng lấn tới. Cho nên Tiểu Châu thị mới công khai đối đầu với Thái hậu, hòng chọc giận cho Thái hậu sớm ngày quy tiên thì hơn. Nhưng bà không ngờ Thái hậu không nắm được thóp của mình lại ra tay tàn độc mưu hại đứa con gái mới mười một tuổi, suýt chút nữa đã đoạt mạng con bé.
Tiểu Châu thị làm ầm lên một trận với Nguyên Gia đế. Người hứa sẽ chữa khỏi bệnh cho con gái, Tiểu Châu thị liền đóng cửa không gặp người nữa, chừng nào con bé hoàn toàn bình phục thì bà mới chịu gặp lại Nguyên Gia đế.
Quả nhiên Nguyên Gia đế đã mời cao nhân truyền thụ võ nghệ cho con gái, lại còn đưa bà đến Vân Vụ Sơn một chuyến. Tận mắt nhìn thấy con gái theo cao nhân chăm chỉ luyện võ, Tiểu Châu thị mới chịu làm hòa với Nguyên Gia đế.
Đến khi bà sinh con trai, Thái hậu lại giở trò tác quái, tìm đủ mọi cách đuổi bà ra khỏi cung. Tiểu Châu thị sau sinh thân thể suy nhược, chẳng còn tâm trí đấu đá với Thái hậu nữa. Khi Nguyên Gia đế đề nghị đưa bà chuyển đến hành cung, bà liền đồng ý, chỉ yêu cầu người đừng quên hôn sự của con gái. Tiểu Châu thị không nỡ xa con, nhưng bà không vội, Thái hậu đã già rồi, còn sống được mấy năm nữa đâu; đợi ngày bà trở lại Kinh thành, muốn cưng chiều con gái thế nào mà chẳng được.
Bà ở hành cung, Hoàng thượng tháng nào cũng gửi thư cho bà, báo tin tức của mẫu thân và con gái.
Tiểu Châu thị cứ thế vừa chăm sóc con thơ, vừa trông ngóng Thái hậu mau chóng quy tiên.
Tết Nguyên tiêu năm nay, Nguyên Gia đế lén đón bà về Kinh thành đón tết, gặp mặt rồi mới nói cho bà biết con gái đã gả cho Lục Trạc.
Biết tin con gái lại vì trùng hỉ mà phải gả cho Lục Trạc, Tiểu Châu thị đã nổi trận lôi đình với Nguyên Gia đế. Về sau, tận mắt chứng kiến phong thái đĩnh đạc của Lục Trạc, nghĩ đến môn đăng hộ đối của Anh Quốc công phủ, lại nhớ tới sự ôn nhu của chàng dành cho con gái, Tiểu Châu thị mới thấy mối hôn sự này cũng không tệ, dẫu rằng cách con gái xuất giá có chịu đôi phần thiệt thòi.
Trong hình dung của Tiểu Châu thị, con gái lúc này hẳn đang cùng Lục Trạc trải qua những ngày tháng ngọt ngào nồng thắm. Thế nhưng người xuất hiện trước mặt bà lúc này lại tiều tụy, đáng thương đến nhường này, khiến tim Tiểu Châu thị đau nhói như bị kim châm.
Sau khi thành thân con gái có sống tốt đến đâu thì bà vẫn nợ con bé quá nhiều. Lúc con gái cần bà nhất, bà không thể ở bên cạnh; ngày con gái xuất giá, bà cũng chẳng thể tận mắt tiễn đưa.
Sau khi thái y lui xuống, Tiểu Châu thị bảo Anh cô trông nom Tứ hoàng tử, còn bà khép cửa nội thất lại, cởi giày rồi ngồi xếp bằng bên cạnh con gái.
Làn gió từ chiếc quạt khẽ lay động bức rèm mỏng buông hờ, ánh mắt người mẹ đong đầy xót xa nhìn đứa con gái xa cách bấy lâu.
Không biết qua bao lâu, Ngụy Nghiêu mới dần tỉnh lại một chút ý thức.
Làn gió man mác thổi qua rồi dứt, lát sau lại khẽ lướt tới, vô cùng khoan khoái dễ chịu.
Ngụy Nghiêu mở mắt ra, nhìn thấy một mỹ nhân vận váy xanh đang ngồi bên cạnh khẽ phẩy quạt tròn. Ánh mắt chạm nhau, bà liền buông quạt tròn cúi người lại gần, đôi mắt đẹp ngập tràn ngấn lệ: "Nghiêu Nghiêu."
Ngụy Nghiêu lập tức nhận ra mẫu thân của mình, người mẹ hệt như trong ký ức. Xa cách năm năm, mẫu thân vẫn mang dáng vẻ của năm năm trước, chẳng hề già đi chút nào.
"Mẫu thân." Ngụy Nghiêu nhào tới, gục đầu lên đùi mẫu thân khóc nức nở: "Con nhớ mẫu thân lắm."
Tiểu Châu thị nước mắt tuôn rơi lã chã. Sợ nước mắt làm ướt xiêm y của con, bà vội vã lấy khăn tay che khóe mắt.
Hai mẹ con cứ thế ôm nhau khóc hồi lâu.
Tiểu Châu thị dừng lại trước, đôi mắt hoe sưng dỗ dành: "Được rồi, được rồi, hai mẹ con ta trùng phùng là chuyện vui, không khóc nữa, không khóc nữa nào."
Tiểu Châu thị đỡ con gái dậy, vừa lau nước mắt cho con vừa xót xa hỏi: "Sao lại trúng thử thế này? Ta nghe nói các con cưỡi ngựa tới, sao không ngồi xe ngựa?"
Ngụy Nghiêu nhìn không chớp mắt vào người mẫu thân trước mặt, cảm thấy đây chính là mẫu thân của nàng, người mẹ chưa từng xa cách lấy một ngày, người vẫn quan tâm, thương xót nàng như thế.
Trong lòng nàng như có một dòng suối ấm áp êm đềm chảy qua, vỗ về từng góc nhỏ run rẩy.
Ngụy Nghiêu ngừng rơi lệ, cất giọng mềm mại: "Là Hoàng thượng lén ban thánh chỉ, chúng con đâu dám ngồi xe ngựa đại trương kỳ cổ chứ ạ?"
Tiểu Châu thị muốn oán trách Nguyên Gia đế đôi câu, nhưng Thái hậu rốt cuộc là mẹ đẻ của người, Nguyên Gia đế lẽ nào thật sự vì bà mà chọc giận chết mẹ ruột được sao?
"Xem mặt con trắng bệch thế kia, có thấy váng đầu không? Có đói bụng không?" Gạt Nguyên Gia đế ra sau đầu, Tiểu Châu thị dồn hết tâm trí lo lắng cho con gái.
Ngụy Nghiêu không thấy chóng mặt, chỉ là toàn thân bủn rủn vô lực, bụng dạ trống rỗng, đáng lý phải đói bụng nhưng nàng lại chẳng có chút khẩu vị nào.
Tiểu Châu thị lót một chiếc gối mềm sau lưng con gái. Đợi Ngụy Nghiêu tựa vững rồi, bà mới gọi cung nữ vào, bảo bưng một bát canh đậu xanh lên trước.
Bát canh vừa bưng tới, Tiểu Châu thị liền nhận lấy, muốn tự tay đút cho con gái.
Ngụy Nghiêu đỏ mặt: "Con lớn ngần này rồi, để con tự ăn được mà."
Tiểu Châu thị dịu dàng nhìn nàng: "Dù con có bảy tám mươi tuổi, chỉ cần mẫu thân còn sống thì vẫn muốn đút cho con."
Ngụy Nghiêu cay cay sống mũi: "Mẫu thân nhất định sẽ sống lâu trăm tuổi."
Tiểu Châu thị mỉm cười, múc một thìa canh đưa tới bên môi con gái.
Canh đậu xanh thanh mát giải nhiệt, Ngụy Nghiêu uống liền mấy thìa, đầu óc dần tỉnh táo lại, bụng dạ cũng bắt đầu thấy đói.
Dưới bếp dĩ nhiên vẫn luôn chuẩn bị sẵn cơm canh.
"Con muốn ăn trên giường hay ra ngoài ăn?" Thấy sắc mặt con gái đã tươi tỉnh hơn đôi chút, Tiểu Châu thị dịu giọng hỏi.
Ánh mắt dịu dàng ấy tựa như một tấm lưới êm ái, luôn bao bọc lấy Ngụy Nghiêu chẳng rời.
Ngụy Nghiêu quên hết nỗi mệt nhọc trên đường đi, cũng quên bẵng những chuyện không vui với Lục Trạc, cười nói: "Ra ngoài ăn đi ạ."
Tiểu Châu thị liền đỡ con gái xuống giường, cúi người tự tay xỏ giày thêu cho nàng.
Bàn ăn ở gian ngoài đã bày sẵn hai bộ bát đũa. Khi Ngụy Nghiêu tới, Tiểu Châu thị cũng mới chỉ kịp ăn hai miếng.
Ngụy Nghiêu ngồi xuống trước bàn, nhìn kỹ lại thì thấy trên bàn toàn là những món nàng thích ăn.
Hóa ra mẫu thân vẫn luôn nhớ rõ.
Nàng biết ngay mà, mẫu thân không hề lừa nàng, cũng chẳng phải không cần nàng nữa.
"Điện hạ đâu rồi ạ?" Sợ mình lại rơi nước mắt, Ngụy Nghiêu vội vàng chuyển đề tài.
Tiểu Châu thị cười nói: "Ở bên ngoài mới gọi nó là điện hạ, chứ ở đây không có người ngoài, hai đứa là tỷ đệ ruột thịt, con cứ gọi tên mụ của nó là Nghiên nhi đi."
Đến lúc này Ngụy Nghiêu mới biết tên mụ của đệ đệ.
"Con hôn mê một lúc rồi, ta bảo Anh cô dắt nó đi ngủ, đợi nó thức dậy hai tỷ đệ con tha hồ làm quen với nhau."
Tiểu Châu thị gắp một miếng cá sốt chua ngọt cho con gái: "Ăn mau đi, ăn no rồi mới có sức mà nói chuyện."
Ngụy Nghiêu cười đáp, cúi đầu ăn cơm. Ăn xong miếng cá ấy, nàng chợt nhớ tới Lục Trạc.
Tiểu Châu thị liền giải thích: "Nơi này là hậu cung, không tiện giữ nó ở lại lâu, ta đã sai người đưa nó ra ngoại uyển nghỉ ngơi rồi. Thấy nó đi đường phong trần mệt mỏi, cứ để nó nghỉ ngơi một lát rồi hẵng qua đây."
Ngụy Nghiêu gật đầu.
Cả tâm trí Tiểu Châu thị đều dồn vào con gái, cứ nhìn Ngụy Nghiêu ăn ba miếng bà mới ăn một miếng. Hễ Ngụy Nghiêu nhìn sang, bà lại mỉm cười nhìn con.
Cơm nước xong xuôi, Tiểu Châu thị kéo con gái vào trong phòng trò chuyện, hỏi thăm tình hình dọc đường đi, lại hỏi sao Nguyên Gia đế bỗng dưng ban thánh chỉ.
Ngụy Nghiêu liền mang những lời đã bàn tính trước với Lục Trạc ra ứng phó. Mẫu thân không biết còn phải ở lại hành cung bao lâu, nàng không muốn để người phải bận lòng lo lắng.
Tiểu Châu thị tin là thật.
"Mẫu thân, con muốn tắm rửa một chút, cưỡi ngựa nửa ngày trời mồ hôi đầm đìa cả người rồi."
"Được, ta sai người đi chuẩn bị nước."
Đợi nước được mang tới, Tiểu Châu thị còn định tự tay tắm rửa kỳ cọ cho con gái.
Mặt Ngụy Nghiêu đỏ bừng: "Con tự làm được mà."
Tiểu Châu thị cười bảo: "Ngượng ngùng gì với ta chứ, trên người con có chỗ nào mà ta chưa từng thấy?"
Ngụy Nghiêu chẳng còn cách nào từ chối được nữa.
Trong lòng dâng lên một nỗi ngọt ngào khôn tả.
Chương 76
Tiểu Châu thị vẫn còn nhớ rõ dáng vẻ đáng yêu chân ngắn tay tròn của Ngụy Nghiêu khi mới lên hai, lên ba. Tưởng như chỉ trong chớp mắt, con gái đã trổ mã duyên dáng yêu kiều, đẹp đẽ tựa như một búp sen thẹn thùng chực nở, vừa thanh khiết lại vừa mơn mởn, đôi má ửng hồng để mặc bà cởi bỏ xiêm y.
"Đã gả đi rồi mà da mặt sao vẫn mỏng thế này." Tiểu Châu thị dịu dàng trêu chọc.
Những năm qua Ngụy Nghiêu đã quen để Bích Đào và Liễu Nha hầu hạ bên mình, trước mắt dù là mẫu thân nhưng dẫu sao cũng đã xa cách nhiều năm. Dù trong lòng nàng tha thiết muốn gần gũi mẫu thân đến mấy, nhưng đột nhiên phải khỏa thân đối diện thế này, nàng vẫn không tránh khỏi thẹn thùng.
"Được rồi, mau vào trong nước đi." Tiểu Châu thị ôm lấy váy áo con gái vừa cởi ra, cười nói.
Ngụy Nghiêu liền như một chú cá nhỏ trắng ngần như ngọc, thoăn thoắt chui tọt vào trong thùng tắm lớn.
Tiểu Châu thị xếp gọn xiêm y, bưng khay đựng các loại hoa lộ bước tới cạnh thùng tắm, chuẩn bị sẵn sàng rồi mới bắt đầu gội đầu cho con gái.
Lời nhắc: Nhấn Enter để quay về mục lục, nhấn phím mũi tên trái (←) để về trang trước, nhấn phím mũi tên phải (→) để sang trang tiếp theo, thêm dấu trang để tiện theo dõi lần sau.
